Aug 12, 2024
Amamos a nuestros gatos por muchas razones. Son tiernos, entretenidos, divertidos, adorables y, sencillamente, unos compañeros increíbles. Una de las razones por las que amo a los gatos es que aún conservan un lado salvaje de sus ancestros y comparten muchos rasgos con ellos.
Un gato doméstico no es tan diferente de un gato salvaje y los gatos en general han sufrido muy poca domesticación en comparación con otras especies. Tienen muchas similitudes con el gato salvaje africano, Felis silvestris lybica, y una de ellas es que son territoriales.
¿Los gatos son territoriales?
Uno de los rasgos que los gatos han heredado del gato montés es que son animales muy territoriales. A diferencia de los perros, que suelen vivir juntos y disfrutar de la compañía de otros perros (en su mayoría), los gatos suelen ser mascotas solitarias y son ferozmente independientes. Marcan y defienden su territorio de muchas maneras y lucharán para protegerlo si es necesario.
Este comportamiento proviene de sus antepasados, que vivían solos y cazaban para sobrevivir. Solo se mezclaban con otros felinos cuando necesitaban reproducirse o pelear y evitaban el contacto con ellos en caso contrario.
Aunque nuestros gatos han heredado estos rasgos y comportamientos de sus antepasados, pueden aprender a vivir en paz con otros gatos. Esto lo podemos ver en muchos hogares que tienen más de un gato (hogares multigato). Hay algunas cosas que facilitan esto y si los gatos no tienen cubiertas ciertas necesidades esto puede provocar que sus relaciones se deterioren y comiencen las peleas.
Uno de los aspectos clave es asegurarte de que cada gato disponga de los recursos necesarios. Esto incluye recipientes para comida y agua, cajas de arena (una por cada gato, más una adicional), camas, escondites y rascadores. Es fundamental contar con la cantidad adecuada para todos los gatos en casa, garantizando que tengan suficiente espacio para mantenerse separados si así lo prefieren. De esta manera, disminuyes la competencia entre ellos y reduces las razones que podrían llevar a un enfrentamiento.
También es importante esterilizar a los gatos, ya que los que no lo están tienden a ser más territoriales. Las feromonas sintéticas (Feliway) también pueden ayudar a que los gatos se relajen y se sientan seguros en su hogar. Otro método que utilizan los gatos para sentirse seguros y relajados en su hogar es el marcado con olor, que también es la forma en que los gatos marcan su territorio. Hablaremos de esto con más detalle ahora.
¿Cómo marcan los gatos su territorio?
Los gatos marcan su territorio para sentirse más seguros en su entorno y también para disuadir a otros gatos de entrar. Evitar que otros gatos entren puede ayudar a prevenir peleas físicas.
Las peleas físicas en la naturaleza habrían sido costosas para los gatos porque les causan lesiones. Esto podría haber impedido que cazaran y habría sido un signo de debilidad. Las peleas son el último recurso de los gatos cuando se trata de proteger su territorio. Intentan evitarlas utilizando una combinación de marcaje con olor y luego lenguaje corporal y vocalizaciones cuando ven a otro gato.
El marcado implica utilizar el olor para marcar su territorio. Este olor suele contener feromonas, que actúan como mensajes químicos para otros gatos. Los gatos tienen un sentido del olfato muy especializado y detectan estas feromonas a través de su órgano vomeronasal.
Ubicada detrás de los incisivos superiores, esta estructura permite al gato interpretar las feromonas presentes en una marca de olor. A través de ellas, el gato puede obtener información detallada sobre el individuo que la dejó: cuánto tiempo lleva la marca, cuándo pasó por allí, su sexo, disponibilidad reproductiva y la ubicación de su territorio.
Los gatos marcan con glándulas odoríferas en sus mejillas. De hecho, probablemente ya lo hayas visto. Lo hacen frotando sus mejillas contra muebles, postes de cercas e incluso contra nosotros. También tienen glándulas odoríferas en sus patas que usan cuando rascan. Rascar es un comportamiento felino muy importante, ya que les permite depositar su olor y las marcas de rasguños actúan como un elemento disuasorio visual para otros gatos.
Otra forma habitual en la que los gatos marcan territorio es mediante la orina y las heces. Los gatos suelen rociar orina en su territorio e incluso pueden hacerlo en interiores si se sienten estresados o amenazados. La pulverización de orina es diferente de la micción normal, ya que implica depositar pequeñas cantidades de orina (pero con un olor fuerte) y generalmente se rocía contra superficies verticales como las paredes.
