Examen anual de bienestar para gatos: qué sucede, qué esperar y cuánto cuesta

Megaflopp / Shutterstock.com

¿Ya has concertado citas médicas anuales para toda tu familia? ¡No olvides programar también las de tus gatos! Tu gato debería acudir al veterinario todos los años para un examen de bienestar, y los gatos mayores deberían acudir al menos dos veces al año. En este artículo, aprenderás en qué consiste un control de bienestar para gatos, los costes aproximados, qué esperar y algunas preguntas frecuentes.

¿Son importantes los exámenes anuales de bienestar de los gatos?

¡Sí! El objetivo del examen de bienestar anual es que su veterinario establezca una línea de base del estado de salud general de su gato, se centre en el cuidado preventivo y brinde recomendaciones para mantener o mejorar su salud. Estos exámenes brindan la oportunidad de anticiparse a cualquier dolencia antes de que se agrave.

Como veterinario, cuando veo a un gato para su examen de salud anual, espero que se encuentre en un estado de salud estable y que no esté afectado activamente por problemas de salud graves. También espero que los gatos con problemas de salud actuales o enfermedades prolongadas estén en general bien con el tratamiento y los medicamentos. Si su gato presenta síntomas graves, solicite una cita lo antes posible; no espere a que llegue el momento de su examen anual.

¿Qué implica un examen de bienestar del gato?

Un chequeo de bienestar consta de varias partes. Mi propia clínica veterinaria sigue estos pasos, como leerá, pero tenga en cuenta que puede haber algunas diferencias entre las clínicas veterinarias en cuanto a cómo se abordan estas partes.

Recopilación de información sanitaria

El consultorio del veterinario intentará recopilar la mayor cantidad de información posible antes de realizar un control de bienestar. Si es la primera vez que visita el consultorio de un veterinario en particular, intentarán obtener todos los registros médicos anteriores con anticipación para que su nuevo veterinario pueda ponerse al día sobre las necesidades de salud pasadas y actuales de su gatito.

Reviso tantos detalles como sea posible para familiarizarme con cada paciente y estar bien preparado para su examen y discusiones de salud.

Cuando llegue para una visita de control de salud con su gato, un asistente veterinario o enfermero recopilará información más específica sobre su historial de salud. Esto puede incluir algunos de los siguientes:

• Comportamiento alimentario y de bebida (incluida la dieta específica y las cantidades de comida)
• Hábitos en la caja de arena (micción y evacuaciones intestinales)
• Signos de tos o estornudos
• Signos de vómitos o diarrea
• Cualquier cambio en el comportamiento
• Ejercicio (cuánto, tipo, con qué frecuencia)
• Hábitos de aseo y cuidado personal
• Interacciones con otras mascotas en el hogar
• Cambios en el estilo de vida
• Si tu gatito solo vive en el interior o si sale al exterior

Considero que las respuestas detalladas a estas preguntas son muy útiles para saber exactamente cómo dirigir algunas de mis preguntas de seguimiento.

Temperatura, pulso, respiración, peso

Una vez que esté instalado en la sala de examen, un asistente o enfermero puede recopilar estos parámetros de salud iniciales antes de que entre el médico. En algunos consultorios veterinarios, este paso puede omitirse hasta que el médico esté listo para que el gato esté sujeto a la menor manipulación posible.

Examen físico

Un control de bienestar de un gato consta de varias partes, facilitadas por todos los miembros del equipo veterinario. smile23 / Shutterstock.com

Comienzo con una charla introductoria y luego paso al examen físico. Si un gato está fuera de casa en la sala de examen, ya puedo ver el comportamiento y la actividad general. Ver cómo camina un gato, cómo se desplaza por la habitación, cómo salta y cómo se comporta puede proporcionar muchas pistas iniciales sobre su salud.

Los pasos del examen que se indican a continuación siguen el orden en el que los realizo. Normalmente empiezo desde el frente y voy avanzando hacia la parte posterior, a menos que el gato parezca preferir algo diferente. Algunos gatos pueden estar estresados, "picantes" o incluso actuar de forma agresiva durante los exámenes, lo que requiere un enfoque más limitado. Algunos gatos también pueden ser más sensibles en áreas específicas como las orejas, la boca o las caderas, lo que requiere una evaluación más limitada.

