¿Los gatos pueden contagiarse un resfriado de los humanos?

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Estás acostado en la cama con un fuerte resfriado y, de repente, tu gato comienza a estornudar y parece enfermo. Es fácil suponer que tu gato se ha contagiado de tu resfriado, pero el resfriado humano (como muchos virus) es específico de la especie y solo puede sobrevivir en las personas.

Los gatos no pueden contagiarse de resfriados de personas, aunque no son inmunes a todos los virus respiratorios humanos. Cientos de virus causan síntomas de resfriado en personas, algunos de los más comunes son el rinovirus humano y el virus respiratorio sincitial (VSR). Sin embargo, algunas enfermedades comunes específicas de los felinos producen síntomas similares y muchas otras afecciones pueden causar la secreción nasal de tu gato.

¿Las infecciones respiratorias se transmiten entre humanos y gatos?

Sí, algunos virus se transmiten ocasionalmente entre especies. Las enfermedades que se transmiten entre humanos y animales se conocen como zoonosis o enfermedades zoonóticas. Se ha descubierto que cepas de influenza aviar altamente virulentas se transmiten a humanos y otros mamíferos y entre humanos y gatos. En Europa, se han infectado gatos experimentalmente con cepas del virus de la gripe humana. Además, se han identificado anticuerpos contra el virus de la gripe humana en gatos. La generación de una respuesta inmunitaria demuestra que la transmisión natural es posible. Se espera que los síntomas en los gatos sean inexistentes o leves. Pero, dado que los virus mutan y evolucionan constantemente, esto podría no ser siempre así.

También se ha demostrado que el virus SARS-CoV-2, que causa infecciones por Covid-19 en personas, se transmite entre humanos y gatos. Una vez más, los síntomas suelen ser más leves en los felinos. No obstante, el coronavirus que causa la Covid-19 no debe confundirse con el coronavirus felino, que es omnipresente en la población felina y puede provocar el desarrollo de peritonitis infecciosa felina (PIF).

¿Qué puede causar síntomas de resfriado en los gatos?

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La gripe felina es un término general para las enfermedades que provocan síntomas de resfriado en los gatos. En la mayoría de los casos, estas infecciones de las vías respiratorias superiores son causadas por el herpesvirus felino (o virus de la rinotraqueítis felina) o el calicivirus felino. Ninguno de los dos puede transmitirse entre gatos y humanos. Los síntomas comunes de estas infecciones incluyen:

• Estornudos
• Secreción de la nariz/ojos
• Fiebre
• Disminución del apetito
• Encías doloridas (gingivitis /úlceras)

La gravedad de la enfermedad puede variar enormemente. Algunos gatos pueden no presentar síntoma alguno, mientras que otros pueden estar muy enfermos y requerir atención hospitalaria. Las infecciones bacterianas secundarias pueden complicar la enfermedad y provocar neumonía. La Pasteurella multocida es una de las bacterias que se encuentra en las vías respiratorias de los gatos sanos y que puede provocar una infección desagradable cuando el gato se enferma.

Las infecciones bacterianas primarias también pueden causar síntomas similares a los del resfriado. La Chlamydophila felis es una causa común de síntomas leves en las vías respiratorias superiores y ojos llorosos e irritados en los gatitos. Las infecciones por Bordetella bronchiseptica pueden causar tos e infecciones en el pecho que pueden ser graves, especialmente en gatos muy jóvenes.

Otras causas de síntomas respiratorios en gatos

Es importante saber que existen muchas otras causas de estornudos y tos en los gatos. El asma felina es un problema común que puede provocar sibilancias y ataques de tos. Las alergias pueden desencadenar el asma o simplemente provocarle moqueo a tu gato.

Si tu gato estornuda y su secreción nasal no desaparece, es posible que tenga rinitis crónica (inflamación de las fosas nasales). La rinitis puede ser causada por una enfermedad inflamatoria primaria, un cuerpo extraño, alergias persistentes, infecciones bacterianas y virales, infecciones fúngicas y, en ocasiones, cáncer.

No obstante, si tu gato presenta signos de respiración rápida o dificultosa, debes buscar atención veterinaria de inmediato. La dificultad para respirar puede deberse a una inflamación u obstrucción de las vías respiratorias superiores. A pesar de esto, lo más común es que sea un síntoma de problemas pulmonares y puede ser consecuencia de neumonía, enfermedad cardíaca o líquido en el pecho.

Cómo cuidar a tu gato con síntomas de resfriado

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Si te preocupa que tu gato no se encuentre bien, programa una visita con el veterinario lo antes posible. Él podrá evaluar a tu gato a fondo y decidir si es necesario realizarle alguna prueba o medicación. Una vez en casa, es fundamental controlar atentamente los síntomas de tu gato por si empeoran de repente. La mayoría de los síntomas se resolverán rápidamente con un poco de cariño en casa. Asegúrate de que coma y beba bien para mantenerlo nutrido y bien hidratado. Los alimentos con olor, como el pescado cocido, pueden ayudar a incitarlo a comer.

Es una buena idea mantener a tu gato dentro de casa, confinado en una zona de la casa, para que pueda descansar en la cama con su comida, agua y caja de arena cerca. Puedes limpiar los ojos y la nariz que le moquean con una solución salina utilizando un paño limpio para que se sienta más cómodo. Además, si tu gato tolera el vapor (por ejemplo, cuando te duchas) o tienes acceso a un humidificador, esto humedecerá los pulmones y ayudará a despejar sus vías respiratorias.

Condiciones relacionadas:

• Virus de la rinotraqueítis felina (FFV)
• Calicivirus felino
• Bordetella bronchiseptica
• Infecciones del tracto respiratorio superior en felinos