Nov 18, 2024 
Muchos dueños de gatos habrán experimentado esto: están sentados viendo la televisión o leyendo un libro cuando una linda patita se acerca y les da una palmadita en el brazo. Levantan la vista y ven a su adorable gatito mirándolos fijamente esperando ansiosamente su respuesta, pero ¿qué es lo que quiere?
O tal vez tu gato se sienta en tu regazo empujando repetidamente sus patas dentro y fuera de tu barriga, y sientes curiosidad acerca del propósito de este extraño comportamiento.
En este artículo, analizaremos 8 razones por las que tu gato puede estar dando garras, qué puedes hacer para ayudarlo y cómo detenerlo si es necesario (después de todo, ¡a veces esas garras afiladas duelen!).
¿Qué queremos decir con 'patalear'?
Los gatos realizan varias acciones que pueden describirse como “pataleo”. Pueden simplemente darte unos golpecitos con sus patas o incluso tirar de tu brazo hacia ellos con acciones de pataleo más insistentes.
Existe un tipo específico de movimiento con las patas que también se conoce como "amasar", un comportamiento felino común que implica el movimiento repetitivo y rítmico de empujar las patas hacia adentro y hacia afuera de un objeto blando, alternando las piernas mientras lo hacen. También se lo conoce como "hacer galletas" o "amasar", ya que se asemeja a estos movimientos.
La mayoría de los gatos amasan con sus patas delanteras, pero algunos usan las cuatro. Las garras pueden estar extendidas y retraídas al mismo tiempo, los gatos suelen ronronear y algunos gatos incluso comienzan a babear .
Amasar es un comportamiento instintivo que comienza en los gatitos lactantes, donde el movimiento de sus patas contra las glándulas mamarias de su madre estimula la producción y el flujo de leche, pero es un comportamiento común de ver también en gatos adultos.
Ahora que hemos establecido qué es dar patadas, veremos algunos ejemplos específicos de por qué los gatos podrían hacerlo y cuándo es una señal de que necesitas ayudarlos:
1. Manoseando para llamar la atención y el afecto
Contrariamente al estereotipo común de que los gatos son criaturas independientes y distantes que no aman a sus dueños, la mayoría de los gatos forman vínculos seguros con sus compañeros humanos y disfrutan de nuestra atención y afecto. Por lo tanto, es posible que su gato simplemente lo esté tocando con la pata para recibir algo de mimo a cambio.
No a todos los gatos les gusta sentarse en el regazo de las personas, por lo que darte palmaditas en el brazo para pedirte atención es una táctica común de los gatitos que quieren que los mimes, pero prefieren sentarse a tu lado mientras los reciben.
2. Manoseando en busca de comida
Además de la atención emocional, los gatos pueden tocar a un humano con la pata para pedirle comida.
Es posible que tu gato te esté dando patitas porque tiene hambre. Si le rugen las tripas, es probable que llame tu atención y corra hacia el lugar donde guarda su comida con la esperanza de que lo sigas y le llenes el plato.
Obviamente, si has olvidado que es la hora de cenar, entonces es mejor que te pongas a servir los platos, o puede que sea hora de darles algunas golosinas. Si falta mucho para su próxima comida, intenta distraerlos con cariño o jugando con juguetes.
A veces, tu gato te da zarpazos en el brazo porque quiere la comida que estás comiendo. No es buena idea darles comida humana a los gatos, ya que algunos ingredientes (como el chocolate y las cebollas) pueden ser tóxicos. Darles a los gatos alimentos inadecuados o permitirles que coman en exceso también puede provocarles obesidad .
3. Manosear para jugar
Observa el tipo de manoseo que hace tu gato: a veces, los pequeños manotazos juguetones pueden ser una señal de que a tu gato le gustaría jugar. Ten a mano una selección de juguetes para que puedas complacer y satisfacer las necesidades de tu gato si este es el caso.
Nota sobre la agresión
A veces los gatos pueden ser demasiado entusiastas o directamente agresivos cuando te tocan con la pata. Nunca castigues a tu gato, no entenderá que le grites o le pegues y se asustará y angustiará. Si el comportamiento de tu gato es exagerado, levántate y aléjate, e ignóralo hasta que deje de hacerlo.
