Qué hacer cuando tu gato se traga un objeto extraño

El término “cuerpo extraño” u “objeto extraño” se puede utilizar para referirse a cualquier elemento no alimentario que ingresa al cuerpo de un animal. Sin embargo, normalmente utilizamos este término para describir un objeto no alimentario que ha sido tragado por un animal, ya sea intencionalmente o no.

No todos los cuerpos extraños causan problemas. Si tu gato come una pequeña porción de una planta no tóxica o un pequeño trozo de papel, es probable que estos elementos pasen sin problemas.

En algunos casos, sin embargo, la ingestión de un objeto extraño puede tener consecuencias graves.

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¿Cuáles son los signos de un cuerpo extraño en los gatos?

Los gatos que han tragado algo que no debían presentarán varios síntomas.

Su gato puede presentar una amplia variedad de síntomas tras la ingestión de un objeto extraño. En algunos casos, el objeto puede expulsarse sin que usted se dé cuenta de que su gatito está enfermo.

Un cuerpo extraño en el estómago de su gato (cuerpo extraño gástrico) puede irritar el revestimiento del estómago de su gato, provocando vómitos recurrentes. Su gato también puede tener una disminución del apetito , un aumento de la salivación (debido a las náuseas ) y malestar abdominal. Las gomas de pelo son una causa común de cuerpos extraños gástricos en los gatos. Los gatos tragan las gomas de pelo y se acumulan en el estómago con el tiempo, lo que finalmente provoca vómitos crónicos que requieren tratamiento.

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Si bien un cuerpo extraño en el estómago no es algo que se pueda tomar a la ligera, una obstrucción intestinal es aún más problemática. Los juguetes y las pelotas suelen actuar de esta manera. Un cuerpo extraño alojado en los intestinos de su gato impedirá el movimiento de los alimentos y las heces a través del tracto intestinal. Los signos de obstrucción gastrointestinal incluyen vómitos intensos, anorexia, dolor abdominal y falta de producción de heces. Se trata de una emergencia médica y requiere asistencia veterinaria inmediata.

Los cuerpos extraños lineales son la forma más grave de cuerpo extraño. Un cuerpo extraño largo (como una aguja e hilo) se aloja en el tracto gastrointestinal. A medida que los intestinos intentan mover el hilo, este corta los intestinos y causa daños graves.

Los gatos con un cuerpo extraño lineal presentan síntomas similares a los gatos con una obstrucción, aunque pueden empeorar rápidamente si se les rompen los intestinos. También es posible que vea el hilo alojado en la base de la lengua. El pronóstico para un gato con un cuerpo extraño lineal es reservado, ya que pueden ser afecciones potencialmente mortales.

La diarrea no es un síntoma habitual de la presencia de un cuerpo extraño, pero puede presentarse. También es posible que se produzca estreñimiento , especialmente si el objeto se aloja en el recto.

¿Cómo diagnosticará mi veterinario un cuerpo extraño?

Su veterinario puede identificar un objeto extraño ingerido a través de rayos X y ultrasonido, junto con otras herramientas de diagnóstico.

Los cuerpos extraños gastrointestinales suelen diagnosticarse mediante radiografías. En algunos casos, el propio material extraño es visible en una radiografía. Esto permite que el veterinario determine la ubicación exacta del objeto. En otros casos, para realizar un diagnóstico es necesario identificar patrones de gas anormales que sugieran un objeto extraño o una obstrucción intestinal.

Un estudio con bario es un tipo especial de radiografía que se puede utilizar para diagnosticar un cuerpo extraño. Su veterinario le administrará a su gato un líquido con bario por vía oral y luego le tomará una serie de radiografías. El bario es muy visible en las radiografías y la forma en que fluye a través del tracto digestivo puede ayudar en el diagnóstico de un cuerpo extraño.

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La ecografía también puede ser beneficiosa en algunos gatos. Si bien la ecografía suele considerarse menos eficaz que las radiografías como prueba de detección, puede ser muy útil en determinadas situaciones.

Su veterinario también puede recomendar otras pruebas, como un hemograma completo, un perfil bioquímico sérico, análisis de orina y exámenes de parásitos fecales. Estas pruebas pueden descartar otras afecciones que pueden causar vómitos (como pancreatitis y enfermedades hormonales) y ayudar a evaluar la salud general de su gato. 

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¿Cómo se trata la ingestión de un objeto extraño?

Los objetos pequeños pueden pasar a través del cuerpo con fluidoterapia y una dieta adecuada. En casos graves, puede ser necesaria una cirugía para extraer el objeto extraño.

Las opciones de tratamiento dependerán del tamaño y el tipo de cuerpo extraño, así como del estado de salud general de su gato.

Los objetos extraños pequeños pueden pasar a través de los intestinos con el tratamiento médico. Su veterinario puede recomendar una terapia con líquidos (con líquidos subcutáneos o intravenosos) y una dieta rica en fibra. Su gato debe ser vigilado de cerca, porque puede ser necesaria una cirugía si el tratamiento médico no es eficaz. A menudo se recomiendan radiografías de seguimiento para asegurarse de que el objeto haya pasado.

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Si un cuerpo extraño no puede pasar, su veterinario puede recomendar la extracción quirúrgica. Su veterinario hará una incisión en el abdomen de su gato y luego examinará de cerca sus intestinos. Cuando su veterinario encuentre el cuerpo extraño, lo extraerá quirúrgicamente.

Es posible que el veterinario también tenga que extirpar una parte del intestino debido a daños intestinales o a un suministro de sangre dañado. Después de la cirugía, el gato puede permanecer hospitalizado durante varios días para permitir una observación minuciosa y que pueda volver a una dieta normal.

En ocasiones, se puede evitar la cirugía mediante una endoscopia para extraer un cuerpo extraño. Para ello, se inserta una cámara larga y flexible y herramientas en el tracto gastrointestinal del gato. La endoscopia solo puede acceder a determinadas zonas de los intestinos del gato. Además, la endoscopia suele requerir una derivación a un veterinario especialista, mientras que la cirugía puede ser realizada por el veterinario habitual. Sin embargo, la endoscopia es menos invasiva; el gato seguirá necesitando anestesia, pero no se realizarán incisiones. (Si el veterinario no puede extraer el objeto mediante una endoscopia, el gato necesitará una cirugía).

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¿Cuál es el costo del tratamiento de cuerpo extraño en un gato?

El tratamiento para un gato que ha ingerido un cuerpo extraño depende del tamaño y el tipo de objeto que haya tragado.

Los costos asociados con la ingestión de un objeto extraño varían significativamente, dependiendo de las necesidades de su gato.

El diagnóstico inicial de un cuerpo extraño, que incluye un examen físico y radiografías, suele costar entre 200 y 500 dólares .

El costo puede variar según su ubicación. Después de realizar estos diagnósticos, su veterinario debería poder brindarle un plan de tratamiento que describa los costos asociados con el tratamiento.

Si su gato tiene un cuerpo extraño pequeño que desaparecerá con hidratación y una dieta rica en fibra, los costos del tratamiento pueden variar entre $50 y $350 (dependiendo de si su gato requiere hospitalización o atención ambulatoria).

Sin embargo, una obstrucción por cuerpo extraño que requiera una endoscopia o cirugía será mucho más costosa de tratar. Dependiendo del daño que haya causado el cuerpo extraño y de cuánto tiempo deba permanecer su gato hospitalizado después de la operación para recuperar la digestión normal, puede gastar entre $1,500 y $5,000 en la cirugía . La endoscopia generalmente cuesta un poco menos, entre $1,000 y $2,000 .

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