¿Por qué los ojos de los gatos brillan en la oscuridad? La respuesta podría sorprenderte…

Si alguna vez te has despertado por la noche y has visto un par de ojos brillantes observándote, es probable que tengas un gato. Los gatos son criaturas misteriosas y desde hace mucho tiempo se los ha relacionado con lo sobrenatural, pero al menos algunas de sus peculiaridades pueden explicarse mediante la ciencia.

Entonces, ¿por qué los ojos de los gatos brillan en la oscuridad? Se debe a una capa de tejido reflectante llamada tapetum lucidum, que ayuda a los gatos a ver con poca luz cuando están al acecho. Sigue leyendo para descubrir por qué los ojos de los gatos brillan en la oscuridad.

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¿Cómo brillan los ojos de los gatos cuando está oscuro?

El tapetum lucidum de un gato, una estructura en el ojo que ayuda a los gatos a ver bien con poca luz, hace que sus ojos brillen en la oscuridad.

Los gatos, al igual que muchas otras especies domésticas, poseen una capa de tejido en la parte posterior del ojo llamada tapetum lucidum (que en latín significa “capa brillante”). Es una superficie reflectante que se encuentra detrás de la retina, justo en la parte posterior del globo ocular.

Su función es actuar como un espejo: la luz rebota en él y vuelve a la retina del gato, lo que da a las células fotorreceptoras que se encuentran allí una segunda oportunidad de absorber la luz. Sin embargo, no toda esta luz reflejada se absorbe y parte de la luz pasa directamente fuera del ojo, a través de la retina, lo que provoca el brillo "eyeshine".

El color del brillo depende de la composición de la capa del tapete. En los gatos, está hecho de una mezcla de moléculas de riboflavina y zinc, y los niveles de zinc afectan el color del brillo reflejado. La mayoría de los ojos de los gatos brillan de color verde, pero el espectro incluye azules y amarillos. El color de los ojos del gato también influye en el aspecto del brillo: los albinos y los gatos con ojos azules producen un efecto de ojos rojos.

Muchos otros animales poseen este tapetum lucidum, entre ellos perros, peces, ovejas y vacas. Otros, como los primates y los cerdos, no lo tienen. Se cree que la presencia de esta capa reflectante está relacionada con la necesidad de visión en niveles bajos de luz. Los ojos de los animales diurnos tienen muchas menos probabilidades de tener esta característica.

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¿Por qué los gatos necesitan un Tapetum Lucidum?

Los gatos necesitan poder ver con muy poca luz porque cazan al amanecer y al anochecer, horas de poca luz.

La visión de los gatos es diferente a la nuestra , principalmente debido a que utilizamos de manera diferente este importante sentido. Los humanos somos diurnos: activos durante el día y dormidos de manera segura por la noche.

Los gatos, sin embargo, son crepusculares: activos al amanecer y al anochecer , cuando las condiciones de luz tienden a ser pobres. Son cazadores activos y hábiles , y sus presas suelen ser animales pequeños y nocturnos, activos en momentos en que la luz visible es baja. Los gatos han desarrollado múltiples adaptaciones para cumplir con esta función, incluida una visión nocturna mucho mejor que la nuestra.

De hecho, se ha demostrado que los gatos detectan niveles de luz seis veces más bajos que los que podemos detectar los humanos. Esto se debe en parte a esa inteligente capa llamada tapetum que los ojos humanos no poseen. Los gatos también tienen pupilas y córneas grandes, lo que significa que puede entrar más luz en el ojo y llegar a esas células fotorreceptoras vitales que envían mensajes a través del nervio óptico.

La tercera razón por la que los gatos ven bien con poca luz tiene que ver con sus células fotorreceptoras. Hay dos tipos de estas células especializadas: bastones y conos. Los conos son necesarios para la visión en niveles de luz más altos y para la percepción del color.

Los bastones se ocupan principalmente de la visión periférica y en condiciones de poca luz. Los gatos tienen una concentración de bastones aproximadamente cinco veces mayor que los humanos, lo que explica su excelente visión en condiciones de poca luz y su sensibilidad a la percepción del movimiento.

Los gatos tienen otro truco bajo la manga: pueden usar sus músculos oculares para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. Si los niveles de luz son altos, pueden estrechar sus pupilas hasta convertirlas en rendijas y luego dilatarlas cuando necesitan más luz para encontrar el camino. Es posible que hayas visto las pupilas de tu gato dilatarse cuando está jugando y a punto de abalanzarse sobre un juguete. Esta es una habilidad útil para la caza.

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¿Pueden los gatos todavía ver durante el día?

Los gatos pueden dilatar sus pupilas para dejar entrar más luz o estrecharlas hasta convertirlas en rendijas cuando la luz es muy brillante.

Los gatos están bien adaptados para ver bien en condiciones de poca luz, pero pueden orientarse durante el día. Sin embargo, su práctico tapetum lucidum no resulta tan útil con mucha luz, ya que la luz reflejada puede hacer que las imágenes se vean borrosas, como si hubiera demasiados espejos alrededor.

Los gatos tienen una buena visión periférica y la capacidad de seguir el movimiento, pero su agudeza visual es deficiente: probablemente solo puedan ver a unos 6 metros de distancia. Su menor concentración de células cónicas también significa que su visión del color es mucho más tenue que la nuestra.

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¿Todos los ojos de los gatos brillan en la oscuridad?

Los ojos de algunos gatos brillan más que otros y pueden brillar en diferentes colores.

Todas las especies felinas tienen tapetum lucidum, la capa reflectante que provoca el misterioso brillo en los ojos. La intensidad del brillo puede variar; algunas razas de gatos, como los gatos siameses , tienen menos brillo en los ojos que otras.

Si los ojos de tu gato no brillan en absoluto, es posible que tenga un problema de visión. Las deficiencias de vitaminas, las cataratas , el glaucoma , los tumores y la presión arterial alta pueden afectar la visión y causar daños en la capa del tapete o impedir su visibilidad. Sin embargo, no te asustes: el brillo en los ojos puede ser difícil de detectar si las condiciones no son las adecuadas, ya que la luz debe brillar en el ángulo correcto para que se vea el brillo.

Si está preocupado por la vista de su gato, ha notado que sus ojos ya no brillan o ha detectado otros síntomas como ojos llorosos, enrojecimiento, dolor o que su gato se frota los ojos, llévelo a ver a un veterinario.

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Los ojos de los gatos brillan en la oscuridad: reflexiones finales

El brillo de los ojos de un gato puede parecer espeluznante o sobrenatural, pero es parte de la estructura única del ojo del gato.

Los gatos son cazadores sigilosos que merodean silenciosamente y con gracia por sus territorios en la penumbra del amanecer y del anochecer. Este hábito requiere una excelente visión nocturna, y los gatos se han adaptado para tener una vista óptima en niveles bajos de luz.

El tapetum lucidum es una capa reflectante en la parte posterior del ojo que capta la luz dispersa y la refleja de nuevo hacia la retina para un segundo intento de absorción. Parte de esta luz reflejada sale de los ojos y provoca el brillo ocular: el espeluznante efecto de brillo en la oscuridad que pueden dar los ojos de los gatos. Puede parecer sobrenatural, pero en realidad es simplemente la evolución perfecta en acción.

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