Nov 18, 2024 
Los hongos (o setas, ¡ambos son correctos!) son un grupo de organismos que incluyen esporas, levaduras, mohos y hongos. Al igual que las bacterias, existen a nuestro alrededor, pero a menudo son demasiado pequeños para verlos. Se encuentran más comúnmente en el suelo.
Muchos tipos de hongos son inofensivos, pero hay algunos que pueden causar infecciones tanto en personas como en animales. Al igual que otros tipos de infecciones, los gatos viejos, enfermos o con un sistema inmunológico débil son más susceptibles a desarrollar infecciones fúngicas. Los gatos que padecen una enfermedad subyacente, como el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) o el virus de la leucemia felina (FeLV), son especialmente vulnerables.
La enfermedad fúngica más común que vemos en los gatos es la tiña , que como ya sabrás no es causada por gusanos, sino por un hongo llamado Microsporum canis . La tiña provoca lesiones en forma de anillo en la piel de tu gato. Estas lesiones pican mucho y son contagiosas tanto para las personas como para los animales.
La tiña es un ejemplo de hongo que generalmente solo causa una enfermedad localizada, es decir, que solo afecta una zona del cuerpo. Las infecciones fúngicas sistémicas son infecciones que se propagan por todo el cuerpo.
Tipos de infecciones fúngicas sistémicas
Afortunadamente, las infecciones fúngicas sistémicas son poco frecuentes en los gatos, pero pueden ser muy graves cuando se producen y difíciles de tratar. Algunas infecciones fúngicas son mucho más comunes en determinadas regiones del mundo, por lo que conviene saber cuáles son las más comunes en su zona. En este artículo, analizaremos algunos ejemplos de infecciones fúngicas comunes que afectan a los gatos.
1. Criptococosis
La criptococosis es la infección fúngica sistémica más común en los gatos. Se encuentra en todo el mundo, pero es más común en América del Norte (en particular en la costa del Pacífico), así como en partes de Europa y Australia. Se encuentra en el suelo y en los excrementos de las aves, especialmente las palomas. Los gatos se infectan al inhalar las esporas de Cryptococcus neoformans que se encuentran en el aire.
| Otros nombres | Infección por hongos (levaduras) en gatos, criptococosis, Cryptococcus neoformans var. gatti |
| Síntomas comunes | Secreción nasal, tejido nodular alrededor de las fosas nasales, convulsiones, desorientación, pérdida del equilibrio, lesiones cutáneas ulceradas y costrosas, ganglios linfáticos agrandados, anomalías oculares. |
| Diagnóstico | Muestras de aspiración con aguja de ganglios linfáticos, muestras de drenaje nasal, biopsia de tejidos afectados, pruebas de antígenos sanguíneos para Cryptococcus , cultivos de sangre y orina en pacientes gravemente afectados. |
| Requiere medicación continua | Es posible que se requiera medicación antimicótica durante varios meses o más. |
| Vacuna disponible | No |
| Opciones de tratamiento | A menudo se requiere medicación antimicótica oral durante varios meses o más. Algunos tejidos afectados que se convierten en masas de tejido granuloma pueden extirparse quirúrgicamente. |
| Remedios caseros | Ninguno |
A medida que las esporas se inhalan a través de la nariz, la infección suele comenzar en los conductos nasales. Los signos incluyen secreción nasal , estornudos , hinchazones o heridas en la nariz y la cara, dificultad para respirar y pólipos nasales. Si la enfermedad se propaga desde la cavidad nasal hasta el sistema nervioso central, es posible que notes signos neurológicos, como cambios en el comportamiento de tu gato, convulsiones , ceguera, movimientos en círculo o depresión.
Si la infección llega al torrente sanguíneo, puede volverse sistémica, es decir, propagarse por todo el cuerpo. Los síntomas de la criptococosis sistémica varían mucho según las zonas del cuerpo afectadas, pero son comunes la anorexia , el letargo y la pérdida de peso.
La criptococosis se puede diagnosticar a partir de una muestra de tejido. También existe una prueba de detección de antígenos llamada prueba de aglutinación de látex (LAT), que permite diagnosticar la infección mediante un análisis de sangre o muestras de orina o líquido cefalorraquídeo.
Si la enfermedad se detecta a tiempo, el pronóstico puede ser bueno, especialmente en gatos con solo signos cutáneos o nasales. Sin embargo, el tratamiento suele ser prolongado, con meses de medicamentos antimicóticos y, en algunos casos, cirugía para eliminar las lesiones cutáneas. El pronóstico es malo en gatos que sufren síntomas neurológicos o que tienen enfermedades inmunosupresoras subyacentes, como FIV o FeLV.
2. Histoplasmosis
Los primeros síntomas de la histoplasmosis incluyen dificultad para respirar, tos y fiebre.
