Obstrucción uretral en gatos: causas, síntomas y tratamiento

*La obstrucción uretral en los gatos es potencialmente mortal y requiere tratamiento de emergencia. Si su gato tiene alguna dificultad para orinar, trátelo de inmediato para aliviar la obstrucción.

¿Has oído hablar de un "gato bloqueado"? No, esto no describe a un gato que ama jugar con bloques.

Un gato bloqueado sufre de obstrucción uretral, una afección grave y potencialmente mortal que es relativamente común en los gatos.

Hay mucho que aprender sobre la obstrucción uretral, así que póngase cómodo. Le explicaremos cómo se produce la obstrucción uretral y cómo se diagnostica, se trata y se previene.

¡Empecemos!

¿Qué es una obstrucción uretral?

La uretra forma parte del tracto urinario inferior, que también está compuesto por la vejiga urinaria y los uréteres (tubos delgados que conectan los riñones con la vejiga). La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo.

En caso de obstrucción uretral, algo obstruye la uretra e impide que la orina salga del cuerpo. La obstrucción puede ser parcial o completa.

¿Qué causa una obstrucción uretral?

Las obstrucciones uretrales en los gatos tienen muchas causas. Independientemente del motivo, el resultado final es que la orina se queda atascada y no puede salir.

A continuación se muestra una lista de causas comunes de obstrucciones uretrales en gatos:

• 'Tapón' uretral de material inflamatorio, que incluye moco, cálculos urinarios y cristales urinarios
• Espasmos uretrales que estrechan el diámetro de la uretra.
• Lesión previa que dejó cicatrices en la uretra.
• Enfermedad del tracto urinario inferior
• Cáncer

Las obstrucciones uretrales son más comunes en gatos machos jóvenes y de mediana edad.

¿Cuáles son los factores de riesgo de las obstrucciones uretrales?

Ser un gato macho es uno de los factores de riesgo más importantes para la obstrucción uretral. ¿Por qué?

Bueno, tiene que ver con la anatomía uretral. Los gatos machos tienen una uretra larga y estrecha, lo que aumenta la probabilidad de obstrucción. Las gatas tienen uretras más cortas y anchas, por lo que a menudo se libran de la pesadilla de la obstrucción uretral.

A continuación se enumeran otros factores de riesgo de obstrucciones uretrales:

• Exceso de peso
• Dieta de comida seca
• Gato que vive solo en interiores
• Hogar con varios gatos
• Problemas de comportamiento: nervioso, agresivo, temeroso.
• Problemas del tracto urinario inferior

¿Cuáles son los signos y síntomas clínicos de una obstrucción uretral?

Los signos clínicos de una obstrucción uretral no son tan evidentes como se podría pensar. Los signos clínicos iniciales, que se enumeran a continuación, implican principalmente dificultad para orinar. Los gatos pueden tener problemas para orinar por muchas razones distintas a la obstrucción uretral, como una infección del tracto urinario.

Signos clínicos iniciales:

• Viajes frecuentes a la caja de arena
• Orinar solo en pequeñas cantidades
• Orina con sangre
• Vocalizar al orinar
• Lamiendo la parte trasera
• Orinar fuera de la caja de arena

A medida que la obstrucción inevitablemente empeora, lo que puede suceder en tan solo 24 horas, un gato bloqueado se enfermará cada vez más.

¿Por qué los gatos se enferman tan rápidamente cuando tienen una obstrucción uretral? Cuando la orina no puede salir del cuerpo, las toxinas de la orina ingresan al torrente sanguíneo y causan una afección potencialmente mortal llamada toxemia.

Además, la orina que se acumula en el organismo provoca desequilibrios en los electrolitos, como el potasio. Los electrolitos son minerales que ayudan a mantener las funciones corporales normales.

La toxemia y los desequilibrios electrolíticos hacen que los gatos con bloqueos se enfermen mucho. Estos pobres gatitos desarrollarán síntomas sistémicos como los que se enumeran a continuación:

• Disminución del apetito
• Letargo
• Vómitos
• Debilidad
• Mentalidad aburrida

¿Cómo se diagnostica una obstrucción uretral?

Las obstrucciones uretrales felinas son potencialmente mortales, por lo que es necesario un diagnóstico rápido para comenzar a brindar un tratamiento que salve la vida. Retrasar el diagnóstico y el tratamiento de la obstrucción uretral puede ser fatal.

1. Examen físico

Primero se realiza un examen físico. El veterinario palpará la vejiga, que estará grande y firme. También le dolerá bastante. El veterinario también intentará vaciarla con suavidad. Si hay una obstrucción uretral, no será posible vaciarla.

El pene de un gato macho puede estar enrojecido por la irritación provocada por el lamido constante. A veces, puede verse un tapón uretral saliendo del pene.

El examen físico también implicará escuchar atentamente el corazón. La acumulación de potasio en la sangre (hipercalemia) reduce la frecuencia cardíaca y provoca un ritmo cardíaco anormal.

Los gatos con obstrucción uretral también pueden estar deshidratados. Un gato deshidratado tendrá las mucosas secas y pegajosas (como las encías) y la piel estará menos flexible.

2. Pruebas de diagnóstico

Los hallazgos del examen físico brindan una indicación clara de obstrucción uretral. Sin embargo, es necesario realizar pruebas diagnósticas para determinar qué está causando la obstrucción y qué tan enfermo está el gato con obstrucción.

