La guía completa sobre los sedantes para gatos según un veterinario

Hay ocasiones en las que los gatos necesitan sedantes. En este artículo, explicaremos con claridad qué son los sedantes para gatos, por qué se utilizan, sus efectos y los distintos sedantes que se pueden adquirir sin receta y con receta médica.

¿Qué es un sedante?

Las personas a menudo se refieren a la medicación contra la ansiedad como sedantes, pero hay diferencias notables entre estos dos tipos de medicamentos.

Un sedante es un fármaco que produce un efecto calmante o inductivo al sueño. El término proviene de la palabra latina “sedare,” que significa “sentar” o “establecerse.” El adjetivo comúnmente utilizado “sedado,” que significa calmado, digno y sin prisa, tiene el mismo origen.

Un sedante provoca que un gato se vuelva “sedado,” es decir, calmado y somnoliento. La medicación contra la ansiedad es un poco diferente, aunque los efectos son similares. Estos medicamentos evitan que los gatos se sientan ansiosos, pero no inducen la somnolencia de la misma manera que lo hacen los sedantes.

¿Por qué los gatos pueden necesitar sedantes?

Cuando los gatos se enfrentan a una situación estresante, los sedantes pueden ser la respuesta, dependiendo de la gravedad del estrés.

La mayoría de los gatos domésticos son animales amigables y lo suficientemente relajados como para afrontar la mayoría de los acontecimientos que suceden en la vida diaria. Sin embargo, algunos gatos son muy ansiosos o temerosos, e incluso los gatos tranquilos se ponen ansiosos en determinadas situaciones específicas.

Los gatos miedosos pueden ser peligrosos. Suelen manifestar conductas agresivas para defenderse si se sienten acorralados. Los sedantes ayudan a los gatos a sentirse tranquilos y somnolientos para que tengan menos miedo. Esto hace que sea más fácil y seguro manipularlos.

Los tipos de situaciones en las que se recomiendan sedantes para gatos incluyen:

• Visitas a los consultorios veterinarios: algunos gatos se vuelven agresivos a la defensiva en el veterinario porque tienen miedo.
• Viajes: muchos gatos se ponen nerviosos y molestos cuando se los coloca en un transportador para un viaje, incluidos viajes largos en automóvil, viajes en avión, etc. Algunos sedantes también ayudan con el mareo.
• Fuegos artificiales y tormentas eléctricas: estos eventos son culpables comunes de provocar ansiedad y estrés en muchos gatitos y gatos.
• Procedimientos menores: esto incluye el aseo, el corte de pelo enmarañado y actividades en el consultorio del veterinario, como toma de muestras de sangre, corte de uñas, ecografías y radiografías.
• Premedicación previa a la anestesia general: a los gatos se les suelen administrar sedantes en la clínica veterinaria antes de administrarles anestesia porque esto tiende a reducir la cantidad de anestesia general necesaria. Los sedantes también permiten una inducción y una recuperación más suaves de la anestesia.

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Tipos de sedantes para gatos

Habla con tu veterinario para decidir qué tipo de sedante es el más apropiado para tu gato.

Los sedantes más potentes y seguros para gatos son productos que requieren receta médica, los cuales solo se obtienen a través de tu veterinario. Si tu gato necesita un nivel significativo de sedación por cualquier motivo, esta siempre debe ser tu primera opción.

Los remedios de venta libre y los tratamientos naturales o caseros probablemente tendrán un efecto calmante mucho más leve, e incluso imperceptible, en un gato altamente agitado, pero pueden tener un papel en ciertas situaciones.

Sedantes que sólo se venden con receta médica

Este tipo de sedantes se dividen en dos grupos: sedantes inyectables y sedantes orales.

1. Sedantes inyectables

Los sedantes inyectables son más intensos y su efecto es más rápido.

Los medicamentos inyectables son los sedantes más potentes y de acción más rápida. Solo pueden ser administrados por profesionales veterinarios. Generalmente, se administran en el consultorio de los pacientes hospitalizados, por vía intravenosa (iv), intramuscular (im) o subcutánea (sc).

Algunos ejemplos incluyen:

• Medetomidina y dexmedetomidina: estos medicamentos pertenecen a un grupo de fármacos conocidos como agonistas alfa-2 selectivos. Una de las ventajas de estos fármacos es que pueden revertirse rápidamente mediante una inyección de atipamezol (Antisedan).
• Acepromazina (“ACP”): también administrada por veterinarios mediante inyección; a veces, se encuentra disponible una versión en comprimidos de ACP. Este fármaco es menos potente que los agonistas alfa-2.
• Otros sedantes inyectables: medicamentos que se utilizan solos o, más comúnmente, como parte de una combinación de medicamentos. Entre ellos se incluyen butorfanol, metadona, hidromorfona, buprenorfina, midazolam, telazol, ketamina y fentanilo. La mayoría de los veterinarios tienen su propio protocolo de elección favorito entre estos tipos de medicamentos, y la mayoría de las clínicas solo tienen una cantidad limitada de estos tipos de productos disponibles.

