¿Los gatos pueden drogarse al inhalar humo?

Todos sabemos que fumar es malo para la salud: en los EE. UU., fumar es la principal causa evitable de muerte y enfermedad. ¹

Sin embargo, no está claro si los dueños de mascotas son conscientes de la gravedad de los problemas de salud que la inhalación de humo de segunda mano puede causarles, desde los efectos secundarios de la intoxicación por marihuana hasta los riesgos asociados al humo del tabaco.

Los dueños de gatos deben ser conscientes de los posibles efectos sobre el bienestar y la salud de sus gatos y asumir la responsabilidad de prevenir daños.

1. Humo de tabaco

Las personas que fuman tabaco inhalan el «humo de primera mano» en sus pulmones. El «humo de segunda mano» es el que exhala el fumador, o el humo que sale del extremo de un cigarrillo, puro o pipa encendidos. También existe el «humo de tercera mano», que son las pequeñas partículas de humo y tabaco mezclados con sustancias químicas que se adhieren a los muebles y al suelo, y también al pelo de las mascotas. Los gatos son especialmente susceptibles al humo de tercera mano debido a sus exigentes hábitos de aseo.

El humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas, muchas de las cuales provocan toxicidad y enfermedades. Entre ellas se encuentran carcinógenos conocidos, sustancias químicas que provocan cáncer. Este humo de segunda y tercera mano también contiene sustancias químicas tóxicas y puede ser perjudicial para la salud de nuestras mascotas, además de afectar a los seres humanos.

Exponer a los gatos al humo de segunda mano provoca un aumento de enfermedades respiratorias como el asma y el cáncer de pulmón. ⁴ También tienen el doble de probabilidades de desarrollar un cáncer llamado linfoma que los gatos de hogares donde no se fuma. ² El linfoma es un cáncer de los ganglios linfáticos y el tiempo medio de supervivencia en los gatos afectados es de tan solo unos seis meses.

Los intensos hábitos de acicalamiento de nuestros gatos domésticos pueden ser problemáticos para ellos si viven en una casa con un fumador. La ingestión de humo de tercera mano mientras se acicalan se ha relacionado con un aumento de un cáncer de boca agresivo llamado carcinoma de células escamosas. ³

Se cree que mientras se acicalan, las mucosas del interior de la boca de los gatos quedan expuestas a las sustancias químicas cancerígenas del humo del tabaco, que siguen siendo peligrosas a pesar de ser de tercera mano. El carcinoma de células escamosas es muy agresivo y tiene una tasa de supervivencia muy baja al año del diagnóstico.

Estas afecciones de salud son graves y severas, y pueden representar un riesgo considerable para la salud de tu gato. No es suficiente protegerlo con fumar en una habitación bien ventilada; se deben tomar medidas para evitar la exposición al humo de segunda mano, preferiblemente no fumando en absoluto dentro del entorno del gato.

Las partículas también pueden transportarse en la ropa, por lo que, aunque fumar al aire libre reducirá enormemente la cantidad de humo de segunda y tercera mano al que está expuesto el gato, no elimina por completo el riesgo.

2. Vapear

Los cigarrillos electrónicos son cada vez más populares y se cree que son mejores para la salud que los cigarrillos de tabaco tradicionales. Entonces, ¿es el vapeo una mejor alternativa para los dueños de mascotas?

No hay evidencia de que los vapores de los cigarrillos electrónicos sean peligrosos para las mascotas, pero los cartuchos de vapeo en sí pueden ser problemáticos. Las mascotas pueden sentirse atraídas por su olor, ya que a menudo tienen sabor. Los líquidos para vapeo contienen cantidades variables de nicotina. Los gatos pueden exponerse fácilmente a niveles tóxicos de nicotina al masticar cartuchos de vapeo, pero también al comer colillas de cigarrillos.

Los síntomas de intoxicación por nicotina incluyen babeo, vómitos, diarrea, agitación, frecuencia cardíaca anormal (puede ser muy baja o muy alta), respiración rápida, presión arterial muy alta o baja, desorientación, tambaleo, caída de la temperatura corporal y convulsiones.

La toxicidad de la nicotina puede ser mortal si se consumen niveles demasiado altos. La ingestión de la funda del cigarrillo electrónico también puede provocar obstrucciones gastrointestinales y las baterías pueden causar quemaduras internas graves.

