¿Cuánto tiempo pueden pasar los gatos sin parpadear?

Quizás hayas notado que tu gato a menudo parece mirar algo durante un rato sin parpadear, o que sus ojos están siempre abiertos.

Todos los dueños de gatos están familiarizados con esa mirada fija a lo lejos, como si hubieran visto un fantasma, y a menudo nos hace preguntarnos cuánto tiempo pueden pasar los gatos sin parpadear. ¿O acaso parpadean? Los gatos parpadean, pero no de la misma manera que lo hacemos nosotros y, de hecho, los gatos pueden mantener los ojos abiertos casi todo el tiempo.

¿Los gatos parpadean?

Los ojos de los gatos son muy diferentes a los de los humanos. Los ojos de los gatos tienen células fotorreceptoras diferentes, por lo que ven los colores de manera diferente a la nuestra y tienen un campo de visión más amplio. Los gatos cierran los párpados superior e inferior para parpadear, al igual que los humanos, pero no los cierran por completo.

A veces puede parecer que tu gato entrecierra los ojos en lugar de parpadear. A algunos dueños de gatos les preocupa que su gato no parpadee, pero no hay necesidad de preocuparse, simplemente hacen las cosas un poco diferente.

Al igual que nosotros, los gatos tienen conductos lagrimales que producen lágrimas para mantener los ojos húmedos y limpios de polvo y suciedad. Pero en lugar de cerrar los ojos para parpadear, los gatos utilizan algo llamado membrana nictitante, comúnmente conocida como el tercer párpado. Esta glándula especial está involucrada en la producción de lágrimas. Normalmente es de color rosa y se puede ver en la esquina interior de los ojos de tu gato.

Por lo general, no se puede ver bien el tercer párpado a menos que haya un problema con él o si el gato está acostado en una posición particular. El tercer párpado limpia el ojo de polvo y residuos al moverse rápidamente por el ojo, por lo que no pierden la visión durante más de una fracción de segundo.

Los gatos son depredadores, por lo que en la naturaleza no podrían apartar la vista de sus presas durante mucho tiempo, y su visión era esencial para la supervivencia. Por eso, los gatos han evolucionado para poder mantener los ojos abiertos casi todo el tiempo, excepto cuando duermen.

Cuando los humanos parpadeamos, lo hacemos para esparcir lágrimas por la superficie de nuestros ojos y mantenerlos húmedos y limpios. Pero en los gatos, las lágrimas se evaporan de los ojos, por lo que obtienen el beneficio de parpadear sin tener que cerrarlos por completo. Los gatos también usan sus párpados para protegerse, como cuando caminan por la hierba alta o cuando cazan , para proteger sus ojos de daños.

La respuesta a la amenaza

Sabemos que los gatos parpadean de forma un poco diferente a nosotros y que no lo hacen muy a menudo. ¿Qué significa entonces que los veamos parpadear? La respuesta de amenaza es la respuesta del ojo a la presencia de algo muy cerca. Es un reflejo natural del parpadeo en el que el ojo se cierra para protegerse cuando un objeto se acerca a él.

Es posible que notes que tu gato parpadea si le haces rodar una pelota o incluso cuando mueves tu mano hacia él para acariciarlo. Esto no es motivo de preocupación, es un reflejo totalmente normal y, en realidad, solo significa que tu gato puede ver.

A veces, los veterinarios utilizan la respuesta de amenaza para comprobar si su gato tiene problemas de visión, y puede ser útil para diagnosticar pérdida de visión, afecciones neurológicas y otras enfermedades que afectan la capacidad de su gato para ver.

¿Qué significa si los gatos parpadean lentamente?

Los humanos parpadeamos una media de 15 a 20 veces por minuto, pero los gatos no parpadean con tanta frecuencia porque necesitan estar alerta ante las señales de los depredadores. El parpadeo lento del gato es diferente: lleva unos 5 segundos y es la forma que tiene tu gato de comunicarse contigo.

