Tumores orales en gatos: causas, síntomas y tratamiento

Aunque los tumores orales en gatos son poco comunes, pueden tener un impacto significativo en los gatos afectados. Los gatos pueden sufrir varios tipos de tumores cerebrales, cada uno de los cuales presenta signos clínicos, consideraciones de tratamiento y pronósticos distintivos. Al igual que otras formas de cáncer, la detección oportuna mejora la variedad de posibilidades de tratamiento y los resultados generales. El diagnóstico temprano es fundamental para ofrecer opciones de intervención más efectivas.

Causas

No siempre conocemos la causa del cáncer, pero se han identificado algunos factores predisponentes en el carcinoma de células escamosas en gatos. Estos incluyen vivir en hogares donde se fuma, problemas dentales crónicos, como la enfermedad periodontal, y los gatos infectados con FeLV (virus de la leucemia felina) o FIV (virus de la inmunodeficiencia felina) pueden tener un mayor riesgo de desarrollar tumores orales.

Los gatos se exponen al humo cuando este se posa sobre su pelaje y se acicalan. Son como el canario en la mina de carbón que nos muestra los efectos nocivos del tabaco para nosotros y para nuestras mascotas.

Signos clínicos de tumores orales en gatos

Al igual que en los seres humanos, muchos de los signos clínicos del cáncer bucal pueden imitar los de una enfermedad dental. Por este motivo, tanto en gatos como en perros y en seres humanos, el cáncer bucal suele diagnosticarse durante procedimientos dentales.

Los signos clínicos del cáncer oral en los gatos pueden incluir una masa o hinchazón en la mandíbula, pérdida de dientes, dolor oral (inapetencia, manosear la mandíbula, timidez), dificultad para recoger comida, babeo, mal aliento y secreción de la boca.

Si se observa alguno de estos signos clínicos, su gato debe ser evaluado por su veterinario y, en muchos casos, se le debe programar un procedimiento dental y/o una biopsia oral . Los tumores orales se diagnostican con mayor frecuencia en gatos geriátricos.

Diagnóstico

Durante un procedimiento dental, se pueden tomar radiografías de la mandíbula para evaluar los dientes y el hueso afectado.

Los tumores pueden causar anormalidades en el hueso mandibular; en la mayoría de los casos parece como si el tumor hubiera carcomido el hueso, pero a veces también hay una proliferación de tejido óseo.

En última instancia, es necesaria una biopsia de tejido para diagnosticar definitivamente un tumor oral. El tumor oral más común diagnosticado en gatos es el carcinoma de células escamosas. El diagnóstico temprano es importante porque permite más opciones de tratamiento y porque el cáncer oral es doloroso, por lo que cuanto antes se trate, mejor.

Planificación del tratamiento

Una vez que se realiza el diagnóstico de cáncer bucal, probablemente carcinoma de células escamosas, el siguiente paso son las pruebas de estadificación para determinar la extensión del cáncer. Si la cirugía o la radiación son parte del plan de tratamiento, esto generalmente implicará una tomografía computarizada.

La TC se utilizará para evaluar la extensión del tumor en sí, los ganglios linfáticos locales y los pulmones. Lo más común es que este tumor sea localmente agresivo, lo que significa que es un tumor invasivo en el sitio donde se origina.

En general, la tasa de metástasis es baja, pero este tumor puede propagarse a los ganglios linfáticos locales y a los pulmones. Los ganglios linfáticos se pueden evaluar tomando una muestra de células con una aguja y enviándola al laboratorio para realizar un estudio citológico o extirpándolos quirúrgicamente.

Opciones de tratamiento

El tratamiento de los tumores orales en gatos es variado y depende de la extensión del cáncer.

En el caso de pacientes con tumores en la mandíbula superior (maxilar) o inferior (mandíbula) y sin evidencia de propagación del cáncer, la cirugía es una posible opción de tratamiento. La tomografía computarizada se utilizará para evaluar si el tumor se puede extirpar quirúrgicamente.

La naturaleza agresiva del tumor combinada con el pequeño tamaño de la mandíbula en los gatos puede hacer que el tratamiento quirúrgico sea un desafío, especialmente si el diagnóstico se ha retrasado. Como regla general, el objetivo de la cirugía es extirpar el tumor y el hueso con un margen de aproximadamente 1 cm alrededor del tumor.

