¿Por qué mi gato me trepa como a un árbol?

Los gatos exhiben muchos comportamientos que nos parecen extraños, pero que tu gato se suba a ti como si fueras un árbol no sólo es extraño, ¡también es doloroso!

Aunque este comportamiento no deseado se observa con mayor frecuencia en los cachorros mientras exploran sus alrededores y queman parte de su energía ilimitada, los gatos adultos a veces también se suben a las personas.

Este extraño comportamiento felino puede tener muchas causas, desde una necesidad instintiva de estar en un lugar alto hasta la búsqueda de atención o el aburrimiento. Sigue leyendo para descubrir por qué tu gato podría estar trepando sobre ti como si fueras un árbol y qué puedes hacer para detenerlo y darle un respiro a tus pobres piernas.

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Instinto de escalar

Los gatos domésticos heredaron su deseo de trepar a lugares altos de sus ancestros salvajes.

Los gatos domésticos (Felis catus) forman parte de la familia Felidae, la cual contiene 37 especies reconocidas, todas ellas se cree que evolucionaron a partir de un ancestro común en Asia hace entre 10 y 12 millones de años. La familia Felidae también incluye varias especies de gatos salvajes y grandes felinos como leones, leopardos y guepardos.

Se ha comprobado que muestras de ADN de gatos domésticos de todo el mundo son casi idénticas al ADN del gato montés africano (Felis sylvestris lybica), que todavía vive en Asia y el norte de África en la actualidad. ¡Nuestros gatos domésticos también comparten más del 95 % de su ADN con los tigres!

Aunque no todas las especies de gatos pasan mucho tiempo trepando árboles, muchas de ellas lo hacen, y es posible que estos instintos transmitidos por sus antepasados felinos salvajes sean los que hacen que los gatos tengan tantas ganas de trepar. Los gatos tienen patas traseras fuertes, buen equilibrio y capacidad atlética natural, todo lo cual se combina para hacerlos excelentes trepadores.

Los gatos que se encuentra en lo alto tienen una mejor vista de su entorno, lo que significa que están más a salvo de peligros como los depredadores y tienen un mejor punto de observación para detectar presas. Cuando los gatos viven en grupos sociales, los gatos dominantes suelen ocupar los lugares de descanso más altos.

Puede resultar un poco insultante que tu gato te considere un árbol. En realidad, no es que piense que tus piernas se parecen al tronco de un árbol o que tus brazos se asemejan a sus ramas. Las personas suelen ser las más altas en una habitación, y por eso los gatos quieren trepar sobre nosotros, siguiendo su instinto de buscar el lugar elevado perfecto.

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¿La edad del gato afecta la probabilidad de que trepe como un árbol?

Los cachorros tienden a trepar por las piernas humanas usando sus garras, pero la mayoría eventualmente supera este comportamiento.

Usar sus garras afiladas como agujas para escalar tus piernas es mucho más común en los cachorros que en los gatos mayores. Los gatitos son curiosos, les encanta jugar y explorar su nuevo entorno, tienen mucha energía y ponen constantement a prueba sus habilidades y destrezas.

Todos estos factores, combinados con su instinto de trepar a lugares altos, hacen que tus piernas sean el lugar ideal para practicar sus habilidades. Aunque nadie discute que duele mucho cuando te trepan, es muy importante recordar que ellos no son conscientes de esto y no lo hacen con mala intención.

Discutiremos métodos para desalentar el comportamiento más adelante en este artículo, pero es importante recordar nunca castigar a tu gato, ya que solo hará que te tenga miedo y arruinará su vínculo.

Afortunadamente, la mayoría de los gatos jóvenes comienzan a aprender algunos límites a medida que crecen, y también les resulta más difícil trepar a medida que se vuelven más grandes y pesados.

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Aburrimiento y búsqueda de atención

Los gatos que se sienten abandonados pueden trepar por tus piernas para conseguir algo de tu atención.

Como dueña de un gato, estoy segura de que estarás de acuerdo en que es un mito que los gatos sean distantes y no deseen la atención de sus dueños. Aunque algunos gatos buscan afecto más que otros, un estudio ha demostrado lo que la mayoría de nosotros ya sabíamos: los gatos forman fuertes vínculos con sus dueños y dependen de nosotros para obtener seguridad y cariño.

Si tu gato siente que no recibe suficiente atención de tu parte, puede que empiece a buscar formas de llamar tu atención. Subirse a las piernas de su dueño puede ser su mejor opción, ya que nadie puede ignorar esas garras tan afiladas como agujas y, sin duda, llamarán tu atención.

