Aug 12, 2024 
El fenobarbital es un medicamento anticonvulsivo que se utiliza habitualmente en medicina veterinaria para ayudar a controlar las afecciones que provocan convulsiones. En este artículo, aprenderás cómo el fenobarbital trata a los gatos que sufren un trastorno convulsivo, los efectos secundarios a los que debes prestar atención y algunas preguntas frecuentes.
Descripción general del fenobarbital para gatos
Acerca del fenobarbital para gatos
El fenobarbital es un medicamento barbitúrico. Los barbitúricos son una clase de fármacos que actúan como depresores del sistema nervioso central (SNC). Se pueden utilizar como sedantes, para tratar la ansiedad y para controlar los trastornos convulsivos.
Una convulsión ocurre cuando se produce una descarga repentina de señales eléctricas en el cerebro que provoca una actividad involuntaria del cuerpo o convulsión.
Los pacientes que sufren una convulsión suelen perder el conocimiento y el cuerpo puede presentar espasmos musculares o convulsiones, o una mascota puede quedarse completamente rígida con los músculos agarrotados. También puede haber salivación, micción y defecación.
Las convulsiones pueden ocurrir por diversas razones. La presencia de tumores cerebrales y lesiones inflamatorias en el cerebro puede ser una de las causas de la presencia de algo estructuralmente anormal. Las mascotas también pueden desarrollar convulsiones debido a ciertos trastornos médicos subyacentes, como enfermedades hepáticas y renales, ingestión de toxinas o si el nivel de azúcar en sangre de un gato diabético baja demasiado.
Pero las convulsiones también pueden ocurrir como consecuencia de una afección conocida como epilepsia idiopática. En la epilepsia, la sobreexcitación neurológica provoca una convulsión, pero no se conoce la causa. Las mascotas con epilepsia suelen tener imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro normales.
Como medicamento anticonvulsivo, el fenobarbital ayuda a reducir la probabilidad de que se produzcan convulsiones al reducir la actividad eléctrica anormal que provoca los episodios convulsivos. Existen varios tipos de medicamentos anticonvulsivos disponibles, cada uno de los cuales actúa de forma diferente y algunos son más eficaces en algunos casos que otros.
El fenobarbital es uno de los fármacos anticonvulsivos/antiepilépticos más antiguos disponibles para el tratamiento de gatos con trastornos convulsivos.
¿Qué hace el fenobarbital en los gatos?
Los barbitúricos como el fenobarbital generalmente causan depresión del sistema nervioso central (SNC). Pueden inhibir algunos neurotransmisores diferentes, entre ellos la acetilcolina, la noradrenalina y el glutamato. Sus acciones elevan el umbral convulsivo, por lo que se requiere que se produzca una sobreexcitación eléctrica mucho mayor en el cerebro para provocar una convulsión. Esto generalmente reduce la frecuencia de los episodios convulsivos.
El grado de depresión del sistema nervioso central que provoca el fenobarbital depende de la dosis. Sus efectos también pueden depender de la edad del paciente, su estado físico y otros medicamentos que esté tomando.
Aunque se utiliza desde hace mucho tiempo, el fenobarbital sigue siendo uno de los mejores medicamentos que se pueden utilizar como fármaco principal o monoterapia para tratar las convulsiones. Suele ser más eficaz como primera opción en comparación con otros medicamentos anticonvulsivos como la zonisamida y el bromuro de potasio.
El fenobarbital también es muy económico, lo que lo convierte en una opción preferible en algunos casos, especialmente para uso a largo plazo, en comparación con un medicamento anticonvulsivo eficaz pero mucho más costoso como Keppra (levetiracetam).
Efectos secundarios del fenobarbital en los gatos
Un efecto secundario común del fenobarbital es el consumo excesivo de agua y orina.
Los efectos adversos más comunes observados en gatos que toman fenobarbital incluyen problemas de equilibrio al caminar, somnolencia, picazón facial, necesidad excesiva de comer (que conduce a un aumento de peso) y ingesta excesiva de agua y orina.
Aunque son muy raras, se han descrito reacciones inmunomediadas, como reducción en el recuento de glóbulos blancos y plaquetas.
Debido a que deprime el sistema nervioso central, puede producirse depresión respiratoria (respiración ineficaz). Los gatos parecen ser más sensibles a este efecto, aunque todavía suele observarse solo en dosis más altas.
El fenobarbital se metaboliza en gran medida en el hígado. A diferencia de lo que ocurre en los perros, que suelen presentar valores hepáticos elevados en los análisis de sangre, al menos durante las primeras semanas al iniciar el tratamiento con fenobarbital, los gatos no parecen tener la misma sensibilidad y las anomalías en los valores hepáticos se consideran poco frecuentes en los gatitos.
De todas formas, el fenobarbital debe utilizarse con mucha precaución en cualquier gato con un trastorno hepático subyacente. Debido a la importancia de tener una buena función hepática con este medicamento, los veterinarios suelen controlar los análisis de sangre antes de comenzar a administrar fenobarbital y, luego, al menos cada seis meses.
El fenobarbital también debe usarse con precaución en cualquier gato que esté en estado de deshidratación, tenga un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia), enfermedad cardíaca o enfermedad respiratoria.
Si bien el fenobarbital no tiene efectos directos sobre los riñones, sus efectos en la reducción de la presión arterial, lo que se denomina hipotensión, pueden generar problemas con la función renal si la presión dentro de los riñones baja demasiado. Esto también suele ser un problema con dosis altas y sobredosis.
