Gato que se arranca el pelo: causas y tratamiento

Una de las características distintivas de los gatos es su inclinación natural a acicalarse con minuciosidad, manteniendo su pelaje libre de enredos, suave y brillante lamiéndose y mordisqueándose su propio pelaje.

A veces, sin embargo, este autocuidado natural puede ir demasiado lejos y los gatos comienzan a hacerse daño a sí mismos por un acicalamiento excesivo, arrancándose el pelo y provocando zonas con pérdida de pelo.

Existen varias razones posibles por las que esto puede suceder. Además de preocuparse por las zonas calvas, los dueños suelen preocuparse por el posible aumento del riesgo de que se formen bolas de pelo como resultado de tragar más pelo cuando el gato se acicala demasiado.

Este artículo tiene como objetivo explicar las diferentes causas posibles y sugerir los pasos que los cuidadores de gatos pueden tomar para garantizar que su mascota deje de tener este comportamiento dañino.

¿Por qué mi gato se arranca el pelo?

La razón más común por la que los gatos comienzan a tirarse del pelo es la picazón en la piel del gato provocada por una de varias posibles causas subyacentes.

Las razones más comunes para esto se enumeran a continuación.

• Infestaciones parasitarias externas, incluidas pulgas y ácaros Demodex o Cheyletiella ( sarna )
• Tiña , también conocida como dermatofitosis
• Alergias o reacciones a los alimentos.
• Alergias ambientales, también conocidas como atopia felina o dermatitis atópica
• Las infecciones de la piel añaden complicaciones a las alergias
• Condiciones médicas subyacentes como hipertiroidismo felino y otras

Si se han descartado estas causas comunes, la causa más probable generalmente es una condición conocida como alopecia psicógena felina, que es un tipo de comportamiento repetitivo y compulsivo vinculado al estrés.

¿Cómo hacer que tu gato deje de arrancarse el pelo?

Es importante consultar con su veterinario local para que realice un diagnóstico preciso del motivo por el cual su gato se arranca el pelo. El proceso de diagnóstico puede incluir los siguientes pasos.

1. Toma de historia detallada

Su veterinario querrá saber respuestas a preguntas sobre los antecedentes de su gato con respecto a arrancarse el pelo.

Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuánto tiempo lleva tu gato arrancándose el pelo?
• ¿Tu gato ha pasado visiblemente más tiempo acicalándose?
• ¿Qué partes de su cuerpo están principalmente afectadas?
• ¿Qué edad tiene ella?
• ¿Cuál es su estilo de vida: solo en interiores o en interiores y exteriores? ¿Comparte su hogar con otros animales, como otros gatos o perros? Si es así, ¿tienen picor?
• ¿Ha tenido algún contacto con otros gatos fuera de su hogar (como un centro de rescate, un criadero de gatos, etc.)?
• ¿Hay algún ser humano en la casa que sufra de picazón o sarpullido? ¿Hay algún cambio en la casa, por ejemplo, ropa de cama nueva, alfombras, muebles, productos de limpieza, aerosoles (como vaporizadores de ambiente) o humo de cigarrillo?
• ¿Ha comenzado alguna nueva dieta recientemente?
• ¿Alguna vez le han hecho pruebas para detectar FIV y FeLV ?
• ¿Ha sido tratada con algún medicamento antiparasitario recientemente?
• ¿Alguien ha visto algo moviéndose en su abrigo?
• ¿Hay otros signos de enfermedad en su gato (como trastornos gastrointestinales, estornudos, tos, aumento de sed, accidentes urinarios en el interior, etc.)?
• ¿Hay otros cambios en el comportamiento (como embotamiento, aumento de la agitación, agresividad, miedo, etc.)?

2. Examen físico

Su veterinario examinará cuidadosamente a su gato, anotando con precisión de dónde se ha arrancado el pelo, buscando signos físicos de parásitos como pulgas o ácaros y buscando otros signos de enfermedades de la piel como picaduras de pulgas, erupciones, pápulas, pelo roto, etc.

