¿Son las velas seguras para los gatos?

Si amas a tu gato pero también te encantan las velas, ¿puedes tener lo mejor de ambos mundos? ¿Es seguro tener velas cerca de los gatos?

La respuesta es sí, puedes tener a tu gato y velas también, con un poco de cuidado y atención a los riesgos que presentan las velas. Un enfoque simple sería usar velas en habitaciones cerradas o en el exterior. Otra sería considerar fuentes alternativas de iluminación ambiental y fragancias para el hogar. Profundicemos un poco más en los gatos y las velas.

¿Qué velas son seguras para los gatos?

Las velas siempre han sido populares y existe una gran variedad para elegir. Desde velas de parafina más económicas hasta velas de cera orgánicas y veganas costosas, algunas incluso contienen aceites aromáticos, frutas en conserva o follaje de tu preferencia. Pero cuando se trata de la seguridad de las velas cerca de los gatos, el tipo de cera es importante.

La parafina es un derivado del petróleo, originalmente un subproducto de la industria de los combustibles, y se debe evitar. Todo humo contiene carcinógenos, que son partículas que provocan cáncer . Los vapores de la parafina son tóxicos y, si bien ventilar la habitación puede ayudar, realmente no vale la pena correr el riesgo.

Los vapores de parafina tampoco son buenos para la salud. Pueden causar irritación en las vías respiratorias tanto de los dueños de las mascotas como de las mascotas, lo que puede obligarlas a acudir al médico o al veterinario.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos advierte que la quema de productos de parafina es una fuente de contaminación del aire en interiores que puede ser muy dañina para quienes inhalan los vapores. La EPA también explica los riesgos de las mechas con núcleo de plomo; se deben utilizar en su lugar mechas hechas de fibras naturales.

La EPA también ha expresado su preocupación por la presencia de toxinas adicionales en las velas, como la acroleína, el formaldehído y el acetaldehído, que pueden provocar enfermedades pulmonares y cardíacas. También advierten de los riesgos que supone el hollín de las velas perfumadas, pero actualmente no existen pruebas científicas de los posibles riesgos para la salud que esto supone.

Si decides que no puedes dejar de usar velas, asegúrate de buscar velas de cera natural que no desprendan gases tóxicos. Las velas de cera de abeja, de soja, de coco y de origen vegetal son excelentes opciones. Puede que sean un poco más caras, pero por unos pocos dólares, tu salud y la de tu gato lo valen.

¿Son seguras las velas aromáticas para los gatos?

Las velas perfumadas son excelentes regalos y la mayoría de las velas con aroma natural son bastante inofensivas. Muchas personas las usan como ambientadores, tal vez para eliminar los olores no deseados de las mascotas. Sin embargo, los gatos son criaturas muy particulares, únicas en sus gustos y aversiones.

Los olores nuevos en el hogar pueden resultar inquietantes para los gatos, en especial si se trata de un olor que detestan. De hecho, los olores fuertes cerca de la comida o la caja de arena de tu gato pueden afectar sus actividades diarias y provocar enfermedades relacionadas con el estrés, como la cistitis idiopática felina .

¿Las velas aromáticas son malas para los gatos?

Si bien tu gato tolerará la mayoría de los olores en pequeñas cantidades, algunos olores resultan sorprendentemente desagradables para muchos gatos. Algunos ejemplos comunes son los cítricos, el mentol, el eucalipto, la menta, el limoncillo, la lavanda, el romero y el tomillo. Para no molestar a tu gato, es mejor evitar por completo las velas que emiten estas fragancias.

¿Son seguras las velas con aceites esenciales para los gatos?

Algunas velas contienen aceites esenciales, que pueden ser más problemáticos. Algunos aceites esenciales son tóxicos para los gatos, pero es poco probable que tu gato lo sepa y puede que sienta mucha curiosidad por cualquier aroma nuevo e interesante. Los aceites tóxicos incluyen el de almendras amargas, gaulteria, cítricos, canela, ylang-ylang y aceite de árbol de té (melaleuca). El riesgo es por ingestión o contacto con la piel.

Si bien la cera caliente puede causar quemaduras, los productos que contienen aceites tóxicos pueden causar irritación de la piel independientemente de la temperatura. Y, si bien puede pensar que es poco probable que su gato lama una vela, cualquier cera que contenga aceites esenciales en su pelaje podría ser consumida mientras se acicala.

Signos de toxicidad y riesgos adicionales

Los signos de toxicidad dependen del aceite esencial al que haya estado expuesto tu gato. Los síntomas más preocupantes incluyen vómitos y diarrea, problemas respiratorios, daño hepático y signos neurológicos, como temblores y problemas de equilibrio.

