Nov 18, 2024
Si amas a tu gato pero también disfrutas de las velas, ¿es posible tener lo mejor de ambos mundos? ¿Son seguras las velas alrededor de los gatos?
La respuesta es sí, puedes disfrutar de tus velas y de la compañía de tu gato, siempre que prestes atención a los riesgos que pueden representar. Una opción sencilla es usar velas en habitaciones cerradas o al aire libre. Otra alternativa es considerar fuentes de luz ambiental y fragancias para el hogar que no involucren llamas. Vamos a profundizar un poco más en el tema de los gatos y las velas.
¿Qué velas son seguras para los gatos?
Las velas siempre han sido populares, y hay una gran variedad para elegir. Desde velas de parafina más baratas hasta costosas velas orgánicas y veganas, algunas incluso contienen tus aceites fragantes favoritos, frutas preservadas o follaje. Sin embargo, al hablar de la seguridad de las velas alrededor de los gatos, el tipo de cera es fundamental.
La cera de parafina es un derivado del petróleo, originalmente un subproducto de la industria del combustible, y debe evitarse. Todo el humo contiene carcinógenos, partículas que causan cáncer. Los vapores de la cera de parafina son tóxicos, y aunque ventilar la habitación puede ayudar, el riesgo no vale la pena.
Los vapores de parafina también son perjudiciales para ti. Pueden irritar las vías respiratorias de los dueños de mascotas y de los animales, lo que podría resultar en una visita al médico o al veterinario.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés) advierte que la quema de productos de parafina contribuye a la contaminación del aire interior, lo que puede ser increíblemente dañino para quienes inhalan esos vapores. También explica los riesgos de las mechas con núcleo de plomo, y recomienda utilizar mechas de fibras naturales.
Otros problemas que señala la EPA incluyen toxinas adicionales en las velas, como acrilina, formaldehído y acetaldehído, que pueden causar enfermedades pulmonares y cardíacas en las personas. También advierten sobre los riesgos del hollín de las velas aromáticas, aunque actualmente no hay evidencia científica que demuestre los riesgos potenciales para la salud que esto conlleva.
Si decides no renunciar a tus velas, asegúrate de buscar velas de cera natural que no emitan vapores tóxicos. Las velas de cera de abeja, de soja, de coco y las basadas en vegetales son excelentes opciones. Pueden ser un poco más caras, pero por unos pocos dólares más, tu salud y la de tu gato valen la pena.
¿Las velas con fragancia son seguras para los gatos?
Las velas son excelentes regalos, y la mayoría de las velas con fragancias naturales son bastante inofensivas. Muchas personas las utilizan como ambientadores, tal vez para disimular olores no deseados de las mascotas. Esto dicho, los gatos son criaturas muy particulares, con gustos y aversiones bien definidos.
Los nuevos aromas en el hogar pueden resultar inquietantes para ellos, especialmente si se trata de un olor que odian. De hecho, los olores fuertes cerca de la comida o la caja de arena de tu gato pueden afectar sus actividades diarias y provocar enfermedades relacionadas con el estrés, como la cistitis idiopática felina.
¿Las velas aromáticas son malas para los gatos?
Si bien tu gato tolerará la mayoría de los olores en pequeñas cantidades, algunos olores resultan sorprendentemente desagradables para muchos gatos. Algunos ejemplos comunes son los cítricos, el mentol, el eucalipto, la menta, el limoncillo, la lavanda, el romero y el tomillo. Para no molestar a tu gato, es mejor evitar por completo las velas que emiten estas fragancias.
¿Las velas con aceites esenciales son seguras para los gatos?
Algunas velas contienen aceites esenciales, lo que puede ser más problemático. Algunos de estos aceites son tóxicos para los gatos, aunque ellos probablemente no lo sepan y puedan sentirse muy curiosos por los nuevos y atractivos aromas. Los aceites tóxicos incluyen almendra amarga, gaulteria, cítricos, canela, ylang-ylang y aceite de árbol de té (melaleuca). El riesgo se presenta tanto por ingestión como por contacto con la piel.
Si bien la cera caliente puede causar quemaduras, los productos que contienen aceites tóxicos pueden provocar irritación cutánea sin importar la temperatura. Además, aunque pienses que tu gato es poco probable que lama una vela, cualquier cera con aceites esenciales en su pelaje puede ser ingerida mientras se acicala.
Signos de toxicidad y riesgos adicionales
Los signos de toxicidad dependen del aceite esencial al que tu gato ha estado expuesto. Los síntomas más preocupantes incluyen vómitos y diarrea, problemas respiratorios, daño hepático y signos neurológicos, como temblores y problemas de equilibrio.
