Urticaria en gatos: causas, síntomas y tratamiento

En este artículo, examinaremos los detalles de la urticaria en gatos. La urticaria es, esencialmente, la aparición de ronchas y erupciones. Sigue leyendo para obtener una explicación simple y clara sobre por qué esta condición puede desarrollarse en tu gato y qué deberías hacer si tu mascota se ve afectada.

¿Qué es la urticaria?

La palabra “urticaria” proviene del latín “urtica”, que significa “ortiga”. La forma más sencilla de explicar cómo se ve la urticaria en los gatos es decir que se parece a una serie de picaduras de ortiga. La urticaria se conoce más comúnmente como ronchas o sarpullidos.

Técnicamente, la urticaria se define como una “hinchazón localizada en la dermis” (la principal capa activa de la piel). Es un tipo de dermatitis o inflamación de la piel. La erupción se debe a la liberación localizada de histamina en la piel, que provoca la dilatación de los vasos sanguíneos. Esto sucede debido a una inflamación que puede estar basada en alergias o irritaciones.

Los gatos tienen la piel cubierta de pelo, lo que dificulta ver las ronchas rojas y elevadas de la urticaria. La urticaria puede causar picazón, por lo que, incluso si no se ven las áreas rojas, los dueños de gatos pueden notar que sus gatos se rascan, sacuden la cabeza, se frotan contra objetos o se acicalan en exceso.

La urticaria puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en zonas relativamente sin pelo, como el vientre. También suelen verse afectadas las zonas del cuerpo del gato que tienen más probabilidades de estar en contacto con el medio ambiente, como la garganta.

¿Qué tan común es la urticaria?

La urticaria en los gatos es una de las formas en que la piel del gato puede reaccionar a las alergias y las irritaciones. Se cree que es poco frecuente en los gatos, pero puede ser más común de lo que creemos. Esto se debe simplemente a que puede ser difícil de notar en la piel cubierta de pelo.

¿Cómo contraen urticaria los gatos?

Existen dos grandes tipos de urticaria:

• La urticaria inmunológica es una reacción alérgica de hipersensibilidad controlada por el sistema inmunitario adaptativo (anticuerpos y células T). Este tipo de reacción puede desarrollarse tras la exposición a antígenos (tipos de proteínas) presentes en alimentos, tejidos, polen, moho, caspa de gato, medicamentos y vacunas. Las alergias a las mascotas son cada vez más frecuentes.
• La urticaria no inmunológica se basa en la irritación. Cuando el sistema inmunológico innato provoca inflamación en respuesta a una irritación física como calor, frío, trauma físico, infección bacteriana, picaduras (de insectos o plantas), parásitos y sustancias químicas, se desarrolla este tipo de urticaria en los gatos.

Síntomas de urticaria en gatos

El signo principal de la urticaria en los gatos son las ronchas enrojecidas y elevadas que se producen como reacción de la piel del gato a la agresión alérgica o irritante. Estas ronchas aparecen como picaduras de ortiga de tamaño variable, que van desde 0.5 cm hasta 3 cm de diámetro.

La urticaria puede aparecer simplemente como zonas enrojecidas de la piel, o las ronchas pueden sobresalir ligeramente de la superficie de la piel. Si es así, pueden “picarse” al presionarlas, es decir, si se presionan con la punta del dedo, quedará una pequeña abolladura que se irá rellenando gradualmente.

Causas de la urticaria en los gatos

Existen muchas causas posibles de urticaria en los gatos. Un veterinario puede realizar un historial detallado de la afección de tu gato para encontrar la causa raíz según cada caso.

Las posibles causas o desencadenantes de la urticaria en los gatos incluyen:

• Picaduras o mordeduras de insectos como avispas, abejas, hormigas, etc.
• Parásitos como las pulgas, debido a una reacción alérgica a la saliva de las pulgas.
• Irritación por contacto con telas, alfombras, detergentes, limpiadores de pisos o incluso ropa humana.
• Reacción a medicamentos, antibióticos y vacunas.
• Alergia alimentaria.
• Alérgenos inhalados,
• Enfermedades inmunomediadas.
• Infecciones de la piel.
• Idiopática (a veces la urticaria ocurre sin ninguna causa identificable).

Diagnóstico de la causa de la urticaria

Cuando lleves a un gato que sufre de urticaria a tu veterinario, se pueden seguir los siguientes pasos.

1. Toma de historia clínica detallada

Tu veterinario discutirá todos los aspectos relacionados con el historial y cuidado de tu gato. Existen muchas causas posibles de la urticaria, y esta información ayudará a diferenciar las distintas causas, como las mencionadas anteriormente.

Se realizarán preguntas sobre otros aspectos que podrían relacionarse con las alergias en gatos, incluyendo ojos llorosos, secreción nasal, congestión, nariz tapada, estornudos, tos, dificultad para respirar o asma.

