¿Cuándo es la temporada de gatitos y cómo puedes ayudar?

¡La temporada de gatitos ya está aquí! Si bien puede parecer la mejor temporada de todas, la “temporada de gatitos” se refiere a un auge primaveral de nacimientos de gatitos callejeros. Los gatitos diminutos son innegablemente preciosos, vulnerables y requiere mucho tiempo cuidarlos en masa.

Lamentablemente, la mayoría de los refugios ya están al límite de su capacidad y carecen de recursos. Esto dificulta brindar atención adecuada y hogares permanentes a todos los gatitos que nacen durante esta época del año. No hay una respuesta fácil a los desafíos que presenta la temporada de gatitos. Pero, como aprendí de dos representantes de refugios, hay formas de ayudar.

Aquí explicamos por qué ocurre la temporada de gatitos, cómo afecta a los rescates y cómo todos podemos ayudar.

¿Qué es la temporada de gatitos?

La primavera marca el inicio de la temporada de apareamiento para los gatos en toda América del Norte. Esto está relacionado con un aumento de las probabilidades de supervivencia gracias a los días más largos, las temperaturas más cálidas y un acceso más fácil a los alimentos. La cronología exacta varía según la ubicación geográfica. En las regiones donde el clima es templado durante todo el año, la temporada de reproducción felina puede durar todo el año. Es más, hay evidencia de que el cambio climático está contribuyendo a que la temporada de gatitos llegue antes y dure más.

La biología felina complica aún más las cosas. Las gatas pueden llegar a la pubertad y quedarse embarazadas con tan solo 4 o 6 meses de edad. Una vez que son fértiles, pasan por múltiples ciclos de celo durante la temporada de reproducción. Como el período de gestación de las gatas dura solo unos meses, pueden tener varias camadas seguidas. Además, las gatas no experimentan la menopausia, por lo que pueden seguir quedándose embarazadas en sus años de vejez.

En promedio, las gatas dan a luz camadas de cuatro a seis gatitos. Con la posibilidad de múltiples camadas por temporada, es fácil ver cómo la superpoblación puede salirse de control rápidamente. Los gatos representan una abrumadora mayoría de los animales en los refugios de los Estados Unidos. Según datos recopilados por la Humane Society of the United States, alrededor de 3,2 millones de gatos ingresan a los refugios cada año. Trágicamente, el 58% son sacrificados.

El impacto de la temporada de gatitos en los refugios

Las consecuencias de la temporada de gatitos afectan especialmente a los refugios de animales. Cuidar de los gatitos es una tarea que requiere mucho trabajo, en particular en el caso de los recién nacidos huérfanos. Estos frágiles cachorros son susceptibles a las enfermedades y requieren de una alimentación con biberón y atención frecuentes. La mayoría de los refugios tienen dificultades para proporcionar este nivel de atención.

Para Kerry Neaf, coordinadora de hogares de acogida en el refugio de animales de la ciudad de Buffalo, el mayor desafío de la temporada de gatitos es encontrar suficientes hogares de acogida para todas las camadas que son demasiado jóvenes, están demasiado enfermas o son demasiado tímidas para ser puestas en adopción. “Los refugios no son buenos lugares para gatitos jóvenes cuyo sistema inmunológico no está completamente desarrollado”, señala Neaf. “Dependemos de nuestros maravillosos hogares de acogida voluntarios para que estén sanos y listos para la adopción”.

Kimberly LaRussa, representante de Ten Lives Club, un grupo de adopción de gatos del oeste de Nueva York que no sacrifica a sus animales, comparte esta experiencia. Y, sin embargo, la presión adicional ha dado paso a algunas soluciones ingeniosas.

“Comenzamos a prepararnos para la temporada de gatitos con dos o tres meses de anticipación”, dice LaRussa. “Incluso organizamos nuestra propia 'Fiesta de gatitos' para prepararnos para la temporada. ¡Es como un baby shower pero para gatitos!”. La Russa explica que los seguidores pueden donar los suministros que necesitarán para pasar la temporada. Esto incluye artículos como almohadillas térmicas, comida para gatitos, suministros para arena higiénica y mantas.

La temporada de gatitos también tiene consecuencias para los gatos adultos. “Cuando tenemos muchos gatitos disponibles, a nuestros gatos adultos les resulta más difícil encontrar un hogar”, dice Neaf. “¡No pueden competir con la ternura de todos los bebés!”

Cómo puedes ayudar

Si esto te toca la fibra sensible, hay muchas maneras de ayudar. Ya sea con tiempo, dinero o ____, todos podemos brindar algún alivio a los grupos de protección de los animales durante la temporada de gatitos.

Adopta un gato de cualquier edad

Si ha estado pensando en sumar un gatito a su familia, este es el momento perfecto para hacerlo. Salvará una vida y al mismo tiempo aliviará un poco la carga del refugio local. Adoptar un gatito de un refugio tiene sus ventajas, tanto económicas como de otro tipo.

