¿Por qué a los gatos les gusta la lejía?

Tipos de blanqueador

Existen muchos tipos diferentes de limpiadores con cloro que se utilizan comúnmente en nuestros hogares. Los diferentes productos con cloro contienen distintas cantidades de cloro: algunos con cantidades muy altas y otros con cantidades bajas o nulas.

Cuanto mayor sea la concentración de cloro, más corrosiva será la lejía. Vale la pena comprobar la concentración de cloro de la lejía antes de decidir si utilizar el producto en casa. Si no estás seguro, puede hablar con tu veterinario. Algunos productos también contienen amoníaco, al que los gatos también reaccionan.

¿Por qué los gatos se sienten atraídos por la lejía?

Los gatos detectan olores y otros compuestos químicos en su entorno, estos les brindan información sobre el medio ambiente. Por lo general, cazan solos, por lo que confían en sus sentidos para poder localizar a sus presas y también para mantenerse alejados de posibles depredadores.

Los gatos tienen un olfato genial y parece que la lejía tiene un olor interesante para ellos. Algunos dueños aseguran que su gatos reaccionan de forma muy positiva cuando huelen lejía.

Olfatear con entusiasmo y rodar por la zona donde se ha utilizado lejía suele ser una señal de aprobación hacia su aroma. Cuando los gatos presionan la superficie limpiada con lejía y se frotan contra ella, están intentando acercarse aún más al olor para explorarlo con mayor intensidad.

Sin embargo, otra escuela de pensamiento sostiene que los gatos que muestran este comportamiento están tratando de frotar su olor sobre el nuevo olor a lejía para reclamarlo como suyo. De esta manera, los gatos marcan el lugar con el olor extraño como su territorio, posiblemente porque se sienten amenazados.

No se ha demostrado científicamente el motivo exacto por el que los gatos se sienten atraídos por la lejía, pero existen algunas teorías interesantes. Vamos a analizarlas.

1. Atracción por el cloro

Las feromonas son mensajeros químicos especiales que secretan o excretan los gatos y que desencadenan una respuesta social en otros gatos. Los gatos utilizan feromonas todos los días para obtener información importante sobre su entorno. Hay feromonas que transmiten a los gatos mensajes sobre la marcación de territorio, el apareamiento y la creación de vínculos.

Hay algo en la composición química de la lejía que atrae a los gatos. Uno de los componentes de la lejía es, como se ha dicho antes, el cloro. Según esta teoría, el olor del cloro puede tener el mismo efecto que las feromonas tienen en los gatos cuando lo huelen, lo que sugiere que puede afectar a la química de su cerebro. Por eso parece que se sienten atraídos por el olor de la misma forma que lo estarían por una pareja potencial o un gato conocido.

2. Un olor amenazante

Como el cloro de la lejía puede liberar feromonas, tu gato quizá reaccione a estas sustancias químicas. Si nunca antes ha percibido este olor, es posible que lo identifique como una amenaza o el olor de un intruso.

Tal vez veas a tu gato acercarse repetidamente a la lejía para olerla. Puede rodar y frotarse contra la zona para intentar frotar su propio olor sobre las feromonas y marcar esa zona específica como su propio territorio. Los gatos hacen esto para advertir a otros gatos que se alejen y reemplazar el nuevo olor con el suyo.

3. Interacciones farmacológicas

Otra teoría sobre los gatos que se sienten atraídos por la lejía es que el cloro parece tener un efecto extraño en los gatos, similar al de la hierba gatera. Algunos dueños creen que el cloro es capaz de activar los receptores de felicidad en el cerebro de su gato, al igual que lo hace la hierba gatera.

Después de observar la reacción de los gatos a la nepetalactona, que es una de las sustancias químicas presentes en la hierba gatera, es fácil ver que la reacción de un gato a la nepetalactona refleja la reacción de un gato a la lejía o al cloro. Esto significa que la lejía tiene un efecto «similar al de un fármaco» en el gato.

¿Debo evitar que mi gato huela lejía?

Los gatos reaccionarán al olor del cloro de la misma manera que reaccionan a las feromonas o la hierba gatera.

¿Por qué a algunos gatos no les gusta la lejía?

Muchos gatos se vuelven locos por el olor a lejía, pero no todos reaccionan así. Algunos gatos no reaccionan en absoluto. Otros gatos sienten repulsión activa por el olor y hacen todo lo posible por evitarlo. Se cree que existen componentes genéricos que afectan a si un gato reacciona o no a la lejía.

Algunas razas de gatos son más propensas a reaccionar a la lejía y a otros productos químicos que otras razas. Los gatos ragdoll parecen reaccionar a la lejía más que otros gatos. Se desconoce el motivo exacto de esto.

Consejos para mantener a tu gato alejado de la lejía

Si tienes gatos y quieres seguir usando productos de limpieza con cloro, hay algunas precauciones adicionales que puedes tomar para mantener a tu gato seguro en tu hogar.

1. Nunca dejes productos de limpieza afuera

Al usar productos de limpieza, nunca los dejes desatendidos, especialmente si no tienen la tapa puesta. Si cambias de habitación, lleva contigo los productos o guárdalos de inmediato. Nunca dejes baldes con soluciones de limpieza sin supervisión, y asegúrate de desecharlos tan pronto como termines. Si almacenas grandes cantidades de lejía en casa, manténla siempre bajo llave y fuera del alcance de tus gatos.

2. Mantén la tapa del inodoro cerrada

El inodoro es uno de los lugares más fáciles para que tu gato acceda a la lejía. Pueden saltar con facilidad y meter la cabeza en el inodoro, con lo que obtienen acceso inmediato a los productos blanqueadores. Los gatos pueden intentar lamer la lejía del borde si el inodoro se ha limpiado recientemente, así que mantén la tapa del inodoro cerrada en todo momento.

3. Diluye tu blanqueador

Siempre es una buena práctica diluir el blanqueador al limpiar. Esto reduce la cantidad de vapores que inhalan los humanos y los animales cuando están cerca. Los blanqueadores domésticos estándar tienen un contenido de hipoclorito del 5 al 6 %.

Esta concentración es muy alta y, si se ingiere, puede provocar graves problemas de salud, como vómitos, diarrea, ulceración de la boca, dolor de garganta, babeo excesivo, dificultad para respirar, convulsiones y dolor de estómago. También puede dañar las patas de un gato si camina sobre una superficie que se haya limpiado con lejía altamente concentrada.

Una buena proporción de dilución es 1:32 de lejía por disolvente. Siempre enjuagua las superficies y sácalas bien después de usar lejía si tu gato tiene acceso a ellas.

Los gatos y la lejía: en resumen

Mantén la tapa del inodoro cerrada para evitar que un gato lama un asiento de inodoro recientemente blanqueado.

Los gatos parecen sentirse atraídos por la lejía debido a que contiene cloro. Los gatos suelen reaccionar al cloro como lo harían con las feromonas o la hierba gatera en su entorno. Es posible que les guste el olor o que lo consideren amenazador. A otros gatos no les preocupa en absoluto la lejía.

Cada gato reacciona de manera única a los productos químicos, ya que tienen diferentes niveles de tolerancia y sensibilidad. Por eso, la reacción que observes será específica y exclusiva de tu gato.

Nunca debes permitir que tu gato lama o ingiera lejía, ya que es altamente tóxica. Si sospechas que tu gato ha ingerido lejía, contacta de inmediato al Centro de Control de Envenenamiento de Animales de la ASPCA al 888-426-4435. También puedes llamar a la línea de ayuda para envenenamiento de mascotas al 855-764-7661 (números telefónicos para los Estados Unidos).

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