10 maneras de saber si tu gato tiene dolor

¿Sabías que es poco común que los gatos muestren signos evidentes de dolor, como cojear? Quizás te preguntes cómo puedes saber si algo anda mal con tu gato y cómo ayudarlo si surge un problema.

Sabes que algo duele si tu gato ha experimentado un traumatismo, ha tenido una cirugía o cojea, pero ¿qué pasa si las cosas son más sutiles? Sigue leyendo para aprender cómo detectar que algo no está bien con tu gato si no te está mostrando que está sufriendo.

¿Cómo saber si un gato tiene dolor?

Además de una cojera o una herida visible, hay muchas otras formas de saber que algo no anda bien con tu gato. Esta lista no es exhaustiva y no todos los gatos mostrarán estos signos, pero aquí se enumeran 10 de los síntomas más comunes que puedes observar si tu gato tiene dolor.

1. Letargo

Los gatos con dolor pueden dormir más de lo habitual y no moverse tanto como lo hacen normalmente.

Cuando un gato tiene dolor, puede tener menos energía de lo habitual. El aumento del letargo puede indicar muchos problemas médicos en los gatos, por lo que siempre vale la pena hablar con tu veterinario si notas esto.

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2. Disminución del apetito

Algunos gatos dejan de comer cuando sienten dolor, pero otros continúan comiendo con normalidad.

Aunque algunos gatos son naturalmente comedores exigentes, tú sabes qué es normal para tu gato en cuanto al apetito. Cualquier cambio en el hambre o la sed de tu gato puede indicar un problema. El dolor puede provocar pérdida de apetito. Sin embargo, a muchos dueños de mascotas les sorprende que los gatos a menudo continúan comiendo bien, incluso con enfermedades severas y dolorosas en los dientes y encías.

Además, ¿sabías que si un gato deja de comer por completo, puede enfermarse gravemente en tan solo unos días? Esto se debe a su metabolismo proteico único, que puede causar daño hepático. Los problemas hepáticos pueden ser fatales si no se tratan. Si notas que tu gato deja de comer, habla con tu veterinario de inmediato.

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3. Agresión

El dolor puede provocar que gatos normalmente dóciles siseen, muerdan o arañen.

Algunos gatos se ponen más gruñones, pueden dar manotazos o incluso mostrar una agresividad manifiesta, como dar zarpazos, bufar o incluso intentar morder o arañar cuando sienten dolor. Esto puede notarse cuando acaricias a tu gato en las zonas donde siente un dolor agudo, ya sea una extremidad, la columna o las costillas.

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4. Cambios en la expresión facial o postura

Los profesionales veterinarios capacitados pueden evaluar el nivel de dolor de un gato basándose en expresiones faciales específicas.

Si un gato siente dolor, es posible que notes cambios en su expresión facial. Algunos gatos parecen hacer muecas y pueden tener las orejas aplanadas. Aunque se necesita algo de entrenamiento para reconocer cambios sutiles en la expresión facial de un gato, la evaluación de los rasgos faciales ha sido validada científicamente como una forma de monitorear el dolor en los gatos a través de la «Escala de expresiones felinas».

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5. Cambios en la rutina diaria

Los gatos que sufren dolor pueden dejar de saltar al sofá para tomar una siesta o de trepar a su árbol para gatos favorito.

La mayoría de los gatos son animales de hábitos (¡incluso si esa rutina consiste en pasar del sofá al plato de comida y viceversa!). Si has notado que tu gato ya no realiza su rutina diaria como de costumbre, esto puede significar que no se siente bien o que tiene dolor. Los signos más comunes son la renuencia a usar las escaleras o saltar a los lugares donde suele dormir.

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6. Esconderse o interacción social reducida

Esconderse es un signo extremadamente común de enfermedad, lesión o dolor en los gatos.

Si has notado que tu gato se esconde más de lo habitual, ya no interactúa normalmente o ya no está interesado en su tiempo de juego o en sus caricias habituales, esto puede ser una señal de que algo anda mal.

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7. Aumento en la vocalización

Los gatos maúllan a los humanos para comunicarse: el maullido incesante es la forma que tiene tu gato de decirte que algo anda mal.

A diferencia de los perros, los gatos rara vez gimen o gruñen cuando sienten dolor. No obstante, algunos gatos pueden maullar más o incluso ronronear cuando sienten dolor o malestar.

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8. Reducción del aseo

Los gatos con dolor pueden dejar de acicalarse como de costumbre, por lo que su pelaje comenzará a verse sucio y desaliñado.

Algunos gatos, cuando sienten dolor, reducen la frecuencia con la que se acicalan. Esto puede provocar que su pelaje se vuelva opaco, polvoriento o descuidado. Los gatos de pelo largo pueden incluso desarrollar nudos y marañas en su pelaje.

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9. Alteración en los hábitos de sueño

Los gatos duermen mucho en general, pero dormir más de lo habitual o en horarios diferentes podría significar que algo anda mal.

Cuando se sienten mal o sienten dolor, algunos gatos aumentan la cantidad de horas que duermen. Si has notado que tu gato duerme más de lo habitual, esto puede ser una señal de que algo no va bien.

10. Cambios en los hábitos de uso del baño

No usar la caja de arena es un signo común de dolor o enfermedad en los gatos.