Brindarles cualquier tipo de atención puede reforzar el comportamiento indeseable y hacer que sea más probable que lo repitan. Hable con su veterinario urgentemente para obtener más consejos si su gato continúa mostrando un comportamiento agresivo o no deseado.
4. Amasar para mayor comodidad
Muchas personas notan que sus gatos amasan una superficie blanda cuando se están poniendo cómodos y relajándose, y a menudo se quedan dormidos después. Aunque la etapa de gatitos puede ser un recuerdo lejano, muchos gatos adultos aún pueden asociar el amasado con la comodidad de amamantar y succionar.
Si deciden hacerlo en tu regazo, tómalo como una muestra de afecto, ¡en lugar de como un insulto a tu estómago blando! Algunos gatos amasan sofás, mantas y camas, y suelen ronronear al mismo tiempo. Puedes usar aerosoles de feromonas o hierba gatera para alentar a tu gato a usar objetos blandos en lugar de tu regazo, si lo prefieres.
5. Amasar para perfumar
Además de amasar para sentirse cómodos, los gatos amasan para dejar su olor en objetos que consideran suyos.
Los gatos tienen glándulas odoríferas en las mejillas, la frente, los labios, los flancos, la cola y las patas. Estas glándulas secretan feromonas que los gatos utilizan como forma de comunicación. Además de utilizar su orina y sus heces, los gatos utilizan sus glándulas odoríferas para delimitar territorios. Los gatos se frotan el olor entre sí para reforzar los vínculos y crear familiaridad entre los miembros del mismo grupo e identificar a los individuos amistosos.
Los gatos ven a sus dueños como parte de su grupo social, y a menudo se frotan contra nuestras piernas o con la cabeza, lo que nos hace llegar sus feromonas y nos hace pasar a formar parte de su "manada". Los gatos también tienen glándulas odoríferas en las patas, por lo que cuando nos acarician, puede ser para dejarnos su olor y reforzar el vínculo social.
Amasar puede resultar doloroso si a tu gato le gusta extender sus garras al mismo tiempo (¡las garras de los gatos son afiladas!). En lugar de gritarle o quitarlo de tu regazo si te está amasando, intenta facilitarle este comportamiento felino (como hemos explicado, tu gato está intentando consolarse o reforzar su vínculo contigo).
Puedes levantar a tu gato con cuidado y colocarlo nuevamente sobre tu regazo con una manta gruesa debajo para protegerte. Además, considera cortarle las uñas a tu gato si tienes confianza en hacerlo (o pídele a tu veterinario o peluquero local que lo haga por ti). Los gatos que viven al aire libre usan sus garras para trepar y protegerse, por lo que no se las deben cortar de manera rutinaria.
Tenga en cuenta que quitarles las garras a los gatos nunca es aceptable, implica quitar quirúrgicamente la punta de sus dedos y es una mutilación innecesaria.
6. Amasar y dar golpecitos para hacer una cama
Los gatos salvajes (los antepasados de nuestros gatos domésticos) utilizan movimientos de amasado para aplanar la hierba alta y crear zonas donde dormir, descansar y tener crías. Muchos gatos amasan y rascan superficies mientras se disponen a descansar; asegúrese de tener varias camas o mantas para elegir si disfrutan de este comportamiento de anidación.
7. Patear para estirar los músculos
Los gatos, en general, son muy ágiles y flexibles y, a menudo, se estiran mucho cuando se despiertan de una siesta. Puede que pienses que te están dando manotazos, pero tal vez simplemente les estás impidiendo un buen estiramiento.
Si su gato de repente deja de estirarse y de patear o muestra signos de rigidez y no puede saltar o trepar normalmente, es posible que sufra de artritis y debería acudir a un chequeo con su veterinario.
8. El toque de la pata como señal de disposición para aparearse
Si su gata es una hembra no esterilizada, acostarse de lado mientras amasa puede ser una señal de que está en celo.
