Urticaria en gatos: causas, síntomas y tratamiento

En este artículo, analizaremos en detalle la urticaria en los gatos. La urticaria consiste básicamente en ronchas y sarpullidos. Siga leyendo para obtener una explicación sencilla y clara de por qué puede desarrollarse esta afección en su gatito y qué debe hacer si su gato la padece.

¿Qué es la urticaria?

La palabra “urticaria” proviene del latín “urtica”, que significa “ortiga”. La forma más sencilla de explicar cómo se ve la urticaria en los gatos es decir que se parece a una serie de picaduras de ortiga. La urticaria se conoce más comúnmente como ronchas o sarpullidos.

Técnicamente, la urticaria se define como una “hinchazón localizada en la dermis” (la principal capa activa de la piel). Es un tipo de dermatitis o inflamación de la piel. La erupción se debe a la liberación localizada de histamina en la piel, que provoca la dilatación de los vasos sanguíneos. Esto sucede debido a una inflamación que puede estar basada en alergias o irritaciones.

Los gatos tienen la piel cubierta de pelo, lo que dificulta ver las ronchas rojas y elevadas de la urticaria. La urticaria puede causar picazón, por lo que, incluso si no se ven las áreas rojas, los dueños de gatos pueden notar que sus gatos se rascan , sacuden la cabeza, se frotan contra objetos o se acicalan en exceso .

La urticaria puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en zonas relativamente sin pelo, como el vientre. También suelen verse afectadas las zonas del cuerpo del gato que tienen más probabilidades de estar en contacto con el medio ambiente, como la garganta.

¿Qué tan común es la urticaria?

La urticaria en los gatos es una de las formas en que la piel del gato puede reaccionar a las alergias y las irritaciones. Se cree que es poco frecuente en los gatos, pero puede ser más común de lo que creemos. Esto se debe simplemente a que puede ser difícil de notar en la piel cubierta de pelo.

¿Cómo contraen urticaria los gatos?

Existen dos grandes tipos de urticaria:

• La urticaria inmunológica es una reacción alérgica de hipersensibilidad controlada por el sistema inmunitario adaptativo (anticuerpos y células T). Este tipo de reacción puede desarrollarse tras la exposición a antígenos (tipos de proteínas) presentes en alimentos, tejidos, polen, moho, caspa de gato, medicamentos y vacunas. Las alergias a las mascotas son cada vez más frecuentes.
• La urticaria no inmunológica se basa en la irritación. Cuando el sistema inmunológico innato provoca inflamación en respuesta a una irritación física como calor, frío, trauma físico, infección bacteriana, picaduras (de insectos o plantas), parásitos y sustancias químicas, se desarrolla este tipo de urticaria en los gatos.

Síntomas de urticaria en gatos

El signo principal de la urticaria en los gatos son las ronchas enrojecidas y elevadas que se producen como reacción de la piel del gato a la agresión alérgica o irritante. Estas ronchas aparecen como picaduras de ortiga de tamaño variable, que van desde 0,5 cm hasta 3 cm de diámetro.

La urticaria puede aparecer simplemente como zonas enrojecidas de la piel, o las ronchas pueden sobresalir ligeramente de la superficie de la piel. Si es así, pueden “picarse” al presionarlas, es decir, si se presionan con la punta del dedo, quedará una pequeña abolladura que se irá rellenando gradualmente.

Causas de la urticaria en los gatos

Existen muchas causas posibles de urticaria en los gatos. Un veterinario puede realizar un historial detallado de la afección de su gato para encontrar la causa raíz según cada caso.

Las posibles causas o desencadenantes de la urticaria en los gatos incluyen:

• Picaduras o mordeduras de insectos como avispas, abejas, hormigas, etc.
• Parásitos como las pulgas, debido a una reacción alérgica a la saliva de las pulgas.
• Irritación por contacto con telas, alfombras, detergentes, limpiadores de pisos o incluso ropa humana.
• Reacción a medicamentos, antibióticos y vacunas
• Alergia alimentaria
• Alérgenos inhalados
• Enfermedades inmunomediadas
• Infecciones de la piel
• Idiopática (a veces la urticaria ocurre sin ninguna causa identificable)

Diagnóstico de la causa de la urticaria

Cuando lleve un gato que sufre de urticaria al veterinario, se pueden seguir los siguientes pasos.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario le explicará todos los aspectos de la historia clínica y los cuidados de su gato. Existen muchas causas posibles de urticaria y esta historia clínica le ayudará a diferenciar las distintas causas posibles, como las que se enumeran anteriormente.

Se harán preguntas sobre otros aspectos que podrían estar relacionados con las alergias a los gatos, incluidos ojos llorosos, secreción nasal, congestión, nariz tapada, estornudos, tos, dificultad para respirar o asma.