Estos medicamentos pueden ser muy peligrosos y solo se pueden utilizar bajo estricta supervisión profesional. Los veterinarios utilizan ayudas auxiliares, como la medición de la frecuencia cardíaca, la administración de oxígeno y la disponibilidad de antídotos, para minimizar el riesgo para los pacientes.

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2. Sedantes orales

Los sedantes orales son menos potentes y tardan más en hacer efecto, pero son más fáciles de administrar.

También existen pastillas, cápsulas y geles sedantes con efectos sedantes. Suelen ser menos potentes y de acción más lenta que los fármacos inyectables, pero es más fácil que los dueños los administren (por ejemplo, antes de visitar el consultorio veterinario). Algunos ejemplos son:

• La acepromazina: es una de las clases de sedantes de fenotiazina y se ha utilizado ampliamente en el pasado. Sin embargo, debe evitarse cuando existe la posibilidad de que un gato sufra una enfermedad cardíaca, ya que puede tener un efecto depresor significativo en la presión arterial. Los veterinarios a menudo no utilizan este medicamento en ciertas razas de gatos que son propensas a sufrir enfermedades cardíacas. En los últimos años ha habido preocupaciones de que el medicamento pueda dar a los gatos la apariencia de sedación mientras que todavía se sienten muy ansiosos por dentro, pero no pueden demostrarlo debido a la sedación física. Por este motivo, ahora se prefieren otros medicamentos.
• La gabapentina: se utiliza como analgésico en humanos y animales, pero también tiene propiedades antiepilépticas y sedantes leves. Algunos veterinarios sugieren que se le administre a un gato ansioso 90 minutos antes de la visita al veterinario.
• La trazodona: tiene un efecto ansiolítico y sedante, con un efecto máximo entre 1 y 3 horas después de la administración. En ocasiones se recomienda el uso de una combinación de gabapentina y trazodona.
• La difenhidramina (Benadryl): es un medicamento antihistamínico que se suele administrar para tratar la picazón asociada a las alergias. La sedación es un efecto secundario común, por lo que es popular solo por este motivo. Los gatos con algunos problemas de salud (incluidos glaucoma, presión arterial alta o problemas urinarios) deben evitar el Benadryl.
• El alprazolam (Xanax u otras marcas comerciales): ayuda con la ansiedad, pero tiene un efecto sedante menor.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): en determinadas situaciones.

Todos los productos mencionados anteriormente se venden con receta médica y solo se deben utilizar bajo la supervisión directa de un veterinario. Pueden producirse diversos efectos secundarios y algunos de ellos no son seguros para todos los gatos. Es fundamental contar con recomendaciones profesionales detalladas, con una medición cuidadosa del peso corporal del gato y el cálculo de las dosis en mg/kg.

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Productos de venta libre

El efecto sedante de los productos de venta libre es mucho menos pronunciado que el de los medicamentos que se venden con receta médica, pero aun así son beneficiosos. A continuación, se enumeran algunos de los más populares.

• Feliway Spray contiene un análogo artificial de una feromona felina, que es un aroma inodoro producido naturalmente por los gatos. Las feromonas explican en parte por qué a los gatos les gusta dar cabezazos a las personas; los marcan con feromonas producidas por las glándulas de la piel en esta zona. Feliway se utiliza a menudo para ayudar a los gatos a sentirse más tranquilos y se utiliza para tratar la pulverización de orina (o cualquier orina fuera de la caja de arena para gatos), los arañazos, las peleas o el esconderse, así como para situaciones estresantes como viajes en coche, acicalamiento, visitas al veterinario, etc. Está disponible en una botella con pulverizador o como un difusor enchufable. También hay collares de feromonas disponibles.
• El suplemento para gatos Purina Calming Care contiene una cepa de bacterias beneficiosas que han demostrado ayudar a los gatos a mantener un comportamiento tranquilo. Se administra un sobre a un gato, una vez al día, según las indicaciones de un veterinario.
• Royal Canin Calm Food está formulado para ayudar a favorecer la regulación emocional, además de favorecer la salud digestiva, urinaria y de la piel, todas las cuales pueden verse comprometidas en mascotas estresadas.
• Otros productos calmantes patentados incluyen ingredientes como tiamina, L-teanina y otros.