Las gatas que están listas para aparearse pueden indicarlo a los gatos machos con los siguientes comportamientos:
- Acostados de lado, amasando con sus patas.
- Manteniendo sus cuartos traseros en el aire
- Vocalizando y maullando
- Pisando sus patas traseras
- Rociado y marcado con orina
- Laminación
A menos que haya pensado detenidamente en la posibilidad de que su gata tenga gatitos, ayude a su gata castrándola para evitar que este comportamiento provoque embarazos no deseados. El apareamiento también puede transmitir enfermedades como el virus de inmunodeficiencia felina (VIF) entre gatos.
Resumen
Existen varias razones por las que tu gatito puede estar pateando o amasando. Si descubres por qué lo hace, podrás responderle y comprender sus necesidades. Patear puede ser una forma de llamar nuestra atención porque un gato quiere algo, como comida, o puede ser la acción específica conocida como amasar.
Amasar es un comportamiento instintivo que comienza en la etapa de gatito, cuando el movimiento repetitivo y rítmico de las patas empujando las glándulas mamarias de la madre ayuda a estimular el flujo de leche. Algunos gatos continúan amasando objetos blandos cuando son adultos, tanto como una forma de marcar con su olor (ya que sus patas tienen glándulas odoríferas) como para sentirse cómodos.
Por lo general, todo lo que se necesita para ayudar a su gato a dar zarpas es atención, comida, juego o un regazo o cama cómodos. Sin embargo, es posible que sus garras afiladas le duelan, por lo que puede ser útil usar una manta para proteger sus rodillas o cortarle las garras. Debe comunicarse con su veterinario si su gato deja de dar zarpas o amasar, ya que puede ser un signo de una afección dolorosa como la artritis.
Lea también: ¿Las gatas madres disciplinan a sus gatitos? Un veterinario lo explica
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi gato me da patitas?
Los gatos tocan a sus dueños por muchas razones, es importante observar exactamente lo que hace tu gato e intentar responder para satisfacer sus necesidades. Es posible que te den un toquecito para llamar tu atención, para que les des comida o porque quieren jugar.
Puede ser que se acuesten sobre tu rodilla y te estén amasando (presionando repetidamente sus patas dentro y fuera de tu regazo), lo que puede ser reconfortante para los gatos, ya que puede recordarles cuando mamaban cuando eran gatitos. Las patas de los gatos tienen glándulas odoríferas, por lo que al tocarte y amasarte también te están marcando como parte de su grupo social con su olor y feromonas.
¿Por qué mi gato no amasa?
Aunque muchos gatos conservan el comportamiento instintivo de amasar superficies blandas, no todos lo hacen y, por lo general, no hay nada de qué preocuparse si tu gato no amasa. Es posible que tu gato haya sido criado a mano, por lo que nunca desarrolló el comportamiento de amasar, que generalmente comienza cuando los gatitos son amamantados por sus madres.
Algunos gatos abandonan este comportamiento de forma natural cuando alcanzan la edad adulta y están perfectamente contentos y felices sin necesidad de continuar con él. Sin embargo, podría ser que tu gato esté estresado y no esté lo suficientemente relajado como para amasar, o que tenga dolor en las patas (como artritis) o una afección dolorosa que afecte a sus uñas. Si te preocupa que tu gato pueda estar sufriendo alguna de estas cosas, debes programar una cita con tu veterinario para que lo revise.
Mi gato me lastima cuando me toca con la pata ¿qué debo hacer?
Las garras de los gatos suelen ser muy afiladas y, si las usan para arañarte, ¡puede resultar doloroso! A los gatos que viven en el interior se les pueden cortar las garras (los gatos que salen al exterior necesitan sus garras afiladas para trepar y defenderse).
Si no se siente seguro de cortarle las uñas a su gato usted mismo, pídale a su veterinario o peluquero que lo haga por usted. También puede proteger su regazo con una manta gruesa si a su gato le gusta amasar con las uñas hacia afuera, de modo que pueda disfrutar de la comodidad y la experiencia de amasar, ¡pero sin el dolor para usted!
