Signos y síntomas comunes de envenenamiento en gatos

Los gatos suelen ser menos propensos a intoxicarse que los perros, ya que son comensales exigentes y evitan lo que no les inspira confianza. En cambio, los perros tienden a devorar lo que encuentran. Aun así, los gatos a veces ingieren sustancias tóxicas o entran en contacto con ellas de otras formas.

Sigue leyendo para reconocer las señales de intoxicación y saber cómo actuar.

¿Qué son los venenos?

Se considera veneno a cualquier sustancia capaz de provocar una enfermedad o causar la muerte de un ser vivo al ser introducida o absorbida. Aunque muchos piensan que solo hace daño si se ingiere, también puede afectar al inhalarse, entrar en contacto con la piel o ser inyectado.

¿Cómo pueden envenenarse los gatos?

Los gatos pueden intoxicarse de muchas formas, y una de las más frecuentes es al ingerir productos químicos de uso doméstico.

• Envenenamiento malintencionado, debido a la colocación deliberada de cebos envenenados para dañar a los gatos. Esto ocurre en raras ocasiones. El veneno puede colocarse en una fórmula que sea agradable para los gatos, en un lugar donde es probable que lo encuentren.
• La ingestión accidental es mucho más común: por ejemplo, un gato puede encontrar un veneno que se ha dejado allí para controlar roedores.
• Los gatos son propensos a envenenarse al acicalarse después de que su pelaje se contamina con un veneno; por ejemplo, si un gato tiene ciertos tipos de productos químicos o aceite derramado sobre su pelaje, se limpiará lamiéndolo, lo que provocará envenenamiento.
• La inhalación de humos tóxicos, como por ejemplo monóxido de carbono, puede causar intoxicación.
• Los venenos se pueden inyectar, por ejemplo, la eutanasia humanitaria de un gato por parte de un veterinario es técnicamente una forma de envenenamiento.

Causas de envenenamiento en gatos

Las causas de intoxicación en gatos son muy variadas, y una de ellas es el consumo de medicamentos destinados a personas. No le des a tu gato fármacos humanos como sustituto de los recetados por un veterinario.

Los grandes grupos de posibles venenos para gatos incluyen los siguientes:

• Productos para el hogar, como anticongelante (etilenglicol), pinturas, limpiadores domésticos, como lejía, aceites, disolventes, productos de limpieza, conservantes de madera y desinfectantes. Los gatos pueden ingerir algunos de estos artículos para el hogar (por ejemplo, la intoxicación por anticongelante es común después de que se derrama anticongelante en el piso del garaje y un gato lo lame), pero en la mayoría de los casos, es más probable que el pelaje del gato se contamine con el producto derramado y el gato ingiera el veneno mientras se acicala.
• Productos de jardinería como cebos para babosas, herbicidas y otros productos para el control de plagas. Los pellets de cebo para babosas son uno de los venenos más comunes, ya que son agradables al paladar de los gatos, y suelen dejarse en áreas abiertas como huertos: incluso un breve mordisco de estos productos puede ser fatal.
• Los venenos para el control de roedores, también conocidos como rodenticidas, suelen ser agradables al paladar de los gatos.
• Alimentos humanos que los cuidadores de gatos quizás no esperen que causen problemas, pero que, de hecho, pueden ser altamente tóxicos para los gatos, por ejemplo, xilitol, alcohol, cebolla y ajo.
• Las plantas venenosas que son altamente tóxicas para los gatos incluyen plantas de interior comunes como los lirios de Pascua, las azaleas y los tulipanes.
• Los cuidadores de gatos a veces les dan a los gatos medicamentos para uso humano y, lamentablemente, son una causa común de enfermedades graves y muerte en los gatos. Algunos ejemplos incluyen medicamentos antiinflamatorios como el paracetamol (acetaminofén), la aspirina y otros productos de venta libre.
• Medicamentos veterinarios que incluyen productos como tratamientos contra pulgas para perros (incluida la permetrina) y otros productos de control de parásitos de venta libre en tiendas de mascotas y supermercados.
• Drogas recreativas, incluida la marihuana y la cocaína.