El hongo Histoplasma capsulatum también se encuentra en el suelo, así como en los excrementos de pájaros y murciélagos. Es particularmente común en los valles fluviales del Medio Oeste y el sur de los Estados Unidos, pero se encuentra en todo el mundo.
| Otros nombres | Histoplasma capsulatum |
| Síntomas comunes | Tos, dificultad para respirar, cojera, secreción ocular, diarrea, fiebre y ganglios linfáticos agrandados. |
| Diagnóstico | Citología (toma de muestra de células con una aguja) de ganglios linfáticos, vías de drenaje o heridas abiertas; biopsia de tejido; análisis de sangre. Radiografías de tórax, tomografía computarizada, resonancia magnética. |
| Requiere medicación continua | Es posible que se requiera medicación antimicótica durante varios meses. |
| Vacuna disponible | No |
| Opciones de tratamiento | Medicación antimicótica oral, generalmente durante varios meses. |
| Remedios caseros | Ninguno |
Los gatos pueden inhalar o tragar las esporas del hongo, lo que provoca una infección en el tracto respiratorio o gastrointestinal. Sin embargo, desde allí, la infección puede propagarse por el cuerpo a través del torrente sanguíneo, en particular al sistema nervioso central y la médula ósea.
Son comunes los signos respiratorios, como dificultad para respirar, tos y fiebre . Pero si la infección se ha propagado a otras regiones del cuerpo, los signos clínicos pueden ser muy variados. Son comunes la pérdida de peso, la anemia , la diarrea y la depresión, así como los signos neurológicos.
La histoplasmosis suele diagnosticarse mediante la identificación de los organismos fúngicos en muestras de líquido o tejido. Los gatos que padecen histoplasmosis sistémica suelen necesitar meses de medicación antimicótica. También pueden necesitar cuidados paliativos, como nutrición especial , terapia con líquidos y antibióticos para combatir las infecciones bacterianas secundarias.
3. Aspergilosis
La aspergilosis es una infección fúngica que afecta principalmente al tracto respiratorio, pero en casos raros puede volverse sistémica. Se encuentra en todo el mundo. La aspergilosis se observa con mucha más frecuencia en gatos con sistemas inmunológicos débiles, como gatos viejos o aquellos que padecen otras afecciones de salud, en particular FIV o FeLV.
| Otros nombres | Aspergillus fumigatus, Aspergillus terreus, Aspergillus felis |
| Síntomas comunes | Con la forma nasal: secreción nasal, respiración agitada, estornudos; Con la forma diseminada: fiebre, letargo, vómitos, diarrea, secreción de vías supurantes de la piel, inflamación ocular (uveítis) |
| Diagnóstico | Cultivo de hongos, rinoscopia (examen endoscópico de la nariz), resonancia magnética o tomografía computarizada, prueba de anticuerpos en sangre, biopsia de tejido. |
| Requiere medicación continua | Sí, puede ser necesario continuar tomando medicación antimicótica durante meses o años. |
| Vacuna disponible | No |
| Opciones de tratamiento | Aspergilosis nasal: bajo anestesia, se aplica una solución antimicótica tópica en las fosas nasales y los senos paranasales. También se utiliza un tratamiento antimicótico oral. En caso de forma diseminada, se utiliza un tratamiento antimicótico oral, que a veces requiere meses o años de tratamiento. |
| Remedios caseros | Ninguno |
Los síntomas incluyen secreción nasal, hinchazón de los senos paranasales y cambios en la respiración. En casos raros, la infección también puede propagarse al sistema nervioso central y causar síntomas neurológicos.
El diagnóstico de Aspergillus puede ser complicado y a menudo requiere estudios por imágenes, como radiografías o tomografías computarizadas, además de análisis de muestras de tejido y líquido.
El tratamiento de la aspergilosis en gatos suele combinar tratamientos quirúrgicos y antifúngicos. El pronóstico depende de la extensión de la enfermedad y de la salud general del gato.
4. Coccidiomicosis
Los primeros síntomas de la coccidiomicosis incluyen nódulos o heridas en la piel, fiebre, tos y pérdida de peso.
