¿Por qué algunos gatos están tan obsesionados con las aceitunas?

¿Alguna vez has notado que tu gato se vuelve loco cuando hay aceitunas en la mesa? Puede que te suene extraño, pero no eres el único.

Los gatos se sienten especialmente atraídos por el sabor y el olor de las aceitunas y, a menudo, se emocionan o muestran comportamientos extraños que hacen parecer que están obsesionados con ellas. Hay una razón genuina detrás de este comportamiento tonto que parece una obsesión, y se debe a los compuestos químicos que se encuentran en las aceitunas.

A muchos dueños de mascotas les preocupa la aparente obsesión de sus gatos con las aceitunas y preguntan si es seguro que los gatos coman aceitunas. Las aceitunas son seguras y no tóxicas para los gatos, pero hay algunas cuestiones de seguridad que se deben tener en cuenta antes de dárselas a sus compañeros felinos.

¿Por qué los gatos se vuelven locos por las aceitunas?

Las aceitunas contienen isoprenoides, en concreto un compuesto llamado nepetalactona, que es el mismo compuesto que se encuentra en la hierba gatera . Por eso no es de extrañar que los gatos se vuelvan locos por las aceitunas.

La nepetalactona ingresa a la nariz cuando su gato huele aceitunas y es detectada por el órgano altamente especializado ubicado en la parte posterior de la garganta de su gato, llamado órgano vomeronasal, un órgano que los científicos han descubierto que los humanos no tienen.

El órgano vomeronasal es como una especie de cerebro-nariz y está diseñado para detectar feromonas , señales químicas que comparten información con otros gatos, incluido el hecho de que están listos para reproducirse. La nepetalactona estimula los receptores de feromonas en el órgano vomeronasal. Sin embargo, existe otra teoría, ya que algunos científicos han notado que el sistema olfativo de la nariz de un gato también podría estar involucrado en la forma en que los gatos responden a la nepetalactona.

Los gatos reaccionan de diversas maneras, pero normalmente se ponen muy juguetones y emocionados, a menudo saltando y brincando, o babeando y estirándose. Sus ojos pueden parecer muy abiertos y con las pupilas dilatadas.

A veces, los gatos pueden volverse muy relajados y tranquilos, y más receptivos a los abrazos. Pero algunos gatos no reaccionan en absoluto y, en ocasiones, incluso pueden volverse agresivos. Se cree que la respuesta de un gato a la nepetalactona es genética, por lo que algunos gatos tienen una reacción fuerte y otros no tienen ninguna reacción.

Cada aceituna contiene una cantidad diferente de nepetalactona y, cuanto más contengan, más probable será que tu gato muestre un comportamiento ridículo. Las aceitunas verdes y las aceitunas moradas contienen la mayor cantidad, pero las distintas variedades pueden variar, ya que algunas aceitunas pueden hacer que tu gato se interese más por el olor y el sabor que otras.

¿Pueden los gatos comer aceitunas?

Todas las variedades de aceitunas verdes y negras son seguras y no tóxicas para los gatos, pero deben consumirse en pequeñas cantidades. Las aceitunas se consideran "saludables" para los gatos, pero en realidad no les aportan ningún valor nutricional y no tienen calorías.

Está bien darle una aceituna pequeña de vez en cuando, pero no más de un par de veces por semana. Recuerde que las golosinas solo deben representar el 10 % de la ingesta diaria de alimento de su gato.

Beneficios de las aceitunas para la salud de los gatos

Los antioxidantes que se encuentran en las aceitunas podrían ofrecer beneficios para la salud de los gatos cuando se alimentan en pequeñas cantidades.

Las aceitunas son ricas en vitaminas C, A y E, que se cree que mejoran la función inmunitaria, la salud ocular, la salud de la piel y la salud cardíaca. Pero lamentablemente, estas vitaminas adicionales no aportan muchos beneficios a los gatos, ya que obtienen toda la nutrición que necesitan para mantenerse sanos de su comida habitual.

Los gatos son carnívoros obligados , por lo que necesitan consumir principalmente carne y proteínas para mantenerse saludables, y las frutas y verduras constituyen una parte mucho más pequeña de su dieta.

También se cree que las aceitunas tienen propiedades antiinflamatorias, ya que contienen antioxidantes que eliminan los radicales libres que pueden dañar las células y provocar enfermedades como el cáncer y las enfermedades cardíacas.

