Nov 18, 2024 
Todos los niños saben que los gatos son adorables, esponjosos y traviesos. Son excelentes compañeros de juegos, pero hay mucho más en ellos de lo que parece.
Integrar un gato a la familia implica un gran cambio, aunque puede traer enormes beneficios tanto para tus hijos como para todos en casa.
Cuidar de una mascota ayuda a desarrollar empatía, responsabilidad y un amor incondicional. Con dedicación, los niños pueden crear un vínculo especial con su nuevo amigo felino, y siempre es buena idea ayudarles a conocer mejor a estos fascinantes animales.
15 datos interesantes sobre los gatos para compartir con los niños
¡Hay muchas razones para amar a los gatos y mucho que aprender sobre ellos! Hemos compilado una lista de datos divertidos y aptos para niños que te ayudarán a ti y a tu familia a apreciar y comprender a tu amigo peludo.
1. Los gatos comen carne.
Todos los animales del mundo se dividen en categorías según el tipo de alimento que comen. Los herbívoros solo comen plantas y los carnívoros solo carne. Los omnívoros se encuentran en un punto intermedio y comen ambos tipos de alimentos, generalmente lo que esté disponible en ese momento.
Tu gato es lo que se denomina un carnívoro obligado. Esto significa que no solo prefiere comer carne, sino que su cuerpo la necesita.
Todos los animales necesitan una combinación única de nutrientes y, en el caso de los gatos, esos nutrientes solo pueden provenir de la carne animal. Las plantas simplemente no proporcionan suficientes nutrientes a los gatos y pueden ser difíciles de digerir. Los gatos tienen un tracto digestivo mucho más corto que los humanos (o incluso que los perros). Los productos animales no tardan tanto en digerirse como las plantas, por lo que alimentar a tu gato con una dieta basada en plantas podría ser muy problemático.
La mejor dieta para un gato es aquella que se elabora principalmente con ingredientes animales. La proteína animal proveniente de fuentes como aves, carne y pescado es sumamente importante, pero los gatos también necesitan grasas saludables de origen animal.
2. Los gatos pasan la mayor parte del día durmiendo y acicalándose.
Los gatos son el epítome de la limpieza. Están absolutamente obsesionados con ella. Los gatitos suelen empezar a acicalarse cuando tienen unas 4 semanas de edad.
No hace falta ser un dueño de gatos experimentado para saber que la mayor parte del día los gatos se pasan durmiendo y acicalándose entre sí. Esto dicho, no es solo que los gatos sean perezosos: todo ese sueño tiene una explicación biológica.
En la naturaleza, los gatos gastan una cantidad significativa de energía cuando cazan. Acechar, correr, perseguir y abalanzarse requieren una dosis de energía que se puede agotar rápidamente. Después de una cacería, los gatos necesitan dormir para recuperar sus niveles de energía.
Los gatos domésticos aún tienen esos instintos, pero también tienden a dormir la siesta por aburrimiento o por algún problema médico. Es normal que los gatos duerman hasta 16 horas al día, o aproximadamente el 70 % de su vida. Si notas que tu gato duerme más de lo habitual, puede ser porque no está jugando lo suficiente. Cuando se produzcan otros cambios en el comportamiento, es conveniente consultar con tu veterinario.
Los gatos no solo duermen mucho, sino que también realizan otras actividades que requieren poca energía, como acicalarse. El acicalamiento sirve para mantener limpio al gato, pero también ayuda a distribuir los aceites naturales que produce su piel. El acicalamiento ayuda a estimular la circulación de la piel y también ayuda a regular su temperatura corporal.
3. Los gatos tienen un sentido del olfato más fuerte que los perros.
Tu gato sabe que abriste una bolsa de premios, aunque no hayas hecho el menor ruido. ¿Cómo lo logra? Gracias a su increíble sentido del olfato, que supera incluso al de un perro.
Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que los perros tenían el olfato más desarrollado. No es para menos: un Bloodhound posee hasta 300 millones de receptores olfativos, mientras que incluso los gatos con el mejor olfato tienen alrededor de 200 millones. No obstante, lo que han descubierto es que existen tres tipos de receptores olfativos, y los felinos tienen más de uno en particular.
El receptor V1R permite distinguir entre distintos olores. Mientras que los humanos solo tienen dos y los perros cuentan con nueve, los gatos poseen nada menos que 30. Así que, aunque no tengan tantos receptores en total, su nariz es mucho más refinada que la de cualquier perro.
4. Los gatos pueden saltar muy alto.
Saltar es una parte importante de la vida de un gato salvaje. No solo puede salvar a un gato de un depredador, sino que a menudo participa en la captura de una presa. Pero, ¿qué tan buenos son los gatos saltando?