Los riesgos que presentan los aceites esenciales aumentan si tu gato tiene acceso al aceite puro. La exposición a un difusor de aceites esenciales, un quemador de aceite o incienso, o a fluidos de enchufes de fragancia eléctricos puede conllevar un mayor riesgo. Los gatos que lamen aceite frío de los quemadores pueden sufrir quemaduras químicas graves en la lengua. La EPA también menciona que el humo del incienso puede causar dermatitis de contacto y cáncer en las personas.
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Los gatos y las llamas no se mezclan
Mantener las velas encendidas en habitaciones cerradas, alejadas de los gatos, es la mejor manera de evitar un posible desastre.
Parece obvio que cualquier llama abierta representa un riesgo para tu gato, pero es fácil olvidar lo ágiles y aventureros que pueden ser. Colocar una vela encendida en una estantería puede parecer seguro, pero los gatos pueden alcanzar casi cualquier lugar alto si realmente lo desean. Los objetos nuevos en casa que emiten luz y un aroma fresco seguramente llamarán la atención de cualquier gato.
Un gato curioso puede llevarse una sorpresa desagradable si se acerca demasiado a una vela. Existe el riesgo de que derribe la vela o que la llama encienda su pelaje, sus bigotes o su cola. Al igual que en las personas, las quemaduras en los animales son lesiones muy graves, y su pelaje no les protegerá más que nuestra ropa nos protege a nosotros.
Las velas pueden provocar problemas respiratorios
Si tu gato tiene una afección respiratoria subyacente, las velas pueden ser un problema mayor. El asma felina, también conocida como bronquitis en gatos o enfermedad de las vías respiratorias inferiores, puede provocar episodios de sibilancias, tos y dificultad para respirar. Es muy alarmante y aterrador cuando experimentan un episodio grave.
Los desencadenantes del asma felina incluyen ambientes con humo, vapores, aerosoles, polen y ciertos productos de limpieza. Por eso, es importante mantener su entorno bien ventilado y libre de humo. Utiliza velas solo en habitaciones a las que tu gato no tenga acceso.
Incluso los gatos que no presentan antecedentes de asma pueden experimentar irritación en las vías respiratorias y problemas respiratorios si se exponen al humo de las velas. Por lo tanto, es un buen consejo mantener a tu gato alejado de las velas encendidas. Recuerda abrir siempre las ventanas después de usar velas, para eliminar cualquier residuo de humo una vez que la llama se apague.
¿Puedo hacer que las velas sean más seguras para mi gato?
Las velas con luces LED son una excelente alternativa amigable para los gatos a las velas con mechas inflamables.
Es importante evaluar los riesgos de usar velas y encontrar una forma segura de utilizarlas sin poner a tu gato en peligro. Asegúrate de usar productos naturales, como las velas de cera de abeja, y ventila bien la habitación. Nunca dejes a tus mascotas solas en una habitación con una vela encendida, sin importar lo alta que la pongas.
Incluso si supervisas a tu gato, es sensato usar una tapa de vidrio para la vela o colocarla en una linterna. De este modo, tu gato tendrá dificultades para tocarla, incluso si lo intenta.
Optar por velas con bases pesadas puede ayudar a evitar que se vuelquen accidentalmente. Además, algunas personas prefieren colocar las velas en un recipiente con agua poco profundo. Así, cualquier accidente resultará en que la vela se sumerja y la llama se apague de inmediato.
Alternativamente, reserva las velas para su uso al aire libre bajo supervisión. O, aún mejor, elige velas a pilas y luces de hadas. Estas opciones seguras para las mascotas son muy bonitas y duraderas. Tu gato podría disfrutar investigando tus velas falsas, mientras tú puedes estar 100 % seguro de que no se quemará las patas ni prenderá fuego a tu hogar.
Gatos y velas: en conclusión
En general, las velas de cera natural emiten niveles tan bajos de humos y fragancias (incluidos los aceites esenciales) que son bastante seguras cuando se queman de forma ocasional y por un corto período de tiempo. No obstante, las llamas abiertas siempre deben manejarse con cuidado, y se deben tomar precauciones adicionales para aquellos gatos con enfermedades respiratorias subyacentes.
Los riesgos aumentan con la exposición frecuente y prolongada. Evita usar velas que contengan aceites esenciales tóxicos. Aunque los aceites no están altamente concentrados, simplemente no vale la pena el riesgo, y hay muchas más opciones seguras para los gatos disponibles.
