8 consejos para evitar que tu gatito muerda

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¿Por qué mi gatito me muerde?

Morder es un comportamiento instintivo que exhiben los felinos. Los gatitos usan sus bocas y patas para morder objetos y explorar su entorno. Después de todo, nacen como depredadores programados para atacar y matar a sus presas. Es esencial enseñarles la etiqueta apropiada para morder desde el día en que son adoptados.

Estas son las principales razones por las que un gatito puede morderte:

Experiencias de aprendizaje temprano

Los gatitos suelen aprender a inhibir la mordida de la madre o a través de interacciones con sus hermanos de camada. Su madre o sus hermanos reprenden a un gatito que muerde demasiado fuerte. Al principio, a través de interacciones sociales y mordisqueos durante el juego, los gatitos aprenden que morder con fuerza puede ser doloroso y su comportamiento de mordida se modifica en consecuencia. Los gatitos que no aprenden esta lección vital están más dispuestos a morder de forma inapropiada.

Dentición

Los gatitos pierden sus dientes de leche y les crecen los dientes permanentes, al igual que a los bebés humanos. Este período tumultuoso puede provocar cambios en el comportamiento de tu gatito. La dentición comienza aproximadamente entre los tres meses y medio y los cuatro meses y dura hasta los siete meses, cuando se caen los dientes de leche y comienzan a salir los dientes permanentes.

La dentición puede resultar incómoda y dolorosa para los gatitos, lo que los lleva a morder y roer con mayor frecuencia. Observa de cerca su bienestar, ofrécele juguetes seguros diseñados para morder y asegura que los objetos peligrosos, como cables eléctricos, estén siempre fuera de su alcance.

Reflejos de lactancia

Los gatitos tienen un reflejo natural de succión, que utilizan para mamar. Este reflejo está presente desde el nacimiento y suele desaparecer en la tercera semana de vida o cuando están completamente destetados. Sin embargo, si un gatito queda huérfano o es destetado demasiado pronto, sus instintos de succión y mordida pueden transferirse a otros objetos, como las axilas humanas o las mantas, y pueden continuar durante varios meses.

Es importante tener en cuenta que la succión y los mordiscos suaves pueden significar afecto. El personal del refugio separó a nuestra gatita recientemente adoptada de su madre cuando tenía dos semanas, por lo que todavía muestra estos comportamientos a los seis meses.

Agresión en el juego y conducta exploratoria

Los gatitos son seres muy enérgicos y juguetones que pasan sus primeros meses explorando y socializando a través del juego. A finales del segundo mes, empiezan a manifestar comportamientos como saltar, golpear y morder, todos ellos relacionados con su instinto depredador.

El juego ayuda a los gatitos a descubrir su entorno, desarrollar sus habilidades de caza y comprender las interacciones sociales. Cuando tu gatito no tiene suficiente tiempo de juego, puede recurrir a conductas de búsqueda de atención y a la agresión lúdica acechando a los humanos y abalanzándose sobre tus manos y pies.

Sobreestimulación

Te sorprenderá saber que tanto los gatitos como los gatos pueden morder cuando se sienten sobreestimulados. Una sobrecarga sensorial causada por un ambiente ruidoso o una sesión de juego prolongada puede llevar a una mordedura inesperada. Acariciar a un gatito durante demasiado tiempo o en áreas sensibles puede desencadenar una agresión inducida por el contacto, resultando en un ataque que parece no tener provocación.

Mala socialización

Durante la socialización, los gatitos aprenden a comportarse e interactuar con sus compañeros de camada, otras mascotas y personas. Los gatitos que no tienen compañeros de camada tienden a tardar más en aprender habilidades sociales que los que sí los tienen.

Los gatitos solitarios no aprenden a inhibir la mordida durante el juego agonístico, sobre todo si apuntan a las manos humanas en lugar de a sus hermanos. Es difícil para una persona enseñarle a un gatito los límites de la fuerza física apropiada, como puede hacerlo otro gatito.