Un gato adulto puede saltar hasta cinco veces su propia altura, por lo general entre cinco y seis pies. Puede que no te parezca mucho, pero imagina si tuvieras la misma capacidad. Un humano de cinco pies de altura, con la capacidad de salto de un gato, podría saltar hasta 25 pies. ¡Eso es casi tan alto como una casa de dos pisos!
Lo que le da a tu gato esta increíble capacidad de saltar es la fuerza de sus patas traseras. Los gatos son increíblemente flexibles y pueden usar sus patas traseras para impulsarse desde el suelo y elevarse en el aire. Si no alcanzan su objetivo, no hay necesidad de preocuparse: se dice que los gatos siempre caen de pie.
5. Los gatos pueden tener hasta 12 gatitos en una camada.
No hay nada más tierno que una camada de gatitos recién nacidos, pero algunas son más numerosas que otras, y una sola gata puede tener más de 100 crías a lo largo de su vida reproductiva. Como puedes imaginar, ese número crece exponencialmente si esos gatitos también se reproducen.
Cuidar de un gato ya implica una gran responsabilidad, y hacerlo de una madre con sus crías es aún más desafiante. Durante las primeras semanas, ella se encargará de alimentarlos, pero llegará el momento en que necesitarán empezar a comer alimento sólido. También deberás proporcionarles lo básico: areneros, camas y juguetes.
Estos gastos no se comparan con los costos veterinarios. Mientras que un gato adulto solo requiere algunas vacunas cada ciertos años, los gatitos necesitan vacunarse cada tres o cuatro semanas durante sus primeros cuatro meses de vida.
Cuidar gatos puede parecer sencillo, pero implica un compromiso que va más allá del nacimiento. Sé un dueño responsable y esteriliza a tu mascota para evitar camadas no planeadas.
6. Los gatos vienen en muchos colores y patrones.
El atigrado es uno de los patrones más reconocibles en los gatos, pero está lejos de ser el único. Todos los tonos, excepto el blanco, derivan del negro, el rojo (naranja) o una combinación de ambos. Además, existen colores como crema, canela, marrón y leonado.
El color y el patrón del pelaje dependen completamente de la genética. Cada gatito hereda genes de ambos padres, y como una camada puede tener más de un progenitor, es común ver una gran variedad de colores y diseños en los hermanos.
Aunque las combinaciones son casi infinitas, existen seis patrones principales: atigrado, sólido, bicolor, tricolor, carey y pointed.
Los atigrados tienen rayas, manchas o un diseño marmoleado. Los de color sólido presentan un solo tono en todo el cuerpo, mientras que los bicolores combinan blanco con otro color. Los gatos carey muestran una mezcla de negro y naranja, y los tricolores incluyen además pequeñas zonas blancas. Los color point, como los siameses, tienen un tono más oscuro en la cara, patas y cola.
Además de la enorme variedad de colores y patrones, los gatos también presentan diferentes tipos y longitudes de pelaje. Algunos tienen el pelo corto, otros largo, y hay incluso quienes poseen rizos o carecen de pelo por completo.
7. Los gatos tienen 18 dedos.
Los humanos tenemos cinco dedos en cada mano y cinco dedos en cada pata. Los gatos también tienen cinco dedos en las patas delanteras, pero solo cuatro en las traseras. Uno de los dedos se encuentra en la parte interior de la pata, justo encima de la pata, y no toca el suelo.
Los dedos de los pies de tu gato están protegidos por almohadillas de piel dura. Aunque son duras y resistentes, las almohadillas de las patas de tu gato pueden distinguir entre superficies frías y calientes.
Los gatos tienen garras retráctiles tanto en las patas delanteras como en las traseras. Esto significa que tienen la capacidad de meter las garras en las patas o extenderlas para usarlas. Tu gato usa sus garras para todo, desde arañar y trepar hasta cazar y defenderse.
8. Los gatos envejecen mucho más rápido que los humanos.
Probablemente hayas oído que un año humano equivale a siete años de perro, pero ¿qué significa eso realmente? El tiempo no necesariamente pasa más rápido para un perro, pero su cuerpo envejece más rápido que el tuyo. Lo mismo sucede con los gatos. Un año de gato equivale a unos quince años humanos.
Sin embargo, existe una diferencia entre el primer año de vida de tu gato y el resto de su vida. El primer año de vida de tu gato equivale a unos 15 años humanos, pero el segundo año es de tan solo unos nueve años. Cada año posterior equivale a unos 4 años felinos.
A los tres años, tu gato tendrá el equivalente a unos 28 años de edad para un humano. El gato promedio vive unos 12 años, o unos 64 en años humanos. El gato más viejo jamás registrado fue Crème Puff, que vivió unos asombrosos 38 años. ¡Eso es más de 150 años humanos!
