¿Por qué mi gato se pica y se rasca?

El picor y el rascado excesivos suelen estar relacionados con la inflamación de la piel. A veces, esto puede comenzar como un simple exceso de acicalamiento y, a medida que se desarrolla la inflamación, la picazón en la piel del gato puede empeorar. La inflamación se define como enrojecimiento, dolor (picazón), calor, hinchazón y pérdida de la función normal: todas estas características se observan en la dermatitis.

El picor inicial hace que el gato quiera rascarse, lamerse y morderse las zonas afectadas, y luego, cuanto más se rasca, más le pica. Se trata de un círculo vicioso. El rascado del gato en las zonas afectadas, junto con el lamido excesivo de sí mismo , hace que la piel se inflame aún más y pique aún más.

Continúe leyendo para conocer datos sobre la picazón en la piel de los gatos y las razones por las que los gatos sienten picazón y comienzan a rascarse.

¿Por qué causa picazón en la piel en los gatos?

Existen muchas afecciones diferentes que pueden provocar picazón en la piel de los gatos. La secuencia de eventos más común comienza con algo que irrita la piel (la llamada causa primaria), lo que provoca dermatitis (inflamación de la piel). La picazón también se conoce como prurito. Las áreas de inflamación pican o presentan prurito.

Algunas de las causas más comunes de picazón en la piel en los gatos incluyen:

• Picaduras de pulgas: las infestaciones por pulgas son la causa más común de picor en la piel. Alrededor del 70% de los gatos con picor que se derivan a dermatólogos se curan por completo simplemente con establecer un programa de control de pulgas exhaustivo, incluso cuando no se han visto pulgas. Esto nos indica que la ausencia de pulgas visibles no es suficiente para decir que las pulgas no son las causantes del picor. Un gato puede tener pulgas en su cuerpo sin que le pique, pero los gatos comienzan a picar cuando tienen alergia a las pulgas, lo que hace que su sistema inmunológico reaccione de forma exagerada a la saliva de las pulgas, lo que provoca un picor intenso.
• Según un estudio, la alergia alimentaria , también conocida como reacción cutánea adversa a los alimentos (CAFR), causó entre el 12 % y el 21 % de los picores en la piel de los gatos. A veces, puede haber otros indicios de diferentes manifestaciones de alergia alimentaria, como vómitos o regurgitación de alimentos (que a veces se atribuye erróneamente a las bolas de pelo ).
• La atopia (alergias ambientales), que incluyen alergia a los ácaros del polvo doméstico y al polen, causó el 12,5 % de los casos de picazón en gatos en un estudio
• Las picaduras de insectos (como los ácaros de la cosecha) ocasionalmente causan picazón, especialmente en los meses de verano.
• Ácaros del oído y otros ácaros. Los parásitos de la piel, especialmente los ácaros del oído, suelen causar picazón en los oídos y, a veces, en otras partes del cuerpo, especialmente en los gatitos.
• Las infecciones bacterianas , como el acné felino y los abscesos, a veces provocan picor, así como cambios muy evidentes en la estructura de la piel. A veces también se observan infecciones por hongos.
• Infecciones por hongos (tiña). Por lo general, no produce picazón y es más probable que cause pérdida de cabello y áreas de piel sin pelo (también conocida como alopecia), pero en casos graves, puede producir picazón.

¿Cómo se diagnostica la picazón en la piel en los gatos?

Un veterinario siempre le preguntará a los dueños de gatos sobre el origen completo de la picazón. ¿Sus mascotas son gatos de interior o también salen al exterior? ¿Cuándo comenzó la picazón? ¿La irritación cutánea visible estuvo presente durante mucho tiempo? ¿Es posible que su gato haya estado expuesto a picaduras de insectos? Su veterinario también le hará preguntas generales sobre la salud de su mascota en caso de que esté sucediendo algo más.

Cualquier investigación sobre cualquier problema en un gato comienza con un examen físico minucioso y cuidadoso de su mascota. Un gato con picazón en la piel puede tener otros signos de enfermedad y es importante descartar otras enfermedades subyacentes y asegurarse de que la salud de su gato sea buena en general.

También es importante observar la ubicación precisa de cualquier área de piel que pica y examinar el tipo preciso de cambios en la piel y el pelaje, buscando costras, piel seca, caspa o grasa.

A veces es posible identificar visualmente la causa del problema de la piel (por ejemplo, pulgas o excrementos de pulgas, o ácaros de la cosecha). Su veterinario puede usar un otoscopio para examinar el interior de los canales auditivos de su gato para verificar si tiene ácaros.

Pruebas especializadas

En algunos casos, su veterinario podría recomendar un raspado de piel, una biopsia u otras pruebas especializadas.

Su veterinario podría utilizar una lámpara de Woods (luz ultravioleta) para verificar la presencia de fluorescencia, lo que podría indicar la presencia de tiña.

Su veterinario también podría recolectar pelo y tomar raspaduras de piel (usando el borde de una hoja de bisturí) para examinarlas en el laboratorio (ya sea internamente o enviarlas a un laboratorio externo) para verificar las causas del problema de la piel (por ejemplo, ciertos parásitos, tiña, etc.).

En algunos casos, el veterinario podría recomendar una biopsia de piel. Esto implica la extracción quirúrgica de una pequeña sección de piel, generalmente bajo anestesia general, para enviarla a un laboratorio externo para que un patólogo la examine en detalle bajo el microscopio.

El muestreo directo de las lesiones cutáneas de esta manera permite un examen completo de las diferentes estructuras de la piel, incluidos los folículos pilosos, las úlceras, los granulomas, los granos y otras anomalías. Esto a veces puede ayudar a diagnosticar la causa subyacente específica de la picazón en la piel.

