Nov 18, 2024 
La salmonelosis es una infección causada por la bacteria Salmonella (o salmonela). Puede provocar enfermedades en cualquier animal o ser humano al ingerir material (generalmente alimentos o agua) que ha sido contaminado con heces. Los gatos rara vez se enferman a menos que tengan el sistema inmunológico debilitado, pero pueden transmitir la enfermedad.
Aquí te dejo algunas cosas que debes saber si crees que tu gato tiene salmonelosis.
¿Qué es la salmonella?
Salmonella es un género de bacterias con forma de bastón y gramnegativas, que pertenece a la familia Enterobacteriaceae. Existen dos especies de Salmonella, S. enterica y S. bongori, que se dividen en seis subespecies y más de dos mil serotipos.
La Salmonella puede causar enfermedades en mamíferos (incluidos los humanos), aves y reptiles, y representa una verdadera preocupación para la salud pública en todo el mundo.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la Salmonella en los gatos?
Los síntomas de la salmonelosis en gatos dependen de si tu gato sufre de enteritis o de una septicemia sistémica, una forma de envenenamiento en la sangre.
La enfermedad causada por Salmonella (salmonelosis) se presenta con mayor frecuencia como enteritis o septicemia sistémica, también conocida como tifus.
La enteritis es la inflamación e infección del tracto intestinal, donde las bacterias Salmonella invaden los intestinos y causan enfermedades gastrointestinales. Esto también se conoce como gastroenteritis cuando están involucrados el estómago y los intestinos delgados.
La septicemia es una infección en la sangre, también conocida como envenenamiento sanguíneo, cuando las bacterias ingresan al torrente sanguíneo y se propagan por todo el cuerpo. Existen otras enfermedades menos comunes causadas por Salmonella, como infecciones respiratorias, meningitis, abortos y artritis.
El tipo de infección más común es conocido como el estado de portador. En este caso, el animal infectado transporta grandes cantidades de bacterias en su tracto gastrointestinal y las expulsa a través de sus heces, pero no muestra signos de enfermedad. A esto se le conoce como portador asintomático. El estado de portador es el estado en el cual la enfermedad se propaga más comúnmente a otros animales.
La salmonelosis en gatos es en realidad bastante rara.
Con mayor frecuencia, un gato infectado con Salmonella se encuentra en el estado de portador y no muestra síntomas de enfermedad, pero puede transmitirla. Los gatos que se enferman por Salmonella suelen tener un sistema inmunológico debilitado, como los que padecen el Virus de la Leucemia Felina o el Virus de la Inmunodeficiencia Felina, entre otros.
Los gatitos que han estado expuestos a grandes cantidades de la bacteria también están más predispuestos a infectarse con Salmonella, ya que sus sistemas inmunológicos aún no están completamente desarrollados.
Enteritis
El signo más común en gatos con enteritis por Salmonella es la diarrea. La diarrea a veces contiene sangre o mucosidad. Estos gatos también pueden estar letárgicos, tener fiebre, vómitos, volverse anoréxicos, tener dolor abdominal, perder peso y pueden deshidratarse con diarrea prolongada o simplemente por no beber suficiente agua debido a un malestar estomacal.
Septicemia
Los gatos con la forma septicémica de Salmonella suelen estar letárgicos, tener fiebre, anoréxicos, mucosas pálidas, frecuencia cardíaca y respiratoria aceleradas y pueden entrar en estado de shock. Estos gatos a veces presentan ganglios linfáticos inflamados y síntomas gastrointestinales.
¿Cómo se diagnostica la salmonela en los gatos?
Si se sospecha que un gato tiene salmonelosis, debe ser examinado de inmediato por un veterinario.
La mayoría de las veces el gato presenta síntomas vagos como diarrea crónica o cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente. Un veterinario realizará un examen físico que puede ser normal o no, dependiendo del estado de la enfermedad.