9. Los gatos vienen en diferentes tamaños.
La cola del gato contiene casi el 10 % de sus huesos y les sirve como herramienta de equilibrio. La cola del gato actúa como contrapeso para mantener el equilibrio.
Los gatos tienen una amplia variedad de colores y patrones, pero también de distintos tamaños. El tamaño de un gato está determinado en gran medida por su raza o, si es una raza mixta, por una combinación de la genética de sus padres.
El gato doméstico promedio pesa entre 3.6 y 4.5 kilos, mide entre 38 y 50 centímetros de largo (sin cola) y mide unos 25 centímetros de alto. Los gatitos nacen con un peso de tan solo 85 a 115 gramos, pero aumentan hasta 14 gramos al día y duplican su peso cuando tienen dos semanas de vida.
Una de las razas de gatos domésticos más grandes es el maine coon. El Libro Guinness de los récords mundiales nombró a Barivel, un gato italiano, el premio por ser el gato más grande de la historia con más de 47 pulgadas de largo. A diferencia del maine coon, la raza de gato más pequeña es el singapura. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de un gato doméstico típico.
Estas dos razas de gatos son extremos opuestos del espectro, pero la mayoría se dividen en categorías de pequeño, mediano o grande. Las razas de gatos pequeños incluyen el munchkin, el cornish y el devon rex, el siamés y el balinés. Las razas de gatos medianos populares incluyen el ragdoll, el sphynx , el azul ruso, el scottish fold y el manx. Razas como el bosque noruego, el persa y el siberiano se encuentran en el extremo superior del espectro de tamaños.
10. A los gatos les encanta jugar.
Cada gato tiene una personalidad única, pero todos tienen instintos similares para jugar. Para un gato, el juego no solo sirve para evitar el aburrimiento, sino para darle la oportunidad de ejercitar sus instintos naturales.
Los gatos pueden pasar la mayor parte del día durmiendo, pero los períodos de actividad son importantes. En la naturaleza, el juego ayuda a los gatitos a desarrollar habilidades de supervivencia, como acechar, perseguir y atrapar presas. Tu gato doméstico tiene los mismos instintos básicos, además, el tiempo de juego proporciona estimulación mental. Los gatos que pasan su vida en el interior necesitan ejercicio y estimulación regulares para mantener la salud física y mental.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de jugar con tu gato? Todo depende de sus preferencias. A algunos gatos les encantan los juguetes pequeños y livianos que pueden golpear, mientras que a otros les encanta perseguir plumas colgadas de una cuerda. Comienza con una variedad de juguetes cuando lleves a tu gato a casa para descubrir qué le gusta.
El tiempo de juego interactivo es importante para fortalecer el vínculo con tu gato, pero también debes fomentar el juego en solitario. Los juguetes tipo rompecabezas son ideales para esto. Un juguete tipo rompecabezas requiere que tu gato piense y resuelva problemas, a menudo a cambio de una recompensa de comida. Estos juguetes también pueden ser una excelente manera de calmar a un gato que come rápido a la hora de comer.
11. Los gatos son una de las mascotas más populares del mundo.
No es ningún secreto que los gatos son una de las mascotas más populares del mundo, pero ¿qué tan populares son? Se estima que hay 600 millones de gatos en el mundo, aunque muchos de ellos son salvajes o callejeros.
Según datos recopilados por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) en 2018, más del 25 % de los hogares estadounidenses tienen un gato, es decir, casi 32 millones de propietarios de gatos. Maine y Vermont tienen el mayor número de propietarios de gatos, alrededor del 44 % de los residentes del estado. La tenencia de gatos también parece estar aumentando con cada generación: alrededor del 76 % de los millennials tienen una mascota.
Se estima que en todo el mundo hay 370 millones de gatos como mascotas, en comparación con más de 470 millones de perros. Rusia tiene el mayor porcentaje de propietarios de gatos, con un 59 % de la población.
El hecho de que los gatos sean increíblemente populares no significa que sean fáciles de cuidar. Si vas a traer un gato a tu casa, es tu responsabilidad satisfacer sus necesidades. Esto incluye comida, refugio y recreación. Los gatos pueden ser costosos, así que prepárate para hacer una inversión financiera significativa en tu amigo peludo y asegúrate de poder cuidarlo durante toda su vida.
12. Los gatos son muy astutos.
Los gatos son cazadores letales y han desarrollado una serie de habilidades que les ayudan a sobrevivir en la naturaleza. Probablemente hayas visto a tu gato acechando un juguete. Baja su cuerpo al suelo y se queda muy quieto. A partir de ahí, dará pasos lentos hacia adelante, colocando sus patas traseras casi exactamente en la misma posición que las delanteras antes. Esto ayuda a minimizar el ruido y limita las huellas visibles.
