Nivel bajo de potasio en sangre (hipopotasemia) en gatos

El bajo nivel de potasio en sangre (hipocalemia) en los gatos es un problema común. Es causado por una serie de afecciones específicas. En este artículo, explicamos los detalles del problema. Analizaremos qué es el bajo nivel de potasio en sangre en los gatos, cómo ayudar a los gatos con este problema y algunas preguntas frecuentes.

¿Qué es la hipocalemia baja en los gatos?

El potasio normal en sangre de un gato debe ser de 3,5 y 5,5 mEq/L (3,5 – 5,5 mmol/L). La hipocalemia significa que el potasio en sangre es inferior a estos niveles. La hipercalemia, o potasio alto en sangre, significaría que el potasio en sangre es superior a estos niveles.

¿De dónde obtienen los gatos el potasio?

Los gatos obtienen potasio de su comida. El potasio es un ingrediente normal en muchos alimentos y es poco frecuente que un gato con un apetito normal sufra una carencia debido a una dieta inadecuada. Las fuentes naturales incluyen carne, aves y pescado, lo que significa que cualquier alimento completo para gatos contiene mucho potasio.

¿Dónde se almacena el potasio en el cuerpo?

La mayor parte del potasio del cuerpo se mantiene dentro de todas las células vivas. Sin embargo, hay una cantidad constante pero menor de potasio en el torrente sanguíneo y en el líquido que rodea las células. Las paredes de las células tienen un mecanismo de bombeo activo que garantiza que se mantenga el nivel correcto de potasio dentro y fuera de las células.

El gradiente de concentración de potasio entre los dos “compartimentos” (intracelular y extracelular) es clave para el funcionamiento normal de algunas células. Esto es particularmente importante para las células musculares. Si los niveles de potasio son deficientes, el funcionamiento de las células musculares se ve gravemente afectado.

¿Cómo se mantienen los niveles de potasio en la sangre en el nivel correcto?

Las hormonas del cuerpo, principalmente la aldosterona producida por las glándulas suprarrenales, garantizan que el potasio en sangre se mantenga dentro de los límites normales. El potasio se excreta del cuerpo en la orina y la aldosterona regula la velocidad a la que esto sucede.

Los niveles normales de potasio son de vital importancia para el funcionamiento normal de una variedad de aspectos diferentes del cuerpo. En particular, es esencial para el funcionamiento normal de los músculos (incluido el músculo cardíaco). Los trastornos de los niveles de potasio en los gatos son comunes, pero debido a que los signos a veces son vagos y generales, es posible que solo se diagnostiquen cuando se toman muestras de sangre para medir los niveles de potasio.

Síntomas de hipocalemia en gatos

La debilidad muscular, causada técnicamente por “polimiopatía” (que significa “enfermedad de muchos músculos”), es el signo clínico más notorio que se observa en los gatos hipocalémicos. Se debe a la incapacidad de las células musculares para funcionar normalmente debido al desequilibrio de potasio dentro y fuera de las células. El signo más visible de debilidad muscular es la caída del cuello (ventroflexión). También puede notar otros signos de que su gato está más débil de lo habitual.

Estos signos pueden ser más vagos y menos específicos, como pérdida de peso, debilidad generalizada , cojera y torpeza. Los músculos pueden doler a la palpación y los gatos afectados también pueden tener dificultad para respirar debido al efecto sobre los músculos respiratorios. El aumento de la sed y la micción ( poliuria polidipsia – PUPD ) también son síntomas comunes.

En los casos leves en los que los niveles de potasio son apenas marginalmente bajos, puede que no haya signos visibles de que algo anda mal, pero aun así existe el riesgo de que el bajo nivel de potasio en sangre tenga un efecto significativo, provocando una reducción del apetito y afectando la función renal. Por eso, vale la pena controlar los niveles de potasio en sangre en los gatos que pueden ser propensos a niveles reducidos.

Causas de la hipocalemia en los gatos

Existen varias causas subyacentes de hipocalemia en gatos que requieren un diagnóstico veterinario.

Las causas más comunes de hipocalemia en gatos son:

• Enfermedad renal crónica (ERC) : también conocida como insuficiencia renal crónica (IRC) o simplemente insuficiencia renal, es la causa más común de hipocalemia en gatos. Los gatos afectados pierden grandes cantidades de potasio en la orina por razones que no se comprenden del todo. Como consecuencia, los niveles de potasio en sangre disminuyen.
• Trastornos gastrointestinales : los vómitos y la diarrea , provocados por diversas razones, provocan niveles bajos de potasio debido a la pérdida directa de potasio del cuerpo en los desechos.
• Aldosteronismo primario : en esta rara afección, un tumor en la glándula suprarrenal produce niveles anormalmente altos de la hormona aldosterona, lo que resulta en una excreción excesiva de potasio en la orina.
• Hipocalemia hereditaria : es una enfermedad que se observa con frecuencia en los gatos birmanos y en otras razas de gatos relacionadas (consulte la lista a continuación). El mecanismo por el que esto sucede aún se desconoce, pero ahora se comprenden mejor los genes involucrados. Es posible examinar a los gatos que podrían ser criadores para asegurarse de que no sean portadores.
• Otras enfermedades : con menor frecuencia, el potasio bajo en sangre se observa cuando los gatos tienen otras enfermedades (como hipertiroidismo ) o como efecto secundario de la medicación (por ejemplo, diuréticos u otros medicamentos que se administran para enfermedades cardíacas).
• Una forma leve de hipocalemia : puede observarse si un gato está inapetente , come menos de lo habitual y, especialmente, si ha dejado de comer por completo, es decir, sufre de anorexia.

