Golpe de calor en gatos: signos, síntomas y tratamiento

El golpe de calor en los gatos es una emergencia médica muy grave que requiere atención veterinaria inmediata. En este artículo, aprenderá las causas del golpe de calor en los gatos, cómo reconocer los signos de la enfermedad, cómo se trata el golpe de calor y algunas preguntas frecuentes.

¿Qué es el golpe de calor?

El golpe de calor, también escrito como insolación, ocurre cuando un gato está expuesto a un ambiente cálido o húmedo, lo que contribuye a que la temperatura interna del cuerpo aumente a un nivel tan alto que puede causar daños internos al cuerpo.

Aunque los gatos pueden tener temperaturas elevadas por muchas razones, el golpe de calor generalmente se define como una mascota con una temperatura corporal central superior a 105 grados Fahrenheit con antecedentes de exposición a un ambiente cálido o húmedo.

El golpe de calor es una forma grave de hipertermia, pero no es lo mismo que tener fiebre alta. La fiebre es la respuesta del propio cuerpo a una infección o inflamación. La hipertermia implica una influencia externa sobre el cuerpo, que provoca un aumento de la temperatura.

Hasta cierto punto, el cuerpo puede adaptarse a una temperatura más alta. Pero en el caso del golpe de calor, las temperaturas externas aumentan la temperatura corporal hasta tal punto que superan la capacidad del cuerpo para regular su propia temperatura.

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Causas del golpe de calor en los gatos

Un gato gris rayado camina por la carretera.

Cuando el entorno de un gato es muy caluroso, su temperatura corporal puede aumentar hasta niveles peligrosos.

El golpe de calor se produce con mayor frecuencia cuando un animal se expone a un ambiente cálido y húmedo. Pero también puede producirse incluso en temperaturas que no consideramos “calurosas” si la ventilación es muy deficiente.

A diferencia de las personas, que tenemos glándulas sudoríparas por todo el cuerpo, los gatos solo pueden sudar un poco entre las almohadillas de sus patas. Tienen una capacidad reducida para disipar el calor incluso en comparación con los perros, ya que estos pueden experimentar enfriamiento por evaporación al jadear. Los gatos pueden jadear , pero no suele ser algo normal de ver e indica que un gato está muy estresado o tiene demasiado calor.

Estas son algunas causas comunes de golpe de calor en gatos:

Altas temperaturas: Cualquier temperatura exterior que supere los 75 grados Fahrenheit podría considerarse “demasiado caliente”. Los gatos que se sientan al sol, especialmente al aire libre, pueden estar en riesgo. La mayoría de los gatos se mudarán si tienen demasiado calor. Pero si están atrapados, no pueden mudarse, o están enfermos o heridos y no pueden moverse, el riesgo de sufrir un golpe de calor aumenta.
Condiciones de humedad: la humedad puede dificultar la respiración o la ventilación eficientes. La humedad también aumenta la necesidad de sudar. Pero para los animales que no pueden sudar eficientemente, como los gatos, la humedad hace que sea muy difícil disipar el calor. Esto puede provocar un golpe de calor incluso con temperaturas más suaves, de alrededor de 21 °C.
Mala ventilación: A menudo pensamos que un coche caliente es un gran factor de riesgo de insolación, y no hay duda de que lo es. Pero las temperaturas más frías en espacios con poca ventilación también pueden provocar insolación. Los estudios han demostrado que la temperatura en un coche puede aumentar hasta 40 grados en el transcurso de una hora. Con una temperatura de 70 grados, esto puede provocar que la temperatura en el interior del coche supere los 100 grados.
Acceso deficiente al agua: siempre es importante proporcionarle acceso a agua fresca y fresca. El sobrecalentamiento leve se puede aliviar si se traslada al gato a un lugar con sombra y bebe un poco de agua. Es posible que un gato sin acceso al agua no pueda adaptarse o manejarse tan bien en condiciones más cálidas.
Acceso limitado a la sombra: si un gato tiene demasiado calor, su primer instinto es buscar la sombra. Los gatos que aman tomar el sol generalmente buscan la sombra cuando tienen demasiado calor. Sin embargo, si no tienen acceso a la sombra y no pueden moverse, esto aumenta el riesgo de sufrir un golpe de calor.