Al comenzar a tomar fenobarbital, es común notar somnolencia excesiva, falta de energía, mayor sed y apetito, y una mayor necesidad de orinar. Estos síntomas suelen desaparecer después de unas tres o cuatro semanas.
En situaciones de sobredosis, la mayoría de los gatos muestran signos de dificultad para caminar o mantener el equilibrio y letargo/sedación.
El fenobarbital puede tener interacciones farmacológicas con otros medicamentos. En el caso de los gatos, los más comunes pueden incluir el estimulante del apetito mirtazapina, el sedante dexmedetomidina y opioides como la buprenorfina, que deben usarse con precaución. El uso con antihistamínicos también puede aumentar el efecto sedante.
Existen muchos medicamentos cuya eficacia disminuirá si se utilizan simultáneamente con fenobarbital, por lo que es posible que sea necesario ajustar las dosis al iniciar el tratamiento con fenobarbital o viceversa. Asegúrate siempre de comentar cualquier medicamento o suplemento que esté tomando actualmente tu gato cuando estés considerando iniciar el tratamiento con fenobarbital.
Si en algún momento te preocupa que tu gatito haya presentado efectos secundarios al usar fenobarbital, o si crees que pudo haber tomado una sobredosis, contacta de inmediato a tu veterinario habitual, al especialista en neurología, al Centro de Control de Envenenamientos de la ASPCA (1-888-426-4435) o a la Línea de Ayuda para Envenenamientos de Mascotas (1-855-764-7661) para recibir orientación.
Dosis de fenobarbital para gatos
Aunque el fenobarbital se considera un medicamento seguro para los gatos, puede plantear problemas importantes si se administra en dosis demasiado altas, en sobredosis o cuando se usa de forma incorrecta.
El fenobarbital se utiliza de forma no autorizada, es decir, no lleva una etiqueta de la FDA, pero un veterinario puede recetarlo siempre que exista una relación activa con el paciente. Esto es muy común cuando se utilizan en mascotas medicamentos que también se utilizan para humanos.
El fenobarbital es una sustancia controlada de la Lista IV, lo que significa que, al menos en los seres humanos, tiene cierto potencial de abuso y las dosis recetadas y las reposiciones se controlan cuidadosamente.
El fenobarbital se receta a personas con trastornos del sueño y convulsiones. Es muy importante no administrar nunca a tu gato ningún medicamento que tengas en casa. Las dosis para humanos y gatos de un medicamento común pueden diferir significativamente y podrían producirse efectos secundarios graves.
El fenobarbital se considera un medicamento seguro para los gatos cuando se dosifica adecuadamente, pero puede generar problemas importantes cuando se dosifica en dosis demasiado altas, se produce una sobredosis o se usa de forma incorrecta.
Por estos motivos, aquí no se proporciona una dosis específica de fenobarbital. Es muy importante consultar siempre con el veterinario antes de iniciar un tratamiento con un medicamento como el fenobarbital.
Es fundamental no darle a tu gato una dosis extra de fenobarbital ni modificar la cantidad por tu cuenta, aunque haya tenido una convulsión recientemente. Si tu gato está teniendo una crisis en ese momento, lo más importante es llevarlo cuanto antes al hospital veterinario más cercano para recibir atención. Nunca intentes administrar un medicamento oral a un animal que esté convulsionando.
Para usar fenobarbital de manera segura, es necesario controlar los niveles del medicamento en la sangre mediante análisis periódicos, que generalmente se recomiendan cada seis meses. Así podrás saber si la dosis mantiene un nivel terapéutico adecuado, cuál es la cantidad más efectiva y si es necesario hacer ajustes. Cada vez que se modifique la dosis, hay que repetir el análisis para verificar los niveles en suero.
El fenobarbital se puede dar con o sin alimento, pero si notas molestias digestivas, administrar la medicación junto con la comida puede aliviar esos síntomas.
Nunca suspendas fenobarbital de golpe, porque esto puede provocar un síndrome de abstinencia, incluso si tu gato ha tomado el medicamento solo por unas semanas. Por lo general, la reducción se hace de forma gradual para que el organismo se adapte. Además, si se interrumpe rápidamente, las convulsiones pueden reaparecer. Normalmente, al disminuir fenobarbital, se inicia otro medicamento para controlar las convulsiones al mismo tiempo.
Conclusión
El fenobarbital es un medicamento tradicional para controlar las convulsiones en gatos y suele ser muy eficaz. Además, es bastante económico. Al comenzar su uso, es común observar algunos efectos secundarios, como letargo, aumento del apetito, mayor consumo de agua y cambios en la frecuencia urinaria, pero muchos de estos síntomas suelen desaparecer tras unas semanas. Requiere controles sanguíneos más frecuentes que otros tratamientos.
Este medicamento puede interactuar con otras sustancias, lo que puede implicar ajustar la dosis. Por eso, es fundamental que hables a fondo con tu veterinario sobre el historial médico de tu gato y cualquier otro medicamento que esté tomando antes de iniciar fenobarbital, garantizando así un manejo cuidadoso y seguro.
Aviso sobre dosificación: Solo ofrecemos indicaciones para medicamentos aprobados por la FDA para uso en gatos y siempre siguiendo las indicaciones del fabricante. En caso de medicamentos usados fuera de etiqueta, solo brindamos pautas y recomendaciones de seguridad; la dosis adecuada debe determinarla un veterinario de confianza.
Te invitamos a trabajar de la mano con tu veterinario para decidir si un medicamento es el indicado para tu gato. Cambiar o ajustar la dosis por tu cuenta sin supervisión veterinaria implica riesgos. Tampoco recomendamos el uso de medicamentos diseñados para humanos en mascotas sin la aprobación previa del veterinario.
