¿Por qué los gatos entierran sus heces?

Muchos dueños de gatos no dedican mucho tiempo a analizar los hábitos de evacuación de sus gatos, pero si tienes curiosidad sobre el comportamiento de los gatos, es posible que hayas notado que tu gato entierra sus heces inmediatamente después de hacerlo.

¿Por qué los gatos sienten la necesidad de cubrir sus heces? ¿Se debe simplemente a su naturaleza limpia y cuidadosa o a un instinto de supervivencia arraigado que desencadena este extraño comportamiento? ¿O quizás a una combinación de ambos? ¡Abordamos todo esto en el presente artículo, así que sigue leyendo para aprender más información!

Protección y comunicación

Los gatos domésticos que conocemos y amamos hoy en día no han cambiado mucho con respecto a sus antepasados, los gatos salvajes. Los gatos utilizan la orina y las heces para comunicarse con otros gatos. Las feromonas de estas excreciones marcan su territorio.

Los gatos dominantes en estado salvaje (normalmente, especies de grandes felinos como leones o leopardos) no suelen enterrar sus heces. Se trata de un mensaje directo a otros gatos de que están reclamando un territorio y es un gesto bastante agresivo.

Los antepasados de nuestros gatos domésticos (gatos salvajes) se encontraban en la mitad de la cadena alimentaria. Se cree que enterrar sus heces de gato de olor acre era una conducta protectora diseñada para ocultar su paradero de depredadores más grandes, como leopardos y otros grandes felinos, pero también para ocultar su presencia cercana a sus presas.

Las heces de gato contienen feromonas, que son sustancias químicas que transmiten mensajes a otros gatos, por lo que ocultar sus excrementos es un ejercicio de ocultación. ¡Resulta que este extraño comportamiento felino está directamente relacionado con el instinto de conservación!

Ahora bien, puede que te preguntes por qué nuestros gatos domésticos siguen enterrando sus heces cuando ya están felizmente domesticados. Muchos viven como gatos de interior y utilizan una caja de arena. Después de todo, ya no hay depredadores más grandes en el entorno doméstico típico de un gato doméstico.

Sin embargo, no te sorprendas si sigues encontrando excrementos enterrados en la caja de arena de tu gato. Este tipo de comportamiento instintivo felino es muy fuerte y no se pierde fácilmente. Estos comportamientos felinos se transmiten de generación en generación, de gatas madres a gatitos, incluso cuando ya no hay una necesidad real de ellos.

Los excrementos de gato todavía se utilizan como herramienta de comunicación dentro de esta interesante y sutil especie. Si tu gato hace sus necesidades al aire libre, el hecho de que entierre sus excrementos o no puede ser un indicio de su personalidad. Los gatos dominantes de la zona pueden dejar sus excrementos al descubierto para establecer su territorio. Los gatos más subordinados tienden a enterrarlos para evitar disputas.

Evitar la contaminación

Enterrar los excrementos es un comportamiento instintivo en la mayoría de los gatos.

Los gatos salvajes nunca hacen sus necesidades cerca de sus fuentes de comida y agua, siempre que sea posible. Este es otro comportamiento felino instintivo para evitar la contaminación de su comida y bebida. Los gatos salvajes también son más vulnerables cuando hacen sus necesidades, por lo que tienden a esconderse en un lugar tranquilo.

Nuevamente, este comportamiento felino no es tan relevante para nuestros gatos domésticos, pero como dueños de mascotas, es interesante notarlo. En hogares con varios gatos, especialmente aquellos con gatos que viven principalmente en el interior, esto puede ser particularmente relevante, ya que los gatos dominantes pueden mantener a los demás alejados de la caja de arena.

Si tienes un gato nuevo, piensa detenidamente en la ubicación de la caja de arena: asegúrate de que haya suficientes cajas para todos los gatos (una por gato, más una adicional) y que estén ubicadas en algún lugar con algo de privacidad y lejos de los recipientes de comida y agua para gatos.

Limpieza

Los gatos son generalmente animales limpios y meticulosos, y bien podría ser que enterrar sus heces sea solo uno de esos comportamientos típicamente felinos cuidadosos. También puede ser una forma de protegerse de parásitos como los gusanos que se encuentran en las heces de gato, cubriéndolos para que evitar el contacto.

¿Por qué mi gato no entierra sus heces?

Al aire libre, un gato dominante podría no enterrar sus heces, dejándolas como señal de territorio reclamado.

Si tu gato deja sus heces a la vista de todos, no siempre es un problema. Esto dicho, en algunos casos, podría ser señal de una condición médica. Por eso, vale la pena revisar algunos aspectos y, si tienes dudas o estás preocupado, contactar a tu veterinario.

1. Falta de entrenamiento

Enterrar los excrementos suele ser un comportamiento normal que las madres les enseñan a los cachorros. Si tienes un gatito que quedó huérfano a una edad temprana o tuvo un comienzo difícil en la vida, es posible que nunca haya aprendido algunos comportamientos felinos básicos. ¡O tal vez simplemente sea perezoso! Afortunadamente, es bastante fácil enseñarle a un gato a usar el arenero. ¡Consulta nuestros consejos aquí!

2. Problema médico

Un cambio repentino en los hábitos de ir al baño de tu gato puede indicar un problema médico. Los gatos mayores con artritis pueden tener dificultades para entrar en una caja de arena y cubrir sus heces de manera eficaz. Las infecciones del tracto urinario, el estreñimiento, los malestares estomacales y otros problemas pueden provocar cambios en los hábitos de ir al baño, como hacer sus necesidades en lugares inusuales, rechazar la caja de arena y no cubrir sus desechos.

3. Problemas con la caja de arena

Los gatos son animales sensibles y pueden alterarse si se cambia el arenero, el tipo de arena o si el arenero está sucio o es demasiado pequeño. Si tu gato es parte de una casa con varios gatos, quizá se sienta intimidado por un gato más dominante. Si tu gato se siente estresado, tal vez deje de enterrar sus heces para pasar el menor tiempo posible en el arenero.

Si tu gato ha dejado de usar la caja de arena, no cubre sus excrementos o ha experimentado algún otro cambio en sus hábitos, puedes seguir algunos pasos sencillos. En primer lugar, llévalo al veterinario para que lo examinen y descartar algún problema médico.

Leer también: ¿Por qué mi gato hace caca en el suelo?

Conclusión

Elige una caja de arena del tamaño adecuado para tu gato. Asegúrate de que sea lo suficientemente grande como para que pueda darse la vuelta cómodamente y que tenga capacidad para contener tanto la arena como los desechos.

Resulta que enterrar sus excrementos es un comportamiento perfectamente normal en los gatos, vinculado tanto a un método de comunicación de territorio y dominio como a una forma de protección contra depredadores y descubrimientos.

Los gatos son conocidos por su limpieza y prefieren hacer sus necesidades en lugares privados, lejos de su comida y agua. Si notas un cambio en sus hábitos, podría ser una señal de que tiene un problema médico o está tratando de decirte que algo no está bien.