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Los gatos corren mayor riesgo de sufrir un golpe de calor

Algunos gatos pueden tener mayor riesgo de sufrir un golpe de calor debido a su conformación corporal u otras condiciones, entre ellas:

Gatos con sobrepeso : el exceso de peso provoca un agotamiento prematuro del organismo y una menor capacidad de adaptación a las condiciones ambientales cambiantes.
Gatos de cara plana ( braquicéfalos) , como los persas: estos gatos a menudo no pueden respirar tan eficientemente y sus cuerpos no son tan eficientes para enfriar el aire que entra a través de sus conductos nasales.
Gatos con pelaje más grueso o pesado: el pelaje muy grueso, incluido el pelaje más corto y muy enmarañado, puede atrapar el calor.
Gatos muy jóvenes o muy viejos: La capacidad de adaptación a condiciones cambiantes está reducida en los gatos muy jóvenes o muy viejos y su función inmune es menos eficiente en comparación con los gatos adultos sanos.
Gatos con problemas respiratorios o cardíacos: estos gatos podrían tener problemas para respirar de manera eficiente y sus cuerpos podrían no ser capaces de adaptarse internamente tan bien a temperaturas más cálidas.
Gatos enfermos o heridos: estos gatos pueden estar menos inclinados a mudarse cuando las condiciones se vuelven demasiado calurosas o pueden no poder hacerlo.

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Síntomas de insolación en gatos

El babeo o el jadeo son signos tempranos de un golpe de calor en los gatos.

Existen varios signos de insolación en los gatos. Se han dividido en signos que pueden observarse antes y signos que indican una insolación grave más tarde.

Señales tempranas

Almohadillas sudorosas en las patas
Jadeo
Inquietud, agitación
Hipersalivación o babeo
Encías y lengua rojas

Señales posteriores

Independientemente de si los síntomas aparecen temprano o tarde, cualquier signo de insolación debe ser evaluado lo antes posible por un veterinario. Si no está seguro de si se trata de hipertermia o insolación, puede intentar obtener una temperatura rectal si no le molesta hacerlo. Un gato que muestra estos síntomas con una temperatura corporal superior a 105 grados Fahrenheit indicaría insolación.

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Complicaciones del golpe de calor

El mayor peligro de un golpe de calor es lo que el aumento de temperatura provoca en el cuerpo internamente. Cuando la temperatura corporal aumenta y excede la capacidad del cuerpo para termorregularse internamente, pueden producirse daños en los órganos relacionados con el calor. Esto se denomina lesión térmica. Algunos efectos de la lesión térmica incluyen:

Efectos en el sistema circulatorio: la deshidratación excesiva y las lesiones por calor pueden dañar la médula ósea, donde se forman las células sanguíneas. Esto puede provocar un shock debido a un volumen sanguíneo bajo, sangre espesa y fangosa y trastornos en la coagulación sanguínea.
Efectos neurológicos: la lesión térmica puede provocar daños en el tejido cerebral y la hinchazón del líquido que lo rodea. Esto es lo que provoca efectos como estupor, temblores, convulsiones y coma.
Efectos en el hígado: el calor puede destruir las células y el tejido hepáticos, lo que puede provocar problemas preocupantes en la función hepática, como la desintoxicación, la función inmunitaria, la coagulación sanguínea y la digestión. Estos efectos pueden aumentar el riesgo de contraer infecciones bacterianas en el organismo.
Efectos en los riñones: La lesión térmica puede provocar directamente una insuficiencia renal aguda, que puede empeorar por los efectos en el sistema circulatorio.
Efectos gastrointestinales: la lesión térmica puede dañar directamente el tracto gastrointestinal, lo que contribuye a los vómitos y la diarrea. También aumenta el riesgo de que las bacterias que normalmente viven en el tracto intestinal migren a otras partes del cuerpo y provoquen una infección grave.

Diagnóstico del golpe de calor en gatos

Se presume que hay un golpe de calor en los casos en que la temperatura rectal supera los 105 grados Fahrenheit y hay signos de sobrecalentamiento, como jadeo, babeo, etc. Su veterinario le preguntará sobre las condiciones que provocan estos signos de enfermedad para determinar si hay antecedentes de exposición a un ambiente caluroso o mal ventilado.

El diagnóstico de la gravedad del golpe de calor depende de la gravedad de los signos y síntomas que se observen cuando el gato llegue al veterinario. El veterinario también realizará análisis de laboratorio una vez que la condición de su gato esté más estable para observar los efectos de la lesión térmica en el funcionamiento de órganos como el riñón, el hígado y el sistema circulatorio.

Debido a que algunos efectos del golpe de calor sobre la salud pueden retrasarse, es importante proporcionarle a su veterinario todos los antecedentes relevantes de al menos los tres a cinco días anteriores.