Algunos gatos disminuyen sus hábitos de defecación si sienten dolor, lo que puede provocar estreñimiento. Otros pueden tener dificultades para acceder a sus cajas de arena, especialmente si los bordes son altos, lo que provoca accidentes en la casa. Las infecciones del tracto urinario también pueden ser dolorosas. Tu gato puede orinar con más frecuencia o su orina puede tener un olor desagradable.

Sin embargo, en las primeras etapas de una enfermedad o un proceso doloroso, muchos gatos siguen comportándose con normalidad. Esto puede significar que los gatos ya están bastante mal cuando los dueños de las mascotas notan un problema. A menudo es un shock cuando los dueños acuden a la clínica y reciben la noticia de que su gato tiene una enfermedad bastante grave.

A muchos dueños de gatos les preocupa haber pasado algo por alto. No obstante, no te preocupes, no siempre es posible notar que algo anda mal hasta que tu gato ya no puede ocultarlo.

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¿Por qué los gatos no siempre muestran signos de dolor?

Los gatos ocultan instintivamente los signos de dolor o enfermedad para no parecer débiles ante los depredadores.

A menudo pensamos en los gatos como depredadores, más parecidos a sus parientes los grandes felinos, pero ¿sabías que los gatos domésticos son animales depredadores y de presa? Mostrar signos de dolor demuestra debilidad en el reino animal y hace que un gato sea más vulnerable a los ataques. Por ello, los gatos están programados para ocultar los signos de dolor o malestar. Esto significa que, a menudo, tu gato puede estar bastante enfermo cuando notas que algo anda mal.

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¿Cómo puedo ayudar a mi gato si tiene dolor?

Incluso si solo sospechas que tu gato puede tener dolor, programa una cita con tu veterinario para una evaluación.

Si sospechas que tu gato está sufriendo, programa una cita con tu veterinario. Este puede obtener un historial completo y realizar un examen físico para ayudar a determinar el problema. A partir de ahí, podría recomendarte algunos tratamientos o sugerir pruebas adicionales.

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¿Qué tratamiento hay disponible para los gatos con dolor?

No intentes tratar a tu gato con analgésicos humanos, ya que son altamente tóxicos para los gatos.

Las opciones de tratamiento disponibles para tu gato dependen de la causa del dolor. Si tiene un problema médico interno, como una enfermedad hepática o renal, tu veterinario te recomendará una combinación de tratamiento del dolor y terapia específica.

Si tiene un problema musculoesquelético, como artritis, tu veterinario te recomendará los analgésicos y antiinflamatorios disponibles. Recuerda que nunca es seguro administrar analgésicos para humanos a tu gato en casa. Por ejemplo, el paracetamol o el ibuprofeno pueden ser altamente tóxicos.

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¿Existen opciones naturales para aliviar el dolor de los gatos?

Tu veterinario podría sugerir ciertos suplementos junto con el tratamiento tradicional.

A pesar de que se comercializan muchos productos como analgésicos naturales para animales, muy pocos cuentan con evidencia científica que los respalde y, como resultado, suelen ser un desperdicio de dinero. Las investigaciones sugieren que el extracto de mejillón verde puede ser beneficioso en las primeras etapas de la enfermedad articular. No son suficientes en las etapas avanzadas de la enfermedad ni son útiles en afecciones dolorosas que no están asociadas con la articulación.

¿Puedo ayudar a mi gato adolorido sin ir al veterinario?

Lo mejor que puedes hacer para ayudar a un gato con dolor es contactar a tu veterinario, quien está capacitado para diagnosticar y tratar el dolor.

Si sospechas que tu gato tiene dolor, siempre es recomendable consultar a tu veterinario. La razón es doble. En primer lugar, los gatos ocultan los signos de dolor hasta que la situación es bastante grave. A menudo, si notas un problema, es demasiado tarde para esperar y ver qué pasa.

La segunda razón es que no existen medicamentos de venta libre seguros que puedas darle a tu gato para controlar su dolor; fundamentalmente, el acetaminofeno (Tylenol) es altamente tóxico para los gatos.

De manera similar, no existen remedios herbolarios clínicamente probados para gatos. Lamentablemente, tu gato sufrirá si retrasas el tratamiento, algo que sabemos que ningún dueño de mascota querría jamás.

Si te encuentras en una situación de dificultad financiera que hace que buscar atención veterinaria sea demasiado costoso, aún así, comunícate con tu proveedor veterinario. Ellos podrán orientarte hacia organizaciones benéficas o fondos caritativos que ayuden a cubrir los costos de atención animal durante momentos de dificultades económicas.

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Reflexiones finales

Cuando te des cuenta de que tu gato tiene dolor, es probable que el dolor sea significativo, así que no demores en buscar tratamiento.

Los gatos están programados de forma natural para ocultar el dolor, lo que significa que no notamos nada extraño en las primeras etapas de un problema. Cuando los gatos muestran signos de dolor, a menudo pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. Si notas que algo no está bien con tu gato o te preocupa que tenga dolor, siempre es recomendable hablar con tu veterinario. Trabajará contigo para crear un plan de tratamiento personalizado que satisfaga las necesidades de tu mascota y le permita volver a ser la misma de antes lo antes posible.

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