Diagnóstico de la hipocalemia

Si su veterinario sospecha que su gato puede tener niveles bajos de potasio en sangre, se pueden tomar los siguientes pasos.

1. Toma de historia clínica detallada

Su veterinario analizará con usted todos los aspectos de la vida y el cuidado de la salud de su gato. Existen otras causas de los mismos tipos de síntomas que el potasio bajo en sangre, y esta historia clínica ayudará a diferenciar las distintas causas posibles.

2. Examen físico

Su veterinario examinará cuidadosamente a su gato, observando cualquier signo físico de enfermedad y descartando otras causas de los signos que se presentan (por ejemplo, enfermedad cardíaca , artritis , enfermedad de la columna, etc.).

3. Análisis de sangre

Las muestras de sangre son fundamentales para darle al veterinario una idea de los niveles de potasio en la sangre de su gato.

El diagnóstico específico de hipocalemia se realiza midiendo la concentración sérica de potasio en una muestra de sangre. Su veterinario puede medir todos los electrolitos en una muestra de sangre, incluido el nivel de potasio en sangre, así como las concentraciones de sodio y calcio.

Es probable que le realicen otros análisis de sangre, incluido el panel habitual de pruebas de diagnóstico (como glucosa), incluida la hematología (hemograma completo o CSC) y perfiles bioquímicos (incluidos parámetros renales y varias enzimas), para verificar que no haya otra causa subyacente que enferme a su gato.

Los análisis de sangre también pueden mostrar anemia , también relacionada con insuficiencia renal crónica, así como elevación de la enzima creatina quinasa, relacionada con disfunción muscular.

En los gatos mayores a menudo se realizan pruebas como la medición de los niveles de hormona tiroidea para descartar esta enfermedad común.

5. Otras pruebas

La radiografía (rayos X), la ecografía y la electrocardiografía (ECG) son herramientas que su veterinario puede optar por utilizar para evaluar la función cardíaca de su gato. Un análisis de orina también es común, dada la relación entre la insuficiencia renal crónica y la hipocalemia.

Su veterinario le aconsejará si es necesario o no realizar investigaciones tan detalladas.

En el caso de la versión hereditaria de la hipocalemia, International Cat Care ha creado un registro para criadores con gatos a los que se les ha realizado la prueba del defecto del gen WNK-4. Esto es importante para los gatos birmanos y razas de gatos relacionadas, como los asiáticos, los australian mist , los bombay , los burmilla , los cornish rex , los devon rex , los singapurenses , los esfinge , los tiffanie y los tonkineses .

¿Cuánto cuesta tratar a un gato con bajo nivel de potasio en sangre?

Es muy probable que su gato tenga otros problemas además de un nivel bajo de potasio en sangre. Es imposible estimar el costo del tratamiento, ya que existen muchos factores que pueden influir en cada caso individual. Debe pedirle a su veterinario un presupuesto detallado antes de aceptar cualquier tratamiento.

Tratamiento para el nivel bajo de potasio en sangre

El tratamiento inmediato de los casos graves consiste en una inyección de potasio en líquidos intravenosos, generalmente en forma de gluconato de potasio añadido a la fluidoterapia . Se debe tener cuidado al calcular la cantidad que se debe administrar. Si los niveles de potasio en sangre aumentan demasiado, esto puede poner en peligro la vida y causar arritmias cardíacas.

El tratamiento a largo plazo para el nivel bajo de potasio en sangre es sencillo. Administre a su gato un suplemento de potasio por vía oral mediante un suplemento dietético de potasio. Su veterinario le recomendará un producto y le aconsejará sobre la dosis correcta.

Es importante destacar que un gato con hipocalemia a menudo también necesita tratamiento para afecciones concurrentes, como insuficiencia renal crónica, trastornos gastrointestinales y otras.

Seguimiento y pronóstico

En los casos agudos, se debe controlar el potasio en sangre con regularidad hasta que la hipocalemia se haya resuelto por completo. En los casos crónicos, se deben tomar muestras de sangre con regularidad para garantizar que los niveles de potasio se mantengan dentro del rango normal.

Remedios caseros

No existen buenos remedios caseros para la hipocalemia excepto asegurarse de que su gato coma una dieta completa, equilibrada y de calidad y los suplementos recetados por su veterinario.

Reflexiones finales

La hipocalemia es un problema grave que debe identificarse y tratarse de manera eficaz. No se trata de una afección que no pueda diagnosticarse ni tratarse sin una supervisión y un control veterinarios profesionales detallados. Afortunadamente, con los cuidados y el tratamiento adecuados, el pronóstico para los gatos con hipocalemia es bueno.

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