¿Cuáles son los signos de envenenamiento en los gatos?

Los efectos específicos de un veneno pueden ser muy diferentes de los de otro, desde insuficiencia renal hasta convulsiones, pérdida de conocimiento o gastroenteritis. La lista de posibles signos de envenenamiento en gatos es muy larga, dependiendo del modo de acción del veneno.

En general, hay dos ocasiones en las que los cuidadores de gatos deben sospechar un envenenamiento.

• Primero, cuando un gato ha tenido contacto conocido con un veneno específico de algún tipo.
• En segundo lugar, cuando un gato presenta síntomas repentinos de enfermedad, sin causa obvia.

En ambos casos se debe buscar sin demora la ayuda de un veterinario.

Síntomas generales de envenenamiento en gatos

Los signos de intoxicación pueden incluir colapso, convulsiones, embotamiento, inapetencia, aumento de sed excesiva, babeo, vómitos, diarrea, dificultad para respirar, temblores musculares, alteración del comportamiento, así como otros signos más sutiles como reducción de la micción, presión arterial baja, frecuencia cardíaca lenta o rápida.

Los síntomas comunes se relacionan con el daño específico causado por el veneno, por ejemplo, insuficiencia hepática, enfermedad renal o irritación gastrointestinal.

¿Qué efectos tienen los venenos en los gatos?

El principio general es que un veneno daña una parte del cuerpo. Cada tipo de veneno tiene una consecuencia diferente, dependiendo de la parte del cuerpo que afecta.

¿Qué hacer si tu gato se envenena?

Algunos alimentos, como el chocolate, son realmente venenosos para los gatos.

Si sabes con certeza que tu gato acaba de estar en contacto con una sustancia tóxica, llama de inmediato a tu veterinario.

Actuar rápido, antes de que el veneno haga efecto, es lo más eficaz. Esto puede implicar un lavado especial si la sustancia está en el pelaje, provocar el vómito si ha ingerido ciertos tipos de tóxicos, o aplicar otro tipo de desintoxicación digestiva según el caso.

Si notas que algo anda mal y ya presenta síntomas de intoxicación, no pierdas tiempo: llévalo al veterinario cuanto antes. Un tratamiento rápido puede marcar la diferencia.

Tratamiento de envenenamiento en gatos

Los veterinarios suelen trabajar en conjunto con centros especializados en intoxicaciones, utilizando líneas de ayuda para obtener orientación precisa sobre cómo tratar cada tipo de veneno.

• Antídotos. Solo algunos tóxicos cuentan con un antídoto específico, como ciertos tipos de veneno para ratas. Tu veterinario te indicará si se puede aplicar en el caso de tu gato.
• Eméticos. Cuando el veneno ha sido ingerido recientemente, inducir el vómito con un emético administrado por el veterinario es una forma eficaz de vaciar el estómago y eliminar la sustancia. Esto solo funciona si se hace dentro de las dos primeras horas tras la ingestión, por eso es tan importante actuar de inmediato.
• Lavado gástrico. En algunos casos, el veterinario puede optar por hacer un lavado gástrico bajo anestesia para retirar el contenido del estómago.
• Adsorbentes gastrointestinales, como el carbón activado, se utilizan en ciertos casos para reducir la absorción del veneno desde el aparato digestivo.
• Lavado colónico. En situaciones específicas, se recurre a esta técnica para limpiar la parte baja del tracto digestivo y eliminar residuos tóxicos.

Consejos para prevenir el envenenamiento de gatos

La mejor forma de evitar intoxicaciones es mantener cualquier sustancia tóxica fuera del alcance de tu gato. Guarda con cuidado todos los productos peligrosos, evita tener plantas venenosas en casa y no dejes que entre en lugares como jardines, garajes o patios donde puedan usarse químicos.

Páginas como la de la ASPCA ofrecen listas extensas de sustancias dañinas. Cuidar bien a tu gato implica estar siempre atento para que no tenga contacto con nada que pueda poner en riesgo su salud.