¿Por qué mi gato mayor no usa la caja de arena?

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Los gatos que dejan de usar la caja de arena no son malos ni rencorosos: ¡necesitan tu ayuda! NUNCA castigues a tu gato de ninguna manera. Solo lograrás que tu gato te tenga miedo y empeorarás el problema. No des la espalda a tu mascota mayor cuando más te necesita.

Hacer sus necesidades fuera de la caja de arena suele denominarse eliminación inadecuada o periuria. Puede ser diferente en cada gato: algunos pueden orinar cerca de su caja de arena, mientras que otros prefieren determinados lugares de la casa. En este artículo, analizaremos las razones más comunes por las que tu gato mayor tiene dificultades para usar la caja de arena y cómo ayudarlo.

Para empezar a buscar una solución, primero debes determinar el motivo. A continuación, se enumeran las causas más comunes de los problemas con la caja de arena en los gatos mayores, que se dividen en razones médicas y de comportamiento.

Causas médicas de eliminación inadecuada

Los gatos mayores son susceptibles a muchas enfermedades que pueden provocar incontinencia. Pixel-Shot / Adobe Stock

1. Aumento de la sed y la micción

Los gatos mayores pueden desarrollar polidipsia, que es un aumento en la ingesta de líquidos, y posteriormente poliuria, que es un aumento en la micción. Esto puede hacer que orinen fuera de su caja de arena y tengan accidentes. Estos síntomas pueden ser causados por una enfermedad renal crónica, diabetes mellitus, hipertiroidismo o enfermedad hepática, por nombrar algunos. Tu veterinario realizará análisis de sangre y orina para identificar la causa.

2. Enfermedad del tracto urinario inferior felino

La cistitis idiopática felina y las infecciones del tracto urinario son afecciones dolorosas que provocan un aumento de la frecuencia y la urgencia de orinar. Los gatos pueden orinar fuera de su caja de arena y alrededor de la casa. Pueden orinar pequeñas gotas a la vez (a veces teñidas de rojo con sangre) o sufrir incontinencia y no poder retener el líquido. Esto requiere un tratamiento veterinario urgente. Por lo general, se diagnostican en función de los síntomas y el análisis de una muestra de orina. Se pueden realizar radiografías y ecografías para descartar cálculos en la vejiga.

3. Problemas gastrointestinales

El estreñimiento y la diarrea en los gatos pueden provocar un esfuerzo excesivo y malestar al defecar. Esto puede aumentar la frecuencia con la que necesitan ir al baño y provocar que tengan accidentes fuera de su caja de arena. Los gatos mayores son propensos al estreñimiento, una afección médica grave que requiere un tratamiento inmediato y un control a largo plazo.

4. Movilidad limitada

La movilidad de los gatos disminuye a medida que envejecen. Más del 90 % de los gatos mayores de 12 años mostrarán signos de cambios artríticos. Algunos signos incluyen dormir más, dificultad para saltar o cojear al caminar. El dolor de nervios y la artritis son aún más comunes en los gatos a los que se les han quitado las garras.

A los gatos artríticos les puede resultar difícil llegar a tiempo a su caja de arena y meterse en ella. Si les cuesta entrar en la caja, es posible que hagan sus necesidades fuera de ella. Los gatos con afecciones dolorosas, como la artritis, necesitarán analgésicos como parte de su plan de tratamiento.

5. Disfunción cognitiva felina

Los gatos mayores corren el riesgo de desarrollar disfunción cognitiva felina, similar a la demencia en los humanos. Esta afección puede hacer que los gatos olviden cosas, como el entrenamiento para ir al baño y dónde está su caja de arena. No es raro que los gatos con esta afección hagan sus necesidades fuera de su caja de arena. También tendrán otros síntomas, como caminar de un lado a otro, mirar fijamente las paredes, vocalizar y tener expresiones ausentes.

6. Deterioro de la visión

La vista se deteriora en todos los animales a medida que envejecen. La presión arterial alta en los gatos (hipertensión) puede incluso causar ceguera repentina. Ya sea que los gatos tengan visión reducida o ceguera total, esto puede hacer que tengan dificultades para localizar su caja de arena.

Causas conductuales de eliminación inadecuada

Las decisiones que tomes para el entorno de tu gato geriátrico tendrán un gran impacto en su nivel de comodidad. Oleg Opryshko / Adobe Stock

El tratamiento de los problemas médicos debería ayudar a resolver los problemas con la caja de arena, pero es posible que aún sea necesario modificar el entorno. Los gatos geriátricos pueden ser más lentos que cuando eran más jóvenes, por lo que tiene sentido que debamos modificar su entorno para facilitarles las cosas. Abordar estas causas puede ayudar a los gatos mayores a:

1. Estrés en gatos

Una de las razones más comunes de la micción inapropiada es el estrés. Los gatos suelen estresarse por grandes cambios, como una mudanza, una obra, un conflicto entre mascotas, una nueva mascota o un nuevo miembro de la familia o incluso la pérdida de un miembro de la familia. Estos factores estresantes pueden impedir que tu gato use la caja de arena y también pueden provocar que los gatos rocíen.

2. Ubicación de la caja de arena

La ubicación de la caja de arena es crucial. A los gatos les gusta que sus cajas de arena estén en áreas privadas y poco transitadas, lejos de otras mascotas y niños. De lo contrario, es posible que se sientan incómodos al usarla y la eviten por completo. Y si solo hay una caja de arena en una casa grande o de varios pisos, los gatos mayores pueden tener dificultades para llegar allí y optar por ir a otro lugar.

Procura tener al menos una caja de arena por gato, más una adicional, y colócalas en lugares de fácil acceso. Intenta no mover las cajas de arena de un lado a otro, ya que los gatos con disfunción cognitiva o problemas de visión pueden tener problemas para encontrarlas.

3. Tipo de caja de arena

Las cajas de arena para gatos geriátricos deben tener una entrada abatible para facilitar el acceso a los gatos con movilidad limitada o artritis. También deben ser lo suficientemente grandes como para que tu gato pueda darse la vuelta. Si tu gato tiene problemas de coordinación y tiende a saltar más allá de la caja, una con paredes altas puede ser de ayuda. Las cajas de arena cubiertas pueden ser un problema en hogares con varios gatos, ya que pueden atrapar a los gatos si otro gato los embosca.

4. Material para la arena para gatos

Los gatos son sensibles a la arena que usan en su caja. Si no les gusta, no la usarán. A los gatos les gusta la arena fina, sin olor y aglomerante. El tamaño del material de la arena puede ser un problema en algunos gatos mayores, ya que les puede resultar difícil caminar sobre arena más grande y dura (por ejemplo, bolitas), especialmente si tienen artritis.

5. Limpieza de la caja de arena