Remedios naturales/caseros

No todos los gatos se sienten calmados por la hierba gatera, aunque una parte significativa de ellos tienen una reacción hereditaria a la hierba.

Algunos remedios naturales pueden ser útiles si un gato está levemente estresado.

• La hierba gatera, es una especie de planta del género Nepeta. Contiene una sustancia química llamada nepetalactona que hace que alrededor de dos tercios de los gatos se sientan relajados, lo que provoca babeo, somnolencia y ronroneos. Algunos gatos también parecen ponerse ansiosos o excitados por ella, lo que hace que salten de un lado a otro. Un tercio de la población felina no se ve afectada por la hierba gatera. Este es un efecto hereditario.
• Rescue Remedy Pet es una combinación de cinco esencias florales naturales, creada originalmente por el Dr. Edward Bach. Proporciona un alivio natural del estrés para los gatos y se utiliza para el estrés felino relacionado con los viajes, los ruidos fuertes y los eventos estresantes. La dosis recomendada es de cuatro gotas al día. Este producto no contiene alcohol y está diseñado para mascotas. La versión humana no está destinada a su uso en animales. Este no es un producto basado en evidencia, pero muchos dueños de gatos lo encuentran útil.

Enfoques complementarios a la sedación

Además de utilizar productos para ayudar a los gatos a permanecer más tranquilos, la reducción del estrés felino debe incluir la revisión y modificación del entorno del gato, así como el uso de algún entrenamiento de modificación de conducta. Algunos ejemplos incluyen:

• Revisa tu hogar para asegurarte de que sea lo más «amigable para gatos» posible. A los gatos les gustan los lugares altos para descansar, escondites bajos, rascadores, y necesitan espacio suficiente para escapar de otros gatos, así como una variedad de juguetes para jugar.
• No saques la transportadora del gato del armario solo cuando sea hora de un viaje en auto. Si haces esto, el gato empezará a asociar la transportadora con eventos estresantes, lo que aumentará su miedo. En su lugar, deja la transportadora en un lugar visible de la casa, colocando golosinas y juguetes dentro. Con el tiempo, el gato podrá ver su transportadora como un lugar divertido en lugar de uno aterrador.
• Muchos gatos se sienten seguros cuando están escondidos. Cubrir los lados de la transportadora con sábanas o mantas puede ayudar a reducir el estrés durante los viajes.

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Efectos secundarios de los sedantes para gatos

Los gatos bajo sedación y los que salen de ella deben ser monitoreados de cerca para detectar posibles efectos secundarios.

Los distintos medicamentos tienen diferentes efectos secundarios, por lo que debes consultar con un veterinario para analizarlos en detalle antes de utilizar cualquier producto sedante. Los efectos secundarios más comunes pueden incluir:

• Vómitos o diarrea.
• Boca seca.
• Problemas de hígado o riñones.
• Torpeza o falta de coordinación.
• Disminución de la presión arterial.
• Capacidad reducida para regular la temperatura corporal, lo que provoca escalofríos o sobrecalentamiento.
• Ocasionalmente, puede producirse excitación, reactividad o agresión en lugar de la sedación deseada.

Los gatos sedados siempre deben ser monitoreados cuidadosamente para detectar cualquier efecto secundario y tomar las medidas apropiadas.

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¿Tu gato necesita sedantes?

Aprende a comprender el lenguaje corporal de los gatos para poder leer las emociones de tu mascota y reconocer cuándo está estresada. Esto te indicará si y cuándo son necesarios los sedantes o la medicación contra la ansiedad. El lenguaje corporal de un gato estresado incluye:

• Cuerpo tenso.
• Orejas presionadas hacia atrás o planas contra la cabeza.
• Pelo erizado, especialmente los pelos a lo largo de la espalda.
• Las pupilas son más grandes de lo normal.
• Aumento de la vocalización.
• Intenta huir o esconderse.
• Si se le acorrala, puede mostrar agresividad mediante bufidos, gruñidos e intentos de morder o arañar.
• Pérdida de apetito.
• Cambios de comportamiento, como esconderse, ser menos juguetón y estar más irritable.
• Orinar fuera de la caja de arena.

Reflexiones finales sobre los sedantes para gatos

Los sedantes para gatos son una forma muy eficaz de hacer que las situaciones estresantes sean más tolerables para los gatos. También ayudan a controlar el comportamiento reactivo difícil de los gatos muy estresados, como la agresividad o la huida, de modo que los veterinarios puedan manipular físicamente a sus pacientes. La sedación más eficaz se lleva a cabo bajo estrecha supervisión profesional.