Nov 18, 2024 
La mayoría de nuestros lectores probablemente habrán visto en algún momento un gato de dibujos animados con la cola inflada y, si tienes un gato o has vivido cerca de uno, es posible que también lo hayas visto en la vida real. En los dibujos animados, los gatos pueden aparecer representados con la cola inflada con fines cómicos, pero ¿qué significa realmente este comportamiento? ¿Debería preocuparte?
Afortunadamente, la cola inflada es un comportamiento muy normal en los gatos y es solo otra forma en la que muestran sus emociones. Sucede en respuesta a ciertas situaciones o estímulos, como cuando se sienten amenazados o temerosos. Veamos cómo un gato infla la cola y qué puede causarlo.
¿Qué hace que la cola de un gato se hinche?
La cola de tu gato está cubierta de pelo, al igual que la piel humana está cubierta de pelos diminutos. El mecanismo por el cual la cola de un gato se hincha se conoce como piloerección y es similar a cuando se nos eriza el pelo cuando tenemos la piel de gallina porque tenemos frío o estamos un poco asustados.
Cada pelo está unido a un músculo llamado músculo piloerector. En respuesta a ciertos estímulos, el músculo tira del tallo del pelo, lo que hace que se erice en lugar de quedar plano junto a la piel. Para nosotros, los humanos, esto crea una capa aislante de aire cálido atrapada entre los pelos, ¡pero los gatos tienen otros usos para este fenómeno!
¿Por qué los gatos inflan la cola?
En general, los gatos inflan la cola para parecer más grandes e intimidantes. Si alguna vez has visto un gato con la cola inflada, sabrás que puede llegar a duplicar o incluso triplicar su volumen original. Esto no solo ahuyenta a las posibles amenazas, sino que también puede hacerlos sentir un poco más valientes.
Es un instinto felino utilizar una cola inflada en combinación con otras señales del lenguaje corporal del gato para advertir a otros gatos, animales salvajes más grandes, perros o incluso personas. Por lo tanto, junto con una cola inflada, es posible que notes que el pelo de tu gato se eriza en la espalda. También puede tener las pupilas dilatadas y puede silbar , gruñir , maullar , arquear la espalda , mantener las orejas hacia atrás y pegadas a la cabeza y entrecerrar los ojos o fruncir el ceño.
¿Qué significa cuando un gato infla la cola?
Los gatos a menudo inflan la cola para parecer más grandes y aterradores ante una situación amenazante.
Estas son algunas de las razones más comunes por las que podría esperarse que su gato infle la cola:
1. Tu gato se siente amenazado
Cualquier amenaza podría hacer que tu gato levante la cola. Puede ser un movimiento repentino, un ruido fuerte como el de un fuego artificial o una bolsa de plástico agitada, o la presencia inesperada de un gato o perro desconocido.
La cola inflada suele ser una reacción a un sobresalto, más que a un peligro que se va desarrollando gradualmente, pero si tu gato se está enfrentando a un oponente, es posible que hinche la cola a medida que se acerca. Puede parecer algo extraño, pero desde el punto de vista de tu gato, se está haciendo el más grande y aterrador posible para intentar que cualquier posible atacante lo piense dos veces.
2. Están enojados
No es solo el miedo lo que puede hacer que un gato levante la cola, sino que también puede utilizarse como señal de agresión, especialmente si se ve involucrado en una confrontación con otro gato mientras defiende su territorio. Si bien los gatos suelen mover la cola cuando están enojados, si se sienten particularmente vulnerables también pueden hacerlo.
Esto le da a todos, ya sea el gato o el humano, una señal clara para que dejen de hacer lo que están haciendo y les den algo de espacio. Hay otras señales claras de enojo que tu gato podría mostrar en este caso.
