Picaduras y mordeduras de insectos en gatos: síntomas y tratamiento

Los gatos son criaturas muy curiosas, lo que a veces les gana. Cualquier tipo de bicho raro que vuele o salte puede ser de gran interés. Desafortunadamente, a veces las abejas, avispas y otros insectos también pican. Es importante reconocer una picadura de insecto, saber qué hacer para ayudar a tu gato y saber cuándo buscar atención veterinaria.

Causas de picaduras de insectos en gatos

Las picaduras de insectos pueden ser muy comunes en los gatos. Si alguna vez has visto a tu gato perseguir una mosca, también habrás visto hasta dónde puede llegar para intentar atraparla. Afortunadamente, la mosca promedio no muerde ni pica, pero muchos otros tipos de insectos sí pueden hacerlo.

Los insectos que pican más comunes son:

• Abejas
• Avispas
• Avispones

Como las heridas pueden parecer muy similares, también abordaremos las picaduras de insectos. Los insectos que pican más comúnmente (y los arácnidos) incluyen:

• Mosquitos
• Garrapatas
• Pulgas
• Arañas
• Hormigas
• Moscas (a saber, moscas negras, tábanos, flebótomos y mosquitos)

Los dueños de mascotas a menudo preguntan por los ciempiés domésticos, que pueden encontrarse corriendo en busca de refugio en su casa o atrapados en el fregadero o la bañera. Son de interés común para los gatos, pero según la empresa de control de plagas Orkin, sus diminutas piezas bucales no tienen una gran capacidad para morder.

Las picaduras y mordeduras de insectos son más comunes en exteriores, especialmente durante los meses más cálidos, simplemente por la gran cantidad de ellos. Si tu gato se aventura al exterior, hay más probabilidades de que se encuentre con un insecto.

Pero los gatos de interior no son inmunes al riesgo. Muchos insectos, incluidas las arañas, las avispas y los avispones, pueden entrar en la casa a través de pequeñas grietas, ventanas entreabiertas, agujeros en las mosquiteras o incluso cuando abres la puerta para entrar o salir. Un gato de interior podría ser más propenso a investigar uno de estos insectos intrusos.

Los encuentros con insectos pueden ser accidentales para los gatos, especialmente si entran sin darse cuenta en un nido o pisan un insecto que los pica o muerde. Algunos insectos, como los mosquitos, las pulgas y las garrapatas , buscan activamente cualquier animal de sangre caliente para alimentarse, y tu gato no es la excepción.

En muchos casos, una mordedura o picadura, especialmente de una abeja, avispa, avispón o araña, es el resultado de un gato que los busca como presa .

Síntomas de picaduras de insectos en gatos

Las picaduras y mordeduras de insectos pueden tener muchas similitudes. También repasaremos algunas variaciones individuales en las picaduras o mordeduras de insectos que puede ver, pero en general, aquí hay algunas cosas que verá que pueden ayudar a diferenciarlas de otra causa.

• Una o más protuberancias o hinchazones rojas singulares (a veces múltiples)
• Signos de malestar o irritación en el sitio(s)
• Los signos han aparecido en un período de tiempo relativamente corto.
• Los síntomas aparecieron después de una vocalización fuerte.
• Los signos aparecieron después de que su gato desarrolló un comportamiento frenético o errático repentino.
• A veces se ha producido un altercado conocido con un insecto o una araña.

A continuación se muestran algunas variaciones que puedes ver con ciertos insectos o arañas:

