¿Cuándo pueden los gatitos dejar a sus mamás?

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Si alguna vez has visitado un refugio durante la temporada de gatitos , sabes lo divertido que es ver a los gatitos maullar, trepar y correr por la habitación. Estos gatos aún son jóvenes, pero ya pasaron la etapa de recién nacidos. Esto se debe a que, durante los primeros meses, los gatitos dependen de sus madres para casi todo. Esos gatitos jóvenes aún no están listos para su debut en público.

Separar a los gatitos de sus madres antes de tiempo puede afectar su salud, comportamiento y temperamento durante el resto de sus vidas. Siga leyendo para saber qué sucede durante el proceso de destete de los gatitos y cuál es la mejor edad para que dejen a sus madres.

Entendiendo el proceso de destete

Los gatitos recién nacidos obtienen todo lo que necesitan de su madre. Ella les proporciona leche en cantidad ilimitada , los acicala, estimula sus necesidades y los hace sentir seguros. El destete es cuando los gatitos pasan de beber solo la leche de su madre a comer alimentos sólidos. Esto comienza alrededor de las 3 o 4 semanas de edad y aumenta gradualmente hasta que los gatitos comen alimentos 100 % sólidos. Los gatitos se alimentan de su madre durante al menos dos meses, y algunos pueden necesitar tres o cuatro meses antes de que se los destete de forma natural.

Pero el proceso de destete completo implica mucho más. Poco a poco, la madre comenzará a fomentar la independencia en sus gatitos. Los gatitos aprenderán a hacer sus necesidades por sí solos, a acicalarse y a jugar y cazar con sus hermanos de camada. Estos gatitos jóvenes aprenden a tener confianza y a ser sociables con otros gatos y con personas. Este período crítico de socialización ocurre entre las dos y las ocho semanas de edad.

Es posible que empiece a bloquear el acceso de los gatitos a la lactancia sentándose sobre su vientre o pasando tiempo lejos de ellos. Probablemente, esta será su primera experiencia de frustración, pero les ayudará a aprender a valerse por sí mismos. Buscarán algo más que probar e incluso podrían aceptar la comida de su madre. Todo esto ocurre de forma natural y gradual, y la madre gata proporciona la cantidad justa de apoyo que sus gatitos necesitan para afrontar estos cambios con confianza.

Destete tardío en gatitos

Los gatitos deben tener al menos ocho semanas de edad antes de separarse de su madre y sus hermanos, pero las investigaciones sugieren que dejarlos por más tiempo podría ser mejor a largo plazo. Natali Kuzina / Shutterstock

El entorno más propicio para el desarrollo de los gatitos durante el período de destete y socialización es con su madre y sus hermanos. Los gatitos no deben separarse de su madre antes de las ocho semanas de edad. La mayoría de los gatitos se van a sus nuevos hogares a las ocho o nueve semanas de edad.

Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que es mejor mantener a los gatitos con sus madres durante 12 a 14 semanas a largo plazo. Los gatitos destetados más tarde son:

• Menos agresivo hacia las personas y otros gatos.
• Menos tímido y ansioso en la edad adulta
• Es menos probable que desarrollen problemas de conducta (llamados comportamientos estereotípicos), como acicalarse excesivamente, chuparse la lana y comer cuerpos extraños.

Los gatitos que se amamantan durante siete semanas o más tienen menos probabilidades de tener sobrepeso en la edad adulta. La obesidad felina es un problema creciente en los gatos domésticos y puede provocar innumerables problemas de salud y una menor esperanza de vida. Dejar a los gatitos con sus madres unas semanas más podría tener importantes beneficios para su salud y felicidad a largo plazo.

Señales de preparación para la separación

Es importante recordar que cada gatito es un individuo. Debemos buscar señales de preparación en cada gatito antes de considerar dejarlos dejar a su madre e ir a su nuevo hogar. Antes de separar a un gatito de su madre, debe:

• Al menos ocho semanas de edad
• Completamente destetado con alimentos sólidos y aumentando de peso de manera constante.
• Uso de la caja de arena
• Acicalarse
• Jugando con sus compañeros de camada con confianza
• Feliz de ser manipulado por la gente

Si bien algunos gatitos pueden estar listos para dejar a sus madres después de ocho o nueve semanas, otros necesitarán más tiempo. Si va a adoptar un gatito nuevo, asegúrese de conocer la información anterior antes de llevarlo a casa.

La mayoría de las veces, la madre será la mejor jueza para decidir cómo destetar gradualmente a sus gatitos. Ofrécele a la madre un área privada con comida, agua, una caja de arena y un lugar cómodo para descansar. Ofrécele comida para gatitos para estimular la transición a la comida sólida.

Separar a los gatitos demasiado pronto

Las investigaciones demuestran que cuando un gatito es separado de su madre demasiado pronto, esto puede tener efectos a largo plazo en su salud, personalidad y comportamiento. Natallia Ustsinava / Shutterstock

Cuando los gatitos abandonan a sus madres demasiado pronto, pueden sufrir problemas de por vida. Los gatitos destetados a temprana edad pueden desarrollar niveles más altos de estrés, agresividad hacia las personas y otros gatos y timidez. Tienen más probabilidades de desarrollar problemas de comportamiento relacionados con estos problemas, como el acicalamiento excesivo, que puede provocar problemas de salud importantes. Como resultado de no perder de forma natural el instinto de succión, también pueden ser más propensos a comer o masticar cosas que no deberían. Como se mencionó anteriormente, también pueden ser más propensos a convertirse en gatos adultos con sobrepeso .

Aunque la mayoría de los estudios científicos se centran en lo que ocurre cuando los gatitos abandonan a sus madres demasiado pronto, estar cerca de sus hermanos también es importante durante esas primeras semanas. Jugar con sus hermanos es la forma en que los gatitos aprenden a socializar. Separarse de sus hermanos de camada puede provocar niveles más altos de agresividad cuando sean mayores, incluso en gatitos que siguen criándose con su madre.

¿Es mejor el destete temprano?

Cuanto más tarde se destete a un gatito, mejor. Esto es especialmente cierto en el caso de un gatito que puede tardar más de lo normal en mostrar los signos de preparación para el destete.

Pero hay algunos escenarios en los que la mejor opción puede ser el destete temprano, como por ejemplo:

• Si la gata madre no se encuentra bien y necesita ser separada de sus gatitos por su salud (por ejemplo, casos severos de mastitis )
• Si un gatito no se encuentra bien y necesita cuidados que no se pueden brindar en casa
• En los casos de gatas salvajes, donde los gatitos pueden aprender de ella a tener miedo de las personas.
• Cuando los gatitos se crían en condiciones estresantes o deficientes

Sin embargo, el destete temprano puede tener consecuencias a largo plazo para un gatito. Por lo tanto, si está pensando en separar a un gatito de su madre antes de las ocho semanas de edad, hable primero con su veterinario.