Jun 30, 2025 
El término “cuerpo extraño” u “objeto extraño” se refiere a cualquier elemento que no sea alimento y que ingresa al cuerpo de un animal. Normalmente, usamos esta expresión para hablar de objetos no comestibles que el animal ha tragado, ya sea a propósito o sin darse cuenta.
No todos los cuerpos extraños generan complicaciones. Si tu gato come una pequeña cantidad de una planta que no sea tóxica o un pedazo pequeño de papel, lo más probable es que lo elimine sin problema.
En ciertos casos, la ingestión de un objeto extraño puede traer consecuencias graves.
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¿Cuáles son los signos de un cuerpo extraño en los gatos?
Los gatos que han tragado algo que no debían presentarán varios síntomas.
Tu gato puede mostrar diferentes señales tras ingerir un objeto extraño. En algunos casos, el objeto pasa sin que notes que tu felino está enfermo.
Un cuerpo extraño en el estómago puede irritar la mucosa gástrica y provocar vómitos recurrentes. También puede que tu gato pierda el apetito, salive más por las náuseas y sienta molestias abdominales. Las ligas para el cabello son una causa común de cuerpos extraños en el estómago de los gatos. Estos animales las tragan, y con el tiempo se acumulan, lo que termina causando vómitos crónicos que requieren atención.
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Aunque un cuerpo extraño en el estómago no debe tomarse a la ligera, una obstrucción intestinal es aún más delicada. Juguetes y pelotas suelen causar este tipo de problema. Un objeto atrapado en los intestinos impide el paso normal de alimentos y heces. Entre los síntomas de bloqueo gastrointestinal están los vómitos intensos, la falta de apetito, dolor abdominal y la ausencia de evacuaciones. Esto es una emergencia médica que necesita atención veterinaria inmediata.
Los cuerpos extraños lineales son la forma más grave. Un objeto alargado, como una aguja con hilo, se queda atrapado en el tracto digestivo. Al intentar avanzar, el intestino actúa como si cortara con una sierra, causando daños severos.
Los gatos con este tipo de cuerpo extraño presentan síntomas similares a los de una obstrucción, pero su estado puede empeorar rápido si hay perforación intestinal. En algunos casos, podrás ver el hilo en la base de la lengua. El pronóstico es reservado, pues estas situaciones pueden poner en riesgo la vida.
La diarrea no suele ser común, pero puede aparecer. El estreñimiento también es posible, sobre todo si el objeto se queda atorado en el recto.
¿Cómo diagnosticará mi veterinario un cuerpo extraño?
Tu veterinario puede detectar un objeto extraño ingerido mediante radiografías, ultrasonido y otras técnicas diagnósticas.
Los cuerpos extraños gastrointestinales se diagnostican generalmente mediante radiografías. En algunos casos, el material ingerido se observa directamente en la imagen, lo que permite al veterinario ubicar con precisión el objeto. En otras ocasiones, el diagnóstico se basa en patrones anormales de gas que indican la presencia de un cuerpo extraño o una obstrucción intestinal.
El estudio con bario es una radiografía especializada que ayuda a detectar cuerpos extraños. Tu veterinario administrará bario por vía oral y luego realizará varias radiografías. El bario es muy visible en las imágenes, y su paso por el tracto digestivo facilita identificar el problema.
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El ultrasonido también puede ser útil en ciertos casos. Aunque suele considerarse menos efectivo que las radiografías para detectar este tipo de situaciones, resulta valioso cuando se necesita un examen más detallado.
Además, el veterinario podría sugerir otros exámenes como hemograma completo, perfil bioquímico, análisis de orina y estudio de parásitos en heces. Estos ayudan a descartar otras enfermedades que provocan vómitos, como pancreatitis o trastornos hormonales, y a evaluar la salud general de tu gato.
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¿Cómo se trata la ingestión de un objeto extraño?
Los objetos pequeños pueden eliminarse del cuerpo con terapia de líquidos y una dieta adecuada. En casos graves, será necesaria una cirugía para extraer el cuerpo extraño.
El tratamiento dependerá del tamaño y tipo del cuerpo extraño, así como del estado general de salud de tu gato.
Los objetos pequeños pueden avanzar por los intestinos con ayuda médica. Tu veterinario podría indicar terapia de líquidos, ya sea subcutánea o intravenosa, junto con una dieta prescrita alta en fibra. Es importante vigilar de cerca a tu gato, ya que si el tratamiento no funciona, será necesaria la cirugía. Por lo general, se recomiendan radiografías de control para confirmar que el objeto haya salido.
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Si el cuerpo extraño no puede avanzar, el veterinario puede recomendar una cirugía para retirarlo. Para ello, hará una incisión en el abdomen de tu gato y examinará cuidadosamente sus intestinos hasta localizar el objeto, que será extraído quirúrgicamente.
En algunos casos, será necesario eliminar una porción del intestino debido a daños en el tejido o en el suministro de sangre. Después de la operación, tu gato podría permanecer hospitalizado varios días para monitorear su recuperación y asegurar que pueda volver a una dieta normal.
A veces se evita la cirugía usando una endoscopía para extraer el cuerpo extraño. Esta técnica consiste en introducir una cámara flexible con herramientas a través del tracto gastrointestinal. Sin embargo, la endoscopía solo permite acceder a ciertas zonas y suele requerir la intervención de un especialista veterinario, mientras que la cirugía puede ser realizada por tu veterinario habitual. La ventaja es que es menos invasiva: aunque tu gato necesitará anestesia, no se hacen cortes. Si el veterinario no logra extraer el objeto con endoscopía, la cirugía será necesaria.
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¿Cuál es el costo del tratamiento de cuerpo extraño en un gato?
El tratamiento para un gato que ha ingerido un cuerpo extraño depende del tamaño y el tipo de objeto que haya tragado.
Los costos relacionados con la ingestión de un cuerpo extraño varían mucho según las necesidades de tu gato.
El diagnóstico inicial, que incluye examen físico y radiografías, suele costar entre $ 200 y $ 500 USD.
Estos precios pueden cambiar según tu ubicación. Una vez realizados los estudios, el veterinario te presentará un plan de tratamiento con los costos detallados.
Si el objeto es pequeño y puede eliminarse con hidratación y una dieta alta en fibra, el tratamiento puede costar entre $ 50 y $ 350, dependiendo si tu gato necesita hospitalización o atención ambulatoria.
Por otro lado, una obstrucción que requiera endoscopía o cirugía será mucho más costosa. Según el daño provocado y el tiempo que tu gato deba permanecer hospitalizado para recuperar la digestión normal, la cirugía puede oscilar entre $ 1,500 y $ 5,000 dólares. La endoscopía suele ser un poco más económica, con un rango de $ 1,000 a $ 2,000 dólares.