Los gatos que sufren de aburrimiento pueden trepar por las piernas de las personas para liberar su exceso de energía. Los gatos de interior que no cuentan con un entorno enriquecido que les proporcione oportunidades para comportamientos naturales como trepar y perseguir presas pueden aburrirse fácilmente y comenzar a trepar cortinas, paredes y piernas.

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¿Cómo puedo evitar que mi gato se suba a mis piernas?

Si tu gatito comienza a trepar por tus piernas, sepáralo y redirígelo a algo más apropiado como un árbol para gatos.

Seamos realistas, las garras de los gatos son afiladas y, por mucho que los queramos, es imposible permitirles este comportamiento. Entonces, ¿cuál es la solución? Castigar a tu gato nunca es recomendable y solo hará que se asuste y te tenga miedo. El refuerzo positivo mediante la recompensa del buen comportamiento es una estrategia mucho mejor para nuestros compañeros felinos.

Afortunadamente, muchos gatitos dejan de trepar personas cuando llegan a la edad adulta, pero si tu gato necesita ayuda para dejar de hacerlo, aquí tienes algunas opciones a tener en cuenta:

Ofrécele otra salida a su instinto escalador. Proporciona lugares altos en la casa para que tu gato pueda trepar, como un árbol para gatos. Si no tienes mucho espacio en casa, puedes colocar algunos estantes altos en la pared para que tu gato pueda trepar.

Utiliza hierba gatera o feromonas para incentivar a tu gato a usar el árbol o poste para gatos. También es una buena idea colocar golosinas en cada nivel para que las encuentre mientras explora.

Lee más sobre cómo alentar a tu gato a usar un árbol para gatos en nuestro útil artículo, si parece no interesarle inmediatamente.

Si ves a tu gato en la clásica pose agachada a punto de saltar sobre tu pierna, apártate rápidamente del camino para evitar que tal situación ocurra o distráelo con un juguete.

Si tu gato se sube a tu pierna, intenta desengancharlo con cuidado y colócalo en el suelo.

Ten a mano algunos juguetes para gatos y usa la naturaleza juguetona de tu gato como distracción si parece que está planeando trepar por tus piernas. Los juguetes con varitas, de pesca y con plumas suelen funcionar bien para esto, pero nunca dejes a tu gato sin supervisión con juguetes que contengan cuerdas largas.

Si crees que tu gato se aburre, asegúrate de proporcionarle mucho enriquecimiento ambiental, como juguetes, postes para rascar y un árbol para gatos. También puedes considerar la opción de comprarle un arnés y una correa para que pueda explorar el exterior de manera segura contigo.

A los gatos que viven en el interior se les pueden cortar las garras para evitar que te duela tanto si logran treparse sobre ti. Esto lo puede hacer un peluquero o un veterinario, o puedes conseguir unas tijeras y hacerlo tú mismo en casa si te sientes seguro. A los gatos que viven al aire libre no se les deben cortar las garras a menos que sean muy grandes, ya que las necesitan para protegerse y escapar del peligro. La extirpación de garras es una mutilación que nunca se recomienda.

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Reflexiones finales

Tomar algunos pasos sencillos puede evitar que tu gato intente usarte como un mirador en la cima de un árbol.

Que tu gato se suba por tu pierna como si fueras un árbol puede ser una experiencia dolorosa y desagradable. Después de todo, ¡sus garras son afiladas!

Los gatos tienen un instinto que los lleva a estar en lugares altos para sentirse seguros y tener la mejor vista de lo que los rodea, por lo que si resulta que eres el objeto más alto de una habitación, podrías ser un objetivo. Este comportamiento es más común en los gatitos, ya que corren de un lado a otro quemando su energía ilimitada y poniendo a prueba sus habilidades para trepar.

Los gatos también pueden subirse a sus dueños si necesitan atención o están aburridos y no tienen otra forma de expresar sus instintos naturales de trepar. Es importante no castigar nunca a tu gato por este comportamiento, incluso si te hace daño. Presta atención a las señales de que tu gato está a punto de saltar sobre tu pierna y apártate del camino o distráelo con un juguete.

Proporciona a los gatos que podrían aburrirse más enriquecimiento ambiental y oportunidades para trepar al comprar un árbol para gatos. Si tu gato parece anhelar más atención, asegúrate de pasar más tiempo con él; con suerte, esto ayudará a que el comportamiento se detenga.

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