Los riesgos que presentan los aceites esenciales aumentan si tu gato tiene acceso a aceite puro. Es probable que exista un riesgo mayor con un difusor de aceites esenciales, un quemador de aceite o de incienso, o si están expuestos al líquido de los enchufes eléctricos con fragancias. Los gatos que lamen el aceite frío de los quemadores pueden sufrir quemaduras químicas graves en la lengua. La EPA también cita el humo del incienso como causa de dermatitis de contacto y cáncer en las personas.

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Los gatos y las llamas no se mezclan

Mantener velas encendidas en habitaciones cerradas lejos de los gatos es la mejor manera de evitar un posible desastre.

Parece obvio que cualquier llama abierta es un riesgo para tu gato, pero es fácil olvidar lo ágiles y aventureros que pueden ser los gatos. Poner una vela encendida en un estante puede parecer seguro, pero los gatos pueden alcanzar la mayoría de los espacios altos si realmente lo desean. Los objetos nuevos en el hogar que emanan luz y un olor fresco sin duda intrigarán a cualquier gato.

Un gato curioso puede sufrir más de lo que esperaba si se acerca demasiado a una vela. Existe el riesgo de que tire la vela al suelo o de que una llama le prenda fuego en el pelo, los bigotes o la cola. Al igual que en el caso de las personas, las quemaduras en los animales son lesiones muy graves y su pelo no los protegerá más de lo que lo hará nuestra ropa.

Las velas pueden provocar problemas respiratorios

Si su gato tiene una afección respiratoria subyacente, las velas pueden ser un problema mayor. El asma felino, también conocida como bronquitis felina o enfermedad felina de las vías respiratorias inferiores, puede provocar que su gato tenga episodios de sibilancia, tos y falta de aire. Puede ser muy alarmante y aterrador cuando tienen un episodio grave.

Los desencadenantes del asma felina incluyen ambientes con humo, gases, aerosoles, polen, productos de limpieza y algunos alimentos. Es importante mantener el entorno bien ventilado y libre de humo. Use velas solo en habitaciones a las que su gato no pueda acceder.

Incluso los gatos que no padecen asma pueden sufrir irritación de las vías respiratorias y problemas respiratorios si se exponen al humo de las velas. Por eso, es un buen consejo mantener a tu gato alejado de las velas encendidas. Recuerda abrir siempre las ventanas después de usar las velas. Esto eliminará los humos residuales una vez que se apague la llama.

¿Puedo hacer que las velas sean más seguras para mi gato?

Las velas con luces LED son una excelente alternativa para los gatos a las velas con mechas inflamables.

Es importante sopesar los riesgos de usar velas y determinar si existe una forma segura de usarlas sin poner en peligro a tu gato. Es fundamental asegurarse de utilizar productos naturales, como velas de cera de abeja, y ventilar bien la habitación. Nunca dejes a tu mascota sola en una habitación con una vela encendida, sin importar a qué altura la coloques.

Incluso si supervisa a su gato, también es sensato utilizar una cubierta de vidrio para velas o colocar la vela en una linterna. De esa manera, a su gato le costará tocar la vela incluso si lo intenta.

El uso de una vela con una base pesada puede evitar que se caiga accidentalmente. Además, a algunas personas les gusta colocar las velas en un recipiente con agua poco profundo. Por lo tanto, cualquier accidente hace que la vela se sumerja y la llama se apague de inmediato.

Otra opción es reservar las velas para usarlas en exteriores bajo supervisión. O, mejor aún, utilizar velas a pilas y luces de colores. Estas opciones seguras para mascotas son muy bonitas y duraderas. Es posible que tu gato incluso disfrute investigando tus velas falsas, mientras que puedes estar 100 % seguro de que no se quemarán las patas ni prenderán fuego a tu casa.

Gatos y velas: la última palabra

En general, las velas de cera natural emiten niveles tan bajos de humos y fragancias (incluidos los aceites esenciales) que son bastante seguras si se queman ocasionalmente y durante un período breve. Sin embargo, las llamas abiertas siempre deben manejarse con cuidado y se deben tomar precauciones adicionales en el caso de los gatos con enfermedades respiratorias subyacentes.

Los riesgos aumentan con la exposición frecuente y prolongada. No utilice velas que contengan aceites esenciales tóxicos. Aunque los aceites no están muy concentrados, no vale la pena correr el riesgo y existen muchas más opciones aptas para gatos.

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