Ensayo dietético

La herramienta de diagnóstico más eficaz para detectar una alergia alimentaria es someter al gato a una dieta de prueba. Durante un período de prueba de seis a ocho semanas, la dieta del gato debe incluir únicamente alimentos que nunca haya consumido antes.

A veces se utiliza una dieta preparada en casa, o puede que prefieras un alimento para gatos hipoalergénico recetado por tu veterinario. Tienes que asegurarte de que tu gato no coma nada más durante este período, lo que puede ser un desafío si tienes varios gatos en casa o si tu vecino a veces alimenta a tu gato.

Si su gato deja de tener picores cuando sigue la dieta especial, esto indica claramente que el gato debe haber sido alérgico a algo que comía anteriormente. En ese caso, se debe mantener al gato con la dieta hipoalergénica especial a largo plazo o se pueden probar diferentes dietas con ingredientes restringidos para intentar determinar qué ingrediente es el que le provoca el picor en la piel.

Revisión de alergias ambientales o irritantes

Su veterinario podría sugerirle revisar el entorno de su gato para identificar cualquier alérgeno o irritante ambiental obvio que pueda causar picazón en la piel (como limpiadores domésticos, aerosoles o alfombras nuevas).

La atopia (una reacción alérgica al polvo y al polen) es menos conocida en los gatos que en los humanos y los perros. Es difícil diagnosticarla de manera definitiva. Los gatos no reaccionan de manera tan predecible al tipo de análisis de sangre o de piel que se utilizan en otras especies. A menudo, la atopia es un diagnóstico de exclusión: si se descartan todas las demás causas y responde a medicamentos antiinflamatorios, se puede suponer que la picazón en la piel es atopia.

Tratamiento de prueba

En algunos casos, probar ciertos medicamentos puede diagnosticar la causa de la picazón y aliviar la piel de su gato.

Incluso si no se ha confirmado un diagnóstico, los veterinarios a veces darán un tratamiento de prueba, y la respuesta a este tratamiento puede ayudar a hacer un diagnóstico presuntivo. Por ejemplo, si un gato desarrolla picazón en la piel durante los meses de verano, un veterinario podría sospechar que la causa es una atopia (alergia al polen) y podría darle un tratamiento de prueba (por ejemplo, una inyección de corticosteroides que dure entre tres y cuatro semanas).

Si esto resulta eficaz, se podría considerar como una confirmación clara del diagnóstico y se podrían planificar tratamientos futuros teniendo esto en cuenta si el gato vuelve a tener picores. Cualquier tratamiento puede causar efectos secundarios, por lo que hay que tenerlo en cuenta cuando se sugieran tratamientos de prueba.

Remisión a un especialista

Su veterinario habitual podría recomendarle que consulte a un dermatólogo veterinario, que tiene un interés especial en enfermedades de la piel. Esto suele recomendarse para casos excepcionalmente inusuales de picazón en la piel.

Opciones de tratamiento para la picazón en la piel de los gatos

El tratamiento de los gatos con picazón en la piel depende de la causa del problema. Algunas de las causas y tratamientos más comunes incluyen los siguientes:

• Pulgas: El gato, cualquier animal en contacto y el entorno del gato deben ser tratados contra pulgas y huevos de pulgas.
• Alergia o intolerancia alimentaria. El gato debe seguir una dieta especial que no le provoque una reacción alérgica.
• Atopia (ácaros del polvo doméstico y alergia al polen). A menudo se necesitan medicamentos antiinflamatorios a largo plazo para tratar estos casos de hipersensibilidad a los alérgenos (ver a continuación). Es posible que deban administrarse solo en una época determinada del año (en casos estacionales relacionados con el polen) o durante todo el año (en casos en los que hay una presencia continua de alérgenos, como los ácaros del polvo doméstico).
• Picaduras de insectos (como ácaros de las cosechas). Además de evitar el contacto con los insectos, a menudo es necesario tomar medicamentos antiinflamatorios.
• Ácaros del oído y otros ácaros. Tratamiento del parásito específico; puede ser necesario administrar medicamentos antiinflamatorios hasta que la picazón haya desaparecido por completo.
• Las infecciones bacterianas de la piel (como el acné felino) pueden requerir tratamientos con antibióticos y también tratamientos tópicos.
• Infecciones por hongos (tiña). Se pueden recomendar medicamentos antimicóticos tópicos (aplicados sobre la piel) y sistémicos (administrados por vía oral).

Medicamentos para la picazón en la piel de los gatos

Su veterinario podría prescribir baños con un champú especial para ayudar a aliviar la picazón en la piel de su gato.

Como se mencionó anteriormente, existen diversas causas de picazón en la piel de los gatos (especialmente alergias cutáneas) que pueden requerir el uso de medicamentos. Los tratamientos más comunes incluyen:

• Medicamentos antiinflamatorios. Pueden administrarse en forma de comprimidos (p. ej., prednisolona ), líquidos orales (p. ej., ciclosporinas) o inyecciones de depósito (que duran entre tres y cuatro semanas). Estos medicamentos se venden con receta médica, por lo que deben utilizarse bajo la atenta supervisión de su veterinario.
• Medicamentos antimicóticos y/o antibacterianos, administrados por vía tópica u oral.
• A veces se pueden sugerir antihistamínicos pero no son muy efectivos.
• Los champús pueden recomendarse como tratamientos tópicos para diversas enfermedades de la piel.
• A menudo se recomiendan suplementos dietéticos como los ácidos grasos esenciales omega-3 y -6 para mejorar en general la salud de la piel y mejorar la barrera cutánea.

La picazón en la piel es común en los gatos, pero puede ser difícil de diagnosticar y tratar. Es importante trabajar con su veterinario para identificar la causa de la picazón y poder administrar el mejor tratamiento.

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