3. Tu gato tiene miedo
Cualquier cosa que haga que tu gato se sienta asustado, conmocionado o ansioso puede hacer que hinche la cola, incluso si resulta ser algo completamente inocente, como un portazo o una estampida de niños pequeños jugando en la casa. Inflar la cola es la respuesta natural de tu gato para intentar mantenerse a salvo, por si acaso. Además, es posible que notes otras señales de la respuesta de lucha o huida de tu gato.
Si su gato a menudo parece asustado y tímido, nuestro artículo 8 maneras de ayudar a un gato asustado y temeroso a tener confianza podría ayudarle.
4. Están peleando o listos para atacar
Si tu gato está enzarzado en un duelo con otro gato del vecindario, especialmente si está acorralado en una esquina o siente que no tiene la ventaja (¡o la pata!), es probable que levante la cola. Esto lo ayudará a sentirse más valiente y dará la impresión de que es más fuerte y más seguro de lo que realmente es.
5. Tu gato puede estar jugando
Sí, has leído bien: los gatos no solo inflan la cola cuando están enojados o asustados, a veces lo hacen porque se están divirtiendo. Esto sucede con mayor frecuencia cuando los gatos jóvenes o los gatitos participan en juegos que simulan cazar, saltar o pelear , ya sea con otros gatos o con un juguete. Aunque no sea «real», ¡la cola de tu gato podría inflarse en respuesta a esto! Si bien este comportamiento es menos común en los gatos adultos, si tu gato es particularmente juguetón, es posible que aún lo notes.
¿Qué debes hacer si tu gato tiene la cola hinchada?
Los gatos con la cola inflada pueden necesitar algo de espacio para calmarse o que los tranquilicen si están asustados.
Una cola inflada suele indicar que tu gato está experimentando algo negativo, ya sea miedo, ira o amenaza. Es posible que necesite un poco de tiempo y espacio para calmarse, tal vez en una cama cómoda o en un estante elevado. Si tu gato se ha asustado, es posible que busque tu apoyo, así que acarícialo suavemente si lo desea y usa un tono de voz tranquilizador.
Por lo general, no hay nada de qué preocuparse si la cola de tu gato se hincha: no debería durar mucho y, una vez que la situación haya pasado o el estímulo haya desaparecido, su cola debería volver a la normalidad. Sin embargo, como dueño de una mascota, conocerás el comportamiento normal de tu gato y sabrás cuándo algo no parece estar del todo bien.
Si empiezas a notar que tu gato tiene la cola erizada con regularidad, cuando antes no lo habías notado, podría significar que algo en su entorno le resulta estresante o aterrador. Si es un gato que vive al aire libre , podría significar que hay un gato nuevo en la ciudad, mientras que si pasa todo o la mayor parte del tiempo en el interior, podría deberse a obras de construcción ruidosas o a niños alborotados.
Si está preocupado por su gato y cree que algo no está bien, siempre es una buena idea hablar con su veterinario.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa cuando la cola de un gato se hincha?
Un gato que infla la cola suele significar que se siente amenazado por algo. Puede tratarse de un incidente grave, como que lo persiga un perro, pero también es probable que se trate de un ruido fuerte e inocente, como un portazo repentino. La cola inflada es común en los gatos temerosos, pero debería volver a su tamaño normal muy rápidamente.
¿Los gatos mueven la cola cuando están felices?
Cuando un gato mueve o aletea la cola, suele significar que está bastante enfadado. Observa su lenguaje corporal: ¿tiene las orejas hacia atrás? ¿Tiene el ceño fruncido? ¿Tiene la espalda arqueada? Si es así, es hora de darle un poco de espacio.
¿Por qué los gatos levantan la cola cuando están felices?
Los gatos suelen levantar la cola cuando están contentos. A veces lo hacen cuando los acaricias para garantizar la transferencia de su olor desde las glándulas odoríferas de la base de la cola a tu mano. Sin embargo, una cola levantada también es una señal de que se sienten confiados y seguros en tu presencia. ¡Bien hecho!
