Cáncer de riñón en gatos: causas, síntomas y tratamiento

El cáncer de riñón es uno de los tipos de cáncer menos comunes que pueden afectar a los gatos. Casi todos los tipos de cáncer son más comunes en gatos mayores, pero el linfoma renal también puede afectar a gatos más jóvenes, en particular si están infectados con el virus de la leucemia felina (FeLV). Desafortunadamente, el cáncer de riñón en gatos es muy grave y el pronóstico suele ser malo incluso con tratamiento.

En este artículo exploraremos los diferentes tipos de cáncer de riñón en gatos, los síntomas más comunes y cómo se diagnostica y se trata.

¿Qué es el cáncer de riñón en los gatos?

Los riñones de tu gato son dos órganos con forma de frijol que se encuentran a ambos lados de la columna vertebral, justo debajo de la caja torácica. Los riñones participan en el control del equilibrio de líquidos en el cuerpo, la eliminación de productos de desecho y el mantenimiento del equilibrio adecuado de sales y minerales. También desempeñan un papel importante en la producción de glóbulos rojos, el control de la presión arterial y el mantenimiento de los huesos de tu gato sanos y fuertes.

El cáncer de riñón, también llamado cáncer renal, se produce cuando las células sanas de los riñones de su gato crecen sin control y se vuelven anormales. Esto puede comenzar en los riñones (conocido como cáncer renal primario) o puede comenzar en otra zona del cuerpo y propagarse a los riñones (conocido como cáncer renal secundario).

¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de riñón en los gatos?

Lamentablemente, la mayoría de los tipos de tumores que se encuentran en los riñones de los gatos son malignos (cancerosos). El tipo más común de cáncer de riñón en los gatos es el linfoma renal, seguido del carcinoma de células renales y el nefroblastoma.

Es más común que el cáncer de riñón en los gatos sea secundario, es decir, que se haya propagado a partir de un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo. Sin embargo, también puede presentarse un cáncer primario.

Debido a que los riñones tienen un suministro de sangre tan bueno, el cáncer en los riñones tiende a propagarse (hacer metástasis) rápidamente a otras áreas del cuerpo, por lo que el pronóstico del cáncer de riñón en los gatos es generalmente malo.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de riñón en los gatos?

Al diagnosticar cáncer de riñón, su veterinario puede examinar una muestra de orina de su gato (análisis de orina).

Los síntomas del cáncer de riñón pueden ser bastante inespecíficos e incluyen:

• Pérdida de peso
• Letargo
• Apetito reducido
• Náuseas o vómitos
• Dolor abdominal
• Abdomen agrandado
• Masa palpable en el abdomen
• Sangre en la orina
• Encías pálidas

También puede observar signos de insuficiencia renal, como beber más y orinar más, pero esto es más comúnmente un signo de enfermedad renal crónica que de cáncer de riñón.

¿Qué causa el cáncer de riñón en los gatos?

Vejez

Al igual que en las personas, el riesgo de padecer la mayoría de los tipos de cáncer aumenta con la edad. Esto se debe a que, con el tiempo, las células de nuestro cuerpo se dañan. Cuanto más mayores somos, más se acumula este daño y más probabilidades hay de que las células se vuelvan cancerosas. Por lo tanto, es más probable que el cáncer de riñón afecte a los gatos mayores.

Virus de la leucemia felina y linfoma renal

El tipo más común de cáncer de riñón en los gatos es el linfoma renal. El linfoma es un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos de su gato y puede afectar a muchas partes diferentes del cuerpo. Este tipo de cáncer está asociado con el virus de la leucemia felina (FeLV) , que es más común en gatos de mediana edad. De hecho, alrededor del 50% de los gatos diagnosticados con linfoma renal dan positivo en la prueba de FeLV.

La buena noticia es que, a medida que se vacuna a más gatos contra el virus de la leucemia felina, este tipo de cáncer se está volviendo menos común. Aunque actualmente el linfoma todavía representa el 30 % de todos los cánceres diagnosticados en gatos.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de riñón en los gatos?

Algunos gatos con cáncer de riñón beben más y orinan más, aunque estos también pueden ser signos de enfermedad renal.

Su veterinario tomará una historia clínica completa y realizará un examen físico, que incluye palpar el tamaño y la forma de los riñones de su gato.