Tratamiento del golpe de calor en gatos

Imagen que insta a los dueños de gatos a llevar a sus gatos a un control veterinario.

Si su gato sufre un sobrecalentamiento, llévelo al veterinario de inmediato, incluso si sus síntomas parecen leves.

Si sospecha que su gato sufre un golpe de calor, es muy importante llevarlo al veterinario lo antes posible. Al principio, puede que no sea evidente la gravedad de la afección y, cuanto más tiempo pase sin tratarse el golpe de calor, mayor será el riesgo de que empeoren los efectos de la lesión térmica.

Cuando un gato llega al veterinario por un golpe de calor, se confirma la temperatura rectal y el veterinario determinará rápidamente si se trata de un golpe de calor o de una temperatura alta por fiebre. El objetivo inmediato es bajar la temperatura corporal a 103 grados Fahrenheit en un plazo de 30 a 60 minutos.

Los líquidos intravenosos son lo más importante para comenzar en caso de un golpe de calor, ya que ayudan a corregir la deshidratación, reponer los electrolitos perdidos, enfriar el cuerpo internamente y ayudar a proporcionar un mejor flujo sanguíneo a los órganos internos.

Su veterinario también puede emplear otros mecanismos de enfriamiento, como compresas frías en las plantas de los pies, en las axilas y las ingles, rociar ligeramente a su gato con agua y proporcionarle un ventilador para enfriarlo por evaporación y brindarle apoyo de oxígeno.

A menudo se utilizan antibióticos debido al alto riesgo de que las bacterias del tracto gastrointestinal migren a otras partes del cuerpo debido a daños en los órganos internos.

Los esteroides y los antiinflamatorios no esteroides (AINE) no suelen utilizarse. A diferencia de lo que ocurre con la fiebre, estos medicamentos no pueden reducir la temperatura interna del cuerpo en casos de hipertermia o insolación. Los daños internos en el hígado o los riñones también pueden afectar la capacidad del cuerpo para metabolizar estos medicamentos.

Los casos leves de insolación pueden tratarse en un consultorio médico general. La gravedad puede determinarse en función de la condición inicial del gato, así como de las anomalías detectadas en los análisis de laboratorio.

Los casos más graves y complicados pueden requerir que el veterinario traslade a su gato a un hospital de urgencias que tenga capacidad para brindar atención continua las 24 horas. Los casos avanzados de insolación pueden requerir varios días de cuidados intensivos. Si la médula ósea ha resultado dañada por una lesión por calor, pueden ser necesarias transfusiones de sangre completa o plasma para corregir el daño a los glóbulos rojos y las plaquetas.

El pronóstico de un golpe de calor en cualquier mascota puede ser muy reservado. Incluso si se corrige la temperatura elevada, los efectos de la lesión térmica podrían haber causado ya daños internos. Por lo general, si un gato que sufre un golpe de calor sobrevive las primeras 48 horas, el pronóstico es mucho más favorable.

Golpe de calor: primeras acciones

Si sospecha que sufre un golpe de calor, tome algunas medidas rápidas para comenzar a enfriarlo en casa y luego transpórtelo rápidamente a un hospital veterinario.

Es muy importante llevar a tu gato al veterinario lo antes posible si sospechas que sufre un golpe de calor, pero puedes tomar algunas medidas inmediatas en casa para ayudar a enfriar el cuerpo de tu gato. Cualquier acción que tomes en casa debe ser un paso inicial para ayudar. No demores en llevar a tu gato al veterinario, incluso si empieza a verse mejor.

Qué hacer:

Traslade a su gato a un lugar fresco y con sombra.
Si su gato puede hacerlo, proporciónele agua fresca para beber.
Aplique compresas de hielo, envueltas en una toalla de papel o un paño fino, en las plantas de los pies, las axilas y las ingles.
Rocíe a su gato con agua fría y proporcione un ventilador para proporcionar enfriamiento por evaporación.
Cuando vaya al veterinario, encienda el aire acondicionado o abra las ventanas.

Qué no hacer:

Baños de agua fría o de agua helada: estos enfriarán el cuerpo externamente demasiado rápido, atrapando el calor internamente. Los escalofríos resultantes también pueden aumentar la temperatura corporal.
Cubrir con toallas húmedas: las toallas húmedas no refrescan durante mucho tiempo y, en cambio, retienen el calor. Mojar a su gato con agua fría y colocar un ventilador para enfriarlo por evaporación es una mejor alternativa.

