Pododermatitis en gatos: causas, síntomas y tratamiento

La pododermatitis felina se conoce médicamente como pododermatitis de células plasmáticas felinas y, coloquialmente, como pie de almohada. Es una afección dolorosa que provoca la inflamación de las almohadillas, lo que las vuelve hinchadas e incómodas al caminar. Aunque es una afección relativamente poco común, la pododermatitis puede ser debilitante. Si no se trata, puede provocar síntomas y complicaciones graves.

La pododermatitis requiere un tratamiento específico por parte de su veterinario. Este variará según la gravedad de los signos clínicos de su gato. En este artículo, analizaremos todo lo que necesita saber sobre la pododermatitis en gatos, incluidas las causas, los síntomas y los tratamientos disponibles.

Causas de la pododermatitis en los gatos

La pododermatitis en gatos es una afección poco común que aún no se conoce bien. Sin embargo, se ha observado en gatos de todas las edades, sexos y razas.

Disfunción inmunológica

No existe una causa clara de la pata de almohada en los gatos. Se cree que se produce debido a una disfunción del sistema inmunológico, similar a una enfermedad autoinmune. Es probable que se desencadene una respuesta inmunitaria en el cuerpo del gato a partir de una infección o un proceso inflamatorio. Esto hace que las células plasmáticas (linfocitos) se infiltren en la almohadilla alimentaria del gato y se activen. Las células plasmáticas activadas producen anticuerpos que provocan hinchazón e inflamación. Esto, a su vez, provocará pies hinchados y dolorosos, de ahí el nombre de pata de almohada.

Virus

Como se cree que la pododermatitis se produce como respuesta a una infección o inflamación, muchos autores han sugerido una relación entre la pododermatitis y una enfermedad vírica, como el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) o el virus de la leucemia felina (VLF). De hecho, en algunos estudios, aproximadamente entre el 44 y el 63 % de los gatos con pododermatitis dieron positivo en el VIF.

Alergias

La pododermatitis también puede ser estacional en algunos gatos, por lo que también se han sugerido causas alérgicas . Puede ser más evidente en los gatos que viven al aire libre, ya que son más susceptibles a las causas infecciosas y es probable que pasen más tiempo en superficies duras.

Síntomas de pododermatitis en gatos

La pododermatitis generalmente ocurre en dos o más patas en lugar de solo en una, y se presenta principalmente en las almohadillas metacarpianas y metatarsianas principales (las almohadillas más grandes de las patas).

Los gatos afectados por pododermatitis tendrán problemas para caminar, pero algunos casos leves pueden no presentar ningún signo evidente. Los síntomas de la pododermatitis pueden variar de un gato a otro, pero generalmente incluyen:

• Almohadillas de las patas inflamadas, hinchadas e hinchadas
• Decoloración morada o roja de las almohadillas
• Estrías (líneas) o grietas en las pastillas
• Úlceras/heridas en la almohadilla del pie
• Sangrado de la almohadilla
• Lamido excesivo de la almohadilla
• Cojeando o manteniendo la pata levantada
• Dolor o malestar

Además de los síntomas que rodean las patas, los gatos pueden experimentar letargo , fiebre , pérdida de peso o agrandamiento de los ganglios linfáticos . Esto se debe a que la pododermatitis es causada por un aumento de las células plasmáticas circulantes.

Complicaciones de la pododermatitis en gatos

Además de los síntomas mencionados anteriormente, la pododermatitis puede provocar ulceración y heridas abiertas en las almohadillas plantares. Esto complicará la recuperación, ya que puede ser necesario un tratamiento a largo plazo y una cirugía. La recuperación de la cirugía puede tardar entre 1 y 4 semanas y los gatos necesitarán cuidados adicionales durante el período posoperatorio.

Debido al aumento de la producción de células plasmáticas, los gatos pueden desarrollar otras afecciones en el organismo. Estas afecciones pueden ser más complicadas que la pododermatitis en sí. Entre ellas se incluyen las siguientes:

• Estomatitis
• Glomerulonefritis inmunomediada
• Amiloidosis renal
• Infección de las vías respiratorias superiores
• Hinchazón sobre el puente de la nariz.

Esto probablemente hará que el caso sea más complicado y potencialmente mortal para el gato.

Diagnóstico de la pododermatitis en gatos

Si su gato presenta algunos de los síntomas anteriores y le preocupa la posibilidad de que tenga pododermatitis, programe una cita con su veterinario. Le pedirá un historial completo sobre la condición de su gato y lo examinará. Estos pasos por sí solos pueden ser suficientes para que su veterinario diagnostique pododermatitis o al menos tenga una fuerte sospecha.

Análisis de sangre

Es probable que su veterinario quiera realizar más pruebas para confirmar la pododermatitis y descartar afecciones subyacentes. Esto puede implicar pruebas para detectar leucemia felina y virus de inmunodeficiencia felina debido a los posibles vínculos entre estas afecciones. Los análisis de sangre de rutina pueden mostrar un cambio en la cantidad de linfocitos y niveles elevados de globulinas si hay pododermatitis.

Biopsia

Su veterinario puede recomendarle que realice una aspiración con aguja fina (AAF) de la almohadilla de la pata. Esto implica utilizar una aguja para recolectar una pequeña muestra de células de la almohadilla, que luego se examinan con un microscopio. Si hay pododermatitis, se puede observar una gran cantidad de células plasmáticas.

