Anquilostomas en gatos: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Los anquilostomas son solo un tipo de parásito gastrointestinal (pequeños organismos que viven en el tracto gastrointestinal de su gato y provocan efectos adversos para la salud). Otros parásitos intestinales comunes que se observan en los gatos incluyen lombrices intestinales , tenias , coccidios y giardia . Los parásitos intestinales se conocen comúnmente como lombrices.

Los anquilostomas adultos son parásitos pequeños (de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo) que viven en el tracto intestinal del gato, en el intestino delgado, donde succionan la sangre del gato. Hay tres especies de anquilostomas que infectan a los gatos: Ancylostoma tubaeforme , Ancylostoma braziliense y Uncinaria stenocephala (que es poco común en los gatos de los Estados Unidos).

¿Qué hacen los anquilostomas en el cuerpo de tu gato?

Una vez adheridos, los anquilostomas liberan un anticoagulante (una sustancia que impide la coagulación de la sangre) y se alimentan de la sangre de su gato. Pueden desprenderse del lugar de la pared intestinal y volver a adherirse en otro lugar, dejando pequeñas úlceras sangrantes en el lugar donde estuvieron adheridos por última vez.

En el intestino, las hembras adultas de anquilostomas eliminan los huevos, que luego se depositan en el medio ambiente a través de las heces. Una vez fuera del gato, los huevos pasan por varias etapas, eclosionando y desarrollándose hasta convertirse en larvas (llamadas larvas de tercer estadio).

El ciclo de vida de un anquilostoma depende de un huésped. Las larvas de anquilostoma no pueden desarrollarse más en el exterior; deben ingresar a un huésped (su gato) para convertirse en anquilostomas adultos. Sin embargo, las larvas infecciosas pueden vivir en el suelo durante algunos meses en condiciones ideales.

¿Cómo contraen anquilostomas los gatos?

Los gatos pueden infectarse si ingieren larvas de anquilostomas. Esto puede ocurrir si el gato camina sobre una superficie en un entorno contaminado y las larvas de anquilostomas entran en contacto con su piel o pelaje y luego las traga durante el acicalamiento.

Pero los gatos no tienen que ingerir las larvas para infectarse. El simple hecho de caminar sobre superficies contaminadas con heces (ya sea una caja de arena, tierra contaminada u otra superficie) puede provocar la infección, ya que las larvas de anquilostomas pueden penetrar la piel.

Todos los gatos pueden infectarse con anquilostomas, pero los gatos que corren mayor riesgo son los que salen al exterior, los que viven en espacios reducidos con muchos otros gatos (como en refugios de animales o criaderos) o los que viven en zonas con malas condiciones sanitarias. Los gatitos pueden infectarse durante la lactancia a través de la leche materna si la gata madre tiene anquilostomas.

Los anquilostomas son zoonóticos, lo que significa que pueden transmitirse a las personas. Los perros también pueden contraer anquilostomas.

Síntomas de anquilostomas en gatos

Las infestaciones graves de anquilostomas con grandes cantidades de gusanos adultos (especialmente de la especie Ancylostoma tubaeforme) pueden causar anemia, diarrea y pérdida de peso, especialmente en los gatitos. Estas infestaciones son potencialmente fatales.

Es posible que no observe ningún signo de anquilostomas si su gato está infectado con una pequeña cantidad de gusanos.

Las infestaciones más grandes y las infecciones por anquilostomas en gatitos muy jóvenes pueden presentar uno o más de los siguientes signos clínicos comunes de anquilostomas en gatos:

• Lesiones en la parte inferior de las patas y entre los dedos.
• Heces oscuras, negras y de aspecto alquitranado
• Diarrea
• Constipación
• Encías pálidas
• Debilidad
• Pérdida de peso (o falta de aumento de peso en gatitos en crecimiento)

Algunos gatos infectados con anquilostomas pueden presentar tos . Esto se debe a que las larvas de anquilostomas migran primero a los pulmones en su camino hacia su destino final (los intestinos).

Tratamiento de los anquilostomas en los gatos

La única forma de saber con certeza si su gato tiene anquilostomas es mediante una prueba de flotación fecal. Su veterinario tomará una muestra de las heces de su gato y la examinará bajo un microscopio para buscar la presencia de huevos de anquilostomas.

El Consejo de Parásitos de Animales de Compañía recomienda que los gatos adultos sean sometidos a pruebas de parásitos intestinales de forma rutinaria al menos dos veces al año; los gatitos deben ser sometidos a pruebas cuatro veces durante su primer año de vida.

Una vez que su veterinario confirme la presencia de huevos de anquilostomas en las heces de su gato, puede administrarle un medicamento antiparasitario que matará a los anquilostomas adultos. Después de la dosis inicial del antiparasitario, se administra una segunda dosis aproximadamente de 2 a 4 semanas después para matar los anquilostomas adultos que se desarrollaron desde la primera dosis.

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Puede obtener medicamentos antiparasitarios de su veterinario o comprar medicamentos de venta libre contra los anquilostomas para gatos (disponibles sin receta) en línea. Si decide comprar un antiparasitario sin receta, pídale a su veterinario recomendaciones sobre qué producto elegir.

Aunque los remedios naturales para los anquilostomas en gatos también se venden sin receta, es posible que no funcionen tan bien como un antiparasitario tradicional.

Los medicamentos antiparasitarios para gatos son seguros y eficaces si se utilizan correctamente. Siempre consulte a su veterinario antes de administrarle cualquier antiparasitario a su gato, ya sea recetado o de venta libre.

Los gatos o gatitos que están anémicos , deshidratados o desnutridos debido a una infección por anquilostomas pueden requerir tratamientos adicionales, que incluyen transfusiones de sangre , fluidoterapia y apoyo nutricional.

Para prevenir la infección por anquilostomas, así como la infección con otros parásitos intestinales como lombrices intestinales, los veterinarios y el CAPC recomiendan el uso de preventivos contra parásitos de amplio espectro durante todo el año.

Ciertos productos preventivos contra pulgas, garrapatas y dirofilariosis diseñados para administrarse mensualmente también protegen contra ciertos parásitos intestinales como anquilostomas y lombrices intestinales. Utilice siempre productos etiquetados para su uso en gatos (nunca utilice productos para perros en un gato) y hable con su veterinario sobre la mejor prevención contra parásitos para su gato.

Otro método de prevención es recoger y desechar rápidamente las heces del entorno del gato. Coloque las heces en una bolsa de plástico antes de tirarlas a la basura. Use guantes al manipular las heces para protegerse de posibles larvas de anquilostomas.

¿Son contagiosos los anquilostomas en los gatos?

Sí. Un gato infectado expulsará los huevos de anquilostomas a través de sus heces, donde luego madurarán y se convertirán en larvas. Si otra mascota de la casa come las heces infectadas o las pisa y luego se lame las patas, puede infectarse.

Los anquilostomas también pueden infectar a las personas. Esto suele ocurrir si alguien camina descalzo sobre la tierra o la arena donde ha defecado un gato infectado. Las larvas de anquilostomas excavan en la piel y luego migran debajo de ella hasta que mueren varias semanas después. Las larvas no maduran hasta convertirse en adultas.

Las personas con anquilostomas experimentan picazón y dolor durante la migración de las larvas y la reacción inmunitaria cuando las larvas mueren. Esta afección suele denominarse larva migratoria cutánea para describir la migración de las larvas en la piel.

Es poco probable que camines descalzo cerca de las heces de tu gato en tu casa, por lo que hay pocas posibilidades de que contraigas anquilostomas de tu gato.