Esto significa que se extrae una parte del hueso maxilar y de los dientes, lo que se denomina maxilectomía o mandibulectomía. La TC se utiliza para determinar si la cirugía es factible y planificar el abordaje quirúrgico. El objetivo de la cirugía es extirpar todo el cáncer que se pueda ver y palpar y un margen de tejido normal alrededor del tumor.

Este tejido “normal” contendrá células microscópicas invasoras alrededor del tumor. El objetivo de la cirugía es eliminar todas estas células microscópicas junto con el tumor para que no queden células cancerosas.

La cirugía debe ser realizada por un cirujano veterinario con experiencia en cirugía de cáncer oral.

Las posibles complicaciones de la cirugía incluyen:

• Sangría
• Hinchazón
• Infección
• Complicaciones incisionales (que pueden requerir una cirugía de revisión)
• Anorexia
• Márgenes de escisión incompletos y recurrencia tumoral.

Antes de la cirugía, se debe verificar el tipo de sangre de los gatos y el centro que realice la cirugía debe estar preparado para administrar una transfusión de sangre si es necesario.

La falta de deseo o incapacidad para comer después de una mandibulectomía o maxilectomía es poco común en perros, pero muy común en gatos. En la mayoría de los casos, se coloca una sonda de alimentación esofágica en el momento de la cirugía. Los gatos deben recibir una nutrición e hidratación adecuadas para ayudarlos a sanar después de la cirugía.

Recuperación

Un período de anorexia en gatos por cualquier motivo también puede derivar en enfermedades secundarias como la enfermedad hepática . La sonda de alimentación también facilita la administración de medicamentos a estos pacientes después de la cirugía.

La capacidad y el deseo de comer después de la cirugía varían según el paciente y la extensión de la cirugía, pero los dueños de gatos deben estar preparados para encargarse tanto de la alimentación como del aseo de sus gatos durante al menos un mes. Habrá un pequeño porcentaje de gatos que no volverán a comer o asearse por sí solos y sus dueños deberán encargarse de esto durante toda la vida.

La mayoría de los gatos permanecerán hospitalizados durante 1 a 3 noches después de la cirugía para recibir cuidados paliativos y controlar el dolor. La primera semana después de la cirugía requerirá mucho trabajo por parte del propietario y estos pacientes requerirán mucha atención y cuidados de enfermería.

El segmento de mandíbula y los ganglios linfáticos que se extraen se enviarán al laboratorio para realizar un análisis histopatológico después de la operación. Esto sirve para confirmar el diagnóstico, pero también para verificar que los márgenes o los bordes cortados estén libres de células cancerosas.

Si los márgenes y los ganglios linfáticos están libres de células cancerosas, el pronóstico a largo plazo es excelente. Los gatos que tienen márgenes incompletos a menudo experimentarán una recurrencia local y esta enfermedad será a menudo su problema de vida.

Para los gatos que tienen tumores que afectan la base de la lengua, las amígdalas, masas mandibulares consideradas irresecables, gatos con enfermedad metastásica o para propietarios que no desean realizar un tratamiento quirúrgico, la radioterapia puede proporcionar una opción más paliativa.

Los protocolos de radiación varían según el caso individual, pero a menudo estos casos se tratan con radiación fraccionada gruesa, lo que significa que se administran de 3 a 5 dosis de radioterapia. Lamentablemente, el pronóstico a largo plazo con este enfoque no es favorable, ya que se ha informado de un tiempo de supervivencia medio de aproximadamente tres meses.

Los cuidados paliativos también son una opción para estos gatos, con un enfoque en el control del dolor y la calidad de vida. Esto puede incluir medicamentos antiinflamatorios no esteroides, opioides como la buprenorfina , antibióticos para controlar cualquier infección secundaria y alimentos enlatados de buen sabor.

Los dueños de gatos deben controlar de cerca la calidad de vida. Esto puede incluir controlar el peso, los comportamientos normales y el deseo o la capacidad de comer. Cuando la calidad de vida disminuye, estos gatos deben ser sacrificados de manera humanitaria .

Prevención y detección temprana

Lo más importante que se puede hacer para prevenir el carcinoma de células escamosas en los gatos es evitar exponerlos al humo. En el caso de los cánceres orales en gatos y en general, los cánceres se pueden tratar con más éxito si se detectan a tiempo, por lo que se debe actuar lo antes posible ante los signos clínicos del cáncer oral.

Si los signos clínicos de la enfermedad bucal progresan después de tratamientos empíricos como antibióticos, limpieza dental o control del dolor, se deben realizar radiografías dentales y una biopsia lo antes posible.