• Abejas: Las abejas pueden perder su aguijón, por lo que es posible que lo encuentres en el lugar de la picadura. Aún así, es posible que encuentres múltiples picaduras de abejas cerca de una colmena.
• Avispones y avispas: Estos insectos voladores no pierden su aguijón y pueden picar varias veces, por lo que podría haber más de una picadura de avispón o avispa.
• Mosquitos: las picaduras más comunes son las zonas donde los gatos tienen menos pelo, sobre todo la nariz y las orejas. Los gatos no suelen tener una gran roncha pálida como la que tenemos nosotros, pero pueden tener pequeñas protuberancias rojas elevadas.
• Pulgas: las picaduras de pulgas suelen ser muy pequeñas y pueden ser varias o más. Además de las picaduras, los gatos con pulgas suelen picar y rascarse mucho más de lo normal. Las pulgas pueden ser visibles, pero pueden ser difíciles de encontrar si solo hay un par.
• Hormigas: Las hormigas se sienten más atraídas por la comida, incluidas las sobras en el plato de tu gato. Si bien cualquier hormiga puede morder, esto no es común. La excepción son las hormigas rojas en el sur de los Estados Unidos, que tienen un veneno doloroso. Las hormigas rojas pueden ser muy agresivas y las picaduras múltiples son más comunes. Las picaduras pueden formar pequeñas ampollas llenas de líquido y causar mucha picazón.
• Garrapatas: Las garrapatas se adhieren a la piel durante al menos 24 horas para alimentarse cuando pican, por lo que es más frecuente encontrarlas en el lugar de la picadura que en la zona en sí. Después de que se caen, pueden dejar una pequeña zona con costra en la piel que puede causar picazón.
• Moscas: Las picaduras de moscas pueden ser únicas o múltiples y pueden aparecer como protuberancias rojas muy pequeñas.
• Araña: Las picaduras de araña suelen ser únicas. No suelen ser irritantes de inmediato, pero pueden formar una pústula en un par de días. Las picaduras de araña más preocupantes son las de las viudas negras y las reclusas pardas. El veneno de estas arañas puede provocar heridas más graves en los días siguientes que suelen requerir atención veterinaria.

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Complicaciones de las picaduras de insectos en los gatos

Algunos gatos tienen reacciones alérgicas a las picaduras de insectos, y estas pueden poner en peligro su vida.

Se pueden observar dos clasificaciones principales de complicaciones en las heridas por picaduras o mordeduras de insectos en los gatos. La primera es una reacción alérgica a la picadura o mordedura. Esto puede ocurrir de inmediato o puede desarrollarse en un par de horas. Los principales signos a los que hay que prestar atención incluyen:

• Hinchazón severa alrededor de la cabeza o el cuello (incluso si la mordedura no ocurrió allí).
• Dificultad para respirar. Puede manifestarse como jadeo o mayor esfuerzo para respirar.
• Urticaria en cualquier parte del cuerpo. La urticaria son protuberancias circulares ligeramente elevadas que levantan la piel y el pelo. En las zonas sin pelo, como el vientre, pueden ser rojas y causar picazón.
• Vómitos o diarrea.
• Babeo /salivación excesiva.
• Agitación.
• Mareos y/o desorientación.
• Convulsiones. Son poco frecuentes debido a picaduras de insectos, pero pueden ocurrir con insectos y arañas más venenosos.

La segunda clasificación de complicaciones son las respuestas inmunitarias retardadas, especialmente en la piel. Los gatos pueden desarrollar erupciones cutáneas secundarias a picaduras de insectos y, a veces, no en la zona donde se produjo la picadura. Dos ejemplos comunes son:

Hipersensibilidad a las picaduras de mosquitos: los gatos muy sensibles a las picaduras de mosquitos pueden desarrollar una serie de pequeñas protuberancias rojas, especialmente en las orejas y el puente de la nariz. No se trata de las picaduras en sí, sino de una reacción de la piel a ellas.

Dermatitis alérgica a las pulgas: los gatos con alergia a la saliva de las pulgas pueden desarrollar pequeños cúmulos de protuberancias cutáneas rojas y con costras llamadas pápulas. Esto se conoce como dermatitis miliar. En realidad, no son picaduras de pulgas en sí, sino la reacción de la piel a la saliva de las pulgas.

Como resultado de rascarse una picadura o mordedura de insecto que provoca picazón, los gatos también pueden desarrollar erupciones e infecciones bacterianas secundarias en la piel.

