Examen anual de bienestar para gatos: ¿Qué sucede, qué esperar y cuánto cuesta?

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¿Ya has programado las citas médicas anuales para toda tu familia? ¡No te olvides de agendar también a tus gatos! Tu felino debe visitar al veterinario una vez al año para un examen de bienestar, y los gatos mayores deben ser revisados al menos dos veces al año. En este artículo, aprenderás en qué consiste un chequeo de bienestar para gatos, los costos aproximados, qué esperar y algunas preguntas frecuentes.

¿Son importantes los exámenes anuales de bienestar de los gatos?

¡Sí! La finalidad del examen anual de bienestar es que tu veterinario establezca un punto de referencia sobre la salud general de tu gato, se centre en la atención preventiva y ofrezca recomendaciones para mantener o mejorar su salud. Estos exámenes permiten anticiparse a cualquier problema antes de que se agrave.

Como veterinario, al ver a un gato para su examen de salud anual, espero que esté en un estado de salud estable y no afectado por problemas graves. También espero que los gatos con condiciones de salud actuales o enfermedades crónicas estén generalmente en un buen lugar con respecto a su tratamiento y medicamentos. Si tu gato presenta síntomas graves, agenda una cita lo antes posible; no esperes a que llegue su examen anual.

¿Qué implica un examen de bienestar del gato?

Un chequeo de bienestar consta de varias etapas. Mi propia práctica veterinaria sigue estos pasos, como podrás leer, pero ten en cuenta que puede haber diferencias en la forma en que se abordan estas partes en distintas clínicas veterinarias.

Recopilación de información médica

En una consulta veterinaria, se busca recopilar la mayor cantidad de información posible antes del chequeo de bienestar. Si es tu primera visita a esa clínica, intentarán obtener los registros de salud anteriores para que el nuevo veterinario esté al tanto de las necesidades de salud pasadas y presentes de tu gato.

Reviso la mayor cantidad de detalles posible para familiarizarme con cada paciente y estar bien preparado para su examen y las conversaciones sobre su salud.

Cuando llegas para la visita de bienestar con tu gato, un asistente veterinario o enfermero recogerá información más específica sobre su historial de salud. Esto puede incluir algunos de los siguientes aspectos:

• Comportamiento al comer y beber (incluyendo dieta específica y cantidades de comida).
• Hábitos de la caja de arena (orina y heces).
• Signos de tos o estornudos.
• Signos de vómitos o diarrea.
• Cambios en el comportamiento.
• Ejercicio (cantidad, tipo y frecuencia).
• Hábitos de aseo y autocuidado.
• Interacciones con otros animales en casa.
• Cambios en el estilo de vida.
• Si tu gato es exclusivamente de interior o si sale al exterior.

Considero que las respuestas detalladas a estas preguntas son muy útiles para dirigir correctamente mis preguntas de seguimiento.

Temperatura, pulso, respiración, peso

Una vez que estés acomodado en la sala de examen, un asistente o enfermero puede recopilar estos parámetros de salud iniciales antes de que entre el médico. En algunas clínicas veterinarias, este paso puede omitirse hasta que el veterinario esté listo, de modo que el gato sufra la menor manipulación posible.

Examen físico

Un control de bienestar de un gato consta de varias partes, facilitadas por todos los miembros del equipo veterinario. smile23 / Shutterstock.com

Comienzo con una conversación introductoria y luego paso al examen físico. Si un gato está explorando la sala de examen, puedo observar su comportamiento y actividad general. Ver cómo camina, navega por el espacio, salta y se comporta puede proporcionar muchas pistas iniciales sobre su salud.

Los pasos del examen a continuación siguen el orden en que los realizo. Generalmente, empiezo por la parte delantera y avanzo hacia la parte posterior, a menos que el gato parezca preferir otra cosa. Algunos gatos pueden estar estresados, ser agresivos o incluso actuar de forma agresiva durante los exámenes, lo que requiere un enfoque más limitado. También hay gatos que pueden ser más sensibles en áreas específicas como las orejas, la boca o las caderas, lo que requiere una evaluación más cuidadosa.