Es posible que el veterinario decida tomar directamente una biopsia de la piel de la almohadilla de la pata, ya que es la mejor manera de diagnosticar la pododermatitis. La biopsia se envía luego a un laboratorio externo para su análisis.

Estos pasos son importantes para diferenciar la pododermatitis de otras afecciones que pueden afectar el pie, como infecciones bacterianas, infecciones fúngicas, complejo granuloma eosinofílico, pénfigo foliáceo, cuerpos extraños (algo atascado en el pie) o cáncer.

Casos complicados

Los gatos que presenten otros síntomas, como letargo, fiebre o cambios en el apetito, pueden requerir más pruebas, ya que las células plasmáticas también pueden afectar los riñones, la boca y las vías respiratorias superiores. Las pruebas pueden incluir radiografías y ecografías.

Tratamientos para la pododermatitis en gatos

Los casos leves de pododermatitis pueden curarse por sí solos, pero la mayoría de los casos necesitarán tratamiento por parte de su veterinario. De cualquier manera, su gato deberá ser examinado por su veterinario para ver cuál es el plan de acción más adecuado.

Debido a que la pododermatitis es causada por una reacción inmunitaria, los tratamientos para esta enfermedad se basan en alterar la respuesta inmunitaria. El principal tratamiento para la pododermatitis en gatos es la doxiciclina . La doxiciclina es un antibiótico que tiene propiedades inmunomoduladoras que pueden mejorar los síntomas de la pododermatitis en el 80% de los gatos.

Un tercio de los gatos que reciben tratamiento con doxiciclina consiguen una remisión completa de los síntomas clínicos. El tratamiento requiere un tratamiento prolongado, a menudo de 2 a 3 meses, y debe continuarse mucho después de que los síntomas clínicos hayan mejorado. Los gatos con pododermatitis, incluso si consiguen la remisión de los signos clínicos, pueden sufrir brotes de esta afección a lo largo de su vida.

La dosis habitual es de 10 mg por kg. Es importante administrar este medicamento con comida o agua, ya que puede provocar esofagitis si permanece en la garganta del gato.

En los casos que no responden a la doxiciclina, se suele administrar un tratamiento con esteroides (p. ej., prednisolona o dexametasona) o un tratamiento inmunosupresor (ciclosporina). En los gatos que presentan ulceraciones graves en las almohadillas de las patas, puede ser necesaria una cirugía para extirpar parte de la almohadilla afectada.

También pueden ser necesarios antibióticos y analgésicos para que los gatos se sientan cómodos. Si se ven afectados otros sistemas corporales (como los riñones), pueden ser necesarios otros medicamentos, líquidos intravenosos y hospitalización.

Consejos para el cuidado de los gatos

Los gatos con pododermatitis pueden sentirse muy incómodos. Estos consejos para el cuidado de gatos le ayudarán si su gato sufre pododermatitis.

• Proporcionar superficies y ropa de cama cómodas: la pododermatitis provoca la hinchazón de las patas, que puede resultar dolorosa para el gato al caminar. Les resulta más difícil caminar sobre terrenos duros y dormir sobre superficies duras. Tenga en cuenta que las patas de su gato están doloridas y proporciónele muchas superficies suaves para caminar, como alfombras o mantas, y ropa de cama cómoda para dormir.
• Utilice un sustrato de arena fina y suave: algunos gatos con pododermatitis pueden tener dificultades para utilizar sustratos de arena grandes y firmes (por ejemplo, bolitas), por lo que es posible que deba cambiarlos por arena fina y suave que sea más suave para sus patas doloridas. Vacíe la caja de arena a diario para mantener sus patas limpias.
• Respete el horario de medicación: su gato puede estar tomando medicación durante mucho tiempo y es importante respetar este horario para ayudar a mejorar sus síntomas. Póngase en contacto con su veterinario si tiene problemas para administrarle la medicación y llámelo para que le aconseje si se olvida de tomar una dosis.
• Mantenga las visitas al veterinario: es importante mantener las visitas al veterinario para controlar el progreso de su gato. Es posible que su veterinario deba cambiar el plan de tratamiento en función de la respuesta de su gato a la terapia.
• Mantenga una buena higiene: mantenga un entorno limpio, especialmente para los gatos con heridas abiertas en las patas. Esto evitará infecciones en las patas y las mantendrá limpias.

Prevención de la pododermatitis en gatos

No se conoce la causa de la pododermatitis en los gatos, pero como se produce por una reacción inmunitaria, es posible que causas víricas o infecciosas puedan predisponer a su aparición. Para mantener sano a tu gato:

• Mantenga sus vacunas al día para prevenir ciertas enfermedades virales como el virus de la leucemia felina (FELV).
• Aliméntelos con una dieta completa de alta calidad que les proporcione todos los nutrientes que necesitan.
• Mantenga un peso saludable y evite que su gato tenga sobrepeso u obesidad.
• Los gatos con alergias pueden necesitar pruebas de alimentos o medicamentos para controlar sus alergias.
• Busque atención veterinaria de inmediato si cree que su gato no se encuentra bien, ya que podría tener una infección o un virus. Cuanto antes se trate, antes se recuperará su gato y se evitará la inflamación crónica.
• Practique una buena higiene y limpieza en el hogar para prevenir infecciones y virus, especialmente en hogares con varias mascotas.