Diagnóstico de picaduras de insectos en gatos

En el caso de un gato picado por abejas u otros insectos, es posible que el veterinario le pida cierta información de fondo para combinarla con el examen de una hinchazón visible en la piel. Algunas picaduras de insectos se parecen mucho a otras afecciones, incluidas infecciones de la piel, otras reacciones alérgicas cutáneas e incluso algunos crecimientos o tumores en la piel.

Estas son algunas preguntas que su veterinario podría hacerle:

• ¿Cuánto tiempo ha estado presente el/los bulto(s)/hinchazón(es)?
• ¿A tu gato le duele o le irrita la zona en casa?
• ¿Se encontró un insecto, una garrapata o una araña cerca de tu gato?
• ¿Su gato estaba persiguiendo/cazando activamente algún insecto en su casa?
• ¿Su gato está tomando actualmente algún tratamiento preventivo contra pulgas, garrapatas y gusanos del corazón?
• ¿Tu gato vive solo en el interior o sale al exterior?

Su veterinario podría recomendarle que realice algunas pruebas en el bulto, la hinchazón o el sarpullido para ayudar a descartar otras posibles causas. Estas podrían incluir:

• Limpiar las áreas enrojecidas, húmedas o irritadas y observar las muestras bajo un microscopio.
• Usar una aguja pequeña para recoger una muestra de una ampolla, hinchazón o bulto.
• Raspar suavemente la piel para buscar infestaciones de ácaros.

Al final, sin una interacción conocida con un insecto u otro bicho, puede ser difícil determinar si una hinchazón, un bulto o una erupción en la piel se produjo a partir de una mordedura o picadura.

Si tiene evidencia de una interacción con un insecto, araña, garrapata, etc., intente siempre llevarla consigo si puede recogerla de forma segura.

Tratamientos para picaduras de insectos en gatos

Algunas picaduras o mordeduras de insectos pueden no requerir demasiados cuidados avanzados. Su veterinario puede proporcionarle una dosis de un antihistamínico como difenhidramina ( Benadryl ) para administrar en casa y puede recetarle un ungüento para aplicar en la zona de la picadura o mordedura.

Si un gato se pica, se rasca o se muerde el lugar de una picadura, su veterinario podría recomendarle un collar isabelino (el cono) u otro método para evitar que su gato llegue al área y le cause más daño.

Un antihistamínico no siempre es suficiente. Algunas reacciones a picaduras de insectos pueden requerir la prescripción de un esteroide como la prednisolona para ayudar a reducir la respuesta inmunitaria que causa hinchazón, picazón y malestar.

Algunos gatos que se rascan o muerden la zona de una picadura o mordedura de insecto pueden desarrollar infecciones bacterianas secundarias a partir de las heridas autoinfligidas. En estos casos, pueden ser necesarios antibióticos y otros tratamientos para la piel.

Aunque afortunadamente son menos comunes, las reacciones más graves a una picadura o mordedura de insecto pueden requerir el uso de medicamentos inyectables, líquidos intravenosos y atención hospitalaria. Su veterinario puede recomendarle que lleve a su gato a un hospital de urgencias o de derivación si necesita cuidados más intensivos.

Consejos para el cuidado de los gatos

Para las picaduras iniciales, hay algunos cuidados que puedes brindarle a tu gato en casa si todo lo demás parece normal.

Compresas frías: si puede hacerlo sin peligro y su gato lo permite, puede aplicar una compresa de hielo, una bolsa de guisantes congelados o una toalla fría en el lugar de la picadura durante cinco a diez minutos para ayudar a reducir la hinchazón. Envuelva la compresa en una toalla de papel o un paño fino. Asegúrese siempre de que la compresa no esté demasiado fría sobre su propia piel.

Tenga cuidado con las lociones/cremas/ungüentos en casa: algunas lociones o ungüentos pueden ser tóxicos para las mascotas, así que asegúrese siempre de consultar primero con su veterinario antes de aplicar cualquier cosa usted mismo en casa.