Aunque tu gato doméstico no necesite cazar para alimentarse, aún conserva sus instintos salvajes. El silencio es una habilidad de supervivencia extremadamente importante para los gatos salvajes y explica por qué tu amigo felino puede sorprenderte tan fácilmente.
Por supuesto, los gatos no siempre son tan escurridizos como creen. Cuando van en busca de una golosina que no deberían tener o se adentran en una zona prohibida, suelen pensar que si se mueven lo suficientemente despacio no los verán. En este caso, lo único que consiguen con su comportamiento es divertirse.
13. Los gatos pueden trepar bien y correr muy rápido.
Tu hijo probablemente ya sabe que el guepardo es uno de los animales más rápidos del mundo, pero los gatos domésticos también son bastante rápidos. Si bien un guepardo puede alcanzar velocidades de hasta 130 kilómetros por hora, la velocidad máxima de un gato no es nada despreciable. Pueden correr hasta 48 kilómetros por hora, que es aproximadamente la velocidad a la que un automóvil se desplazaría por una carretera normal. También es lo que los investigadores creen que es el límite de velocidad humano.
Poder correr rápido es muy importante para los gatos salvajes. No solo es necesaria la velocidad para escapar de los depredadores, sino que también necesitan poder moverse rápidamente para atrapar a sus presas. La capacidad de trepar de un gato también puede resultar muy útil.
Los leopardos salvajes suelen arrastrar a sus presas hasta los árboles para protegerlas de los carroñeros. Otros felinos salvajes pueden trepar, pero pocos lo hacen tan bien como el leopardo.
Es probable que tu gato no ande matando animales pequeños y arrastrándolos hasta un árbol todos los días, pero aun así es bastante bueno trepando. Los gatos tienen garras que se curvan hacia adentro, lo que las hace perfectas para agarrar cosas para trepar. ¡Desafortunadamente, esas garras curvas hacen que sea difícil volver a bajar!
14. Los gatos pueden ver muy bien de noche.
Los gatos son naturalmente crepusculares, por lo que tienden a ser más activos al amanecer y al anochecer. Dicho esto, tienen una excelente visión nocturna, lo que resulta útil cuando tu gato siente un deseo repentino de trepar los muebles en mitad de la noche.
Los ojos de un gato funcionan mejor durante el día, pero tienen algunas adaptaciones que mejoran la visión nocturna. La adaptación principal está en la retina.
La retina es la parte del ojo donde se encuentran los fotorreceptores, células que reaccionan a la luz. Hay dos tipos de células fotorreceptoras: bastones y conos. Los conos detectan los tonos de color y mejoran la visión diurna de tu gato, mientras que los bastones desempeñan un papel en la visión nocturna y la visión periférica.
Tu gato tiene una cantidad importante de receptores de bastones, pero muchos menos conos. Por eso, suele ver muy bien de noche, pero no puede detectar tantos colores como los humanos.
Quizás también hayas notado que los ojos de tu gato parecen brillar en la oscuridad. En realidad, sus ojos no brillan, sino que reflejan la luz. Esto se debe a una fina capa reflectante llamada tapetum lucidum, ubicada en la parte posterior del ojo. Esta capa magnifica la luz y la refleja a través de la retina, lo que aumenta la cantidad de luz disponible para los fotorreceptores.
15. Los gatos necesitan vacunas al igual que las personas.
Las vacunas son inyecciones que ayudan al cuerpo a combatir las enfermedades. Introducen cantidades minúsculas de un germen para activar el sistema inmunológico. En respuesta, el sistema inmunológico produce anticuerpos que lanzan una defensa y comienzan a generar resistencia contra esa enfermedad. Cuando te expongas a ella en el futuro, tu cuerpo ya sabe cómo lidiar con ella.
Los seres humanos suelen recibir vacunas contra la varicela, la tos ferina, el sarampión y la polio durante la infancia. Más adelante en la vida, es posible que necesite vacunas adicionales contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap), así como vacunas contra la gripe estacional y el herpes zóster.
Las vacunas son igual de importantes para los gatitos y los gatos adultos. Los gatitos necesitan una serie de vacunas desde las 6 semanas hasta las 16 semanas de edad. De adultos, solo necesitarán una vacuna cada año o cada tres años.
Los gatos son animales fascinantes y hay mucho por descubrir sobre ellos. Compartir estos datos curiosos con tus hijos les ayudará a comprender mejor a su gato y a los felinos en general. Con tu guía, podrán convertirse en dueños responsables en el futuro.
¿Quieres saber más sobre el cuidado de los gatitos? Consulta este artículo detallado.
