Castración y esterilización de gatos: una guía completa

Como dueños de gatos, el tema de la esterilización es importante. Ya sea que tengas un gatito nuevo o hayas adoptado un gato callejero o salvaje, es fundamental que los esterilices. La esterilización y castración desempeñan un papel clave en el control de la población de gatos, además de brindar beneficios para la salud y el comportamiento de tu gato.

Muchas personas se preguntan: «¿Es realmente necesario esterilizar a mi gata? ¿Existe algún riesgo con la anestesia? ¿Debo dejar que mi gata tenga una camada antes de esterilizarla? ¿Cuál es la mejor edad para esterilizar a mi gata?». Lee más para que te guiemos a través de todo lo que necesitas saber sobre la esterilización de gatos.

Descripción general de la esterilización y castración de gatos

La esterilización y castración son fundamentales para controlar la población de gatos, lo que a su vez protege a las poblaciones de animales salvajes. Con rescates y refugios de animales llenos de gatos callejeros y rescatados en todo el mundo, nunca ha sido más importante prevenir camadas no planificadas esterilizando o castrando a tu gato.

Alimentar a los gatitos y encontrar buenos hogares puede ser extremadamente desafiante y costoso, y debido a que las gatas pueden volver a quedar embarazadas casi inmediatamente después de destetar a sus gatitos, el ciclo es interminable.

¿Qué implica la esterilización y castración?

La castración (en el caso de los gatos machos) y la esterilización (en el caso de las gatas) implican la extirpación quirúrgica de los órganos reproductores del gato. En el caso de los gatos machos, un veterinario extirpa los testículos y en el caso de las hembras, los ovarios y el útero.

Estos procedimientos quirúrgicos se realizan con anestesia general en una clínica veterinaria, generalmente como procedimiento ambulatorio. A tu gato se le afeitará parte del pelo en el lugar donde se realiza la cirugía y a las gatas se les aplicarán algunos puntos de sutura. Los gatos machos no suelen necesitar puntos de sutura a menos que la cirugía sea más complicada.

Tu gato recibirá alivio para el dolor y es posible que lo envíen a casa con un collar isabelino (también llamado E-collar o cono). Los gatos generalmente vuelven a sentirse como siempre al día siguiente, y es probable que tu veterinario recomiende de una a dos revisiones postoperatorias en la clínica veterinaria, de siete a diez días después de la operación.

¿Cuándo es el mejor momento para castrar a tu gato?

Ahora que sabemos en qué consisten los procedimientos de esterilización y castración, ¿cuándo es el mejor momento para esterilizar a tu gato? Si le preguntas a varios veterinarios, es probable que la respuesta varíe ligeramente de un veterinario a otro. Algunos veterinarios pueden recomendar esterilizar o castrar a los 6 meses de edad, mientras que otros pueden recomendar hacerlo antes, a los 4 meses.

Los gatos pueden alcanzar la madurez sexual entre los 4 y los 6 meses de edad, lo que significa que las hembras pueden quedar embarazadas a una edad muy temprana. Personalmente, castro a los gatos a partir de los 4 meses de edad para evitar embarazos no planificados y evitar que aumente la sobrepoblación de gatos.

Tradicionalmente, existían algunas preocupaciones de que esterilizar o castrar a los gatos muy temprano podría contribuir a problemas de salud o de comportamiento, pero evidencia reciente ha demostrado lo contrario. En todo caso, la técnica quirúrgica y la anestesia han mejorado mucho para los pacientes felinos jóvenes, lo que hace que el procedimiento sea más seguro.

En resumen, los gatitos pueden ser esterilizados entre los 4 y los 6 meses de edad. Los gatitos que salen al exterior deben ser esterilizados lo antes posible para evitar el apareamiento y posibles embarazos. Los gatitos que solo viven en interiores pueden esperar hasta los 6 meses para ser esterilizados, ya que no existe riesgo de embarazo. Siempre consulta con tu veterinario sobre el momento de la esterilización de tu gato, ya que sus recomendaciones pueden diferir ligeramente y ellos conocen mejor el caso de tu gato.

Un mito común es que a las gatas se les debe permitir tener una camada de gatitos antes de esterilizarlas. Esto no ofrece ningún beneficio para la salud de tu gata y es innecesario, así que planifica esterilizar a tu gatito entre los 4 y los 6 meses de edad.

Por qué es importante esterilizar a las gatas

Después del procedimiento de esterilización o castración, tu gato se mantendrá abrigado y será monitoreado de cerca hasta que se despierte de la anestesia.

La esterilización de las gatas es importante por diversas razones, entre ellas, el control de la población y los beneficios para la salud y el comportamiento de tu gata. Siempre debes esterilizar a tu gata (a menos que tengas intención de reproducirla o si tu veterinario recomienda que no lo hagas por algún motivo específico).

¿Qué pasa si no esterilizas a tu gata?

Las gatas intactas (que no han sido esterilizadas) pueden comportarse de manera diferente a las gatas esterilizadas. Las gatas son poliéstricas estacionales, lo que significa que tienen múltiples ciclos de celo durante la temporada de reproducción. Si una gata no queda embarazada durante un ciclo de celo, volverá a entrar en celo automáticamente.

Las gatas en celo pueden estar inquietas, irritables e incluso angustiadas. Las hembras intactas también pueden intentar escaparse para buscar un gato macho y corren un mayor riesgo de sufrir lesiones, contraer enfermedades (por ejemplo, el virus de inmunodeficiencia felina (VIF) y la gripe felina) y quedarse embarazadas si salen al exterior. Una gata que no ha sido esterilizada puede tener entre 100 y 200 gatitos a lo largo de su vida. ¡Eso son muchos gatitos!