3. Pruebas de piel y pelaje

Su veterinario puede realizar una serie de pruebas en la piel y el pelaje para descartar problemas subyacentes que puedan causar picazón que podría hacer que el gato se arranque el pelo, entre ellos:

• Cepillado del pelaje para comprobar si hay evidencia de pulgas, piojos o cheyletiella.
• Raspados de piel para comprobar si hay ácaros bajo el microscopio.
• Tiras de cinta de acetato para comprobar posibles causas, incluidos huevos, levaduras e infecciones fúngicas, infecciones bacterianas y otros aspectos microbiológicos.
• Examen del gato bajo una lámpara ultravioleta “Woods” para comprobar si hay fluorescencia que pueda sugerir tiña (dermatofitosis).
• La extracción de pelos, conocida como “tricoscopia” (examen de los pelos bajo el microscopio), se utiliza para identificar pelos dañados por el tirón del gato y para descartar causas de alopecia, en las que el pelo se cae sin necesidad de arrancarlo (en estos casos, no se ven pelos dañados).

4. Muestras de sangre y orina

Se pueden realizar perfiles bioquímicos y hematológicos de rutina y un análisis de orina para descartar problemas médicos generales subyacentes, incluyendo enfermedad hepática y renal , hiperadrenocorticismo (enfermedad de Cushing) y diabetes mellitus .

Se pueden realizar pruebas adicionales, como mediciones de T4 total, para verificar si hay hipertiroidismo, y se pueden recomendar pruebas de detección de virus como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV).

5. Tratamiento rutinario contra pulgas

La alergia a las pulgas es muy común; estudios han demostrado que hasta el 70% de los gatos que son derivados a dermatólogos veterinarios por picazón se recuperan completamente después de aplicar un tratamiento completo contra pulgas, incluso cuando no hay evidencia física de la presencia de pulgas.

Por este motivo, a menudo se recomienda un tratamiento antipulgas exhaustivo, que incluya el tratamiento de todos los animales de la casa con un antiparasitario eficaz (tópico, en aerosol u oral), así como el tratamiento de la casa con un aerosol ambiental eficaz para evitar que los huevos de pulgas se conviertan en pulgas jóvenes.

6. Prueba de alimentos

El picor en la piel de los gatos puede manifestarse como una reacción alérgica a una proteína del alimento. La única forma de descartarlo de forma efectiva es someter al gato a una prueba alimentaria específica durante 6 a 8 semanas, ofreciéndole únicamente una dieta hipoalergénica de tipo veterinario que no contenga proteínas capaces de provocar picores de tipo alérgico.

Si se completa esta prueba y el gato sigue arrancándose el pelo, es muy poco probable que la causa esté relacionada con algo en la dieta.

Leer más: La mejor comida hipoalergénica para gatos

7. Biopsia de la piel

Una vez que se han descartado completamente los parásitos, la alergia alimentaria y otras enfermedades subyacentes, el siguiente paso suele ser realizar una biopsia de piel, recogiendo pequeñas muestras de piel de las zonas donde el gato se ha estado arrancando el pelo.

Si las biopsias muestran cambios como inflamación, esto puede sugerir que todavía hay alguna causa subyacente de irritación, mientras que si no hay tales cambios, entonces es más probable que la causa sea conductual, como en la alopecia psicógena felina.

8. Pruebas de alergia

Si se sospecha dermatitis atópica (reacción alérgica a alérgenos ambientales como el polen o los ácaros del polvo), se puede recomendar una prueba de alergia.

9. Tratamiento de prueba con medicación antiinflamatoria

En ocasiones, los veterinarios pueden sugerir un tratamiento antiinflamatorio de prueba (por ejemplo, con corticoesteroides) durante algunas semanas. Si existe una causa subyacente de picazón, como una reacción alérgica como la atopia (alergias a alérgenos ambientales como el polen o los ácaros del polvo), el gato mejorará, mientras que si la causa es la alopecia psicógena felina, es poco probable que el tratamiento marque una diferencia significativa.

