Aug 12, 2024
La diabetes mellitus es una enfermedad felina que afecta los niveles de glucosa en la sangre debido a la falta de insulina. Puede ser una afección complicada, pero muchos gatos pueden vivir una vida larga y feliz si siguen una dieta adecuada y toman insulina. Algunos incluso llegan a una remisión total. Los dueños de gatos pueden considerar que la diabetes es un diagnóstico abrumador. El tiempo y la responsabilidad financiera que implica cuidar a una mascota diabética son, sin duda, muchos factores a tener en cuenta.
Cuando nos enfrentamos a la diabetes en los gatos, puede ser difícil decidir implementar un plan de tratamiento o tomar la desgarradora decisión de sacrificarlos.
Repasemos algunos conceptos básicos sobre la diabetes felina para ayudarte a tomar una decisión informada y segura para tu gato.
Diabetes y eutanasia
Los gatos con problemas de salud pueden ser felices y vivir una vida larga si reciben el cuidado adecuado.
Los gatos diabéticos suelen ser de mediana edad o mayores, y los machos son más afectados que las hembras. Los factores de riesgo incluyen la obesidad y un estilo de vida sedentario, que contribuyen a la resistencia a la insulina.
La diabetes en los gatos no es en absoluto una sentencia de muerte. El pronóstico a largo plazo para los gatos diabéticos varía según la edad, otras afecciones de salud y la facilidad con la que se pueden estabilizar los niveles de insulina. Muchos gatos viven una vida larga y saludable con diabetes. Aun así, hay que tener en cuenta una importante inversión financiera y de tiempo.
Los gatos con problemas de salud crónicos necesitan visitas veterinarias periódicas para un control minucioso. La diabetes suele requerir una intervención bastante intensa por parte de un veterinario durante los primeros meses, mientras se decide la dosis correcta de insulina, se controla la pérdida de peso y se tratan las complicaciones.
El costo y el compromiso de tratar la diabetes felina
Tener una mascota conlleva grandes responsabilidades, en ocasiones, implica tomar decisiones realmente difíciles. La eutanasia es una opción válida para cualquier gato que esté sufriendo, tenga una mala calidad de vida o no pueda recibir los cuidados que necesita.
Los dueños de mascotas suelen tener dificultades para aceptar la abrumadora idea de tratar la diabetes en los gatos. Su querida mascota suele ser mayor y la idea de ponerle inyecciones puede resultar aterradora.
Sin embargo, la diabetes en los gatos suele ser muy tratable. Los gatos diabéticos pueden vivir mucho tiempo con una muy buena calidad de vida. Poner inyecciones es muy fácil con algo de práctica, y la mayoría de los gatos lo toleran mucho mejor que si tomaran medicamentos orales a largo plazo. Las agujas para las inyecciones son tan pequeñas que apenas se notan cuando se utilizan.
Algunos casos de diabetes felina incluso pueden controlarse únicamente con dieta, sin necesidad de ningún tratamiento farmacológico una vez que los niveles de insulina se hayan estabilizado.
El tratamiento de la diabetes felina tiene un coste significativo. Las mascotas diabéticas requieren controles sanitarios periódicos. No obstante, algunas clínicas ofrecen pruebas en casa como una forma de controlar la diabetes con un enfoque más «relajado». Una vez que se ha encontrado la dosis correcta de insulina, la cantidad de controles y análisis de sangre y orina disminuirá. Aun así, los períodos iniciales de estabilización pueden ser intensos.
Además, tener un gato diabético conlleva una mayor responsabilidad. Requieren una dieta específica, necesitan inyecciones en determinados momentos y también necesitan un control estricto. Esto puede hacer que cosas como tomar vacaciones sean un poco más complicadas.
Algunos gatos son difíciles de estabilizar, lo que puede resultar frustrante para los dueños de las mascotas y desagradable para el gato. Algunos gatos tienen períodos de hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre) o sufren infecciones urinarias recurrentes.
Una secuela peligrosa de la diabetes no tratada es la cetoacidosis diabética (CAD), que puede presentarse como un episodio agudo de vómitos, pérdida de apetito, depresión y colapso, que requiere un tratamiento urgente e intensivo.
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Tratamiento de la diabetes en gatos
Hay dos aspectos principales del tratamiento de la diabetes en los gatos: la dieta y la insulina.
1. Dieta
La dieta juega un papel importante en el control de la diabetes de un gato.
El objetivo del manejo dietético en la diabetes felina es doble: control del peso y restricción de carbohidratos.
La obesidad interfiere en la acción de la insulina. Reducir el peso de un gato a un rango saludable puede tener un gran efecto en su diabetes. La pérdida de peso se logra generalmente mediante una combinación de restricción de calorías y aumento del ejercicio.
Los carbohidratos se convierten en glucosa una vez digeridos. Una dieta baja en carbohidratos puede tener una respuesta significativa en el control de la diabetes.
La comida adecuada para gatos también suele reducir los requerimientos de insulina, lo que hace que la afección sea más fácil de controlar. En algunos casos, esto puede incluso resolver por completo la diabetes felina. Una dieta recetada suele ser la mejor opción para los gatos diabéticos, pero también existen dietas comerciales bajas en carbohidratos que se pueden seguir.
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2. Insulina
Darle inyecciones regulares de insulina a un gato puede parecer intimidante, pero a menudo es bastante fácil y se convierte en algo rutinario.
La mayoría de los gatos diabéticos necesitarán inyecciones de insulina diarias (o dos veces al día). A muchos dueños de gatos les resulta muy difícil aceptar esta idea. Sin embargo, administrar medicamentos inyectables suele ser más fácil que administrar una pastilla a un gato. Con un poco de práctica, esto puede convertirse en una parte muy rutinaria del cuidado diario del gato.
Los medicamentos orales se utilizan habitualmente en humanos para controlar la diabetes, pero no se utilizan en medicina veterinaria. La mayoría de estos fármacos son tóxicos o ineficaces en los gatos.
¿Qué más hay que tener en cuenta a la hora de decidir cuándo sacrificar a un gato con diabetes?
En general, las personas que no reflexionan detenidamente sobre la cuestión de la eutanasia con antelación suelen esperar demasiado tiempo y mantienen a su ser querido con vida más allá de lo necesario, ya que les resulta insoportable la idea de separarse de él.
Aunque la mejor manera de tomar decisiones sobre el final de la vida de tu gato es en colaboración con un veterinario en quien confíes, hay varios factores relacionados con la calidad de vida que puedes considerar para ayudarte a decidir cuándo es el momento de decir adiós:
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso severa y descontrolada
- Capacidad de moverse sin dolor
- Incapacidad para controlar la evacuación
- Vómitos o diarrea incontrolables
- Insuficiencia cardiaca
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Reflexiones finales
La diabetes es una enfermedad común, aunque complicada, en los gatos. Las fases de diagnóstico, estabilización y tratamiento varían mucho de un gato a otro, lo que puede dificultar la toma de decisiones importantes sobre qué hacer al respecto. Esto dicho, el pronóstico suele ser bueno. Si se puede asumir la responsabilidad financiera y el compromiso de tiempo, tratar a un gato diabético es muy factible. De hecho, puede ser una experiencia muy gratificante brindarle a un gato con necesidades de salud especiales una vida mejor bajo tu cuidado.