Es posible que le pregunten sobre los síntomas que afectan a otras partes del cuerpo, como vómitos o diarrea . Es posible que le pregunten sobre su hogar, por ejemplo, si utiliza filtros HEPA en su aspiradora o si toma otras medidas para reducir los ácaros del polvo en su hogar. También le preguntarán sobre el historial de control de parásitos de su gato, como las pulgas.

2. Examen físico

El veterinario examinará a su gato con atención y examinará toda la piel. También puede cortar un poco de pelo en algunas zonas para obtener una visión más clara de la superficie de la piel.

Un veterinario a menudo tomará la temperatura de su gato, palpará todo el cuerpo de su gato (incluso verificará si tiene ganglios linfáticos agrandados ), verificará si hay áreas dolorosas o hinchazones, observará cómo se mueve su gato y, en general, examinará a su gato para buscar anomalías.

3. Pruebas de laboratorio de rutina

Aunque la urticaria es una enfermedad cutánea, es posible que su veterinario realice o no análisis de laboratorio estándar en su consultorio, como hematología (hemograma) y perfiles bioquímicos en muestras de sangre y análisis de rutina de una muestra de orina.

Estas pruebas generalmente se realizan para evaluar si su gato tiene antecedentes sistémicos de la reacción cutánea que está ocurriendo y, en la mayoría de los casos, serán normales.

4. Ensayo dietético

Si un veterinario sospecha que su gato tiene una alergia alimentaria, una dieta de eliminación puede ayudar a identificar qué está causando la urticaria en su gato.

Si su gato sufre urticaria recurrente, es posible que se sospeche que una alergia alimentaria es la causa. En este caso, su veterinario puede recomendar una dieta de prueba, o una denominada “ dieta de eliminación ”, en la que solo le dará a su gato una dieta especializada y no alergénica durante 6 a 8 semanas.

Si los episodios de urticaria desaparecen, esto sería un fuerte indicio de que la causa es una alergia alimentaria. Entonces sería posible probar diferentes alimentos para identificar con precisión qué alimento está provocando la reacción alérgica.

5. Otras pruebas

• Se puede examinar una impresión de cinta adhesiva o un raspado de piel bajo el microscopio. Esto se llama “citología”. Su objetivo es descartar otros tipos de enfermedades de la piel.
• En casos excepcionales, se puede obtener una muestra de biopsia de piel de una o más de las ronchas urticariales. Luego, se procesará en el laboratorio y la histopatología resultante brindará una descripción más detallada del tipo preciso de proceso que ocurre a nivel celular.
• En casos muy raros, y en casos graves, se pueden realizar análisis de sangre o de piel para determinar los alérgenos que pueden ser los culpables de la urticaria en el gato. Se miden los niveles de alérgenos de diferentes sustancias y los resultados se pueden utilizar para la inmunoterapia.

Su veterinario le aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

Costo de tratamiento de urticaria en gatos

Es imposible estimar el coste del tratamiento de la urticaria en gatos, ya que existen muchos factores que pueden influir en cada caso individual.

Los costos pueden variar desde $100 por una causa subyacente simple (como una reacción única a las picaduras de insectos) hasta $4000 o más para un caso excepcional de urticaria recurrente cuando se necesita una investigación muy detallada.

Tratamiento para la urticaria

• El mejor método para tratar la urticaria consiste en descubrir el desencadenante subyacente de la reacción. Si se puede identificar el desencadenante, se puede evitar y, con suerte, prevenir la recurrencia de la urticaria.
• A corto plazo, la mayoría de los casos de urticaria se resuelven por sí solos. De la misma manera que una picadura de ortiga o de abeja se resuelve en los humanos, la urticaria puede resolverse por sí sola sin necesidad de tratamiento.
• Si un gato está agitado, se rasca o siente algún tipo de malestar, su veterinario puede recetarle medicamentos antiinflamatorios (por ejemplo, prednisolona).
• En algunos casos también pueden recomendarse antihistamínicos.
• En casos raros, graves o recurrentes, puede ser necesario administrar vacunas antialérgicas (o inmunoterapia) con los alérgenos felinos más adecuados para su gato. Esto se determina mediante análisis de sangre o de piel.

Seguimiento y pronóstico

Algunos casos de urticaria son leves y una situación única, y se resolverán por sí solos con el tiempo.

Es probable que su veterinario le pida que observe de cerca la piel de su gato y que lo traiga nuevamente para una revisión si la urticaria no se ha resuelto después de dos días o si la afección reaparece.

Conclusión

La urticaria es una reacción cutánea poco común en los gatos que suele ser leve y transitoria. En estos casos, se resuelve por sí sola en 1 o 2 días. En los casos en los que la urticaria es duradera o recurrente, es importante tomar medidas para identificar los desencadenantes y poder prevenirla.

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