También podrían preguntarte sobre signos que afecten otras partes del cuerpo, como vómitos o diarrea. Se hablará sobre tu hogar, como si utilizas filtros HEPA en tu aspiradora o si tomas otras medidas para reducir los ácaros del polvo. También se discutirá el historial de control de parásitos de tu gato, como las pulgas.

2. Examen físico

El veterinario examinará a tu gato con atención y examinará toda la piel. También puede cortar un poco de pelo en algunas zonas para obtener una visión más clara de la superficie de la piel.

Un veterinario a menudo tomará la temperatura de tu gato, palpará todo el cuerpo (incluso verificará si tiene ganglios linfáticos agrandados ), verificará si hay áreas dolorosas o hinchazones, observará cómo se mueve y, en general, examinará a tu gato para buscar anomalías.

3. Pruebas de laboratorio de rutina

Aunque la urticaria es una enfermedad cutánea, es posible que tu veterinario realice o no análisis de laboratorio estándar en su consultorio, como hematología (hemograma) y perfiles bioquímicos en muestras de sangre y análisis de rutina de una muestra de orina.

Estas pruebas generalmente se realizan para evaluar si tu gato tiene antecedentes sistémicos de la reacción cutánea que está ocurriendo y, en la mayoría de los casos, serán normales.

4. Ensayo dietético

Si un veterinario sospecha que tu gato tiene una alergia alimentaria, una dieta de eliminación puede ayudar a identificar qué está causando la urticaria.

Si tu gato sufre de urticaria recurrente, se puede sospechar de una alergia alimentaria como posible causa. En este caso, tu veterinario puede recomendar un ensayo dietético o una «dieta de eliminación«, proporcionando únicamente una dieta especializada y no alergénica a tu gato durante 6 a 8 semanas.

Si los episodios de urticaria cesan, esto apoyaría fuertemente la idea de que la alergia alimentaria es la causa. Luego sería posible probar diferentes alimentos para identificar con precisión cuál es el elemento que provoca la reacción alérgica.

5. Otras pruebas

• Se puede examinar una impresión de cinta adhesiva o un raspado de piel bajo el microscopio. Esto se llama “citología”. Su objetivo es descartar otros tipos de enfermedades de la piel.
• En casos excepcionales, se puede obtener una muestra de biopsia de piel de una o más de las ronchas urticariales. Luego, se procesará en el laboratorio y la histopatología resultante brindará una descripción más detallada del tipo preciso de proceso que ocurre a nivel celular.
• En casos muy raros, y en casos graves, se pueden realizar análisis de sangre o de piel para determinar los alérgenos que pueden ser los culpables de la urticaria en el gato. Se miden los niveles de alérgenos de diferentes sustancias y los resultados se pueden utilizar para la inmunoterapia.

Tu veterinario te aconsejará sobre qué investigaciones detalladas son necesarias.

Costo de tratamiento de urticaria en gatos

Es imposible estimar el coste del tratamiento de la urticaria en gatos, ya que existen muchos factores que pueden influir en cada caso individual.

Los costos pueden variar desde $ 100 USD por una causa subyacente simple (como una reacción única a las picaduras de insectos) hasta $ 4,000 o más para un caso excepcional de urticaria recurrente cuando se necesita una investigación muy detallada.

Tratamiento para la urticaria

• El mejor método para tratar la urticaria consiste en descubrir el desencadenante subyacente de la reacción. Si se puede identificar el desencadenante, se puede evitar y, con suerte, prevenir la recurrencia de la urticaria.
• A corto plazo, la mayoría de los casos de urticaria se resuelven por sí solos. De la misma manera que una picadura de ortiga o de abeja se resuelve en los humanos, la urticaria puede resolverse por sí sola sin necesidad de tratamiento.
• Si un gato está agitado, se rasca o siente algún tipo de malestar, tu veterinario puede recetarle medicamentos antiinflamatorios (por ejemplo, prednisolona).
• En algunos casos también pueden recomendarse antihistamínicos.
• En casos raros, graves o recurrentes, puede ser necesario administrar vacunas antialérgicas (o inmunoterapia) con los alérgenos felinos más adecuados para tu gato. Esto se determina mediante análisis de sangre o de piel.

Seguimiento y pronóstico

Algunos casos de urticaria son leves y una situación única, y se resolverán por sí solos con el tiempo.

Es probable que tu veterinario te pida que observes de cerca la piel de tu gato y que lo traigas de regreso para una revisión si la urticaria no se ha resuelto después de dos días o si la condición vuelve a aparecer.

Conclusión

La urticaria es una reacción cutánea poco común en los gatos que suele ser leve y transitoria. En estos casos, se resuelve por sí sola en 1 o 2 días. En los casos en los que la urticaria es duradera o recurrente, es importante tomar medidas para identificar los desencadenantes y poder prevenirla.

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