Por último, las gatas que no están esterilizadas corren el riesgo de sufrir una infección uterina grave llamada piómetra, que requiere una cirugía de emergencia. También corren un mayor riesgo de cáncer en el tracto reproductivo.

Beneficios de esterilizar a tu gata

Como puedes imaginar, esterilizar a tu gata tiene muchos beneficios para la salud, además de prevenir embarazos no deseados. Estos beneficios incluyen:

• Sin embarazo (previene la superpoblación)
• Temperamento más relajado porque la gata no está en celo
• Menor riesgo de lesiones
• Menor riesgo de contraer enfermedades
• Reducción de la incidencia de cáncer en el sistema reproductivo
• Menor probabilidad de marcaje con orina por motivos sexuales (rociado con orina en hembras)

Por qué es importante esterilizar a los gatos machos

De manera similar a la esterilización de una gata, la castración de un gato macho tiene muchos beneficios. En la naturaleza, los gatos machos no castrados pasan mucho tiempo deambulando tratando de encontrar una gata en celo. A menudo pelean con otros gatos machos por el territorio y sufren muchas lesiones. Los gatos domésticos pueden actuar de manera similar si no están castrados y meterse en situaciones peligrosas.

¿Qué pasa si no esterilizas a tu gato macho?

Los gatos machos no castrados tienen más probabilidades de rociar orina y deambular en busca de hembras.

Los gatos machos que no están esterilizados son propensos a vagar libremente y escaparse. En su búsqueda de hembras y defensa de su territorio, a menudo contraen enfermedades a través de mordeduras de gato (VIF o VEF) y tienen mayor riesgo de sufrir lesiones, incluidos abscesos por mordeduras de gato y accidentes de tráfico.

Un gran problema con los gatos machos intactos que viven en el interior es el marcaje o rociado de orina. Se trata de un comportamiento normal que los gatos machos realizan como parte de su marcaje y comunicación con el olor, pero es comprensible que sea algo que no queremos en nuestro hogar. El olor de la orina de gato es extremadamente penetrante y a menudo se lo denomina «almizcle». El rociado de orina es un rasgo conductual muy común en los gatos machos y es mucho peor cuando no están castrados.

Beneficios de la esterilización de los gatos machos

La castración de los gatos machos ayuda a reducir las hormonas sexuales, como la testosterona, y muchos de los efectos secundarios no deseados (pero que son un comportamiento normal en los gatos). Entre ellos se incluyen:

• Menor incidencia de rociado y marcaje con orina
• Reducción de la agresión y las peleas con otros gatos
• Más relajado
• Menos vagabundeo
• Menor probabilidad de sufrir lesiones y contraer enfermedades

¿Existen complicaciones con los procedimientos de esterilización y castración?

Como ocurre con cualquier procedimiento en animales o incluso en humanos, siempre existe la posibilidad de que surjan complicaciones con una cirugía, como los problemas relacionadas con la anestesia, dolor posoperatorio, infección o daño a la herida. En casos excepcionales, pueden ser fatales, pero, afortunadamente, en la mayoría de los gatos jóvenes y sanos el riesgo es mínimo.

Las esterilizaciones de gatos son parte de la rutina diaria de los veterinarios y se realizan comúnmente una vez a la semana o incluso a diario en la mayoría de las clínicas veterinarias. Los veterinarios están muy familiarizados con el procedimiento y la mayoría de ellos estarán encantados de hablar contigo sobre el procedimiento de esterilización o castración y la anestesia.

Si te preocupa la cirugía, habla con tu veterinario. Es posible que te sugiera que hacerle un análisis de sangre a tu gato antes de la anestesia para comprobar si tiene alguna enfermedad subyacente antes de la cirugía y administrarle fluidoterapia intravenosa (goteo intravenoso) durante la cirugía.

¿Mi gato actuará de manera diferente después de la esterilización?

En mi opinión, la respuesta es no. Algunos gatos pueden ser un poco más tranquilos y relajados, sobre todo si antes estaban muy inquietos e irritados por el celo. Sus personalidades y temperamentos serán los mismos.

Los gatos esterilizados o castrados a veces tienden a ganar peso después del procedimiento debido a una tasa metabólica ligeramente más baja. Si tu gato está aumentando de peso, habla de ello con tu veterinario. Por lo general, esto implica cambiar el tamaño de las porciones o elegir un alimento diferente.

¿Cuánto cuesta una castración o esterilización?

El costo puede variar dependiendo de varios factores, incluido el lugar donde vives y si optas por análisis de sangre y líquidos intravenosos antes de la anestesia.

El costo de una esterilización depende de la clínica veterinaria y de su ubicación. En general, las clínicas urbanas pueden ser un poco más caras que las clínicas rurales. Los machos suelen ser un poco más baratos de esterilizar que las hembras, ya que el procedimiento de esterilización de los gatos machos es menos complicado.

Esterilizar a tu gato puede costar entre 60 y 100 dólares en algunas clínicas y entre 300 y 400 dólares en otras. Esto dependerá de si optas por análisis de sangre preanestésicos y fluidos intraoperatorios, ya que estos aumentarán el costo de la esterilización.

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Reflexiones finales

La esterilización de tu gato tiene innumerables beneficios y siempre debe realizarse a menos que exista una razón válida para no hacerlo. Nuestra guía amigable ha destacado los beneficios de la esterilización, cuándo esterilizar o castrar y el procedimiento de esterilización/castración. Siempre habla sobre la esterilización con tu veterinario en los controles veterinarios iniciales de tu gatito y programa la cita antes de que se produzcan embarazos no planificados.