¿Con qué frecuencia debes cambiar la arena para gatos?

Liz Colmen / Cats.com

Limpiar la caja de arena de tu gato no es muy divertido, pero mantenerla limpia e higiénica no solo evita imágenes y olores desagradables, sino que también puede prevenir problemas de comportamiento y es vital tanto para tu salud como para la de tu gato.

Una buena regla general es sacar los excrementos de tu gato dos veces al día y limpiar completamente la caja de arena cada una a cuatro semanas. En este artículo, te ayudaremos a decidir con qué frecuencia debes cambiar la arena de tu gato teniendo en cuenta factores como el tipo de arena, la salud de tu gato y la cantidad de gatos y cajas de arena en tu hogar.

¿El tipo de arena afecta la frecuencia de cambio?

La arena para gatos se puede fabricar a partir de distintos materiales, como papel, madera, sílice, arcilla, maíz, arena y trigo. Existen dos tipos principales de arena para gatos: aglomerante y no aglomerante (también conocidas como aglutinantes o no aglutinantes), que difieren en su funcionamiento y en el mantenimiento de la caja de arena.

Arenas no aglomerantes

• Absorben grandes cantidades de líquido.
• Proporcionan un buen control de olores.
• Requieren que los desechos sólidos se saquen de la bandeja al menos dos veces al día.
• Debe vaciarse y limpiarse por completo al menos una vez por semana (con mayor frecuencia si la orina se acumula en el fondo de la bandeja o si hay un olor notable).

Arenas aglomerantes

• Absorben grandes cantidades de líquido.
• Proporcionan un buen control de olores.
• Forman grumos sólidos alrededor de la orina y las heces, que son fáciles de extraer.
• Es necesario retirar los terrones al menos dos veces al día y agregar arena fresca para reemplazarlos.
• Se puede vaciar por completo y limpiar con menos frecuencia que con arena no aglomerante, generalmente una vez cada dos a cuatro semanas (con mayor frecuencia si gran parte de la arena está húmeda o aglomerada, o si hay un olor notable)

¿Qué arena prefieren los gatos?

Las pautas sobre la suciedad en el hogar escritas por especialistas en felinos afirman que la mayoría de los gatos prefieren arena fina, aglomerante y sin olor, con una profundidad de al menos 2.5 cm. Si deseas cambiar el tipo de arena para gatos que utilizas, mezcla la nueva gradualmente durante al menos una semana.

Recuerda que los gatos son individuos únicos y a menudo tienen una fuerte preferencia por ciertos tipos de arena, por lo que tú no siempre tienes la última palabra en la elección de la arena.

¿Cómo limpiar una caja de arena?

Limpiar la caja de arena correctamente es fundamental para garantizar que tu gato la use. Cuando llegue el momento de limpiarla por completo:

• Desecha toda la basura vieja restante.
• Lava la caja de arena con agua caliente y un detergente suave o jabón para platos.
• Evita utilizar productos químicos con olores fuertes, blanqueador y cualquier cosa que contenga amoníaco, ya que podrían disuadir a tu gato de usar la caja de arena.
• Seca bien la caja.
• Llénala con suficiente arena nueva para que tu gato pueda cavar y enterrar sus desechos.
• No olvides también limpiar periódicamente la pala.
• Asegúrate de mantener una buena higiene de las manos lavándolas con agua y jabón después de manipular arena y suministros para gatos.

¿Por qué podría ser necesario cambiar la arena para gatos con más frecuencia?

Proporciona al menos una caja de arena por gato en el hogar, más una adicional.

Si tienes más de un gato, proporciona una caja de arena para cada gato de la casa, más una adicional. Esto debería mantener la regularidad de los horarios de limpieza, como ya se mencionó. Sin embargo, es posible que descubras que varios gatos prefieren usar la misma caja de arena, en cuyo caso será necesario cambiar la arena con más frecuencia: semanalmente si usas arena aglomerante y potencialmente cada pocos días si usas arena no aglomerante.

Los gatos suelen orinar hasta cuatro veces al día y defecar una vez. No obstante, esto varía de un gato a otro y puede verse influido por la edad, la dieta, la temperatura ambiente, la ingesta de líquidos y medicamentos. Se necesitan cambios de arena más frecuentes para los gatos con problemas médicos que les hagan producir más orina o heces de lo normal, como diabetes, enfermedad renal o enfermedad inflamatoria intestinal.

Vigilar de cerca la caja de arena de tu gato puede alertarte sobre cambios en la cantidad de orina y heces que produce; cualquier cambio fuera de lo normal debe ser revisado por un veterinario.