Estos son todos los componentes básicos de un examen veterinario anual:

• Ojos: Una mirada a los ojos desde una distancia corta y una mirada más cercana con un oftalmoscopio que tiene una luz y una lente de aumento.
• Orejas: Se realizará una mirada general y un veterinario puede mirar más profundamente en las orejas con un otoscopio si el gato está dispuesto a hacerlo.
• Nariz: Un examen visual para detectar estornudos o secreción de la nariz.
• Boca: Muchos gatos toleran una buena visión de sus dientes y de la parte delantera de la boca. Suele ser difícil ver la parte trasera o debajo de la lengua. Se evalúan la gingivitis y el sarro/cálculo dental junto con cualquier problema como lesiones (reabsortivas) en los dientes. También se evalúan las encías para comprobar que tengan un buen color (un rosa claro) como signo de una buena perfusión sanguínea y humedad como signo de una hidratación saludable.
• Garganta: se palpa o siente la garganta con cuidado. Esto incluye revisar los ganglios linfáticos del cuello y las glándulas tiroides. En los gatos mayores, esta es una forma de detectar la enfermedad hipertiroidea .
• Respiración: Esto implica tanto una observación visual de la frecuencia y el esfuerzo respiratorios como también la escucha de los pulmones con un estetoscopio.
• Corazón: implica escuchar el corazón con un estetoscopio, evaluar la frecuencia cardíaca, el ritmo y el sonido.
• Abdomen: Al comprimir suavemente el abdomen, el veterinario puede palpar ciertas estructuras, como los riñones, el estómago, los intestinos, el bazo y la vejiga urinaria. Los cambios sutiles pueden ser difíciles de percibir, pero el veterinario puede evaluar si hay masas y detectar signos de dolor abdominal.
• Sistema urinario/genital/reproductivo: la palpación abdominal incluye la evaluación de los riñones y la vejiga. Además, se puede examinar la vulva o el prepucio. En los gatos machos intactos, se palparán suavemente los testículos. En las gatas, se examinará el tejido mamario para detectar bultos o masas.
• Anal/rectal: es posible que esto solo implique una evaluación visual. Realizar un examen rectal es estresante para los gatos, por lo que es posible que no se realice durante un examen de bienestar a menos que sea necesario.
• Evaluación del peso: además de pesar al gato, el veterinario determina el grado de presencia de grasa y músculo. Estos hallazgos se utilizan para desarrollar una puntuación de condición corporal y una puntuación de condición muscular.
• Músculos y esqueleto: además de ver cómo se mueve su gato en la sala de examen, normalmente se flexiona y extiende cada extremidad para verificar si hay signos de dolor o movilidad limitada.
• Piel y pelaje: se puede peinar o cepillar el pelaje para comprobar si tiene pulgas, caspa o enredos de pelo.
• Patas y garras/uñas: el examen incluye las almohadillas de las patas, los espacios entre los dedos y las uñas. El veterinario suele separar los dedos para extender las garras en los gatos que lo permitan.
• Evaluación neurológica: observar cómo se comporta y se mueve un gato por la habitación proporciona información sobre la salud neurológica general. Otras partes del examen, como el examen ocular, también pueden brindar información sobre el estado neurológico. Se puede palpar la columna vertebral para detectar signos de dolor de espalda. Debido a que puede ser estresante y difícil de interpretar bien en los gatos, es posible que no siempre se realice un examen neurológico completo.

Vacunas

La fecha de un control de bienestar puede coincidir con las fechas de vencimiento de una o más vacunas de rutina. Se administran dos vacunas regulares durante la vida de un gato para proteger su salud.

• Vacunación contra la rabia: muchos estados exigen esta vacuna para todos los gatos.
• Vacuna combinada viral felina (moquillo felino): las abreviaturas de esta vacuna incluyen FVRCP y HCP. Esta vacuna incluye protección contra el herpesvirus felino (también conocido como rinotraqueítis viral felina), el calicivirus felino y la panleucopenia felina.

Un veterinario también puede recomendar la vacuna contra la leucemia felina (FeLV) para los gatos que salen regularmente al aire libre o que están expuestos a gatos que viven al aire libre (lo que puede incluir un gato compañero de casa que sale al aire libre).

