Garrapatas en los gatos: identificación y tratamiento

Las garrapatas son parásitos molestos que se encuentran comúnmente en pastos de hojas largas y en áreas sombreadas de bosques. Se pueden encontrar en muchas áreas al aire libre y pueden afectar a gatos, humanos y otras mascotas.

Además de ser plagas irritantes, las garrapatas también pueden ser muy peligrosas, ya que propagan enfermedades transmitidas por garrapatas que pueden enfermar a nuestros gatos (y a nosotros también).

Algunas enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme, pueden incluso transmitirse de un gato infectado a los humanos, por lo que es necesario tener especial cuidado con las garrapatas. En este artículo, analizaremos cómo identificar las garrapatas y qué puede hacer para tratarlas.

¿Qué son las garrapatas y qué hacen?

Las garrapatas son parásitos que forman parte de la familia de los arácnidos, que incluye a las arañas y los escorpiones. Existen más de 800 especies de garrapatas en todo el mundo, por lo que, como puedes imaginar, todas tienen un aspecto un poco diferente entre sí.

Lo único que todas las garrapatas tienen en común es que tienen ocho patas y no tienen antenas. Las garrapatas inmaduras (llamadas larvas) tienen seis patas. Las garrapatas tienen cuatro etapas en su ciclo de vida: huevo, larva, ninfa y adulto.

Las garrapatas se arrastran (en lugar de saltar o volar) sobre animales y personas, y se adhieren a ellas cuando pican. Luego se alimentan de la sangre del huésped durante varios días antes de caerse. Es durante este período de alimentación que las garrapatas pueden transmitir enfermedades al torrente sanguíneo del huésped.

Enfermedades transmitidas por garrapatas

Aunque existen 800 especies de garrapatas en todo el mundo, solo unas pocas son motivo de preocupación para los gatos y los humanos. Entre ellas se encuentran garrapatas como la garrapata del ciervo, la garrapata marrón del perro, la garrapata americana del perro, la garrapata de la estrella solitaria, la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas, la garrapata de la Costa del Golfo y la garrapata occidental de patas negras. Estas garrapatas pueden transmitir enfermedades a nuestros gatos, como la enfermedad de Lyme, la hemobartonelosis, la citauxzoonosis y la tularemia. Las dos últimas enfermedades tienen un pronóstico muy malo y a menudo resultan mortales.

La enfermedad de Lyme rara vez afecta a los gatos, ya que son bastante resistentes a la infección. Sin embargo, la enfermedad de Lyme puede transmitirse a los humanos a través de las garrapatas y puede causar una enfermedad debilitante. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los síntomas incluyen:

• Fiebre
• Erupción
• Parálisis facial
• Dolor en las articulaciones
• Dolores de cabeza
• Palpitaciones del corazón
• Inflamación del cerebro y la médula espinal.
• Neuralgia

Las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden propagarse en tan solo 24 horas en una garrapata que se alimenta y la probabilidad aumenta cuanto más tiempo se alimenta. Esto significa que debemos tomar medidas tan pronto como veamos una garrapata en nuestro gato y eliminarla rápidamente.

Cómo los gatos contraen garrapatas

Las garrapatas son comunes en los gatos que salen al exterior, ya que se encuentran en áreas con pasto alto y bosques. Son más activas durante los meses de verano y otoño.

Las garrapatas suelen permanecer en las hojas y en las briznas de hierba largas y esperan a que un animal o un ser humano pasen rozándolas. Luego se arrastran hasta el huésped y se adhieren mordiéndole la piel. Esto se denomina "búsqueda". ¡Esto podría suceder fácilmente cuando tu gato está cazando o caminando por la hierba alta!

Cómo comprobar si un gato tiene garrapatas

A diferencia de los insectos, las garrapatas tienen ocho patas y no tienen antenas. En general, hay dos tipos de garrapatas: garrapatas duras y garrapatas blandas. Las garrapatas duras se encuentran con mayor frecuencia en los gatos y son planas y redondas cuando no se alimentan.

Las garrapatas se hinchan después de alimentarse. Suelen parecer un pequeño bulto o protuberancia en la piel de tu gato, así que examínalos con atención para comprobar si se trata de una garrapata antes de intentar quitarla.

