¿Por qué los gatos comen plástico? (Y cómo hacer que dejen de hacerlo)

Quizás nunca esperes ver a tu gato masticando bolsas de plástico, pero como veterinario, puedo decir que no es raro que los dueños me digan que sus gatos comen plástico.

Las razones detrás de este extraño comportamiento son variadas y pueden incluir la curiosidad natural de los gatos por nuevas texturas y sabores, o una condición médica como anemia o hipertiroidismo que provoque el interés de su gato por los artículos de plástico. Comer artículos que no son alimentos, como bolsas de plástico para supermercado, puede ser una mala noticia para la salud del gato, por lo que es mejor evitar este hábito.

¿Te preguntas por qué mi gato come plástico? Sigue leyendo para descubrir las causas de este comportamiento y cómo evitarlo.

1. Curiosidad

Los gatos son conocidos por su naturaleza curiosa y suelen sentirse atraídos por nuevas experiencias sensoriales. Los artículos de plástico, como las bolsas de la compra, tienen una textura arrugada única que puede resultar fascinante para los gatos, especialmente para los gatitos jóvenes y juguetones. La forma en que se mueven los artículos de plástico cuando se juega con ellos también puede estimular los instintos depredadores de los gatos, y es posible que los veas abalanzándose sobre ellos y mordiéndolos como si fueran un pequeño ratón o un pájaro.

2. Aroma y sabor

¡Es posible que su gato mastique plástico porque no sabe si es comida para gatos! Las bolsas de plástico suelen estar recubiertas de almidón de maíz y estearatos, y pueden estar hechas de gelatina. Los gatos tienen un excelente sentido del olfato y pueden encontrar atractivo el aroma del almidón y la gelatina, y pensar que vale la pena masticar el plástico para ver si el sabor coincide con el olor.

3. Ansiedad

El comportamiento de los gatos puede ser complejo, y los gatos ansiosos o estresados pueden manifestarse de maneras inusuales. Algunos gatos se esconden, cambian sus interacciones con sus dueños, se vuelven agresivos u orinan en lugares extraños. Otros pueden desarrollar síntomas de un trastorno obsesivo-compulsivo, que puede incluir la masticación repetitiva y continua de objetos no comestibles, como bolsas de plástico del supermercado.

4. Pica

La ingestión de elementos no comestibles (pica) es un trastorno complicado que tiene múltiples causas potenciales. Puede ser un problema grave y debilitante, que pone en grave peligro la salud del gato. Comer plástico es una manifestación bastante común de la pica y puede estar relacionada con tres causas principales.

Raza: Algunas razas de gatos tienen una predisposición genética conocida a la pica. Los gatos birmanos y siameses parecen ser propensos a ingerir objetos no comestibles, por lo que se deben tomar precauciones con estas razas en cuanto a los objetos a los que tienen acceso. La afección puede comenzar desde una edad temprana.

Mala alimentación: si la dieta de su gato no le proporciona todos los nutrientes que necesita para desarrollarse, esto puede provocar pica, ya que su gato intenta obtener los nutrientes esenciales de otros objetos además de su comida. Los gatos deben recibir una comida para gatos completa, equilibrada y de buena calidad para evitar problemas de salud nutricional.

Si su dieta está restringida por cualquier motivo, su gato podría necesitar suplementos, pero esto siempre debe discutirse con un veterinario o un nutricionista felino calificado.

Condición médica: Ciertos problemas de salud en los gatos pueden desencadenar la pica, lo que puede hacer que el gato ingiera diversos objetos inadecuados, incluidos artículos de plástico. Los problemas de salud conocidos que causan pica incluyen enfermedades dentales, anemia , hipertiroidismo y tumores cerebrales .

Sería inusual, pero no imposible, que los gatos con estas afecciones médicas tengan como único síntoma el hecho de comer plástico. Vigile siempre a su gato para detectar signos de mala salud, como cambios en el apetito, la orina o las heces, cambios en su comportamiento y patrones de sueño u otros signos de enfermedad.

¿Por qué es malo comer plástico?

¿Qué daño puede haber en que tu gato mordisquee una o dos bolsas de la compra? Bueno, en realidad, ¡bastante! Los gatos no pueden digerir los artículos de plástico, por lo que si comen una cierta cantidad, pueden acabar con una obstrucción intestinal. Esto puede ser un problema grave, ya que provoca letargo , vómitos y diarrea y, posiblemente, se necesite una cirugía importante para corregirlo.

Las bolsas de plástico también suponen un riesgo de asfixia, especialmente para los gatitos pequeños, que podrían meterse en ellas y quedar atrapados. Las bolsas de la compra con asas también pueden quedar atrapadas en el cuello de los gatos, lo que puede provocarles lesiones en el cuello o estrangulamiento.

Cómo evitar que los gatos coman plástico

La buena noticia es que existen algunas modificaciones simples que los dueños de gatos pueden realizar en el entorno de sus gatos para reducir este comportamiento preocupante.

1. Es mejor prevenir que curar

Siempre es una buena idea mantener el plástico fuera del alcance de los gatos y gatitos. Guarde las bolsas de la compra fuera de la vista y nunca las use como objeto de juego con su mascota. Obviamente, es difícil mantener todos los artículos de plástico fuera del alcance de las mascotas, pero estar atento a los objetos sueltos, como las bolsas, es un buen hábito que se debe adoptar.

2. Juguetes para masticar seguros

A algunos gatos les encanta morder para aliviar el estrés, para acabar con el aburrimiento o simplemente por diversión. Si le proporciona objetos que sean seguros para que los muerda, satisfará esta necesidad y, con suerte, evitará que recurra a objetos inadecuados, como bolsas de la compra. Si su gato no parece interesado en un juguete para morder, pruebe a frotarlo con un poco de hierba gatera para fomentar su interés. Si tiene un gato de interior, puede ser una buena idea proporcionarle un poco de hierba gatera para que lo mastique de forma segura.

3. Enriquecimiento

El aburrimiento y la frustración pueden provocar conductas indeseables en los gatos. Proporcionarles muchos estímulos y tiempo de juego es fundamental para que los dueños de gatos puedan llevar una vida tranquila. Los comederos con forma de rompecabezas , los juguetes para gatos, los árboles para gatos y los postes para rascar son excelentes para los gatos, ¡pero incluso una caja de cartón les proporcionará entretenimiento!

4. Aerosoles amargos

Si hay objetos de plástico que tu gato parece irresistiblemente atraído a morder y no puedes ponerlos fuera de su alcance, considera cubrirlos con un aerosol seguro para gatos. Los aerosoles amargos disuaden a los gatos de morder objetos de una manera segura y son útiles si la separación es imposible.

5. Ayuda profesional

Si su gato presenta síntomas de pica, se recomienda consultar con un veterinario, quien podrá examinarlo y realizar las pruebas necesarias para descartar causas médicas. Si se considera que su gato está sano, un especialista en comportamiento felino calificado podrá evaluar si sufre ansiedad o estrés.

En resumen

Es bastante normal que un gato curioso juegue y mastique un trozo de plástico de forma experimental, pero comer plástico en cualquier cantidad es una mala noticia para la salud felina. Comer cosas inusuales (pica) puede ser una predisposición en algunas razas, pero también puede ser causado por deficiencias nutricionales, ansiedad y ciertas dolencias médicas.

Si su gato come plástico, consulte a un veterinario y ofrézcale muchas alternativas seguras para masticar, así como mucho enriquecimiento para mantenerlo feliz y saludable en mente y cuerpo.

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