En esta etapa, se pueden realizar análisis de sangre, en particular, una evaluación de los valores renales de su gato, el recuento de glóbulos rojos (para verificar si hay anemia ) y los electrolitos como el potasio. Estas pruebas le darán a su veterinario una indicación de qué tan bien funcionan los riñones de su gato, así como una idea de su salud general.

Su veterinario también puede examinar una muestra de orina de su gato (análisis de orina). Es común que en el caso de los tumores renales se observen proteínas o sangre en la orina.

Si se encuentran anomalías, el siguiente paso suele ser realizar una exploración por imágenes abdominales para observar más de cerca los riñones de su gato mediante radiografías o ecografías. Una ecografía abdominal permitirá a su veterinario comprobar el tamaño y el aspecto de los riñones, así como examinar otros órganos, como los ganglios linfáticos locales, para detectar signos de propagación. En algunos casos, se pueden recomendar exploraciones por imágenes avanzadas, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, en particular para determinar el estadio completo del cáncer.

Para realizar un diagnóstico definitivo de cáncer de riñón, el veterinario deberá obtener una muestra del riñón del gato. A veces, una muestra muy pequeña extraída con una aguja (lo que se denomina aspiración con aguja fina) mientras el gato se encuentra bajo anestesia general es suficiente para realizar el diagnóstico. Sin embargo, algunas masas pueden requerir una biopsia más grande que se tomará bajo guía ecográfica o mediante un procedimiento quirúrgico.

¿Cómo se trata el cáncer de riñón en los gatos?

Su veterinario puede diagnosticar a su gato con insuficiencia renal realizando análisis de sangre

El tratamiento del cáncer de riñón en gatos depende del tipo de cáncer y de si también hay cáncer en otras partes del cuerpo.

El linfoma renal es el tipo más común de cáncer de riñón en los gatos. El linfoma renal se trata con quimioterapia.

En otros tipos de cáncer de riñón, se puede recomendar una cirugía para extirpar el riñón afectado (llamada nefrectomía). Esto solo es posible en gatos en los que solo está afectado un riñón y no hay evidencia de propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. Se puede recomendar quimioterapia o radioterapia en combinación con cirugía para mejorar el pronóstico.

Para algunos gatos, la quimioterapia o la cirugía no son la opción adecuada, y el tratamiento tendrá como objetivo mantenerlos lo más cómodos posible durante el tiempo que les quede. El tratamiento paliativo puede incluir medicamentos como esteroides, medicamentos contra las náuseas, estimulantes del apetito, analgésicos y antibióticos para las infecciones secundarias.

¿Cuál es el pronóstico para los gatos con cáncer de riñón?

Lamentablemente, el cáncer de riñón en los gatos suele tener un mal pronóstico, ya que tiende a propagarse rápidamente a otras zonas del cuerpo, lo que dificulta el tratamiento.

El tiempo de supervivencia promedio de los gatos con linfoma renal es de alrededor de uno a tres meses para los gatos que reciben solo corticosteroides y cuidados paliativos, o de alrededor de seis a nueve meses para los que reciben quimioterapia. Sin embargo, estos son tiempos de supervivencia promedio y se ha informado que algunos gatos viven mucho más.

En los gatos en los que el cáncer solo afecta a un riñón y no se ha propagado a otras partes, la extirpación quirúrgica de ese riñón puede ser 100 % curativa. Este tipo de cirugía es muy invasiva y conlleva muchos riesgos, pero estos gatos pueden recuperarse por completo.

¿Es la eutanasia una opción?

Para muchos gatos, las opciones de tratamiento intensivo, como la quimioterapia o la cirugía, pueden no ser la opción adecuada. Sin estos tratamientos, los tiempos de supervivencia suelen ser cortos. Sin embargo, su equipo veterinario puede ayudarlo a mantener a su gato feliz y cómodo con cuidados paliativos en el hogar.

Lamentablemente, el cáncer de riñón en los gatos es muy grave y, aun con un tratamiento intensivo, el pronóstico suele ser malo. El equipo veterinario está ahí para ayudarle a controlar y evaluar la calidad de vida de su gato. Desafortunadamente, una vez que la calidad de vida ya no es buena, la eutanasia puede ser la opción más benigna.