Qué hacer si ves una garrapata en tu gato

Si ve una garrapata en su gato, es importante tomarlo en serio y actuar rápidamente. La garrapata debe eliminarse lo antes posible para prevenir enfermedades transmitidas por garrapatas. Debe usar guantes si inspecciona el área donde se encuentran las garrapatas.

Puede quitarse la garrapata usted mismo si se siente lo suficientemente seguro como para hacerlo correctamente. Si no está seguro o no se siente seguro de hacerlo usted mismo, comuníquese con su clínica veterinaria local y ellos se encargarán de hacerlo.

Cómo quitarle una garrapata a un gato de forma segura

Quitar una garrapata es un procedimiento sencillo que se puede realizar en casa. Para hacerlo de forma segura, hay que seguir algunos pasos sencillos. Para ello, se necesita una herramienta especial para quitar garrapatas o pinzas, guantes y un recipiente con alcohol para introducir la garrapata una vez que la hayas quitado.

Es importante quitar todas las garrapatas y no dejar ninguna en la piel del gato. Si alguna garrapata queda incrustada en la piel, puede causar inflamación, enrojecimiento e infección, que pueden requerir tratamiento por parte del veterinario.

Para quitar la garrapata con pinzas, sujétela lo más cerca posible de la piel del gato y tire de ella con firmeza hacia arriba. Si utiliza una herramienta para quitar garrapatas, enganche la herramienta debajo de la garrapata y gírela hacia arriba hasta que se desprenda.

Señales de que tu gato está enfermo por una enfermedad transmitida por garrapatas

Si su gato tiene una garrapata y ha estado alimentándose durante varios días (o, como en algunos casos, durante menos de 24 horas), es posible que su gato pueda contraer una enfermedad transmitida por garrapatas. Los signos comunes de enfermedades transmitidas por garrapatas en gatos incluyen:

• Fiebre
• Anemia
• Letargo
• Falta de apetito
• Pérdida de peso

Los gatos que presenten cualquiera de los síntomas anteriores deben ser examinados por un veterinario lo antes posible. Si ha visto garrapatas en su gato recientemente, debe informar a su veterinario. Si ha quitado la garrapata, puede llevársela en un recipiente lleno de alcohol.

Esto puede ayudar a su veterinario a identificar la garrapata y si es la responsable de la enfermedad de su gato. Su veterinario puede recetar ciertos antibióticos como la doxiciclina y la tetraciclina, que pueden ser útiles en algunos casos de enfermedades transmitidas por garrapatas.

Cómo prevenir las garrapatas en tu gato

Teniendo en cuenta lo peligrosas que pueden ser las garrapatas, lo mejor es intentar evitar que piquen a tu gato desde el principio. Los gatos que tienen acceso al exterior deben recibir un tratamiento preventivo contra garrapatas actualizado y de forma regular. Por lo general, se trata de un insecticida líquido que se aplica en la nuca del gato y que puedes comprar en el veterinario.

Los productos para picaduras de garrapatas suelen costar entre 10 y 30 dólares, según su duración. Nunca aplique productos para prevenir las garrapatas de perros a su gato, ya que pueden provocar reacciones graves en los gatos.

Asegúrese de revisar el pelaje de su gato con regularidad para poder detectar las garrapatas a tiempo y eliminarlas. Esto es especialmente importante en el caso de los gatos de pelo largo o de pelaje oscuro, ya que las garrapatas pueden esconderse más fácilmente en este tipo de pelajes.

Conclusión

Las garrapatas son un problema común en los gatos que viven al aire libre, especialmente durante el verano y el otoño. Las garrapatas se adhieren a los gatos y pueden hacer que su gato enferme debido a enfermedades transmitidas por garrapatas. Una de ellas, la enfermedad de Lyme, puede causar enfermedades en los humanos, lo que la convierte en una enfermedad zoonótica.

Es fundamental eliminar las garrapatas rápidamente en cuanto las detectes. Esto se puede hacer en casa o en el veterinario. La prevención de garrapatas está disponible en las clínicas veterinarias y debe utilizarse en gatos que salen al exterior. ¡La prevención es la mejor cura!

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