Usar aromas para disimular olores

Los gatos tienen un sentido del olfato muy desarrollado y tienen 40 veces más receptores de olores en la nariz que los humanos. Esto los hace muy sensibles a los olores fuertes de los productos químicos de limpieza, los productos desodorizantes para arena y las arenas perfumadas, por lo que el uso de estos productos puede hacer que dejen de usar la caja de arena por completo.

Las bandejas de arena no huelen si se limpian adecuadamente, y ningún producto sustituye la limpieza diaria y los cambios regulares de arena.

Una caja de arena sucia puede ser peligrosa

La eliminación rápida de los excrementos de la caja de arena puede ayudar a reducir las posibilidades de que se propaguen enfermedades entre los miembros de la familia. Las heces de los felinos pueden albergar bacterias, virus y parásitos que pueden infectar a otros gatos y, a veces, también a las personas.

Los gatos corren el riesgo de contraer infecciones cuando se lavan las patas después de usar la caja de arena, y las personas corren el riesgo de contraerlas cuando vacían y limpian las cajas de arena. Algunos ejemplos de infecciones que se pueden transmitir a través de las heces de los gatos son:

• Campylobacter
• Salmonela
• Coccidios
• Giardia
• Coronavirus felino
• Toxoplasmosis

Una enfermedad importante que hay que tener en cuenta es la toxoplasmosis, causada por el parásito Toxoplasma gondii . La toxoplasmosis en personas y gatos suele ser una enfermedad leve que puede pasar totalmente desapercibida, pero es especialmente peligrosa para las personas con sistemas inmunitarios debilitados y para los fetos si las mujeres se infectan durante el embarazo. Los gatos pueden infectarse cazando, comiendo carne cruda o poco cocida o por contacto con heces contaminadas.

Los huevos (ooquistes) se excretan en las heces del gato y tardan unos días en transformarse (esporular) en la forma infecciosa del parásito. Puedes ayudar a mantener a todos a salvo recogiendo las heces a diario, de modo que los ooquistes no tengan la posibilidad de volverse infecciosos en la caja de arena. Para ser más cautelosos, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos deben evitar manipular las cajas de arena si es posible.

¿No cambiar la arena para gatos lo suficiente puede causar problemas de comportamiento?

Imagina que la cisterna de tu inodoro está rota, pero no tienes más remedio que utilizarla durante varios días. ¡No es una idea nada agradable! Esta es la situación a la que se enfrentan los gatos cuando no se limpian y recogen la arena de sus cajas con la frecuencia suficiente y, recuerda, tienen que pararse sobre la arena cuando hacen sus necesidades.

Los gatos son conocidos por ser extremadamente limpios, por lo que si sus cajas de arena no están en buenas condiciones, es posible que opten por ir a otro lugar más atractivo (lo que se conoce como eliminación inapropiada o ensuciamiento de la casa ). Desafortunadamente, la ubicación alternativa en la casa rara vez es aceptable para su dueño, por lo que mantener sus bandejas limpias es de vital importancia.

¿Existen formas más sencillas de mantener limpia la caja de arena?

Las cajas de arena automáticas se encargan de la limpieza diaria, pero aún así debes limpiarlas por completo, aproximadamente, un vez al mes.

Todos sabemos que la vida puede ser muy ajetreada, por lo que los dueños de mascotas suelen buscar formas más sencillas de mantener limpia la caja de arena. Algunas personas utilizan revestimientos de polietileno para la bandeja de arena para que vaciarla sea más rápido y fácil. Sin embargo, a muchos gatos no les gustan los revestimientos de plástico, ya que se les enganchan las garras y pueden hacer que dejen de usar la bandeja.

Otra opción a tener en cuenta es invertir en una caja de arena automática. A algunos gatos pueden resultarles desagradables los ruidos y los movimientos aleatorios que producen, pero pueden ser un complemento útil para algunos hogares.

Los gatos son animales muy limpios y es responsabilidad de sus dueños asegurarse de mantener limpia y ordenada la zona donde sus mascotas hacen sus necesidades cambiando la arena para gatos con regularidad. Independientemente del tipo de arena, se deben sacar los desechos de la caja de arena al menos dos veces al día. Las arenas aglomerantes solo necesitan una limpieza completa y un cambio completo de arena cada dos o cuatro semanas, a menos que varios gatos elijan usar la misma caja de arena.

Las arenas no aglomerantes absorben bien la orina de los gatos, pero requieren que la caja de arena se vacíe por completo y se limpie con más frecuencia (normalmente una vez a la semana). Si no se cambia la arena con la suficiente frecuencia, los gatos pueden hacer sus necesidades en otras zonas de la casa y pueden transmitir infecciones a otros miembros de la familia (incluidas las personas).

El uso de arena con aroma intenso o desodorizantes para arena no sustituye a un buen mantenimiento de la caja de arena, pero algunos propietarios pueden encontrar útiles las cajas de arena automáticas para ahorrar tiempo en sus agendas.