“Es bueno recordar a la gente que los gatitos 'gratuitos' que pueden ver anunciados no son realmente gratuitos a largo plazo”, explica Neaf. “Claro, hay una tarifa para adoptar; pero su gatito de nosotros vendrá esterilizado, con vacunas apropiadas para su edad, probado con una combinación felina, tratado contra pulgas, desparasitado, con microchip, con una visita veterinaria gratuita y una bolsa de comida por solo $110”. ¡Eso es menos de lo que la mayoría de los gatitos pagan por su primera visita al veterinario!

¡Y no te olvides de los gatos adultos y mayores! Estos adorables gatos tienen mucho amor para dar y es probable que pasen desapercibidos durante la temporada de gatitos.

Considere la posibilidad de acoger a un niño

La adopción de un gatito (o seis) puede ser una mejor alternativa si la adopción supone un compromiso demasiado grande. Según Neaf, la adopción es una de las formas más importantes en las que las personas pueden ayudar. También puede ayudarte a determinar si la adopción podría ser una opción en el futuro.

Los refugios dependen de familias de acogida voluntarias para proporcionar un entorno seguro y saludable para los gatitos hasta que estén listos para ser adoptados. Si puede, considere acoger a varios gatos o una camada completa para ayudar con su socialización .

Haz una donación

“Las donaciones monetarias siempre son útiles porque un gran porcentaje de los gatitos que llegan a nosotros tienen problemas respiratorios o digestivos que requieren tratamiento veterinario y medicamentos que pagamos nosotros”, dice Neaf. Agrega que los refugios también consumen una gran cantidad de alimento para gatitos y otros suministros.

Consulta con las organizaciones locales para ver qué artículos necesitan más. Muchos refugios podrían necesitar arena, comida, ropa de cama y juguetes adicionales. También necesitan herramientas específicas para gatitos, como tetinas Miracle para alimentarlos con jeringas. Muchas organizaciones tienen listas de deseos en Amazon o Chewy, por lo que puedes donar exactamente lo que necesitan y enviarlo directamente a ellos.

Ofrezca su tiempo y sus habilidades como voluntario

El tiempo es otro recurso valioso que escasea. Si tienes tiempo libre, considera la posibilidad de ofrecerte como voluntario en un refugio local. LaRussa nos cuenta que hay personas que pueden ayudar con tareas como limpiar, organizar una recaudación de fondos o actuar como alimentador con biberón para gatitos huérfanos. ¡Inscríbeme!

Si tiene habilidades especiales que pueden resultar útiles para una organización sin fines de lucro, ofrézcase a donar su tiempo. Muchos refugios pueden necesitar ayuda para mantener su sitio web, organizar eventos de relaciones públicas o realizar trabajos de jardinería alrededor de su edificio.

¿No tienes tiempo? Ayuda a difundir la información con unos pocos clics. Sigue a los refugios y grupos de rescate locales en las redes sociales para que puedas darle "me gusta" y compartir sus eventos y solicitudes.

Participe en los esfuerzos de TNR

Los programas de captura, esterilización y liberación son una forma humana de mantener bajo control las poblaciones de gatos que deambulan libremente. Algunos refugios tienen programas de captura, esterilización y liberación que aceptan voluntarios dispuestos a ayudar a atrapar gatos de forma segura y transportarlos al veterinario para esterilizarlos y castrarlos.

Si conoces una colonia de gatos comunitarios, esta podría ser una gran oportunidad para ayudar a mantener a raya su número. Muchos de estos grupos y expertos en TNR tienen presencia en las redes sociales en Instagram o Facebook. Ponte en contacto con ellos para saber cómo puedes ayudar.

Y, por último, no olvides a tus propias mascotas. “También puedes ayudar a aliviar el problema de la superpoblación esterilizando a tus mascotas”, dice LaRussa.

Gatitos callejeros y gatas embarazadas

Si te encuentras con lo que parece ser un gatito o una camada de gatitos abandonados , resiste la tentación de intervenir de inmediato. Los gatitos menores de ocho semanas están mejor bajo el cuidado de su madre y es muy probable que ella esté cazando comida. A menos que el gatito esté herido o en peligro inmediato, es recomendable esperar unas horas y ver si la madre regresa.

Si la mamá regresa y la zona parece segura, lo mejor es dejar a los gatitos con ella. Puedes ofrecerle comida y vigilar a la pequeña familia. Cuando los gatitos alcancen las ocho semanas, puedes ponerte en contacto con un programa de TNR. A esta edad, los gatitos serán juguetones, más coordinados y tendrán ojos brillantes y algunos dientes.

Si la madre no regresa y los gatitos parecen tener menos de ocho semanas de edad, necesitan ayuda. Puede ponerse en contacto con un centro de rescate, un refugio o una clínica veterinaria de la zona para obtener ayuda.

Sin embargo, si encuentra una gata callejera que está visiblemente embarazada, probablemente necesite ayuda. Si puede recogerla de forma segura en un transportín o caja para mascotas, puede llevarla al veterinario para ver si tiene microchip. Pídale recomendaciones a su veterinario o al refugio local sobre los pasos a seguir. Ellos le aconsejarán sobre el cuidado de la madre y los gatitos y programarán la cirugía de esterilización de la madre.