Ten a mano una dosis de Benadryl: siempre puedes preguntarle a tu veterinario cuál es la dosis adecuada de Benadryl que debes usar para tu gato en caso de emergencia. De esa manera, la tendrás disponible si la necesitas. Evita siempre Benadryl-D si lo tienes en casa, ya que el ingrediente pseudoefedrina es tóxico para las mascotas.

Reducir el traumatismo autoinfligido: si ya tienes un collar isabelino o un cono en casa que te ayudará a proteger una zona de más traumatismos autoinfligidos, úsalo de inmediato para evitar que la zona empeore y desarrolle una infección. También puedes reducir el traumatismo por rascado cortando las uñas de tu gato si puedes, o colocando protectores para uñas o garras.

Evite envolver o vendar: aunque una prenda de ropa suelta que pueda cubrir una picadura o mordedura puede ser útil, es mejor evitar envolver o vendar de forma intensiva una zona, especialmente una pierna o un pie. Los vendajes apretados pueden causar más daño que beneficio.

Comuníquese con su veterinario: si el enrojecimiento, el dolor o la irritación de una mordedura o picadura no desaparecen en un par de horas, o si los síntomas empeoran, comuníquese con su veterinario de atención primaria o un veterinario de emergencia local para obtener más asesoramiento.

Cómo prevenir las picaduras de insectos en los gatos

Reduzca las probabilidades de que su gato sea picado o mordido por un insecto manteniéndolo dentro de casa y usando un preventivo contra parásitos.

Las picaduras y mordeduras de insectos no siempre se pueden prevenir. Los gatos son como gatos. Les encanta perseguir cualquier cosa que zumba, vuela o se arrastra, y no siempre podemos mantener la naturaleza fuera de nuestros hogares. Pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo tanto como sea posible.

Mantenga a su gato dentro de casa: esto no siempre es posible para todos los gatos, pero mantener a su gato dentro de casa lo mantiene en un entorno más controlado. Desde el punto de vista del control de plagas y parásitos, siempre habrá más posibilidades de que su gato sea mordido o picado fuera de casa.

Utilice un control responsable de plagas: según la zona, algunas casas son propensas a invasiones de plagas, especialmente de hormigas, avispas y avispones. Las pulgas, las garrapatas y los mosquitos pueden ser un gran problema incluso en el jardín más pequeño.

Si utiliza productos usted mismo, observe siempre con atención los ingredientes y siga las recomendaciones de seguridad. Nunca utilice un repelente o insecticida directamente sobre su gato. Si contrata un servicio, asegúrese siempre de que sepan que tiene mascotas.

Esté atento a la actividad de su gato: muchos dueños de gatos pueden darse cuenta cuando algo que están tratando de cazar o atrapar ha llamado repentinamente la atención de su gato. Si nota este cambio en el comportamiento en el que su gato de repente está atento o absorto en algo pequeño, intente siempre intervenir si puede hacerlo de manera segura. Incluso si no se trata de un insecto, puede ser algo que no desea que su gato toque.

Utilice medicamentos preventivos o repelentes: la mayoría de los medicamentos preventivos están destinados a matar únicamente pulgas, garrapatas o gusanos del corazón y parásitos intestinales. Pueden prevenir la transmisión de enfermedades, pero pocos repelen insectos. Siempre consulte las etiquetas de los productos para ver sus indicaciones y limitaciones.

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Reflexiones finales

Como criaturas curiosas a las que les gusta cazar e investigar, los gatos pueden ser propensos a las picaduras de insectos. La mayoría de las veces no son graves y se pueden tratar en casa. Sin embargo, se debe vigilar de cerca a cualquier gato para detectar cualquier reacción alérgica que pueda justificar un examen veterinario de emergencia.

Usted puede hacer su parte manteniendo su casa y su jardín libres de plagas tanto como sea posible y vigilando de cerca si su gato muestra un interés repentino en algo que zumba, vuela o se arrastra.