Nov 18, 2024 
La glucosamina es un suplemento nutracéutico ampliamente utilizado desde hace años para mantener en buen estado las articulaciones y favorecer la movilidad. Puedes encontrarla sin receta, en distintas marcas y presentaciones. Incluso se emplea en gatos.
Descripción general de la glucosamina para gatos
En este artículo descubrirás qué es la glucosamina, cómo actúa en el organismo, en qué casos conviene dársela a tu gato, qué efectos secundarios debes vigilar y respuestas a las preguntas más comunes.
Acerca de la glucosamina para gatos
La buena salud de las articulaciones es importante, especialmente para los gatos mayores.
La glucosamina, como producto comercial, se considera un suplemento nutracéutico o alimenticio. No se clasifica como un medicamento propiamente dicho. Su función principal es complementar la producción y el uso natural de glucosamina en el cuerpo.
De forma natural, este compuesto se encuentra en el cartílago articular. Las células del cartílago lo utilizan para generar otras sustancias llamadas glicosaminoglicanos (GAG), esenciales para mantener el líquido articular en buenas condiciones. La salud del cartílago depende en gran parte del estado de este líquido.
Además, la glucosamina interviene en la producción de colágeno y proteoglicanos, los dos componentes principales del cartílago. También presenta un leve efecto antiinflamatorio gracias a su capacidad para neutralizar radicales libres.
Los GAG también están presentes en la mucosa que recubre la vejiga y las vías urinarias. Por eso, se cree que suplementar con glucosamina podría aportar beneficios en esa zona del cuerpo.
En gatos, la glucosamina se ofrece en diversas presentaciones y marcas. La más común es Cosequin, fabricada por Nutramax, que además contiene condroitina.
La mayoría de las marcas que elaboran suplementos para las articulaciones incluyen glucosamina, casi siempre en combinación con otros ingredientes como condroitina. También suelen añadir metilsulfonilmetano (MSM), mejillón de labios verdes (GLM), insaponificables de aguacate y soya (ASU), ácidos grasos omega, entre otros.
La glucosamina comercial se obtiene de distintas fuentes. Una de las más comunes es el marisco. El mejillón de labios verdes, originario de las costas de Nueva Zelanda, es otra fuente natural. Dado que este compuesto se encuentra en las articulaciones, también puede extraerse de subproductos animales como pollo o res. Por último, existe la opción de producirla de manera sintética.
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¿Qué hace la glucosamina en los gatos?
Aunque los estudios sobre la eficacia de la glucosamina en gatos son limitados, muchos veterinarios reportan mejoras notables en sus pacientes a partir de su experiencia clínica.
Las investigaciones sobre los beneficios de la glucosamina para el cuidado articular han arrojado resultados contradictorios. Algunos estudios señalan mejoras en la movilidad o reducción del dolor, mientras que otros no encuentran diferencias significativas. Aun así, productos como Cosequin llevan años en el mercado, y durante ese tiempo muchos veterinarios han observado mejoras notables en gatos con problemas articulares al usar suplementos combinados con glucosamina.
Algo similar sucede cuando se habla del uso de glucosamina para el sistema urinario. Los GAG forman parte del revestimiento protector de la vejiga y la uretra, y la glucosamina participa en su producción. Por eso, algunos proponen que suplementar con glucosamina podría ayudar a mantener saludable esa zona, sobre todo en gatos con predisposición a padecer trastornos urinarios, conocidos como enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD, por sus siglas en inglés). Esta categoría abarca casos como la cistitis idiopática felina (FIC, por sus siglas en inglés), el síndrome urológico felino (FUS, por sus siglas en inglés) o el síndrome de Pandora.
Pero nuevamente, los resultados no son concluyentes. En 2004, un artículo titulado «Oral glucosamine and the management of feline idiopathic cystitis», publicado en el Journal of Feline Medicine and Surgery, concluyó que no hubo diferencia significativa entre dos grupos de gatos con inflamación vesical: uno que recibió glucosamina y otro que no.
A pesar de eso, a lo largo de meses e incluso años, muchos veterinarios sostienen que la suplementación con glucosamina puede beneficiar a gatos con enfermedades urinarias crónicas.
Aunque ha sido difícil demostrar sus beneficios de manera definitiva, la glucosamina se considera extremadamente segura para los gatos. En raras ocasiones se han registrado efectos secundarios leves. Por eso, muchos coinciden en que los beneficios potenciales superan con creces cualquier inconveniente de usarla a diario.
Según un artículo publicado por NC State en 2020, el 45 % de los gatos presenta algún grado de artritis, y este porcentaje sube al 90 % en gatos mayores de 10 años. Estas cifras sorprendieron, ya que durante mucho tiempo se creyó que los gatos no desarrollaban artritis con frecuencia.