Reacciones de miedo y enfermedades

Cuando un gatito se siente asustado o amenazado, puede morder para protegerse. Por ejemplo, un gatito que no está acostumbrado a estar rodeado de personas se enfrenta de repente a una situación que le hace sentir miedo, como que una persona desconocida entre en casa.

En respuesta a este miedo, mientras el dueño sostiene al gatito, este puede morder a su cuidador para escapar y encontrar un escondite, lo que me ocurrió en mi caso con mi gatito semisalvaje recientemente adoptado.

Los gatitos son vulnerables a diversos problemas de salud, como el síndrome del gatito debilitado, parásitos, infecciones de las vías respiratorias superiores, infecciones virales y problemas digestivos. Debido a estos problemas de salud, pueden morder por dolor y malestar. Por lo tanto, es fundamental vigilar de cerca el comportamiento del gatito y buscar atención médica veterinaria inmediata si es necesario.

8 consejos para evitar que tu gatito muerda

Siempre redirige el mordisco en el juego hacia juguetes adecuados. Joseph Jacobs / Shutterstock.com

Entre los tres meses y el año de edad, los gatitos suelen mostrar comportamientos como la dentición, el juego brusco y los arañazos. Es fundamental enseñarle a tu gatito a no arañar ni morder antes de que se convierta en adulto.

A continuación se ofrecen 8 consejos para disuadir las mordeduras.

1. Redirigir el comportamiento

Anima a tu gatito a jugar con juguetes que le permitan imitar sus instintos naturales de caza. Estos juguetes deberían permitirle acechar, perseguir, abalanzarse y atrapar a sus presas. Algunos buenos ejemplos de estos juguetes son las plumas, los ratones de juguete, las pelotas de ping-pong y los corchos de vino. También puedes colocar juguetes en postes rascadores para animar a tu gatito a rascar y arañar adecuadamente.

Lanza los juguetes lejos de tu cuerpo para incitar a tu gatito a perseguirlos y abalanzarse sobre ellos en lugar de sobre tu brazo. Aunque puede parecer divertido dejar que un gatito pequeño se abalance sobre tus dedos de los pies, no parecerá tan divertido cuando sean adultos, así que nunca uses tus pies o tus manos para jugar con un gatito.

2. Desalienta el comportamiento

Si tu gatito se comporta de forma agresiva y te muerde o araña mucho, enséñale que no está bien, interrumpiendo la interacción de inmediato y saliendo de la habitación. Ignora a tu gatito por completo durante diez minutos hasta que se calme, enseñándole que el comportamiento indeseable hace que lo ignores.

3. Proporciona juguetes o masticables dentales

Cuando a tu gatito le están saliendo los dientes, quiere morder en exceso. Esto es normal y, afortunadamente, temporal. Para ayudarlo a atravesar esta fase, puedes ofrecerle masticables dentales o juguetes para masticar seguros para gatitos. Alternativamente, puedes usar palitos dentales Silvervine/Matatabi, que son 100 % naturales. Estos palitos tienen un efecto eufórico en los gatos. Puedes introducirlos a partir de los seis meses de edad aproximadamente. La mayoría de los gatitos se frotarán la cara con ellos, los masticarán, los lamerán o incluso los patearán como conejos.

4. Entrena a los gatitos a jugar apropiadamente

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Asegúrate de que tu gatito tenga suficiente tiempo de juego. Una buena regla general es jugar dos veces al día durante veinte minutos. El tiempo de juego regular puede ayudar a reducir el exceso de energía de tu gatito, crear un vínculo más estrecho y reducir la probabilidad de que muerda mientras juega.

Durante el juego, usa una varita de juguete con plumas o cuerdas en la parte superior que tu gatito pueda perseguir. Esto mantendrá tus manos y pies fuera de su alcance y es una excelente manera de alentar a tu gatito a jugar. Evita acariciar o levantar a tu gatito durante o inmediatamente después del juego, ya que esto podría alentar involuntariamente a tu gatito a pensar que tus manos son juguetes. En lugar de eso, deja que «gane» el juguete al final y se calme mordiéndolo y mordisqueándolo hasta que esté satisfecho.