La coccidiomicosis (también conocida como fiebre del valle) se transmite a través del polvo. Por lo general, solo se observa en regiones desérticas, como áreas de Sudamérica, México y el suroeste de los Estados Unidos. Los gatos se infectan al inhalar las esporas que se encuentran en las partículas de polvo. A veces se observan brotes de la infección después de tormentas de polvo, pero generalmente es poco común.
| Otros nombres | Coccidioides immitis
|
| Síntomas comunes | Pérdida de peso, supuración de lesiones cutáneas, dificultad para respirar, cojera, inflamación del ojo (uveítis). |
| Diagnóstico | Citología (toma de muestra de células con una aguja) de ganglios linfáticos, lesiones cutáneas o heridas abiertas; biopsia de tejido; análisis de sangre. Radiografías de tórax, tomografía computarizada, resonancia magnética. |
| Requiere medicación continua | Sí, a menudo se necesitan medicamentos antimicóticos durante al menos un año o más. |
| Vacuna disponible | No |
| Opciones de tratamiento | Medicación antimicótica oral, a menudo durante varios meses; extirpación quirúrgica de nódulos u otras lesiones si están gravemente afectados. |
| Remedios caseros | Ninguno. |
Si su gato está infectado con coccidiomicosis, es posible que observe nódulos o heridas en la piel, fiebre, tos y pérdida de peso. Si la infección se propaga por todo el cuerpo, puede provocar una amplia gama de síntomas, incluidos signos neurológicos y cojera. La coccidiomicosis se diagnostica mediante la identificación del hongo en muestras de tejido o líquido, o mediante una prueba de anticuerpos.
El tratamiento implica largos ciclos de medicamentos antimicóticos (generalmente al menos un año) y el pronóstico puede ser malo, excepto en gatos con signos cutáneos únicamente.
Si vive en un área de alto riesgo de coccidiomicosis, intente disminuir la exposición de su gato al polvo y la tierra tanto como sea posible, especialmente durante las tormentas de polvo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se tratan las infecciones por hongos en los gatos?
Las infecciones fúngicas en los gatos se tratan con medicamentos antimicóticos, como itraconazol o fluconazol. Para las infecciones fúngicas locales que afectan la piel, el veterinario puede recetar un tratamiento antimicótico tópico, como una pomada. Si la infección está dentro del cuerpo, generalmente se necesitan comprimidos antimicóticos orales.
Las infecciones por hongos suelen requerir tratamientos antimicóticos muy prolongados, que duran meses o años. En casos excepcionales, puede ser necesario un tratamiento de por vida.
Además de los medicamentos antimicóticos, los gatos muy enfermos pueden necesitar cuidados de apoyo adicionales, como nutrición especial, terapia de líquidos y otros medicamentos como antibióticos para tratar infecciones bacterianas secundarias.
¿Puede una infección por hongos volverse sistémica?
La mayoría de las infecciones comienzan infectando una zona del cuerpo, como la piel (como en el caso de la infección cutánea por tiña) o la cavidad nasal. A esto lo llamamos infección local. Sin embargo, a veces las infecciones pueden propagarse por el cuerpo a través del torrente sanguíneo y afectar a más de una parte del cuerpo. Cuando esto sucede, lo llamamos infección sistémica.
Las infecciones fúngicas sistémicas pueden ser muy graves y requerir un tratamiento intensivo y prolongado. Lamentablemente, el pronóstico para los gatos con infecciones fúngicas sistémicas es peor que para los gatos con infecciones locales.
¿Cuáles son los síntomas de una infección fúngica sistémica?
Los síntomas de una infección fúngica sistémica en gatos varían según el tipo de hongo y las zonas del cuerpo afectadas. En general, los gatos con infecciones fúngicas sistémicas suelen estar muy mal y suelen sufrir pérdida de peso, letargo, fiebre y falta de apetito. Sin embargo, estos signos no son específicos de las infecciones fúngicas.
Dado que muchas infecciones fúngicas entran al cuerpo por inhalación a través de la nariz, es común que aparezcan síntomas que afectan las vías respiratorias (como secreción nasal, dificultad para respirar e hinchazón en el puente de la nariz). Desde allí, algunos hongos se propagan al cerebro y al sistema nervioso central y provocan síntomas neurológicos (que pueden incluir ceguera, convulsiones, depresión y dar vueltas en círculos).
Sin embargo, las infecciones por hongos pueden propagarse a casi cualquier zona del cuerpo, por lo que el abanico de posibles síntomas es muy amplio.
¿Cómo se ve una infección por hongos en un gato?
Existen muchos tipos de infecciones fúngicas en los gatos y pueden afectar a distintas zonas del cuerpo, por lo que los síntomas son muy variados.
La infección fúngica más común en los gatos es la tiña, que provoca lesiones en forma de anillo que pican en la piel. Otros tipos de infecciones fúngicas también pueden provocar lesiones cutáneas desagradables, como abscesos, hinchazones y heridas abiertas que no cicatrizan.
Muchos de los hongos que pueden causar infecciones sistémicas ingresan al cuerpo al ser inhalados a través de la nariz. Por lo tanto, es posible que observe secreción nasal o hinchazón alrededor de la nariz y la cara.
En general, las infecciones por hongos se manifiestan de forma muy diferente según la parte del cuerpo de tu gato afectada. Si te preocupa que tu gato pueda tener una infección por hongos, es importante que lo lleves al veterinario.
