Nov 18, 2024
Un gato tumbado en un lugar soleado, con los ojos entrecerrados, bostezando: una imagen auténtica de satisfacción. Los gatos suelen bostezar, como muchos animales, incluidos los humanos, los chimpancés e incluso los peces. Pero ¿el bostezo de un gato es siempre una señal de que necesita una siesta? ¿O hay algo más en este comportamiento felino tan común que no es el cansancio?
No te sorprenderá saber que, aunque los gatos bostezan cuando tienen sueño, también lo hacen como forma de comunicación o incluso si tienen algún problema en la mandíbula o en un diente. ¡Sigue leyendo para saber más!
¿Qué significa cuando los gatos bostezan?
En los animales y en los humanos, el bostezo es un reflejo, lo que significa que es involuntario.
El bostezo es una acción física que consiste en abrir bien la mandíbula, inspirar profundamente y soltar rápidamente. El bostezo es un reflejo, es decir, un comportamiento involuntario que no se puede controlar. Es un comportamiento común en los seres humanos y en la mayoría de las especies animales. En especies sociales como los humanos y los chimpancés, los bostezos pueden incluso transmitirse de un individuo a otro.
Desde hace mucho tiempo, los bostezos se asocian con el cansancio o el aburrimiento: son un intento del cuerpo por hacer llegar más oxígeno al cerebro. Sin embargo, existen muchas teorías sobre qué otras funciones puede cumplir un bostezo, y esto puede variar entre especies.
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¿Por qué mi gato bosteza tanto?
No existe evidencia absoluta y concreta de por qué los gatos bostezan, pero hay muchas teorías probables basadas en lo que sabemos sobre otras especies que veremos ahora.
1. Somnolencia
El bostezo suele estar relacionado con la sensación de sueño.
Al igual que nosotros, los gatos bostezan cuando se sienten cansados y necesitan una siesta. ¡A mí, solo pensar en dormir me dan ganas de bostezar!
El bostezo provoca la inhalación profunda, lo que aumenta los niveles de oxígeno y libera el exceso de dióxido de carbono. El bostezo también indica un aumento del flujo sanguíneo a la cabeza, lo que enfría el cerebro para disminuir el cansancio y anima al gato a estar más alerta.
Se ha demostrado que los humanos bostezan más por las tardes y las noches, justo cuando la temperatura corporal alcanza su punto máximo, y lo mismo puede suceder con nuestras mascotas.
Curiosamente, lo que podría parecer un completo conflicto, también sugiere que el bostezo es una de las señales que indican el inicio del sueño. El acto de bostezar resulta tranquilizador para los gatos, ya que les permite respirar profundamente, lo que los relaja y los prepara para descansar.
Por lo tanto, los bostezos pueden impedir la aparición del sueño al aumentar el estado de alerta o favorecer el sueño por su efecto calmante. ¡Qué extraño! Pero nada es sorprendente cuando se trata de gatos.
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2. Aburrimiento
Es posible que los gatos bostecen cuando están aburridos, tal como lo hacemos los humanos.
Los humanos bostezamos cuando nos aburrimos, y este puede ser un motivo para que nuestros gatos también lo hagan. Al igual que cuando tenemos sueño, bostezar puede aumentar los niveles de oxígeno y enfriar el cerebro. Esto fomenta la vigilancia, lo que resulta útil cuando cazamos una presa o simplemente nos preparamos para la hora de jugar.
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3. Contentamiento
Un gato que está muy relajado y se siente contento puede bostezar como resultado.
Los gatos que están tumbados en casa, en un lugar soleado o en una cama cómoda, suelen bostezar con los ojos entrecerrados y una postura relajada. Bostezar en este momento es una señal de máxima satisfacción y confianza en su entorno seguro para nuestras queridas mascotas y siempre es un espectáculo maravilloso.
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4. Comportamiento y comunicación
A diferencia del bostezo relajado o somnoliento, el bostezo ansioso ocurre cuando un gato está nervioso por algo.
Los gatos suelen utilizar señales muy sutiles como parte de su comunicación. Un bostezo puede indicar que tu gato se siente un poco incómodo por algo, tal vez un intruso en su territorio, un olor desconocido o cualquier cosa que pueda haber alterado su rutina felina habitual.
Si no estás seguro de si tu gato bosteza por relajación o ansiedad, observa otros signos de estrés. Una mirada fija puede indicar una actitud defensiva o agresiva, mientras que el contacto visual somnoliento acompañado de parpadeos lentos es una señal de cariño.
La posición de los bigotes también es reveladora: los bigotes hacia atrás o hacia abajo indican inquietud, mientras que los bigotes hacia adelante o hacia arriba son más una indicación de satisfacción. La postura también suele ser un indicio. Un gato tumbado estirado y relajado está tranquilo; una postura encorvada, agachada o encogida es más defensiva o ansiosa.
Tu gato también puede usar el bostezo como una forma de reducir la agresividad con otros gatos. La comunicación felina suele basarse en un lenguaje corporal sutil y la agresión física solo ocurre como último recurso.
Los gatos que se encuentran en una situación incómoda pueden bostezar mucho para indicar sus intenciones pacíficas. Esto puede ir acompañado de apartar deliberadamente la mirada del otro gatito (el contacto visual fijo es un signo de agresión) o incluso mostrar la panza como un comportamiento de sumisión.
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5. Empatía
Es posible que los gatos bostecen en respuesta a ver a su humano bostezar, lo que se denomina bostezo contagioso.
Es bien sabido que el bostezo de un humano es contagioso para otros humanos. También se ha comprobado que el bostezo de un perro puede ser «contagiado» por el de sus dueños, y que los bostezos pueden ser contagiosos entre otras especies sociales, como los primates y las ratas.
Este tipo de empatía aún no se ha demostrado en especies felinas, que tienden a ser más solitarias, por lo que se desconoce si se habría desarrollado el bostezo contagioso. Se ha demostrado que los leones utilizan los bostezos como forma de comunicación y se están realizando estudios para determinar si los gatos pueden «contagiarse» de un bostezo de un humano.
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6. Incomodidad
Un aumento inusual en los bostezos podría significar que tu gato sufre de dolor en la boca.
El bostezo es un reflejo involuntario y no es el principal indicador de ningún problema de salud. No obstante, las enfermedades dentales y otras causas de dolor en un diente, la mandíbula, la lengua o la boca pueden provocar un aumento del comportamiento de bostezo debido a que el gato estira la boca para intentar aliviar el dolor bucal.
Esto suele ir acompañado de otros signos de problemas dentales, como babeo, mal aliento, manosear el costado de la boca, incapacidad para masticar correctamente, falta de apetito o dificultad para comer y pérdida de peso.
Si te preocupa la salud dental de tu gato, agenda una cita con su veterinario. Este podrá realizar un examen para detectar posibles problemas, como exceso de placa, inflamación o infección. Ten en cuenta que el cuidado dental a menudo requiere radiografías bajo anestesia para obtener una visión completa de la salud dental de tu gato y así poder planificar el tratamiento adecuado.
En conclusión
Los gatos bostezan por muchas razones diferentes, la mayoría de las cuales son normales y no son motivo de preocupación.
¿Tienes un gato que bosteza mucho? ¡Esperamos que este artículo te haya resultado útil para descubrir por qué! Los gatos pueden bostezar por cansancio, satisfacción o aburrimiento, al igual que nosotros, pero también utilizan el bostezo como una forma de comunicación y puede dar algunas pistas sobre su estado de ánimo.
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