Trabajo de laboratorio

Las muestras de sangre, orina y heces proporcionan indicadores importantes de la salud general y pistas sobre enfermedades tempranas o sutiles. Si bien esto puede suceder en gatos de cualquier edad, es especialmente cierto en gatos de 10 años o más. Un examen físico puede brindar mucha información, especialmente sobre la anatomía o la estructura del cuerpo, pero no puede decir tanto sobre la fisiología o el funcionamiento del cuerpo.

El análisis de laboratorio más básico generalmente incluye recuento de glóbulos rojos y blancos, valores hepáticos, valores renales y niveles de proteínas clave. Análisis de laboratorio más específicos pueden evaluar la función tiroidea, la salud del páncreas y la vesícula biliar, proteínas adicionales y electrolitos. A menudo se incluye una muestra de orina.

Debido a una mayor probabilidad (en comparación con las personas) de adquirir y portar parásitos intestinales, nuestro consultorio veterinario recomienda una prueba fecal anual, lo cual es una recomendación común.

Un veterinario puede optar por realizar los análisis de laboratorio en el mismo hospital o puede optar por enviar muestras a un laboratorio, especialmente si no hay problemas de salud actuales.

Mi clínica envía todas las muestras fecales a nuestro laboratorio, pero en el caso de las muestras de sangre y orina, podemos hacer ambas cosas. La mayor parte de nuestro análisis de laboratorio de bienestar se envía para mantener nuestra máquina de análisis de sangre libre para necesidades más urgentes.

Discusión sobre salud

Durante el examen, el veterinario hablará sobre el estado general de salud de su gato. Las conversaciones sobre nutrición, peso saludable y comportamiento son habituales. La pérdida de peso es un tema habitual y, a menudo, ayudo a calcular las cantidades de alimento y hago recomendaciones dietéticas. La prevención de pulgas, garrapatas, dirofilariosis y parásitos intestinales también es un tema habitual, incluso para los gatos que viven en el interior.

Los clientes también mencionan cosas que ven en casa, pero no están seguros de si existe un problema médico o no. Esto puede incluir tos, estornudos , bolas de pelo y nuevos comportamientos . Busco brindar orientación y formas en las que podemos monitorear y volver a verificar esos problemas si continúan.

¿Cuánto cuesta un chequeo de bienestar para gatos?

Un examen con un veterinario es solo uno de los componentes del costo que se espera durante un control de bienestar completo. Maria Sbytova / Shutterstock.com

El costo promedio de un examen de bienestar para gatos a principios de 2023 era de poco más de $60. Las diferencias en el costo pueden depender mucho de la región en la que vivas. El costo promedio de un examen veterinario por estado varía entre $25 y $186. Vivir en una ciudad grande o cerca de ella también puede contribuir a mayores gastos.

Costos adicionales

A diferencia de lo que ocurre en la medicina humana, todos los costos de la medicina veterinaria suelen correr por cuenta del bolsillo, incluso si se tiene seguro.

Los costos también son a la carta, lo que significa que cada artículo o servicio se cobra por separado. La tarifa del examen de bienestar incluye solo el examen con el médico. Las vacunas necesarias, los análisis de laboratorio y otros servicios (como el corte de uñas) son adicionales.

Otros elementos comúnmente recomendados o necesarios durante los exámenes de bienestar de rutina:

• Vacuna contra la rabia: $20-$30
• Vacuna FVRCP (HCP): $20-$40
• Vacuna FeLV: $25-$45
• Examen fecal: $25-$45
• Análisis de sangre: $80-$200

En mi consultorio, nos esforzamos por ser abiertos y directos en cuanto a los costos. Esto incluye brindar presupuestos antes de que comience la visita que incluyan todos los elementos de bienestar que se deben pagar actualmente. Si algo cambia después del examen o la conversación sobre la salud, brindamos actualizaciones de costos a medida que avanzamos.

Si su clínica veterinaria no ofrece un plan de bienestar, el seguro para mascotas puede ser otra forma de ayudar con los costos. La mayoría de los planes aún se basan en reembolsos, lo que significa que usted paga todos los costos al momento del servicio en su clínica veterinaria. Pero creo que recibir un reembolso es mejor que no recibirlo. Animo a mis clientes a que busquen planes y vean si alguno puede adaptarse a sus necesidades y presupuesto.

Para obtener más información, consulte el mejor seguro para gatos en 2024 de Cats.com.