Estos son los componentes básicos de un examen veterinario anual:

• Ojos: Se realiza una revisión de los ojos desde una distancia corta y luego con un oftalmoscopio que tiene luz y lente de aumento.
• Oídos: Se hace una inspección general, y si el gato lo permite, el veterinario puede examinar más a fondo con un otoscopio.
• Nariz: Se observa visualmente en busca de estornudos o secreción nasal.
• Boca: Muchos gatos toleran un examen general de sus dientes y la parte delantera de la boca. Usualmente, es difícil ver muy atrás o debajo de la lengua. Se evalúan la gingivitis y el sarro, junto con cualquier preocupación como lesiones (resorptivas) en los dientes. Las encías también se revisan para comprobar su color (un rosa claro) como indicador de buena perfusión sanguínea y humedad como señal de buena hidratación.
• Garganta: Se palpa cuidadosamente la garganta, incluyendo la revisión de los ganglios linfáticos en el cuello y las glándulas tiroides. En gatos mayores, esto ayuda a detectar enfermedades hipertiroides.
• Respiración: Se observa tanto la frecuencia como el esfuerzo respiratorio y se escucha los pulmones con un estetoscopio.
• Corazón: Se escucha el corazón con un estetoscopio, evaluando la frecuencia, el ritmo y los sonidos.
• Abdomen: Al comprimir suavemente el abdomen, el veterinario puede palpar ciertas estructuras, como los riñones, el estómago, los intestinos, el bazo y la vejiga urinaria. Cambios sutiles pueden ser difíciles de sentir, pero se puede evaluar la presencia de masas y buscar signos de dolor abdominal.
• Urinario/genital/reproductivo: La evaluación de los riñones y la vejiga es parte de la palpación abdominal. Además, se puede examinar la vulva o el prepucio. En gatos machos intactos, se palpan suavemente los testículos. En hembras, se revisa el tejido mamario en busca de bultos o masas.
• Anal/rectal: Esto puede involucrar solo una evaluación visual. Realizar un examen rectal puede ser estresante para los gatos, por lo que generalmente no se realiza durante un examen de bienestar a menos que sea necesario.
• Evaluación de peso: Además de pesar al gato, el veterinario determina el grado de grasa y músculo presente. Estos hallazgos se utilizan para desarrollar una puntuación de condición corporal y una puntuación de condición muscular.
• Musculoesquelético: Además de observar cómo se mueve tu gato por la sala de examen, cada extremidad se flexiona y extiende típicamente para verificar signos de dolor o movilidad limitada.
• Piel y pelaje: Se puede peinar o cepillar el pelaje para buscar pulgas, caspa o enredos.
• Patas y garras: El examen incluye las almohadillas, los espacios entre los dedos y las uñas. El veterinario a menudo separa los dedos para extender las garras en los gatos que lo permiten.
• Evaluación neurológica: Observar cómo se comporta y se mueve un gato por la sala proporciona información sobre su salud neurológica general. Otras partes del examen, como el examen ocular, también pueden ofrecer información sobre el estado neurológico. La columna vertebral puede palparse en busca de signos de dolor de espalda. Debido a que puede ser estresante y difícil de interpretar en gatos, un examen neurológico completo no siempre se realiza.

Vacunas

La fecha de un chequeo de bienestar puede coincidir con las fechas de vencimiento de una o más vacunas rutinarias. Dos vacunas regulares se continúan a lo largo de la vida de un gato para proteger su salud.

• Vacuna contra la rabia: Muchos estados requieren esta vacuna para todos los gatos.
• Vacuna combinada viral felina (distemper felino): Las abreviaturas de esta vacuna incluyen FVRCP y HCP. Esta vacuna ofrece protección contra el herpesvirus felino (también conocido como rinotraqueitis viral felina), el calicivirus felino y la panleucopenia felina.

Un veterinario también puede recomendar la vacuna contra la leucemia felina (FeLV) para gatos que salen regularmente al exterior o que de alguna manera están expuestos a gatos que viven al aire libre (incluyendo a un gato compañero que salga).