Por lo tanto, los vaporizadores pueden ser muy peligrosos para los gatos y deben guardarse en un lugar seguro e inaccesible. Si tu gato ha estado expuesto al líquido del cigarrillo electrónico, a la carcasa o a la batería, solicita una cita con un veterinario como medida de emergencia.

3. Humo de cannabis y marihuana

La toxicidad de la marihuana puede provocar falta de coordinación, babeo, vómitos, incontinencia urinaria, alteración de la frecuencia cardíaca y la presión arterial y, en casos graves, convulsiones, coma y, posiblemente, la muerte. Crédito de la foto: Elsa Olofsson, CBD Oracle

El término «cannabis» se refiere a todos los productos elaborados a partir de la planta, Cannabis sativa. La palabra «marihuana» se suele utilizar indistintamente, pero técnicamente se refiere a los productos de la planta de cannabis que contienen una cantidad significativa de tetrahidrocannabinol (THC). Esto suele referirse a las flores, tallos, hojas y semillas secas. Los términos pueden utilizarse indistintamente en este artículo, ya que el efecto en los gatos es similar entre ambos.

La intoxicación por cannabis en los gatos puede ser consecuencia de la ingestión directa de cannabis o de productos comestibles como los brownies (que son doblemente tóxicos debido a su contenido de chocolate). Las mascotas también pueden estar expuestas al humo de cannabis de segunda mano si fumas marihuana en su entorno doméstico.

Los efectos de la marihuana en las mascotas pueden variar. El cannabis contiene más de 100 compuestos diferentes, llamados cannabinoides, que tienen diferentes efectos en el organismo. Los perros y los gatos pueden tener más receptores de cannabinoides en el cerebro, lo que significa que pueden tener reacciones más extremas a la droga.

En los seres humanos, los elementos psicoactivos de los productos con THC producen un efecto de euforia. Algunos gatos parecen ponerse muy nerviosos, aturdidos y desorientados. Es poco probable que esta sea una experiencia agradable para nuestras mascotas, y la pérdida de control probablemente les resulte muy aterradora y les provoque estrés.

Además, la marihuana puede ser tóxica para los gatos. Los síntomas incluyen inestabilidad y falta de coordinación, babeo, vómitos, incontinencia urinaria, alteración del ritmo cardíaco y de la presión arterial. Los casos graves pueden provocar convulsiones, coma y muerte.

Si tu gato ha estado expuesto a productos con THC, incluidos los comestibles, llévalo al veterinario. Es importante ser honesto con tu veterinario. Se centrará exclusivamente en tu mascota y un diagnóstico preciso es esencial para el tratamiento. La dosis letal de cannabis es alta; con el cuidado adecuado, la mayoría de los gatos se recuperan por completo.

4. Aceite de CBD

CBD significa cannabidiol, otro compuesto que se encuentra en la planta de cannabis. Sin embargo, a diferencia de los productos con THC, el CBD no tiene un efecto psicoactivo activo (el “subidón”). El CBD se usa a menudo con fines medicinales y se han reportado mejoras en afecciones como la epilepsia y la artritis. No obstante, todavía hay una marcada falta de evidencia científica, tanto de eficacia como de seguridad.

El aceite de CBD parece ser bastante seguro para los gatos, aunque se ha reportado que dosis más altas provocan malestar estomacal y somnolencia excesiva. Es preocupante que la calidad del CBD parezca variar ampliamente según la fuente. Si estás considerando el uso de aceite de CBD para tu gato, tal vez para una afección médica específica, habla primero con tu veterinario.

La hierba gatera es extremadamente segura para los gatos a pesar de que les produce un efecto «subidón».

Los problemas de salud relacionados con el tabaquismo son ampliamente conocidos en las personas y también deben destacarse en las mascotas. El tabaco y el cannabis no son como la hierba gatera, a pesar de los mitos generalizados. Los gatos se “colocan” con la hierba gatera, pero es extremadamente segura, mientras que tanto el tabaco como la marihuana tienen efectos adversos bien documentados.

No es aceptable soplar humo en la cara de tu gato, pero los dueños de mascotas deben asumir toda la responsabilidad y asegurarse de que sus preciosos felinos nunca estén expuestos a sustancias químicas tóxicas, ni siquiera de forma pasiva. Mantén todo el tabaco, los cigarrillos electrónicos y los productos derivados del cannabis fuera del alcance de los gatos curiosos y busca asesoramiento veterinario de inmediato si se sabe o se sospecha que han estado expuestos.

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