Tratamiento para gatos que se arrancan el pelo

Una vez completado el proceso de investigación descrito anteriormente, su veterinario llegará a uno de dos resultados posibles, cada uno de los cuales requerirá un enfoque de tratamiento diferente.

1. Es posible que se haya realizado un diagnóstico de una causa subyacente de la picazón que hace que el gato se arranque el pelo. En tales casos, el tratamiento está destinado a abordar esa causa subyacente, por ejemplo, un tratamiento antiparasitario, un tratamiento antibacteriano, un tratamiento antifúngico y/o un tratamiento antiinflamatorio.
2. Si se han descartado todas las posibles causas subyacentes de la picazón, el diagnóstico probable restante es dermatitis psicógena felina, que requiere un enfoque de tratamiento diferente.

¿Qué es la alopecia psicógena felina?

La alopecia psicógena felina describe una afección en la que un gato comienza a arrancarse el pelo sin que se pueda identificar una causa subyacente. En pocas palabras, el gato se acicala excesivamente y se arranca el pelo solo porque quiere hacerlo.

En los gatos sanos, el acicalamiento es una reacción normal a un incidente estresante (si un gato se siente perturbado de alguna manera, generalmente se alejará, buscará un lugar tranquilo y luego comenzará a acicalarse).

Se cree que el acicalamiento en estos casos puede provocar la liberación de endorfinas naturales, lo que proporciona a los gatos una sensación de calma. Si un gato está demasiado estresado, esto puede provocar un acicalamiento excesivo, casi como un tipo de comportamiento adictivo para obtener una descarga de endorfinas repetida, y esto a su vez puede provocar que se arranque el pelo y aparezcan calvas.

La alopecia psicógena felina se observa con mayor frecuencia en hogares con varios gatos y en gatos de interior, y es más común en algunas razas, como los siameses y otras razas orientales. Por lo general, el pelo se elimina de la parte inferior del abdomen, la zona de la ingle y la parte superior del gato, delante de la zona de la cola. También pueden verse afectadas otras partes del cuerpo, incluidas las patas delanteras.

Tratamiento de la alopecia psicógena felina

Esta afección se relaciona con el estrés que sienten los gatos y el acicalamiento excesivo como forma de tratar de lidiar con él. Por lo tanto, el tratamiento tiene como objetivo encontrar una forma de reducir el estrés y facilitar que los gatos afectados puedan lidiar con él.

1. Reducir el estrés

• Realice una revisión del entorno del gato, identificando y resolviendo cualquier área de estrés (por ejemplo, demasiados gatos en un área, conflicto entre gatos, una nueva mascota, un nuevo bebé, aburrimiento, etc.)
• Enriquecer el entorno (por ejemplo, más interacciones con el cuidador, más juguetes diferentes, árboles para gatos, etc.)
• Consulte con un especialista en comportamiento felino para una revisión completa de la vida y el entorno del gato.

2. Ayuda al gato a lidiar con el estrés.

• Los productos de feromonas (por ejemplo, los difusores Feliway) pueden ayudar a reducir la ansiedad.
• La clomipramina y la fluoxetina son inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que su veterinario puede recomendar para influir en el comportamiento del gato modificando su respuesta al estrés. La amitriptilina es un antidepresivo tricíclico y un antihistamínico que, en ocasiones, puede recomendarse. Todos estos productos deben utilizarse con cuidado, solo bajo estrecha supervisión veterinaria, ya que su uso inadecuado puede ser peligroso.

El acicalamiento excesivo puede provocar que el gato se arranque el pelo, lo que provoca la caída del pelo y la calvicie. En estos casos, es importante consultar con un veterinario para que pueda identificar la causa del acicalamiento excesivo y tratarla adecuadamente.