Ahora se sabe que muchos más gatos padecen artritis de lo que se pensaba, aunque suelen ocultarlo mejor que los perros.
Por eso, muchos recomiendan comenzar un suplemento articular en gatos de edad avanzada, incluso si no hay señales evidentes de artritis. También se sugiere mantener el suplemento con glucosamina aunque los cambios no se noten de inmediato.
Efectos secundarios de la glucosamina en los gatos
Los efectos secundarios de la glucosamina son mínimos; en raras ocasiones puede causar alguna molestia digestiva leve.
Los efectos adversos de la glucosamina en gatos son muy poco comunes. Cuando ocurren, suelen ser leves y de origen gastrointestinal, como gases o heces blandas.
Dado que muchos suplementos de glucosamina provienen de mariscos, existe la posibilidad de una reacción alérgica, especialmente en gatos con sensibilidad similar a la que presentan algunas personas al consumir estos alimentos.
Cada vez que introduces un nuevo alimento, suplemento o premio en la dieta de tu gato, es fundamental observarlo con atención. Aunque una sobredosis oral de glucosamina no suele causar problemas graves, es importante mantenerse alerta ante cualquier cambio.
Si notas alguna reacción inesperada tras administrar un suplemento con glucosamina, o si crees que tu gato ha consumido una dosis excesiva, comunícate de inmediato con tu veterinario, con el ASPCA Animal Poison Control Center (1-888-426-4435), o con Pet Poison Helpline (1-855-764-7661).
La glucosamina tiene pocas interacciones conocidas con medicamentos, aunque hay algunas precauciones a tener en cuenta. Al combinarse con anticoagulantes, puede potenciar sus efectos. También podría interferir con tratamientos para la diabetes como la insulina, reduciendo su eficacia. Además, se ha observado que puede generar resistencia al fármaco de quimioterapia doxorrubicina.
Antes de darle cualquier suplemento nuevo a tu gato, revisa bien la lista de ingredientes y coméntalo con tu veterinario, sobre todo si tu gato padece alguna enfermedad crónica o está bajo tratamiento.
En Estados Unidos, los suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). No obstante, el National Animal Supplement Council (NASC) es una entidad reguladora a la que pueden unirse las empresas que cumplan con normas estrictas de etiquetado y producción. Los productos aprobados llevan el Sello de Calidad NASC.
Buscar este sello puede ayudarte a elegir suplementos con estándares más altos, de forma similar a como buscarías la marca verificada de la United States Pharmacopeia (USP) en suplementos para humanos.
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Dosis de glucosamina para gatos
Ajustar la dosis de un medicamento de uso no autorizado específicamente para gatos puede ser complicado, por lo que lo más recomendable es consultar directamente con tu veterinario.
No existe una dosis oficialmente establecida de glucosamina para gatos, ya que su uso es extraoficial y se considera fuera de indicación médica específica. Aun así, las dosis comúnmente aceptadas para apoyar la salud articular suelen oscilar entre 125 y 250 mg al día. En casos de cistitis idiopática felina, se ha utilizado una dosis no autorizada de 250 mg por gato.
Es importante tener en cuenta que los suplementos que contienen únicamente glucosamina y/o condroitina pueden tardar entre 4 y 6 semanas en mostrar resultados visibles.
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Conclusión
Muchos gatos tienen problemas articulares, pero son expertos en disimularlos.
La glucosamina es un suplemento nutracéutico que puede resultar beneficioso para gatos, ayudando a mantener la salud de sus articulaciones y del sistema urinario, incluida la vejiga. Aunque los estudios oficiales ofrecen resultados contradictorios, muchos veterinarios valoran los beneficios anecdóticos que este suplemento aporta en felinos.
Los efectos adversos por el uso de glucosamina son muy poco frecuentes. No obstante, la gran variedad de productos sin regulación puede complicar la elección del suplemento adecuado. Por eso, siempre es útil pedir la opinión del veterinario de tu gato.
Aviso sobre dosis de medicamentos: Solo podemos ofrecer dosis para medicamentos aprobados por la FDA para su uso en gatos, siguiendo las indicaciones del envase. En el caso de medicamentos usados fuera de indicación (off-label), solo brindamos pautas generales y datos de seguridad. La dosificación segura y adecuada debe ser determinada por el veterinario de atención primaria.
Te recomendamos trabajar junto con tu veterinario para decidir si un medicamento es adecuado para tu gato. Modificar o ajustar dosis por tu cuenta, sin consultar, puede ser riesgoso. No aconsejamos usar medicamentos destinados a humanos en mascotas sin la aprobación previa de un veterinario.