Se considera la máxima señal de confianza e incluso una forma de decir "te quiero", así que siéntete honrado si tu gato parpadea lentamente. Cerrar los ojos en presencia de otro humano o animal significa que un gato está feliz y relajado en su presencia y no ve ninguna amenaza o peligro. A menudo se combina con otros comportamientos de sumisión, como ronronear y darse la vuelta.

Los informes científicos de la Universidad de Sussex y Portsmouth han descubierto que los gatos tienen más probabilidades de parpadear lentamente hacia sus dueños si estos parpadean lentamente hacia ellos primero. Los gatos también tienen más probabilidades de acercarse a alguien, incluso desconocidos, que les parpadea lentamente y tiene una sonrisa relajada que a alguien que muestra una expresión facial neutra.

Por el contrario, cuando un gato dominante quiere afirmar su dominio o se siente amenazado, mantendrá una mirada fija prolongada sin parpadear en absoluto.

¿Qué significa si un gato entrecierra los ojos?

Entrecerrar los ojos puede ser algo muy normal, ya que los gatos no cierran los ojos por completo para parpadear con los párpados. Sin embargo, entrecerrar los ojos también puede ser motivo de preocupación. Los gatos suelen parpadear o despejar los ojos con el tercer párpado y, solo ocasionalmente, utilizan los párpados para parpadear lentamente y con confianza.

Si su gato entrecierra los ojos todo el tiempo o si puede ver fácilmente el tercer párpado de su gato, podría significar que hay un problema con los ojos de su gato que debe ser revisado por un veterinario.

El estrabismo puede ser un síntoma de dolor o malestar en el ojo asociado con una inflamación y, en ocasiones, el tercer párpado puede cruzar el ojo cuando hay un problema. Los trastornos que pueden causar esto son:

• Ulceración corneal
• Traumatismo en el ojo
• Conjuntivitis
• Objetos extraños en el ojo
• Uveítis
• Glaucoma
• Hipertensión (presión arterial alta)
• Crecimiento anormal de las pestañas
• Parálisis del nervio facial
• Toxicidad

Otros síntomas de un problema ocular a los que hay que prestar atención incluyen:

• Manteniendo el ojo cerrado
• Secreción en la esquina del ojo que es verde o amarilla.
• Producción excesiva de lágrimas
• Tocarse el ojo con la mano o frotarlo contra el suelo
• Enrojecimiento o nubosidad en el ojo.
• Incapaz de parpadear o cerrar el ojo

Si tu gato tiene algún problema en los ojos, haz que un veterinario lo examine lo antes posible. Los ojos son muy sensibles y delicados, por lo que es importante tratar cualquier problema de inmediato. Es posible que el veterinario deba usar algún tinte o anestesia local y luces de diferentes colores para examinar de cerca todas las áreas del ojo de tu gato.

Reflexiones finales

Cuando hablamos de que los gatos parpadean, en realidad nos referimos a distintas formas en las que sus ojos se mantienen limpios y protegidos. Los miembros de nuestra familia felina tienen una anatomía ocular diferente a la nuestra, por lo que, en lugar de parpadear con regularidad para esparcir lágrimas y limpiar el polvo y los residuos, los gatos utilizan su membrana nictitante (tercer párpado) para hacerlo de forma súper rápida sin que nos demos cuenta.

Esto significa que los gatos no tienen que cerrar los ojos para parpadear. Un parpadeo lento es una señal que se sabe que es la forma que tiene un gato de comunicar su confianza y amor por ti . Pero parpadear o entrecerrar los ojos también puede ser una señal de que tu gato tiene un problema en el ojo que necesita tratamiento del veterinario. La próxima vez que notes que tu gato mira fijamente al vacío o está concentrado en su presa , ¡puedes relajarte sabiendo que sus ojos se están cuidando a sí mismos!

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