¿Por qué mi gato me lame la cara? Las 7 razones principales

Si tienes un gato como mascota, es probable que estés muy familiarizado con sus hábitos, que pueden ser un tanto peculiares pero entrañables. El comportamiento de los gatos difiere del nuestro, lo que significa que incluso las acciones más inusuales de tu felino suelen tener una razón subyacente.

Tomemos como ejemplo el lamido de la cara. Puede que te preguntes por qué tu gato te lame, ya sea porque te parece tierno, incómodo (¡después de todo, su lengua puede sentirse como papel de lija!) o incluso repulsivo. Analicemos algunas de las posibles razones por las que tu gato podría lamerte la cara.

1. Te están acicalando

Los gatos pasan mucho tiempo acicalándose meticulosamente para mantener su piel y pelaje saludables. Probablemente hayas notado que tu gato se lame las patas y se frota los ojos y detrás de las orejas como parte de su rutina de aseo. ¡Es de lo más tierno! Cuando tu gato te lame la cara, es posible que simplemente esté cuidándote y asegurándose de que luzcas lo mejor posible y no estés demasiado sucio.

2. Tienes buen sabor

Los gatos tienen un gran sentido del olfato y del gusto, y el órgano de Jacobsen, situado en el paladar, les ayuda a detectar incluso los olores más sutiles. La lengua de un gato eleva las partículas de olor hasta el paladar, por lo que su sentido del olfato y el del gusto están casi entrelazados.

Si ha vivido contigo durante un tiempo, tu gato estará familiarizado con tu olor y lo encontrará reconfortante, por lo que no es de sorprender que te lama para captar más tu olor.

Si has estado haciendo ejercicio, levantando objetos pesados o corriendo para bajar del autobús, es posible que hayas empezado a sudar un poco. Puede sonar un poco raro, pero es posible que a tu gato le guste el sabor salado de tu transpiración.

Otra razón por la que tu gato podría mostrar interés de repente en lamerte la cara es si acabas de comer algo sabroso. Incluso los comensales más civilizados tendrán pequeñas partículas de comida alrededor de la boca después de comer. Si comiste algo con sabor a pescado u otro alimento que le guste especialmente a tu gato, es posible que esté ansioso por limpiarte.

3. Te aman o quieren tu atención

Los amantes de los gatos se alegrarán de saber que, a menudo, cuando los gatos lamen a sus dueños es una señal de afecto. ¡El amor que sientes por tu gato es definitivamente recíproco! Incluso a los dueños de gatos a quienes no les gusta tanto la idea de que su gato les lama la cara (¡lo cual es comprensible!), les puede resultar útil recordar que es una señal de amor.

Además, a muchos gatos no les gusta que los ignoren, especialmente si es la hora de cenar o si han estado solos en la casa durante un rato. Si no prestas suficiente atención a sus maullidos, ronroneos, amasamientos y frotamientos contra tus piernas, es posible que recurran a un enfoque más «cara a cara».

4. Te están marcando con su olor

Si tu gato te lame la cara mientras frota su cabeza y barbilla contra ti, es posible que te esté marcando con su olor.

Los gatos tienen glándulas odoríferas alrededor de la nariz y la boca, por lo que cuando te lamen, su olor se transferirá a ti. Esto se conoce como acicalamiento y te ayuda a oler como ellos. Estar rodeado de su olor los ayuda a sentirse tranquilos, contentos y seguros, lo que significa que pueden disfrutar más de tus abrazos.

5. Te están cuidando como si fueran una madre

Una gata madre acicala a su camada de gatitos para mantenerlos limpios y calientes y estimularlos a orinar y defecar. El lamido también ayuda a crear un olor uniforme para toda la familia. Por eso, si un gatito es manipulado demasiado por humanos cuando es muy joven, la madre puede rechazarlo porque tiene un olor desconocido. Si tu gata sigue lamiéndote la cara, puede ser que te esté cuidando como madre.

