¿Por qué los gatos comen cabello humano?

Los gatos pueden mostrar comportamientos extraños que a menudo no tienen sentido para nosotros los humanos. Si a tu gato le gusta comer pelo humano de vez en cuando, probablemente el tuyo, entonces has descubierto uno de los comportamientos felinos más extraños.

Aunque los gatos domésticos y los felinos salvajes exhiben de forma natural un acicalamiento mutuo, comer cabello humano puede estar asociado con un sentimiento de cariño y comportamiento de juego, o puede indicar estrés, problemas de salud o cuestiones de comportamiento.

Veamos por qué tu compañero felino quiere comerse tu pelo y qué puedes hacer para frenar este comportamiento por completo.

7 razones por las que los gatos comen pelo humano

Cuando un gato come pelo humano (o lo muerde, mastica o lame), es un comportamiento exploratorio natural en los gatitos, pero en los gatos adultos puede significar varias cosas. A continuación, se enumeran las razones más comunes de este comportamiento peculiar:

1. Señales de afecto y marcación con olor

No hay nada más adorable que un gatito que disfruta de acurrucarse con su dueño y luego lamer y morder el pelo de su dueño a cambio. En este caso, mordisquear el pelo es simplemente una forma de acicalamiento reservado para aquellos que se identifican como parte del mismo grupo social. Mientras acaricias el pelaje de tu gato, tu gato puede corresponder al acto de afecto lamiendo o mordisqueando tus mechones.

Cuando tu gato se frota contra tu cara y te lame y mordisquea el pelo, te está marcando con su olor para asegurarte de que ese olor te resulta familiar; después de todo, los gatos se guían por el olfato . Si elogias a tu gato con más cariño y caricias, lo más probable es que repita el mismo comportamiento como forma de refuerzo.

2. Productos perfumados para el cabello

Algunos gatos pueden encontrar los productos perfumados para el cabello increíblemente tentadores y atractivos. Si tienes el cabello recién lavado, sin duda tus mechones tendrán el aroma de tu champú y acondicionador. Tu gato puede probar el tentador aroma con un lamido y continuar mordisqueando tu cabello si le gusta el sabor de tus productos para el cabello (especialmente los que son frutales o florales).

3. Comportamiento de búsqueda de atención

Los gatos son inteligentes y saben cómo atraer nuestra atención . Mientras que algunos maúllan excesivamente , otros tiran cosas al suelo con la esperanza de conseguir lo que quieren. Mi gato suele frotarse contra mí. Sin duda, atacar tu pelo y comértelo te garantizará que dejes lo que estés haciendo y le prestes a tu gato toda tu atención.

Intente no reforzar la conducta de búsqueda de atención reaccionando a ella, ya que esto podría derivar en un problema de conducta en su gato. Cuanto más reaccione, más probable será que su gato repita la conducta no deseada, incluso si su reacción es negativa. Redirigir a su gato a otra actividad es una mejor idea. Más sobre esto en un momento.

4. El cabello humano se parece a un juguete

¿Qué tienen en común los mechones de pelo de los humanos y los juguetes de los gatos? ¡Parece que son cuerdas onduladas!

Para la mayoría de los gatitos y gatos jóvenes, el pelo largo es un juguete de aspecto irresistible. No solo huele muy bien, sino que parece un juguete colgante. Ningún gato joven (o de corazón joven) puede resistirse a golpear, golpear, atacar o morder una exuberante corona llena de mechones; después de todo, el felino ha evolucionado para ser un excelente cazador a través de la atracción por el movimiento. La mayoría de los gatos superarán el comportamiento depredador mal dirigido si redirige la atención de su gato hacia objetos inanimados cuando es un gatito.

5. Destete temprano

La evidencia sugiere que el destete temprano puede influir en la capacidad de un gato para controlar la frustración, la agresión, la ansiedad y el comportamiento estereotipado, como chupar la lana y masticar el pelo.

Los gatitos necesitan permanecer con sus madres hasta las ocho semanas, pero doce semanas es aún mejor desde el punto de vista del desarrollo y el comportamiento. Cuando un gato se siente obligado a comer pelo humano, puede significar que tu gato fue separado de su madre o destetado demasiado pronto cuando era un gatito.

6. Pica: un trastorno alimentario inusual

La pica es un trastorno alimentario poco común que incluye la ingestión de elementos no comestibles. Un gato que presenta pica puede masticar una amplia variedad de materiales no comestibles, incluido el pelo, triturando repetidamente el trozo elegido con los dientes posteriores antes de tragarlo.

La pica, al igual que la succión de lana, también puede estar relacionada con un destete temprano o ser provocada por ansiedad y estrés, deficiencias nutricionales o una causa médica.

La pica puede ser grave, ya que puede provocar una posible intoxicación u obstrucción gastrointestinal. Es recomendable consultar a un veterinario si su gato insiste en morderse el pelo de forma repetida.

7. Estrés

Muchos gatos de interior son susceptibles al estrés ya que viven en un entorno limitado con menos oportunidades de hacer lo que les resulta natural, como explorar y cazar.

De manera similar, cualquier cambio en la rutina habitual, como la incorporación de una nueva mascota o una mudanza , puede inducir ansiedad, lo que hace que un gato se acicale demasiado , ya sea su cuerpo o lo "acicale" demasiado a usted, comiéndose su pelo. Esto se debe a que el comportamiento de acicalamiento no es solo una actividad de mantenimiento felina, sino también un mecanismo de afrontamiento que ayuda a reducir la sobreestimulación y desvía la agresión de otros gatos.

