¿Cómo evitar que un gato se lama las heridas?

Si tienes un gato herido y lo ves limpiándose las heridas, te preguntarás si debes impedir que lama sus lesiones y en qué momento hacerlo. A los gatos les gusta lamer; disfrutan del jugo de su comida, se lamen entre ellos cuando están sociables, y el acicalamiento es una actividad fundamental en su vida. Su naturaleza limpia es una de las razones por las que muchos de nosotros amamos compartir nuestro hogar con felinos.

No obstante, este comportamiento que suele resultar entrañable puede ser perjudicial. Un gato que se acicala en exceso una herida o un sitio de cirugía puede dificultar la cicatrización, lo que genera frustración tanto en el gato como en su dueño.

¿Es bueno o malo que un gato se lama la herida?

Se cree comúnmente que los gatos lamen las heridas para curarlas. Hay algo de verdad en esto. En la naturaleza, un gato lame una herida abierta como único medio que tiene para ayudar al proceso de curación. Al hacerlo, puede ayudar un poco descontaminando la zona y eliminando los restos de la herida.

Afortunadamente, los miembros de nuestra familia felina ahora tienen acceso a una atención veterinaria mucho mejor. Sabemos que la boca de los gatos alberga una gran cantidad de bacterias, tanto en los dientes como en la saliva. Cuando un gato se lame una herida abierta, transmite la infección a la herida. Esta es la razón principal por la que los veterinarios prefieren que tu gato no se encargue de limpiar una herida.

Los gatos también pueden ser algo obsesivos. Lamerse o acicalarse en exceso una zona puede causar traumatismos y daños en la piel. Las heridas necesitan tiempo para unirse y sanar, y la interrupción constante de este proceso puede impedir que se produzca el proceso de curación natural.

¿Cuándo debo evitar que mi gato se lama la herida?

Se debe evitar casi cualquier lamido de heridas, ya que, como hemos mencionado, existen mejores formas de ayudar a nuestros gatos a sanar. Los casos más comunes en los que debes evitar que un gato se lama son:

1. Después de la cirugía

Ya sea que tu gato haya pasado por una cirugía de rutina, como la castración, o por un procedimiento de emergencia, es probable que tenga puntos de sutura o grapas en la herida. A veces, los puntos son absorbibles, pero lo más común es que se retiren de la herida una vez que la piel haya sanado, generalmente entre 10 y 14 días después de la cirugía.

Si se le permite lamer la zona, un gato puede dañar o incluso quitar sus propios puntos antes de tiempo, lo que puede provocar sangrado o dehiscencia (cuando la herida se abre). La saliva del gato también puede introducir infecciones en un sitio quirúrgico que de otro modo sería limpio y estéril.

2. Trauma

Los gatos en la naturaleza se lamen las heridas para mantenerlas limpias, pero con la atención veterinaria disponible, hay más opciones sanitarias que lamerse.

Los accidentes pueden ocurrirle a cualquier gato, aunque los gatos que viven fuera de casa sufren una incidencia mucho mayor de rasguños y traumatismos. Los gatos pueden quedar atrapados en lugares y cortarse o rasparse las patas, cortarse las almohadillas con objetos afilados o trozos de alambre y otros incidentes similares.

Tu veterinario siempre es la persona indicada para tratar estos percances y te recomendará que evites que tu gato se lama y empeore la situación. Ya es bastante estresante cuando las cosas salen mal, sin que tu gato empeore la situación con su acicalamiento excesivo.

3. Peleas de gatos

Si bien no es algo inaudito en hogares con varios gatos, la mayoría de las peleas entre gatos se producen entre gatos vecinos y son un gran problema con los gatos que viven fuera. Los dientes de los gatos pueden provocar pequeñas heridas punzantes, a veces imperceptibles, que pueden convertirse en un absceso y provocarle a tu gato una fiebre desagradable.

La incomodidad que provoca la herida puede hacer que tu gato se lama la zona y esto puede ser lo primero que notes, junto con los signos de dolor, incluso sin que haya hinchazón o sangrado. Las heridas de pelea y los abscesos siempre requieren atención veterinaria, ya que es poco probable que se curen bien sin tratamiento veterinario, así que no caigas en la tentación de dejar que tu gato «se lama para que se cure».

¿Cómo puedo evitar que mi gato se lama las heridas?

Hay algunas formas probadas y comprobadas de evitar que un gato se lama las heridas:

1. El collar isabelino

También conocido como “collar de pantalla”, “collar isabelino” o incluso “cono de la vergüenza”, es el método ideal para prevenir la lamida. Es un cono de plástico firme que se coloca alrededor del cuello del gato y que le impide asearse el resto del cuerpo. Los collares isabelinos se pueden colocar en el collar del gato o atarlos con una venda.

Asegúrate siempre de que puedas introducir dos dedos entre el vendaje y el cuello de tu gato para saber que no está demasiado apretado. Algunos gatos pueden ser bastante astutos y usar sus patas traseras para rascarse el cono de la cabeza. En estos casos, puede resultar útil sujetar el collar a un arnés para gatos bien ajustado o, según el tipo de herida, puede ser más adecuado otro método para evitar que se lama.

2. Collares blandos

Los collares blandos se están volviendo más populares como una alternativa al collar isabelino para evitar lamidos no deseados.

La siguiente generación de los collares isabelinos, los collares suaves, se están volviendo cada vez más populares entre los dueños de mascotas. Pueden ser collares inflables (imagina una almohada de viaje que rodea todo el cuello de tu gato) o collares de tela que sobresalen directamente del cuello.

Estos collares suelen ser mejor tolerados por muchos gatos en comparación con los collares tradicionales. Sin embargo, la desventaja es que algunos gatos logran lamer sus heridas a pesar de tenerlos puestos. Proteger heridas en las patas es particularmente complicado con un collar suave, ya que un gato flexible puede extender su pata alrededor del collar. Ten cuidado: cualquier collar implica que un gato debe permanecer dentro de casa para evitar el escenario catastrófico de que se quede enganchado en un árbol o una rama.

3. Vendaje

Esta es una opción especialmente buena para las heridas en las patas y las almohadillas. Se puede colocar un vendaje transpirable sobre la herida para proteger la zona de lamidos no deseados. Tiene la ventaja adicional de poder cubrir la herida con ungüentos y cremas medicinales o apósitos especiales para promover una cicatrización óptima de la herida.

Los vendajes no deben estar tan apretados que obstruyan el flujo sanguíneo a la zona. También deben mantenerse limpios y secos. ¡Un vendaje húmedo y sucio es peor para la infección que no tener ningún vendaje!

4. Mangas y mamelucos para mascotas

Probablemente, la protección contra heridas mejor tolerada de todas, los monos médicos para mascotas tienen exactamente el aspecto que te imaginas. Hay versiones que cubren solo el cuerpo del gato o versiones con una manga para cubrir una extremidad en particular.

Son ideales para heridas abdominales y ortopédicas. No obstante, ten en cuenta que pueden no ser adecuados para heridas en las patas o aquellas que estén produciendo secreción. La mayoría de los veterinarios ofrecerán esta opción cuando sea apropiado, aunque es posible que tengas que pagar un poco más que por las opciones anteriores.

Leer también: Cómo cuidar a un gato herido