Análisis de laboratorio

Las muestras de sangre, orina y heces proporcionan indicadores importantes de la salud general y pistas sobre enfermedades tempranas o sutiles. Esto es relevante para gatos de cualquier edad, pero especialmente para aquellos de 10 años o más. Un examen físico puede ofrecer mucha información, especialmente sobre la anatomía o estructura del cuerpo, pero no puede revelar tanto sobre la fisiología o el funcionamiento del organismo.

El panel de análisis de laboratorio más básico típicamente incluye el conteo de glóbulos rojos y blancos (CBC), valores hepáticos, valores renales y niveles de proteínas clave. Trabajos de laboratorio más específicos pueden evaluar la función tiroidea, la salud del páncreas y la vesícula biliar, así como proteínas adicionales y electrolitos. A menudo se incluye una muestra de orina.

Debido a la mayor probabilidad (en comparación con las personas) de adquirir y portar parásitos intestinales, nuestra clínica veterinaria recomienda un examen fecal anual, lo cual es común.

El veterinario puede optar por realizar los análisis de laboratorio en la clínica o enviar las muestras a un laboratorio, especialmente si no hay preocupaciones de salud actuales.

Mi clínica envía todas las muestras fecales a nuestro laboratorio, pero para las muestras de sangre y orina tenemos la capacidad de hacer ambas cosas. La mayoría de nuestro trabajo de laboratorio para chequeos de bienestar se envía, lo que nos permite mantener nuestra máquina de análisis de sangre disponible para necesidades más urgentes.

Discusión sobre salud

Durante un examen, el veterinario discutirá el estado general de salud de tu gato. Es común hablar sobre nutrición, peso saludable y comportamiento. La pérdida de peso es un tema recurrente, y a menudo ayudo a calcular las cantidades de alimento y a hacer recomendaciones dietéticas. La prevención de pulgas, garrapatas, gusanos del corazón y parásitos intestinales también es un tema habitual, incluso para gatos de interior.

Los dueños también mencionan cosas que observan en casa pero no están seguros si representan una preocupación médica. Esto puede incluir tos, estornudos, bolas de pelo y nuevos comportamientos. Busco proporcionar orientación y formas de monitorear y reevaluar esas preocupaciones si persisten.

¿Cuánto cuesta un chequeo de bienestar para gatos?

Un examen con un veterinario es solo uno de los componentes del costo que se espera durante un control de bienestar completo. Maria Sbytova / Shutterstock.com

El costo promedio de un examen de bienestar para gatos a principios de 2023 era de poco más de $ 60. Las diferencias en el costo pueden depender mucho de la región en la que vivas. El costo promedio de un examen veterinario por estado varía entre $ 25 y $ 186. Vivir en una ciudad grande o cerca de ella también puede contribuir a mayores gastos.

Costos adicionales

A diferencia de la medicina humana, todos los costos de la medicina veterinaria suelen pagarse de manera directa, incluso con seguro.

Los costos son a la carta, lo que significa que cada artículo o servicio se cobra por separado. La tarifa del examen de bienestar solo incluye la revisión con el veterinario. Las vacunas necesarias, los análisis de laboratorio y otros servicios (como el recorte de uñas) son adicionales.

Otros elementos comúnmente recomendados o necesarios durante los exámenes de bienestar de rutina incluyen:

• Vacuna contra la rabia: $ 20 – $ 30
• Vacuna FVRCP (HCP): $ 20 – $ 40
• Vacuna FeLV: $ 25 – $ 45
• Examen fecal: $ 25 – $ 45
• Análisis de sangre: $ 80 – $ 200

En mi práctica, nos esforzamos por ser transparentes sobre los costos. Esto incluye proporcionar estimaciones antes de que comience la visita, que contienen todos los elementos de bienestar que deben ser atendidos. Si algo cambia después del examen o la discusión sobre la salud, actualizamos los costos en el momento.

Si tu clínica veterinaria no ofrece un plan de bienestar, el seguro para mascotas puede ser otra forma de ayudar con los costos. La mayoría de los planes se basan en reembolsos, lo que significa que pagas todos los costos en el momento del servicio en tu clínica veterinaria. Pero considero que recibir un reembolso es mejor que no recibir nada. Animo a mis clientes a investigar los planes y ver si alguno puede ajustarse a sus necesidades y presupuesto.