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¿Es malo que un gato coma pelo?

Aunque el pelo humano no es tóxico para los gatos, las fibras capilares contienen grandes cantidades de azufre, lípidos estructurales y proteínas de queratina que los gatos no pueden absorber. La ingestión de pelo durante un período prolongado puede provocar irritación gástrica y vómitos .

Si un gato come pelo humano, también puede formar bolas de pelo más grandes que las que se forman al ingerir pelo. En el mejor de los casos, la bola de pelo pasará por el sistema digestivo o será vomitada. Sin embargo, si la bola de pelo es demasiado grande y no se puede expulsar, puede causar problemas de salud graves, incluida la obstrucción intestinal.

Los síntomas de bloqueo intestinal en felinos incluyen:

• Vómitos frecuentes
• Dolor abdominal
• Disminución del apetito o rechazo de la comida
• Falta de energía
• Diarrea o estreñimiento con heces con sangre.
• Salivación
• Tensión en la caja de arena
• Ocultamiento y renuencia a interactuar
• Comportamiento fuera de lo común o agresión

Si sospecha que hay un bloqueo intestinal parcial o completo, lleve a su gato al veterinario de urgencias inmediatamente, ya que una obstrucción abdominal es una afección potencialmente mortal que puede requerir intervención quirúrgica en casos graves.

Tenga en cuenta que algunas lacas, espumas y tintes para el pelo contienen ingredientes tóxicos para los gatos. El minoxidil es un medicamento popular que se encuentra en varios productos para el crecimiento del pelo. La ingestión a través de lamerse la piel o morderse el pelo puede causar intoxicación, vómitos, enfermedades y muerte, así que mantenga los productos para el cuidado del pelo lejos de su gato y no deje que su gato se coma su pelo.

¿Cómo evitar que un gato coma pelo?

Es mejor determinar la causa raíz por la que su gato se siente obligado a comer cabello humano antes de intentar cambiar su comportamiento.

Si su compañero felino muerde compulsivamente su pelo en momentos estresantes o monótonos, ayúdelo a desestresarse cepillándole suavemente el pelaje y dándole un masaje relajante. Conecte un difusor Feliway e intente reducir el estrés ambiental.

Considere utilizar productos con feromonas faciales felinas en la casa. También puede minimizar la llegada de nuevas personas, mascotas y olores de su hogar y mantener un entorno relajante y seguro para su gato.

Si sospecha que el hecho de que su gato se coma el pelo se debe al aburrimiento o al impulso de rechinar los dientes, redirija su atención para que mastique algo inofensivo, como palitos de matabi o hierba para gatos. Si el hecho de que muerda el pelo se debe a un comportamiento depredador mal dirigido, haga que su gato juegue con su juguete favorito.

Buscar comida a través de comederos tipo rompecabezas es una actividad alternativa que estimula el cuerpo y la mente del gato, reduciendo el impulso de masticar y comer su cabello.

Para un gato que no puede resistirse a un champú o acondicionador con aroma floral, considere reemplazar sus productos para el cabello existentes con otros sin aroma o con un aroma cítrico, ya que a los gatos naturalmente no les gusta el olor a cítricos.

Lo ideal es distraer a tu gato antes de que empiece a morderte el pelo. No refuerces el comportamiento prestándole atención cuando lo haga.

Si nada parece funcionar, aléjese de su gato cuando intente comerse su pelo, incluso si eso significa emitir un aullido o un sonido de "ay" y luego salir de la habitación. Sea constante y persistente en este enfoque y debería dar resultados positivos después de un par de semanas.

Cómo corresponder al afecto de tu gato

Existen varias formas de corresponder el afecto de tu gato de forma sana y positiva. Por ejemplo, puedes demostrarle cuánto lo quieres parpadeando lentamente .

Dado que el aseo es esencial para el cuidado y la tranquilidad de un gato, invierta en un peine o cepillo suave de buena calidad. Cepille a su gato semanalmente para mantener su pelaje libre de enredos y reducir las bolas de pelo. Permita que su gato le frote la cara y le lama la mano a cambio, siempre que sea agradable para ambos.

Dependiendo de lo que le guste a tu gato, pasen algún tiempo apreciando la compañía del otro, ya sea abrazándose, escuchando música relajante o dando un paseo con arnés y correa .

También puedes enseñarle a tu gato a entrenarse con clicker para disminuir el aburrimiento y minimizar la ansiedad, todo ello mientras participa en actividades divertidas. El entrenamiento de gatos ofrece estimulación física y mental, al mismo tiempo que refuerza el vínculo entre humanos y animales con una mayor confianza y seguridad.

Reflexiones finales

Aunque el acicalamiento es un comportamiento típico de los gatos para corresponder a una conexión fuerte e intercambiar olores, morder excesivamente el pelo humano puede provocar bolas de pelo y obstrucciones gastrointestinales. Algunos productos para el pelo también pueden ser perjudiciales para la salud de los gatos si los ingieren al morder el pelo.

La mejor manera de lidiar con el hábito de morderse el pelo es redirigir su atención hacia una actividad agradable o un juego divertido. No le des a tu gato la oportunidad de morderte el pelo. Si eres constante en tu actitud, tu gato acabará abandonando esta conducta, lo que en realidad es lo más saludable.

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