Los análisis de sangre revelarán desequilibrios electrolíticos y otras anomalías en la sangre debido a la toxemia. También indicarán la función renal, que disminuye debido a la obstrucción uretral.

Un análisis de orina ayudará a identificar sangre y cristales en la orina.

Las radiografías del abdomen proporcionan una buena visión de todo el tracto urinario y pueden revelar cálculos en la vejiga .

¿Cómo se trata una obstrucción uretral?

No podemos enfatizarlo lo suficiente: ¡una obstrucción uretral es una emergencia ! Un gato con obstrucción debe ser hospitalizado y tratado de inmediato.

1. Estabilización

Los gatos con obstrucción que están gravemente enfermos necesitan ser estabilizados antes de que se alivie la obstrucción. Los líquidos intravenosos son un pilar del tratamiento estabilizador. Ayudarán con la rehidratación y a que los niveles de electrolitos vuelvan a la normalidad. Es posible que se necesiten otros medicamentos para corregir los desequilibrios electrolíticos.

2. Cistocentesis

La vejiga puede distenderse mucho si hay una obstrucción uretral. En el caso de los gatos con vejigas extremadamente grandes y obstruidas, se realiza una cistocentesis para extraer la orina y ayudar a estabilizar al paciente. La cistocentesis también ayudará a aliviar la presión sobre la vejiga.

3. Colocación del catéter urinario

Una vez que el gato se encuentra estable, se debe aliviar la obstrucción uretral. Para aliviarla, se coloca un catéter urinario. Los gatos con obstrucción sufren mucho dolor, por lo que se requiere sedación o anestesia para la cateterización.

El catéter se introduce a través del pene y se hace avanzar suavemente por la uretra. Lo ideal es que el catéter pueda atravesar la obstrucción y llegar a la vejiga. Si esto no es posible, el veterinario utilizará un líquido estéril para eliminar la obstrucción y llevarla a la vejiga.

Una vez que el catéter está colocado, se enjuaga la vejiga y se vacía con líquido estéril. El catéter se mantendrá colocado durante 24 a 72 horas. Es posible que se coloque una bolsa de recolección de orina en el extremo del catéter para medir la producción de orina después de que se alivie la obstrucción.

Si hay cálculos en la vejiga que no se pueden eliminar mediante lavado, el veterinario realizará una cistotomía. Durante la cistotomía, el veterinario abre quirúrgicamente la vejiga y extrae los cálculos.

4. Medicamentos

Los gatos con obstrucción uretral suelen necesitar medicación durante el tratamiento. Los analgésicos ayudan a reducir el dolor y la inflamación. También se administran medicamentos para relajar la uretra.

Durante la hospitalización, los gatos bloqueados son monitoreados de cerca para determinar qué tan bien están respondiendo al tratamiento.

¿Qué sucede después del tratamiento?

Incluso después de que se alivie la obstrucción, el gato afectado no puede salir del hospital hasta que pueda orinar por sí solo, después de que se le retire el catéter. Debido a que la uretra puede estar todavía un poco inflamada, orinar puede resultar difícil y puede haber sangre en la orina .

Los cuidados en casa son necesarios para mantener al gato cómodo, garantizar que el sitio del tratamiento sane completamente y reducir las posibilidades de otro bloqueo.

Un collar isabelino evita que el gato moleste la zona tratada. También se recomienda el uso de arena higiénica en gránulos o de papel. Se administran medicamentos para aliviar el dolor y relajar la uretra durante al menos varios días después de la hospitalización.

Muchos gatos se recuperan bien y por completo después de recibir tratamiento por obstrucción uretral. Sin embargo, los gatos con una obstrucción corren el riesgo de volver a sufrirla, especialmente en la primera o segunda semana después del tratamiento.

Varias medidas de prevención reducen las posibilidades de que se produzca otra obstrucción:

• Alimentación con comida húmeda
• Reducir el estrés
• Proporcionar acceso ilimitado a agua fresca, como con un recipiente de agua circulante.
• Alimentación con una dieta prescrita para prevenir la formación de cristales y cálculos urinarios.
• Proporcionar enriquecimiento ambiental, como juguetes y perchas para gatos.

El cuidado en el hogar también implica estar atento a los signos de enfermedad sistémica , como letargo y pérdida de apetito . Los gatos que presenten signos sistémicos después del tratamiento deben ser examinados nuevamente de inmediato.

¿Qué pasa si mi gato sigue teniendo obstrucciones?

Algunos gatos tienen la mala suerte de sufrir obstrucciones uretrales recurrentes, a pesar del tratamiento y la prevención adecuados.

Estos gatos necesitan una opción de tratamiento de último recurso para resolver las obstrucciones de forma permanente. Esta opción de tratamiento es un procedimiento quirúrgico llamado uretrostomía perineal (UPP). Durante una UPP, el veterinario quita el pene del gato y crea otra abertura por donde saldrá la orina del cuerpo.

Aunque una uretra resuelve la obstrucción, los gatos que se someten a esta cirugía aún pueden desarrollar cálculos e infecciones en la vejiga . Por este motivo, los gatos que se han sometido a esta cirugía deben controlar su orina con regularidad para detectar signos de infección.