Cómo prevenir el golpe de calor en los gatos

El golpe de calor en los gatos es siempre una afección médica muy grave y no siempre tiene un buen pronóstico. Afortunadamente, se puede prevenir en la mayoría de los casos. A continuación, se ofrecen algunos consejos útiles para prevenir el golpe de calor en los gatos.

Nunca encierre a su gato en una habitación interior o en un espacio con poca ventilación.
Proporcionar siempre acceso a agua y sombra.
Si falla el aire acondicionado en la casa, abra las ventanas para ventilar, proporcione sombra y agua a su gato y use un ventilador si es posible.
Cuando viaje en coche, lleve siempre una botella de agua de repuesto, un recipiente plegable y un ventilador portátil en caso de avería durante el calor.
Si su coche se avería cuando hace calor, abra las puertas y las ventanas y traslade a su gato a una zona con sombra o a un espacio interior lo antes posible. Incluso colocar el transportín a la sombra junto al coche es mejor que dejar a su gato en el coche.
Nunca deje a su gato en un vehículo si la temperatura exterior supera los 50 o 60 grados Fahrenheit. La temperatura interior puede aumentar hasta 40 grados en una hora, independientemente de la temperatura exterior. Los vehículos pueden absorber la radiación solar, lo que significa que abrir las ventanas no ayudará mucho.
Si utiliza un recinto al aire libre para su gato, proporciónele agua fresca y acceso a la sombra. Vigile a su gato con frecuencia y evite utilizar espacios al aire libre cuando hace calor.
Si su gato sale al aire libre, supervíselo más de cerca cuando el clima sea más cálido o en días calurosos.

Reflexiones finales

El golpe de calor en los gatos es una afección muy grave, que a veces pone en peligro la vida y que suele requerir atención de urgencia y hospitalaria inmediata. La mayoría de las complicaciones se deben a lesiones en los órganos internos relacionadas con el calor. Si bien el pronóstico puede ser muy reservado, el golpe de calor se puede prevenir fácilmente si se toman medidas para mantener a los gatos fuera de entornos cerrados y calurosos y se les proporciona acceso a sombra, agua y buena ventilación.

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los signos de un golpe de calor en un gato?

Al principio, un gato puede tener las patas sudorosas, babear, jadear y parecer agitado. Más adelante, los signos pueden incluir letargo y colapso, vómitos y diarrea, convulsiones y coma. Si puede tomarle la temperatura rectal a su gato de manera segura, una temperatura de 105 grados Fahrenheit o más con estos signos también es indicativa de un golpe de calor.

¿Puede un gato sobrevivir a un golpe de calor?

La supervivencia de un gato a un golpe de calor depende de cuánto tiempo haya transcurrido desde que se produjo y de la gravedad de los efectos de la lesión térmica en el cuerpo. Su veterinario puede evaluar estos factores en función de los signos de enfermedad que presente su gato al llegar al hospital, los resultados de los análisis de laboratorio y la respuesta al tratamiento. La muerte por los efectos del golpe de calor suele producirse en un plazo de 24 horas. Un gato que sobrevive las primeras 48 horas de atención hospitalaria tiene un pronóstico mucho mejor.

¿Cuánto dura el golpe de calor en los gatos?

El verdadero golpe de calor no es una afección que se resuelva por sí sola sin atención veterinaria debido a los efectos de la lesión térmica en los órganos del cuerpo. La duración del tratamiento del golpe de calor puede llevar hasta varios días de hospitalización en los casos más graves.

Un gatito que se sobrecalienta un poco o cuya temperatura interna no alcanza los 105 grados F, puede mejorar con sombra, agua y enfriamiento proactivo en el transcurso de un par de horas.

¿Qué sucede cuando un gato sufre sobrecalentamiento?

El cuerpo es capaz de compensar el sobrecalentamiento hasta cierto punto. Si, por ejemplo, se calientan demasiado al tomar el sol, la mayoría de los gatos se trasladan a un lugar sombreado y beben un poco de agua antes de que sus cuerpos tengan que hacer más ajustes.

Si la temperatura aumenta, el cuerpo ajustará su circulación sanguínea para ayudar a enfriarse internamente hasta cierto punto. Sin embargo, si la temperatura continúa aumentando, los gatos no tienen buenas capacidades de adaptación para lidiar con ella, como sudar o jadear. Si bien pueden hacer ambas cosas, no son muy eficaces para enfriar realmente sus cuerpos.

Si la temperatura corporal de un gato aumenta a 105 grados Fahrenheit, el cuerpo ya no puede autorregularse para bajar la temperatura interna y comenzamos a ver signos de insolación.

Ver fuentes

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