6. Están ansiosos

Tal vez sepas que los perros se lamen los labios, las manos de las personas u otros objetos cuando están ansiosos, pero ¿sabías que los gatos también lo hacen? Lamer y acicalarse puede tener un efecto relajante en tu gato, ya que le proporciona la comodidad de estar rodeado de su aroma y del de sus dueños.

7. Tienen pica (u otro problema de salud)

Si notas que tu gato intenta comer y lamer objetos que no son alimentos, este comportamiento podría estar relacionado con un problema de salud.

En ocasiones, ciertas afecciones de salud pueden hacer que un gato tenga un hambre voraz o que no distinga lo que come o lame. La pica es un fenómeno particular que se da en los humanos, pero también se cree que ocurre en los gatos.

Por lo general, hay una afección de salud subyacente que causa la pica, la cual suele afectar a los órganos internos, como el tracto gastrointestinal o el hígado. Los gatos afectados pueden comer o lamer tierra, yeso y otros objetos no comestibles. En ocasiones, se cree que la pica se debe a una deficiencia nutricional, lo que podría hacer que las secreciones ricas en sal de tu piel resulten atractivas para tu amigo de cuatro patas.

¿Es seguro dejar que tu gato te lama la cara?

La boca de los gatos está llena de bacterias, igual que la nuestra. Los niveles de bacterias en la boca humana se reducen gracias a nuestra higiene bucal, pero aun así, hay una gran cantidad de gérmenes. Teniendo en cuenta los hábitos de los gatos, es de suponer que la saliva de los gatos contiene aún más patógenos, independientemente de si les cepillamos los dientes o no.

Además de esto, los gatos pueden ser portadores de infecciones parasitarias, incluidas las causadas por gusanos y protozoos, que a menudo pueden transmitirse a los humanos. Por lo tanto, es recomendable mantener al día los tratamientos preventivos contra parásitos para tu gato y lavarte bien si él te lame.

¿Cómo puedes hacer que un gato deje de lamerte la cara?

Si tienes un gato, probablemente ya sepas que no siempre es fácil evitar que haga lo que quiere. Sin embargo, si quieres evitar que tu gato te lama la cara, hay algunas cosas que puedes intentar:

• Llévalo al veterinario: si el comportamiento de tu gato ha cambiado de repente o si presenta otros síntomas, su lamido podría ser un signo de un problema de salud. Por lo tanto, antes de intentar ponerle fin al comportamiento, haz que lo examine un veterinario.
• Aléjate: no incentives a tu gato a lamerte en ninguna situación y sé coherente con tu comportamiento.
• Evita las reacciones negativas fuertes: no grites ni respondas de manera agresiva cuando tu gato te lama. Incluso la atención negativa puede ser percibida como atención, y podrías estar fomentando inadvertidamente este comportamiento al mostrarle que obtendrá una reacción de tu parte.
• Utiliza el refuerzo positivo: ofrece a tu gato una golosina, un cariñoso mimo o un elogio verbal cuando pase tiempo contigo sin lamerte.
• Evita el aburrimiento: asegúrate de que tu gato tenga suficientes juguetes y rascadores para mantenerlo entretenido mientras estás fuera o ocupado.
• Pasa más tiempo de calidad con tu gato: evita que se sienta solo o necesitado aumentando la cantidad de tiempo que pasas interactuando con él. De esa manera, no sentirá la necesidad de buscar tu atención.

Reflexiones finales

Si tu gato te lame la cara, puede que te parezca tierno. Después de todo, es parte de la familia y podría ser su forma de demostrarte su amor y ayudar a fortalecer el vínculo familiar. Esto dicho, es importante que conozcas los riesgos para la salud que conlleva dejar que tu gato te lama la cara.

Quizás lo más importante es que, si el comportamiento de tu gato ha cambiado y de repente te lame la cara, las manos u otros objetos, es una buena idea llevarlo a la clínica veterinaria para un chequeo.

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