Si tienes un gatito solo o tienes problemas para mantenerlo entretenido debido a las largas horas de trabajo, considera adoptar un gatito de compañía que tenga un buen vínculo con tu gatito actual, lo que también puede ayudar a tu gatito a aprender a jugar y evitar morder.

5. Proporcionar enriquecimiento ambiental en un entorno tranquilo

Para crear un ambiente tranquilo y estimulante para tu gato:

• Proporciona lugares seguros donde esconderse, como jaulas, túneles o cajas.
• Mantén una rutina de alimentación y juego constante y evita los ruidos fuertes o los cambios repentinos en el hogar. Si necesitas dejar solo a tu gatito durante períodos prolongados, mantenlo entretenido de manera autodirigida con comederos tipo rompecabezas o búsquedas de tesoros de comida.
• Invierte en árboles para gatos, hamacas para ventanas y rascadores para ofrecerle a tu amigo felino oportunidades de rascar, posarse y jugar al mismo tiempo que proteges tus muebles de sus garras afiladas.

6. Técnicas de manejo suave

Es fundamental tener una comprensión básica del lenguaje corporal de tu gatito para poder saber cómo se siente, cuándo es un buen momento para interactuar con él y cuándo dejarlo solo. Manipula a tu gatito con cuidado y con frecuencia durante períodos cortos a lo largo del día. A lo largo de varias semanas, preséntale diferentes tipos de personas, incluidos niños. Deja de manipularlo si parece incómodo o abrumado: demasiada exposición puede provocarle ansiedad.

7. Fomentar la socialización con personas y mascotas

Los gatitos, al igual que los cachorros, necesitan ser socializados y habituados al mundo que los rodea. Para criar gatos seguros de sí mismos:

• Preséntales a los gatitos nuevas personas y cosas y permíteles acercarse o retirarse en sus propios términos.
• Combina nuevas experiencias con cosas positivas, como golosinas o tiempo de juego.
• Expón gradualmente al gatito a imágenes, sonidos, olores e interacciones con otras mascotas, asegurándote de que permanezca relajado y tranquilo.

8. Utiliza el refuerzo positivo

Para entrenar con éxito a tu gatito, utiliza juguetes o golosinas para recompensarlo por su comportamiento positivo. Un método eficaz es utilizar un juguete con forma de caña de pescar o un palo con forma de diana para guiarlo hacia una estera. Una vez que llegue a la estera, puedes dejar que juegue con el juguete o recompensarlo con una golosina.

El entrenamiento con clicker es una excelente manera de enseñarle a tu gatito los comportamientos deseados desde una edad temprana. En lugar de decir «no» repetidamente, utiliza el refuerzo positivo para guiar a tu gatito hacia comportamientos más deseables. Además, si tu gatito tiende a agarrar comida o golosinas con sus patas, es mejor usar una cuchara o un palito de helado para dárselas y evitar mordeduras o rasguños accidentales, manteniendo tus manos seguras y libres de daño durante el entrenamiento.

Qué no hacer cuando tu gatito muerde

Nunca uses las manos ni los pies para jugar con tu gatito. Beachbird / Shutterstock.com

Nunca castigues a tu gatito

Es fundamental evitar el uso de castigos, ya que pueden generar ansiedad y miedo en los gatos. Gritar, regañar, rociar con agua o golpear a un gatito cuando muerde crea experiencias negativas que alimentan el miedo y, potencialmente, provocan más mordeduras. En su lugar, enfócate en el refuerzo positivo y redirige el comportamiento de tu gatito para enseñarle las acciones que deseas fomentar.

No utilices tus manos ni tus pies como juguetes

Desalienta los juegos bruscos

Cuándo consultar a un conductista

Si tu gatito o gato joven continúa atacándote y mordiéndote las manos o los tobillos, no dudes en buscar ayuda. Los mordiscos ocasionales son normales durante la crianza de un gatito, pero los mordiscos dolorosos persistentes son más complicados y pueden requerir la intervención de un profesional.

Si el comportamiento persiste, podría ser un signo de que tu gatito no se siente bien, está ansioso o incómodo en su nuevo entorno. Consulta a tu veterinario o a un especialista en comportamiento animal para obtener orientación especializada.