Gato que no se acicala y pierde peso: cuándo preocuparse

¿Por qué mi gato no come ni se acicala?

Tanto el acicalamiento como la alimentación son partes esenciales de la vida de un gato. Un cambio en este hábito instintivo puede ser una señal de que algo no va bien. Algunos gatitos nunca aprenden a acicalarse correctamente si han tenido un mal comienzo debido a una enfermedad o a la separación de su madre.

Los gatos pueden dejar de acicalarse porque se sienten estresados o ansiosos, lo que los lleva a esconderse más y no seguir con sus rutinas habituales, o porque una enfermedad o dolor se lo impide físicamente. La obesidad también es un factor principal que explica por qué la rutina de acicalamiento de un gato fracasa: ¡los gatos obesos simplemente no son lo suficientemente flexibles para alcanzar esas áreas difíciles!

Principales razones por las que los gatos dejan de acicalarse o comer

Estas son las causas más comunes por las que un gato no se acicala.

Estrés

Los gatos pueden sufrir ansiedad, pero los síntomas pueden ser muy sutiles. Las causas del estrés pueden incluir una nueva mascota, un nuevo miembro de la familia o un cambio en su entorno, como obras en la casa.

La ansiedad puede manifestarse de muchas maneras, y algunos gatos solo muestran pequeños cambios en su comportamiento. Esconderse, orinar fuera de la caja de arena y cambios en sus interacciones con usted pueden ser signos de estrés, al igual que un deterioro en sus hábitos de aseo y alimentación. Si notas que tu gato no parece ser él mismo, así como cambios en su pelaje, consulta con un veterinario.

Edad

Los gatos mayores tienen más probabilidades de verse un poco menos cuidados y comer menos a lo largo del día, a menudo con parches de pelo enmarañado o garras largas. Los gatos mayores pueden estar rígidos con signos de artritis, por lo que les cuesta adoptar las posiciones correctas para acicalarse.

Quizá las uñas de tu gato se estén alargando porque no puede afilarlas. También es posible observar un deterioro cognitivo (demencia) en un gato mayor, lo que provoca cambios en su rutina, como olvidar dónde está su plato de comida, orinar fuera de la bandeja sanitaria, vocalizar más y tener una mala higiene.

Enfermedad y dolor

Cualquier tipo de enfermedad o dolor puede hacer que los gatos se sientan miserables, deprimidos y decaídos. Esto lleva a un cambio en sus hábitos y rutinas: comen menos, interactúan menos y se acicalan menos. Pueden esconderse, estar más gruñones o incluso agresivos y, en general, no ser ellos mismos. Hay algunas afecciones de salud comunes que pueden estar relacionadas con una disminución del aseo y el apetito, aunque cualquier enfermedad puede causar problemas.

Enfermedad dental

El dolor y las molestias en los dientes y encías pueden provocar un cambio en los hábitos alimentarios, un exceso de salivación e irritación, pero también puede hacer que tu gato deje de acicalarse o de masticar correctamente. Las enfermedades dentales son muy comunes en los gatos, especialmente en los felinos mayores.

Artritis

Los gatos mayores, con afecciones como artritis y obesos, en particular, pueden tener dificultades para acicalarse en algún momento.

Las articulaciones dolorosas impiden que los gatos adopten posiciones corporales en las que puedan acicalarse cómodamente. Este problema de salud es más común en gatos mayores de 10 años, pero puede presentarse en cualquier gato. Otros problemas articulares y de movilidad pueden causar los mismos problemas.

Hipertiroidismo

Una glándula tiroides hiperactiva provoca síntomas como un apetito voraz, pérdida de peso y aumento de la micción y la sed, pero también puede provocar cambios en el pelaje de tu gato, haciendo que su pelaje luzca opaco y descuidado. La diabetes y la enfermedad renal pueden provocar cambios similares.

Enfermedad de la piel

La piel de los gatos puede ser sensible y cualquier problema como alergias, parásitos (incluidos pulgas y ácaros) e infecciones pueden causar irritación de la piel. Esto puede provocar pérdida de pelo y rascado. Algunas afecciones provocan un acicalamiento excesivo (debido a la picazón), pero otras afecciones hacen que la piel esté tan dolorida que el gato puede dejar de acicalarse por completo.

Obesidad

A veces los gatos más grandes necesitan ayuda para limpiarse.

Los gatos con sobrepeso son cada vez más comunes: las estimaciones actuales indican que más del 50 % de los gatos domésticos en los EE. UU. tienen sobrepeso o son obesos. Además de predisponer a los gatos a ciertas enfermedades, como problemas articulares y diabetes, la obesidad puede afectar sus rutinas diarias, como los hábitos de aseo y el apetito en general.

Los gatos con sobrepeso a menudo no pueden alcanzar físicamente partes de su cuerpo para limpiarlas lamiéndose con la lengua, y esto hace que algunas áreas del pelaje de tu gato queden enredadas y descuidadas.

¿Cuándo debes acudir al veterinario?

La falta de acicalamiento puede ser señal de un problema subyacente. Si además ha perdido el apetito, una visita al veterinario es una buena idea.

Observa si ha habido otros cambios en sus hábitos, como alteraciones en el apetito, mayor tiempo de sueño, tendencia a esconderse o signos de dolor, como dificultad para saltar. Revisa suavemente su piel en busca de enrojecimiento, irritación, bultos o presencia de parásitos, como suciedad de pulgas.

Si tu gato está entrando en la tercera edad, es recomendable realizar chequeos veterinarios frecuentes para detectar problemas relacionados con la edad, como deterioro cognitivo o artritis. Si el peso es un factor, consulta con un veterinario para ajustar su alimentación de manera adecuada.

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