Algunos dicen que esto puede tener efectos beneficiosos en los gatos que sufren artritis, sin embargo, hay una serie de otros suplementos nutricionales disponibles que están científicamente probados para mejorar los síntomas de su gato. Siempre hable con su veterinario antes de darle a su mascota cualquier suplemento nutricional.

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¿Qué pasa con el aceite de oliva?

El aceite de oliva se considera parte de una dieta sana y equilibrada para los humanos, pero ¿qué pasa con los gatos? Aunque existen muchas afirmaciones sobre sus beneficios, el aceite de oliva debe administrarse a los gatos con precaución. Es seguro y no tóxico, pero un exceso de aceite puede causarles malestar estomacal, lo que puede provocarles vómitos y diarrea leves. Una cantidad muy pequeña de aceite no debería causarle ningún daño a tu gato, pero cantidades mayores le harán sentir mal.

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Peligros de las aceitunas para los gatos

El principal peligro asociado con las aceitunas es el hueso que se encuentra en el centro de las mismas. Muchas aceitunas preparadas ya vienen deshuesadas, pero varias variedades no. Si vas a obsequiar a tu gato con una aceituna, quita el hueso por completo y no dejes los huesos tirados en ningún lugar donde tu mascota pueda ponerlos en contacto con sus patas.

El hueso de una aceituna puede provocar asfixia en los gatos y, si llegan a tragarlo, existe un alto riesgo de que les provoque una obstrucción intestinal que puede tener graves consecuencias. Si tu gato se ha tragado un hueso de aceituna, consulta inmediatamente con tu veterinario.

Las aceitunas contienen una gran cantidad de sal, especialmente si se han conservado en salmuera. Los gatos no pueden tolerar los niveles de sal (sodio) en su dieta que nosotros los humanos, y demasiada sal puede hacerles sentir mal. Esto es especialmente preocupante para los gatos con enfermedades cardíacas o renales, ya que el exceso de sodio puede tener efectos más nocivos para ellos.

Los síntomas de intoxicación por sodio incluyen vómitos , diarrea , letargo , aumento de la sed y micción excesiva . Los casos graves de intoxicación por sodio también pueden provocar temblores y convulsiones . También existen algunas preocupaciones sobre las aceitunas para los gatos con diabetes , ya que pueden sufrir sensibilidad a la insulina al consumir aceitunas y, por lo tanto, tener dificultades para regular sus niveles de azúcar en sangre después de comerlas.

El exceso de aceite de oliva o lamer el aceite en el que se almacenan las aceitunas también puede hacer que tu gato se sienta mal. Aunque es seguro en pequeñas cantidades, el aceite puede provocar algunos malestares estomacales leves, como vómitos y diarrea. Si tu gato tiene vómitos o diarrea que no se resuelven, o si parece estar mal de cualquier otra manera, consulta con tu veterinario.

También es importante recordar que las aceitunas suelen estar rellenas de otros alimentos para realzar su sabor, como ajo y chiles, u otras hierbas y especias. El ajo es tóxico para los gatos y los chiles provocan irritación en el interior de la boca y el intestino de tu gato, por lo que nunca debes darle aceitunas rellenas de comida a tu mascota.

Reflexiones finales

Está bien que tu gato mordisquee una aceituna sin hueso de vez en cuando, pero no exageres.

A menudo se puede observar que los gatos experimentan una reacción eufórica ante las aceitunas, y eso se debe a que las aceitunas contienen el mismo compuesto que la hierba gatera. La nepetalactona se encuentra en las aceitunas, al igual que la hierba gatera, por lo que muchos gatos pueden parecer obsesionados con el olor y el sabor de las aceitunas.

Algunos gatos se relajan cuando huelen o prueban aceitunas, mientras que otros se ponen nerviosos o muy juguetones. Algunos gatos no reaccionan en absoluto, lo que se cree que es genético.

Las aceitunas son un alimento seguro y no tóxico para los gatos, pero solo se deben administrar con moderación como un premio ocasional. Los huesos de las aceitunas pueden suponer un riesgo para los gatos y tienen un alto contenido de sal. Demasiadas aceitunas o demasiado aceite de oliva pueden hacer que los gatos se sientan mal. Si estás preocupado, siempre debes hablar con tu veterinario para que te aconseje.

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