Para saber con certeza si un gato tiene Salmonella, la bacteria debe aislarse e identificarse mediante un cultivo y una prueba de sensibilidad. La bacteria puede cultivarse a partir de sangre, orina, médula ósea o líquido cefalorraquídeo, pero lo más común es aislarla de las heces de animales infectados. Una vez que la bacteria se cultiva en el laboratorio, se puede realizar una prueba de especificidad para determinar a qué antibióticos es susceptible la bacteria para un tratamiento preciso y eficaz.
¿Cómo detectar la salmonela en los gatos?
También se puede utilizar una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para identificar la bacteria Salmonella.
Otras pruebas, como los análisis de sangre, pueden mostrar anomalías secundarias a la septicemia o enteritis causadas por la bacteria. Pueden aparecer signos de deshidratación, infección, inflamación, anemia o insuficiencia orgánica.
¿Cómo se trata la salmonela en los gatos?
Gato que recibe líquidos subcutáneos, un tratamiento común para la pérdida de líquidos como resultado de la diarrea.
Terapia con antibióticos
Muchos veterinarios no utilizan antibióticos para tratar la salmonelosis en gatos, especialmente si el gato es portador asintomático o tiene una enfermedad gastrointestinal leve. El uso de antibióticos puede contribuir a la resistencia de las bacterias y a que las infecciones sean más graves.
La terapia con antibióticos suele reservarse para gatos extremadamente enfermos con infecciones sistémicas y aquellos inmunodeprimidos. El tipo de antibiótico se selecciona en función de los resultados de la prueba de cultivo y del antibiótico al que es susceptible la bacteria aislada.
Cuidados de apoyo
Los cuidados paliativos se seleccionan en función de los signos clínicos que presente el gato a causa de la infección por Salmonella y de lo enfermo que esté. Es muy importante que el gato enfermo se mantenga bien hidratado con líquidos, especialmente si tiene diarrea.
Hidratación
En los casos leves que se tratan de forma ambulatoria, los líquidos se administran por vía subcutánea (debajo de la piel). En los casos graves con enfermedad sistémica o septicemia, se hospitaliza al gato y se le administran líquidos intravenosos, antibióticos intravenosos y, a veces, se necesita una transfusión de plasma o sangre en los gatos que tienen septicemia.
Control de náuseas
Si el gato vomita, se utilizan medicamentos contra las náuseas y se debe administrar una dieta blanda, baja en grasas y agradable al estómago. Los casos leves tienen un buen pronóstico y se pueden tratar de forma ambulatoria en casa. Los casos graves que requieren hospitalización o aquellos gatos inmunodeprimidos tienden a tener un pronóstico peor.
¿Cómo se contagian los gatos de salmonela?
Los gatos pueden infectarse con salmonela al ingerir alimentos, agua o tierra contaminados con heces infectadas.
Los gatos se infectan con Salmonella a través de la vía fecal-oral. Esto significa que el gato ingiere alimentos, agua o tierra que se han contaminado con heces infectadas con Salmonella.
Esto se conoce más comúnmente como intoxicación alimentaria o enfermedad transmitida por alimentos cuando un gato se enferma por comer alimentos contaminados.
Uno de los factores de riesgo más importantes de salmonelosis en gatos ocurre cuando un gato es alimentado con una dieta cruda para gatos, específicamente carne cruda.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han descubierto en estudios que el 25 % de las muestras de alimentos crudos para mascotas dieron positivo en las pruebas de detección de bacterias nocivas, como la Salmonella Debido a este riesgo de intoxicación alimentaria por Salmonella y otros patógenos nocivos, la mayoría de los veterinarios no recomiendan una dieta de alimentos crudos para gatos.
Dado que los gatos son portadores asintomáticos, un gato infectado con Salmonella puede infectar a los humanos, que son más susceptibles a contraer la enfermedad por Salmonella. Se habla de un patógeno zoonótico cuando se puede transmitir entre mascotas y personas.
Una forma menos probable de transmisión de Salmonella es a través del aire al tracto respiratorio.
