Publicado Aug 12, 2024
Las personas suelen saludarse con un apretón de manos, un abrazo o chocando las manos, pero muchos dueños de gatos habrán presenciado un intercambio mucho más íntimo entre gatos cuando se conocen. En lugar de maullar un saludo cortés, después de oler la cabeza, tocarse o frotarse la cara, muchos gatos se dirigen directamente a oler el trasero del otro gato.
En este artículo, analizaremos el asombroso sentido del olfato de los gatos, exploraremos tres razones por las que se huelen el trasero unos a otros y te diremos si debes preocuparte por este comportamiento desconcertante.
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Súper olfateadores
Los gatos utilizan su increíble sentido del olfato para cazar presas, evitar toxinas y comunicarse con otros gatos.
Aunque los gatos tienen los mismos sentidos básicos que nosotros, el olfato es, con diferencia, el más importante en el mundo felino. La nariz chata de tu gato no solo le da un aspecto adorable, sino que contiene más de 200 millones de receptores olfativos (de olores), ¡40 veces más que los humanos!
Los gatos también tienen un órgano vomeronasal especializado en el paladar (también conocido como órgano de Jacobson) que capta feromonas. Las feromonas son sustancias químicas que liberan las glándulas del cuerpo de los gatos y que actúan como una forma de comunicación entre ellos.
Si usted ha visto a su gato hacer una mueca extraña con la boca entreabierta y los labios curvados después de olfatear algo, ha sido testigo de la respuesta de Flehmen (que dirige las partículas de olor al órgano de Jacobson para su análisis).
Los gatos domésticos comparten este increíble sentido del olfato con sus ancestros salvajes y lo utilizan en todas las áreas de sus vidas, desde cazar presas y evitar toxinas hasta detectar y comunicarse con otros gatos.
Exploremos por qué los gatos usan su sistema olfativo superior para olfatear el trasero de otros gatos.
1. Para identificar a las personas
Al oler traseros, los gatos pueden saber si se han conocido antes basándose en el olor único de todos los gatos.
Los gatos tienen dos glándulas anales (también conocidas como sacos anales) que se encuentran justo dentro del ano, aproximadamente en las posiciones de las cuatro y las ocho en punto. Estas glándulas odoríferas se vacían cuando los gatos defecan, liberando una sustancia nociva y maloliente en el recto y en las heces.
Si alguna vez has tenido la mala suerte de percibir el penetrante olor de las secreciones producidas por estas glándulas, sabrás de primera mano que resulta bastante repugnante. Sin embargo, estas secreciones son importantes para el marcaje territorial .
Un estudio ha demostrado que el contenido de las glándulas anales de los felinos varía de un individuo a otro, pero la composición de las secreciones está muy conservada en cada gato, lo que significa que los gatos pueden usar el olor para identificarse entre sí. Al oler el trasero de un felino, los gatos pueden saber si se han conocido antes o si se trata de un gato nuevo en el vecindario.
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2. Para mostrar dominio
En el mundo de los gatos, el primer gato que huele el trasero de otro podría estar haciéndolo en una demostración de dominio.
Hay muchas formas de comunicación entre gatos , a veces es muy fácil saber al observar las interacciones de los gatos que un individuo está tratando de mostrar su dominio, ya que son abiertamente agresivos en su lenguaje corporal y comportamiento.
También existen formas más sutiles en las que los gatos intentan ejercer su dominio sobre el otro, como ser el primero en iniciar el olfateo del trasero cuando dos gatos se encuentran. El gato dominante puede gruñir o bufar después de olfatearlo y poner fin a la interacción, o puede permitir que el gato más sumiso le olfatee el trasero a cambio.
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3. Para descubrir el estado de apareamiento
Los gatos pueden aprender sobre otros gatos oliendo sus traseros, lo que incluye descubrir si una hembra está receptiva al apareamiento.
Como ya se ha mencionado, las feromonas son importantes mensajeros químicos que liberan varias glándulas en el cuerpo de los gatos. Aunque las feromonas suelen ser compartidas entre los gatos cuando se frotan la cara, la cabeza y el cuello, también hay glándulas productoras de feromonas alrededor de la base de la cola y la zona anal.
Los gatos también utilizan feromonas en su orina para transmitir mensajes sobre territorio, estatus sexual y para expresar estrés o miedo. Por lo tanto, al olfatear el trasero de otro gato, los gatos pueden descubrir una amplia gama de información sobre el otro individuo. Por ejemplo, los gatos machos pueden saber si una gata podría estar receptiva al apareamiento.
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¿Debo impedir que mi gato huela el trasero de otro gato?
A menos que un gato esté intimidando o lastimando a otro, es mejor permitirles comunicarse libremente, incluso oliéndose el trasero.
No es necesario impedir que tu gato huela el trasero de otro gato siempre que la interacción parezca amistosa. Los gatos pueden volver a olfatearse el trasero varias veces durante un encuentro, intercaladas entre frotarse la cabeza , darse golpecitos o lamerse mutuamente . No es necesario interrumpir si se dan estas señales de un encuentro amistoso.
Si un gato persiste a pesar de que el otro parece asustado, angustiado o tratando de evitar que le huelan el trasero, entonces debes intentar distraer a los gatos para permitir que el sumiso escape.
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Reflexiones finales
Olfatear traseros puede parecernos extraño a nosotros los humanos, pero es una excelente herramienta de comunicación para los gatos.
Los gatos tienden a acercarse y acercarse personalmente cuando se saludan. Después de oler y frotar la cabeza, suelen dirigirse directamente al trasero del otro gato para investigar esa zona. Los gatos tienen un sentido del olfato asombroso y pueden usar el líquido maloliente que producen las glándulas anales felinas para identificar a otros gatos y determinar si los han conocido antes.
Olfatearse el trasero también permite a los gatos detectar feromonas, que proporcionan información sobre el estado sexual y la disposición para aparearse. Los gatos también pueden mostrar dominio sobre el otro siendo los primeros en oler el trasero del otro en un encuentro.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué los gatos abren la boca cuando huelen un trasero?
Los gatos tienen un órgano llamado órgano vomeronasal (u órgano de Jacobson) en el paladar. Se trata de un órgano olfativo especializado que se utiliza principalmente para analizar las feromonas, especialmente las presentes en la orina felina. El gato lanza partículas de olor sobre el órgano utilizando la lengua mientras mantiene la boca ligeramente abierta, lo que produce una extraña expresión facial conocida como reflejo de Flehmen.
¿Pueden los gatos identificarse entre sí oliendo traseros?
Sí, los gatos pueden identificarse entre sí oliéndose el trasero. Un estudio ha demostrado que la composición del líquido de olor intenso que producen las glándulas anales de los gatos varía de un gatito a otro, pero está muy conservada en cada gato, lo que significa que los gatos pueden usar su asombroso sentido del olfato para identificar si se han conocido antes oliéndose el trasero.
¿Qué puede revelar un olfateo de trasero?
Los gatos pueden aprender mucho unos de otros al olfatearse el trasero, lo que explica por qué tienen este extraño comportamiento. El tono del encuentro se establece desde el principio, ya que, por lo general, el individuo más dominante olfateará primero el trasero del otro gato. Los gatos pueden identificarse entre sí, así como obtener información sobre el sexo del otro gato, su disposición para aparearse y si sufre miedo o estrés.
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Miyazaki T, Nishimura T, Yamashita T, Miyazaki M. (2018). Discriminación olfativa de las secreciones del saco anal en el gato doméstico y perfiles químicos de los compuestos volátiles. Journal of Ethology. 36(1):99-105.
