Nov 18, 2024 
Los gatos suelen tener comportamientos curiosos, y si tu gato ha comenzado a comerse la arena, es normal que te preguntes si esto es algo preocupante. Además, seguramente te preguntas cómo puedes evitarlo.
Si solo notas que lo hace una vez y no vuelve a repetirlo, probablemente no sea motivo de alarma. Sin embargo, si este comportamiento persiste, podría ser un indicio de un problema de salud. En ese caso, lo mejor es que consultes a un veterinario para asegurarte de que tu gato está en perfectas condiciones.
¿Por qué los gatos comen arena?
Comer elementos no alimentarios, una condición llamada pica, puede tener causas conductuales o de salud.
Hay varias razones por las que tu gato podría comer su arena, por ejemplo, anemia, deficiencias nutricionales, estrés o incluso simplemente aburrimiento.
Comer elementos no alimentarios, ya sea arena para gatos u otra cosa, es un comportamiento conocido como pica. La pica puede indicar posibles problemas de salud o problemas de comportamiento. No obstante, no es un comportamiento exclusivo de los gatos; los humanos y otros animales también pueden experimentar pica.
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Problemas de salud que hacen que los gatos coman arena
La anemia, que puede provocar que los gatos se coman su arena, puede tener su origen en distintos problemas de salud.
La anemia es una de las razones por las que un gato puede estar comiendo arena para gatos. La anemia se produce cuando el cuerpo carece de suficientes glóbulos rojos sanos y hemoglobina para transportar oxígeno por todo el cuerpo.
El signo más común de anemia en gatos adultos y gatitos es la palidez. Tu gato está cubierto de pelo, por lo que no notarás que está pálido a menos que revises el color de sus encías. Para ello, levanta suavemente su labio superior y observa sus encías. Normalmente, las encías deben tener un bonito color rosa pálido. Si las encías de tu gato se ven pálidas, blancas o azuladas, llévalo al veterinario para que lo examine en persona lo antes posible.
La anemia puede ser una afección secundaria a un problema de salud subyacente, como una enfermedad renal o un cáncer. Por lo tanto, es fundamental obtener asesoramiento veterinario, especialmente si tu gato parece aburrido, inapetente, si pierde peso o si comienza a vomitar u orinar de forma anormal.
Las causas infecciosas de enfermedades que pueden provocar anemia en los gatos son el virus de la leucemia felina (FeLV) y la peritonitis infecciosa felina (FIP). Estas enfermedades harán que tu gato carezca de ciertos nutrientes dietéticos como el hierro, lo que puede contribuir a su anemia y podría estimular al gato a tratar de aumentar su absorción comiendo la arena.
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Problemas de comportamiento que hacen que los gatos coman arena
Algunos gatos perfectamente sanos podrían comerse su arena como resultado de un problema de comportamiento.
Los gatos son criaturas muy curiosas y los gatitos a menudo intentan comerse su arena para experimentar. Si los ves hacer esto una o dos veces pero nunca más, probablemente no valga la pena preocuparse. Dicho esto, si se convierte en un hábito, no es saludable y se debe desalentar.
A veces, los gatos pueden volverse compulsivos a la hora de comer su arena para gatos, especialmente si están estresados. Por ejemplo, los gatos pueden estresarse al mudarse de casa, perder a un amigo o a un ser querido o tener un nuevo animal que venga a vivir con ellos.
Otra razón por la que los gatos pueden empezar a comerse la arena puede ser el aburrimiento. Si tu gato es doméstico y no recibe suficiente estimulación, juego o interacción humana, comerse la arena podría ser un síntoma de esto.
Si crees que esta podría ser la razón por la que tu gato come su arena, programa momentos de juego cortos y frecuentes para mantenerlo activo. Interactúa con él durante el día si estás en casa y considera usar comederos tipo rompecabezas o golosinas que lo mantengan ocupado por más tiempo. Esto puede ayudar a redirigir su atención y estimularlo tanto física como mentalmente.
¿Es malo que los gatos coman arena?
Comer cualquier tipo de arena no es saludable para tu gato, por lo que es importante ponerle fin lo antes posible.
Sin duda, no es saludable para los gatos comer arena y, si lo hacen con la suficiente frecuencia, podría tener consecuencias graves para la salud, según el tipo de arena. Si la arena que utilizas es aglomerante, la bentonita que contiene puede reaccionar con las heces en el intestino del gato y formar obstrucciones intestinales extremadamente graves en su sistema digestivo. Estas pueden ser fatales a menos que un veterinario las prevenga o las trate rápidamente.
Cómo evitar que los gatos coman arena
Un chequeo de salud por parte del veterinario es el primer paso si tu gato come arena.
Si tu gato tiene el hábito de comer arena, lo primero que debes hacer es hablar con tu veterinario. Es posible que necesite realizar algunas pruebas para descartar que este comportamiento sea un síntoma de un problema de salud subyacente más grave. Si se diagnostica alguna condición, el tratamiento adecuado o un cambio en su dieta podrían solucionar este hábito de forma natural.
Una vez que hayas descartado cualquier condición médica que explique por qué tu gato come su arena, es fundamental disuadir este comportamiento, especialmente si se trata de arena aglomerante, para evitar que pueda causarle algún daño.
Como se mencionó anteriormente, si el aburrimiento es la causa, invierte en rompecabezas de comida y juguetes nuevos y pasa más tiempo interactuando con tu gato.
Consulta con tu veterinario para asegurarte de que la dieta de tu gato le proporciona todos los nutrientes, vitaminas y minerales que necesita. Un alimento de alta calidad debe cubrir estos requerimientos. Además, existen opciones específicas para gatos mayores y gatitos, diseñadas para garantizar que reciban la nutrición adecuada según su etapa de vida.
Una vez que hayas descartado todas estas opciones, podrías considerar cambiar el tipo de arena, de una a base de arcilla a una a base de maíz, papel, virutas de madera o trigo.
Si ves que tu gato se dirige a su caja de arena para comer (¡no confundas esto con la necesidad de ir al baño!), intenta distraerlo con un juguete o golosinas, o disuadirlo con un firme «no». La clave para esto es la repetición y la constancia, lo que puede llevar algo de tiempo.
Por último, puedes utilizar feromonas felinas o hierba gatera para relajar a un gato estresado o aburrido. Si dejas hierba gatera en casa o en el exterior, mantenla alejada de la caja de arena para que no las asocien entre sí.