Las heces contienen olor y los gatos suelen cubrirlas para ocultar su olor y pasar desapercibidos. No obstante, si intentan marcar su territorio y, en particular, si se sienten amenazados, pueden dejar sus heces descubiertas en los límites de su territorio como advertencia para otros gatos. A esto se le llama «middening».
¿Las gatas marcan su territorio?
Las gatas también muestran un comportamiento de marcaje, pero en general es más común en los gatos machos. En particular, los gatos machos no castrados son los más territoriales, ya que suelen pelearse con otros machos por el territorio y las hembras.
Los gatos machos tienen una concentración mucho mayor de hormonas y feromonas en la orina que las hembras. Esto es lo que explica el conocido «olor a gato».
Agresión territorial en los gatos
Como hemos aprendido, los gatos prefieren no pelear y marcan su territorio para evitarlo. El marcaje es una forma de comunicación en los gatos que tiene como objetivo evitar conflictos. Sin embargo, esto no siempre funciona y, a pesar de que las áreas marcadas sean obvias, los gatos seguirán entrando en el territorio de otro gato y lo amenazarán.
Los gatos manejan los conflictos de diversas formas. Su primera estrategia es comunicarse a través del lenguaje corporal y los sonidos. Estas vocalizaciones, que muchos dueños seguramente reconocen, son comunes en disputas territoriales. Maullidos, gruñidos y bufidos suelen ser señales claras de un enfrentamiento entre felinos.
Utilizan lenguaje corporal para asustar al otro gato, como arquear la espalda, erizar el pelo (piloerección) y mirar fijamente. Los gatos suelen pelear a través de «competiciones de miradas» y el gato perdedor es el que mira hacia otro lado primero. Aunque estas posturas y vocalizaciones del lenguaje corporal pueden parecer muy agresivas, evitan el contacto físico entre gatos, algo que sabemos que les gusta evitar en la medida de lo posible.
Si el conflicto no se resuelve en las primeras etapas, puede escalar hasta una pelea física, donde los gatos recurren a rasguños y mordeduras. Estas mordeduras pueden provocar infecciones serias y dolorosas. Uno de los problemas más comunes es el desarrollo de un «absceso por mordedura de gato«, que suele requerir atención veterinaria.
Si dos gatos que comparten el hogar muestran comportamientos agresivos, es importante consultar a un especialista en comportamiento felino. Proporciónales suficientes recursos individuales y considera usar un difusor de feromonas sintéticas para disminuir su ansiedad. Si uno de los gatos orina fuera de su lugar habitual, consulta con tu veterinario para descartar problemas médicos como infecciones o enfermedades del tracto urinario.
¿Los gatos son territoriales con sus dueños?
Los gatos son animales territoriales y tienden a mostrar agresión hacia otros felinos que invaden su espacio. Su territorio abarca las áreas donde comen, duermen y cazan. Para sentirse más seguros, marcan su entorno con su olor, e incluso extienden esta acción hacia sus dueños al frotarse contra ellos. A pesar de su comportamiento territorial, rara vez muestran actitudes protectoras o agresivas hacia las personas con las que conviven.
Normalmente, los gatos dirigen su agresividad hacia otros gatos cuando entran en su territorio. En ocasiones, los gatos pueden mostrar una agresividad redirigida hacia sus dueños. Esto puede ocurrir si ven a un gato entrando en su territorio a través de una ventana y no pueden alcanzarlo. Pueden dirigir su frustración hacia la persona más cercana a ellos, que puede ser su dueño.
Reflexiones finales
Los gatos son animales territoriales por naturaleza, como sus antepasados los gatos salvajes. Defienden su territorio, que es el área donde duermen, comen y cazan. Los gatos evitan las peleas físicas a toda costa y tratan de evitarlas marcando su territorio para disuadir a otros gatos.
Los gatos marcan su territorio con glándulas odoríferas de sus mejillas y patas, junto con orina (rociado) y heces (middening). Si los gatos de la misma casa muestran agresividad territorial entre sí, debes asegurarte de que tengan suficientes recursos, conectar un difusor de feromonas sintéticas y buscar el asesoramiento de un especialista en comportamiento felino.
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